Золушка в Академии Ледяного дракона

— Согласна ли ты стать спутницей моей жизни на земле и в небе?

Самый важный вопрос, на который отвечает каждая девушка. Формулировки могут отличаться, но сокровенный смысл всегда один — мы делаем осознанный выбор спутника на всю жизнь. Отдаем свою свободу, свои мысли и чувства во власть одного человека, чтобы создать нечто большее — семью.

— Согласна, — выдохнула я, чувствуя, как от волнения дрожит сердце, — а ты согласен стать спутником моей жизни на земле и в небе?

— Согласен, — выдохнул Ллайд, и магия заискрила вокруг нас.

Она вихрем оплела наши руки, символы на полу загорелись синим огнем, ослепляющим и прекрасным. Вьюжный источник отступал. Он был почти повержен, почти заточен, забился в дальний угол, готовый навсегда исчезнуть. Я чувствовала, как магия вокруг стабилизируется, приходит в порядок, и тут… резкая боль на кончиках пальцев и ужасный шипящий голос в моей голове:

“Ты пож-ш-шалееш-шь… Я зс-с-саберу твою с-с-силу!”.

Я резко выдохнула и вскрикнула от боли, чувствуя, как магия утекает. Ллайд порывисто притянул меня к себе и, прокричав последние строчки заклинания, ударил раскрытой ладонью по льду. Снежная магия взвилась, отбрасываясь во все стороны белым туманом, который бывает, если добавить сухой лед в воду. Мне стало сложно дышать, поэтому Ллайд, наклонившись, накрыл мои губы своими, делясь со мной своим дыханием.

“Он не отдаст, — подумала я, обращаясь к источнику, — он не отдаст тебе ни меня, ни силу, что ты так жаждешь. Пытаясь обрести её — ты потеряешь себя”.

“Не-е-ет!”

Я буквально почувствовала, как сила проходит через меня, как Ллайд отдает свою магию мне, но она не утекает — накапливается ко мне, чтобы в один решающий момент напасть. Источник взбунтовался. Я вновь вскрикнула, почувствовав боль в спине. Лопатки горели огнем, а все тело словно покрылось коркой льда. Ллайд продолжал целовать меня, удерживая в своих объятьях, и в какой-то момент, когда концентрация боли была максимальной, я вскрикнула и выгнулась вперед, выбрасывая всю накопленную силу одной мощной несокрушимой волной.

Тряска и грохот прекратились. Вокруг наступила тишина. Туман начал отступать, а в следующую секунду… все пришло в движение. Я даже вскрикнуть не успела, как пещера исчезла, будто её и не было, а мы остались сидеть на голом снегу под звездным ночным небом.

Это… всё?

Шумно выдохнув, я огляделась. Джар, Ардаан и королевские песцы были здесь. Звери обнимались, не понимая, что происходит вокруг. Но мы были не единственными — два тела, Иветты и графа, лежали замороженные, лишенные всякой жизни. За моим взглядом, полным ужаса, проследил Ллайд и, присев рядом с ними, проверил пульс каждого, а потом провел рукой над их телами. Покачав головой, он вернулся ко мне и заключил в кольцо рук, поцеловав в макушку.

— Их магию забрал источник, надеясь, что сможет нас одолеть. Они получили по заслугам, не печалься по этому поводу.

Но как не печалится? Они ведь… я отвернулась, чтобы не видеть и не смотреть. Мне было их жаль. Жаль загубленные вьюжным источником жизни. Они жертвы своих интриг.

— Агни, — Ллайд приподнял пальцами мой подбородок, — главное, что нам удалось спасти другие жизни. К тому же… посмотри на себя.

Ллайд отступил и создал над вытянутой ладонью ледяную зеркальную гладь, в которой отразилась… я. Платиновые волосы, розовые аккуратные губы, татуаж на бровях. Тонкие кисти рук, выпирающие ключицы. Я выставила вперед ногу и приподняла подол, любуясь светлой кожей лодыжки. Ах, до чего хороша!

Если раньше я искала в себе сплошные недостатки, то теперь я была в восторге от достоинств. Я любовалась собой и не могла насмотреться, потому что видеть в зеркале свое отражение, к которому привыкла с детства, это нечто поистине потрясающее!

Ну… почти то, к чему я привыкла. Позади меня раскрывались тонкие невесомые крылышки, которые я даже ощущала… слабо, но ощущала. Я ведь… фея! Настоящая фея! Обалдеть!

— Никогда живых фей не видел, — шумно выдохнул Джарен, с изумлением смотря на меня. — Это же… с ума сойти! Она такая красивая.

— Необычно, — согласился император, тоже смотря на меня оценивающе. — Очень необычно.

И тут передо мной возникла снежинка. Моя ты спасительница и умница. Я протянула ладошку, а потом вспомнив, что она так все время исчезает, поспешила её убрать, но не успела — снежинка уже опустилась на ладонь, только вот вместо того, чтобы стать каплей воды, она стала… феей! Такой, какими мы привыкли видеть фей в мультиках — с огромными глазами, в меховом кафтанчике, в сапожках с длинными носами и писклявым голоском.

— Привет, — выдохнула я восхищенно.

— Приве-е-ет, — отозвалась моя снежинка.

— Ты… кто?!

— Крестная, — ответил как ни странно Ллайд, завороженно глядя на маленькое существо. — У каждой феи есть крестная или крестный — это их проводник магии. И кажется — это твоя крестная.

— Именно так, — ужасно высоким голосом отозвалась снежинка.

— А у тебя имя есть? — спросила я.

Снежинка зарделась. Я просто не могла описать словами свой восторг. И я бы задала еще массу вопросов, но в этот момент где-то вдалеке сошла снежная лавина. Драконы переглянулись.

— Магический фон слишком долго был нестабильным, теперь возможны природные катаклизмы, — произнес император задумчиво. — Запечатать вьюжный источник не удалось, но удалось нечто большее — уничтожить его. Кажется, — император посмотрел на меня и на Владыку Льда, — вы стали тем единственным, чего источник боялся и чего не мог понять.

— Самопожертвование, — догадалась я и посмотрела на Ллайда, придя в настоящий ужас. — Ты отдавал свою силу бескорыстно… ты мог умереть!

— Я не мог позволить ему забрать тебя, — произнес дракон и убрал прядь моих волос. — Ты — самое бесценное сокровище на всем белом свете.

— Думаю, нам пора возвращаться, — произнес Джар, неприязненно поежившись от холода. — Нужно найти информацию о вьюжном источнике. Он-то уничтожен, но вот восстановить после него магический фон необходимо, иначе в горах сойдет еще не одна снежная лавина, а кто знает, какие еще бедствия нас ждут. Быть может, Ривадавиру удастся найти копии книг снежных фей? У него ведь в библиотеке, насколько я знаю, существуют даже сгоревшие рукописи.

— То сгоревшие, а то уничтоженные магией. Это разные вещи, — прокомментировал Ардаан. — Но попробовать можно. Пока же возвращаемся домой.

Все согласились с этим. Ллайд отошел от меня на несколько шагов, чему я удивилась. Драконы разошлись в разные стороны, и Дан, и Джар уже приняли образы огромныхм ящеров — восхитительно-пугающих и тем не менее прекрасных. С гибкими хвостами, кожными наростами, кожистыми крыльями. Ардаан, как и ожидалось, был иссиня-черным драконом, а вот Джар — словно рубин, сиял при свете звезд. Оба дракона взлетели в небо, а я осталась стоять в десяти шагах от Владыки Льда.

— Мы не перейдем порталами?

— Думаю, неплохо было бы размять крылья. К тому же с высоты полета мы сможем оценить состояние магического фона.


— Но я… я не умею летать.

Я дернула крылышками, все еще слабо их ощущая. Крестная погладила меня по ладони, а потом и вовсе перебралась на плечо.

— Полетишь на мне.

— На тебе? — изумилась я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. — Ты ведь говорил…

— Только истинная будет моей наездницей, — кивнул Ллайд. — Но ты ведь и есть моя истинная. Или боишься?

Я открыла рот и закрыла. Конечно, боюсь! Летать на огромном ящере — это еще как страшно! Я первый раз его увидев заверещала, а тут целый полет.

— А как же БоПи с подружкой?

— Не волнуйся, он найдет дорогу к тебе, ведь даже в пещеру к тебе пришел раньше меня. Ну что?

М-м… С ума сойти! Ллайда охватило белое свечение и когда оно растаяло, на плато стоял белоснежный, великолепный дракон. Такой, каким я его запомнила перед тем, как свалиться в ущелье. Он вызвал у меня странные чувства. Трепет, восхищение и все-таки легкий страх. Но я пересилила последний и сделала осторожный шаг вперед, затем еще один и дотронулась пальцами по огромной морды дракона, проведя вниз по чешуйкам к холодному носу. Зверь прикрыл глаза, будто наслаждаясь лаской, а я почувствовала невероятную радость. Радость охватила меня. В эту секунду я поняла, что я не просто прокачусь на драконе… я знакомлюсь со второй сущностью своего истинного. Это наша первая встреча с его драконом.

— Привет, — прошептала я, поглаживая белоснежные чешуйки. — Ты такой красивый, словами не передать. А еще пугающий. Ты одновременно восхищаешь меня и вводишь в трепет. Никогда не видела никого, прекраснее тебя.

Дракон слегка боднул меня и потерся о мое туловище, после чего подтолкнул к шее. Я уместилась ближе к спине, между гребнями. Как же я удержусь? А если упаду?

“Держись” — раздался голос в голове, и я даже вздрогнула, лишь после поняла, что это был голос Ллайда.

Он устремился в небо. Туфельки тут же слетели с моих ног, но я не жалела о потере, лишь вцепилась всеми силами в гребень, прижавшись всем телом. Ллайд летел осторожно и аккуратно, но едва он набрал определенную высоту, как вокруг меня образовался защитный купол. Тут же стало тепло и уютно, а еще — безопасно. Я перестала так цепляться, и теперь смогла перебороть свой страх и посмотреть вниз.

Ой, зря я это сделала! К горлу подкатила тошнота, и я вновь вцепилась дрожащими пальцами в гребень. В голове раздался мелодичный мужской смех. У-у, смешно ему! А мне вот нет.

Я вновь осторожно посмотрела вниз. Красиво… И уже не так страшно. Мы пролетали над заснеженными вершинами, обледенелыми реками, ночными городами. Я полулежала на драконе, наслаждаясь пейзажами, и думала над тем, как я оказалась в этой точке своей судьбы. Как же удивительно! Попала в чужой мир, не знала, как выбраться, а потом встретила самого невероятного мужчину, которого, конечно, иногда хотелось убить, но…

“А ты сейчас читаешь мои мысли?” — спросила испуганно, обращаясь к Ллайду.

“Лишь те, что адресованы мне, — ответил его снежность. — Держись, скоро будем снижаться”.

Я вновь прижалась к дракону. Все-таки спускаться в разы страшнее, чем подниматься, поэтому я зажмурилась. Дракон опустился на широкий балконный выступ, и я тут же скатилась по его шее вниз. Ноги едва держали, поэтому я обняла дракона, положив голову на него.

— Спасибо, — шепнула. — Это было восхитительно. Мне приятно, что ты позволил мне прикоснуться к своему дракону.

— М-м, а ты меня в лапах первый раз тащил, — раздался голос слева, и я резко развернулась.

В широком дверном проеме стояли две пары: Владыки Тьмы и Огня со своими женами. Причем последняя реплика принадлежала императрице. Ардаан негромко рассмеялся и поцеловал висок супруги.

— Ты приручила меня, думая, что я дикий.

Девушка закатила глаза. Я смущенно отвернулась и отошла на пару шагов, дав возможность Ллайду сменить ипостась. Я не позволила Владыке Льда поравняться со мной, поэтому поспешила вперед, нырнула в дверной проем и оказалась в теплом слабоосвещенном коридоре. Ллайд довольно быстро догнал меня и подхватил на руки. Признаться, я была благодарна, потому что чувствовала не только магическое и моральное истощение, но еще и физическое.

— Тебе лучше отдохнуть.

Я согласно кивнула и, положив голову на мужское плечо, с наслаждением закрыла глаза, чувствуя, как медленно погружаюсь в сон.





Глава 22




Просыпались ли вы когда-нибудь с ощущением беспричинной радости после приятного сна? С улыбкой на лице, легким сердцем и уверенностью, что все печали остались позади? Я потянулась, застонав от удовольствия, и, открыв глаза, замерла испуганным кроликом.

В кресле рядом с кроватью сидел Владыка и с непонятным блеском в глазах смотрел на меня. Я бросила взгляд вниз, на шелковую бежевую сорочку на тонких бретелях, и тут же прикрылась. А потом… Мамочки! Моя светлая кожа! Это же она!

События вчерашнего вечера ураганом пронеслись в голове. Я подскочила с кровати, даже не задумавшись о сорочке и находящемся в комнате Ллайде, и подбежала к зеркалу. Точно! Это же я! Как же невообразимо приятно вновь видеть себя… а где…

— Крылья, — выдохнула я, — где же мои крылья?

Я развернулась к Владыке и застыла. Ох, зря я наверное тут воображала перед зеркалом. Взгляд мужчины был потемневшим, он скользил по моей фигуре, а я… я воспламенялась и таяла под этим взглядом. Дракон плавно поднялся с кресла и медленно подошел ко мне, все еще продолжая любоваться моей фигурой. Подойдя совсем близко, он провел носом по моей щеке и развернул меня к зеркалу. Затем он провел ладонью вдоль позвоночника — у сорочки была открытая спина до самой поясницы, предоставляя Владыке полный доступ к обнажённой коже. Его пальцы будто пускали импульсы по моему телу, и вот за моей спиной распахнулись прекрасные розово-голубые крылышки.

— Они остались татуировкой на твоей спине, и я оказался прав, предположив, что их стоит только позвать, — прошептал Ллайд мне на ухо, пуская толпу мурашек по моей коже. — Кажется, ты требовала осмотра нижнего белья студенток?..

— Не всех, — произнесла я, повернувшись и положив ладонь на грудь его снежности. — А лишь одной конкретной.

— Особенно рьяно заботящейся о нравственности в академии.