Золушка в Академии Ледяного дракона

В этот момент зазвенел дверной колокольчик. Лиастресса развернулась и выскочила в холл, да еще и закрыв за собой двери.

— Доброго дня, леди Тильд. Я могу увидеть Иветту? — раздался слишком знакомый голос.

— А кто её спрашивает?

— Невилл Робертсон, граф Оругский.

— Ваше сиятельство? — донесся из холла удивленный голос тетушки. Видимо, она не ожидала того, как он помолодел. — Вы выглядете… ох, впрочем, не важно. Какими судьбами?

— Я прибыл за Иветтой. Ей еще нужно подготовится к новогоднему балу, не так ли?

Граф Оругский здесь. И он сейчас — мое единственное спасение, ведь он говорит о новогоднем бале во дворце Владыки?





Глава 17




— Ваше сиятельство! — громко произнесла я, чувствуя, как кончики пальцев покалывает, и прикоснулась к барьеру.

Ничего… Рядом вспыхнула знакомая снежинка. Ты ж моя хорошая! Помоги! Вновь прикоснулась к барьеру, но на этот раз он вспыхнул и рассыпался, словно его и не было. Отлично! Распахнув двери, я выскочила в холл.

— Ваше сиятельство! — громче повторила я и широко улыбнулась.

Подскочив к графу, я схватила его за руку. Он немного стушевался от подобной фривольности.

— Иветта! Так и знал, что найду тебя здесь, когда не обнаружил в академии, — сообщил Невилл Робертсон и огляделся. — Ты собрала вещи? Я планировал забрать тебя сегодня же. Я — гость во дворце Владыки Льда, как и все послы.

Да-да, помню! Об этом говорила ректоресса.

— Иветта, ты же не хотела идти на бал, — попробовала меня оставить Леастресса.

— Ну что вы, дорогая те-е-етушка! Я очень-очень хочу попасть на бал, танцевать с моим ненаглядным Невилом. Правда, ваше сиятельство?

Граф крякнул, не зная, что ответить на столь неожиданное заявление, а потом его взгляд спустился на мои пальцы, сжимающие его предплечье.

— Где кольцо, Иветта? — спросил жених. — Почему ты его не носишь? Кажется, я доходчиво объяснил для чего привез тебе его раньше — чтобы ты впитала магию рода.

Он надавил на запястье так, что я чуть не вскрикнула. И вскрикнула бы, если бы не вся опасность ситуации. Нужно побыстрее уходить отсюда, поэтому пришлось смириться, не испытывая терпения графа. Ох, синяки наверняка останутся!

— Боялась потерять такую ценность, — выдавила я сквозь сжатые зубы.

— Не потеряла бы. Это семейный артефакт, я бы всегда смог его найти. Сейчас оно… — Невилл сделал паузу, будто уйдя в себя, — в академии. Возвращаемся туда.

Ох, а я так надеялась, что смогу сказать, будто потеряла его!

— Рад был встрече, леди Тильд, — он склонил голову в знак почтения перед теткой, — с Наступающим!

— С Наступающим, — прошептала та растерянно.

Дворецкий подал мне мою шубку и помог одеться, и мы с графом покинули особняк, пройдя к карете. Ха-ха, как же наши мысли зависят от обстоятельств! Еще два часа назад я говорила, что больше ни за что не сяду в эту колымагу, а вот теперь безумно рада, что выпала возможность свалить из этого особняка, даже на карете, которой я обрадовалась как старому другу. Как удачно, что Иветта отправилась по своим делам! Рассчитываю, что она задержится и не заметит моего отсутствия, а потом я уже буду во дворце Владыки. Боги, надеюсь, до академии хотя бы близко!

Как оказалось, это действительно было так. Дом тетушки располагался на окраине, до академии отсюда рукой подать, да и карета графа оказалась куда комфортнее и уютнее, чем почтовая. Вот только сам граф не был “комфортен и уютен”. Всю дорогу он сверлил меня похотливым взглядом, часто опуская его к моим губам и улыбаясь каким-то своим мыслям. Поэтому из кареты я буквально выпорхнула и понеслась в сторону общежития.

Мадам Роуз сидела за столом в холле и читала какой-то роман, да так увлеченно, что даже не заметила меня. Когда я наконец оказалась в своей комнате, мне хотелось помыться, в чем я себе отказала. Граф просил поторопиться, а злить его сейчас не в моих интересах. Мне нужно попасть во дворец Владыки Льда и оказаться рядом с Ллайдом, необходимо натолкнуть его на правильные мысли. Как ни странно, моя безопасность волновала меня не меньше, чем его счастье, которое может быть навсегда утерянным из-за Тильд. Пусть он будет не со мной, но будет иметь возможность обрести семью!

Но хоть бы ему в жены досталась какая-нибудь мегера! Хм, может, ему и хорошо будет с ректорессой, м?..

Слова Иветты до сих пор не выходили из моей головы. Неужели Ллайд ко мне ничего не чувствует? Кроме раздражения, конечно. Но его взгляды, поцелуй… они были продиктованы потребностью дракона, а не человека? Как бы разобраться в магии этого мира, такого неродного для меня!

Из вещей мне собирать было нечего, разве что хрустальные туфельки, точнее ледяные, созданные Скайном. Они мне запали в душу. Интересно, если их забрать в свой мир, они превратятся в воду или останутся такими? Тогда у меня будет вещественное напоминание о том, что со мной случилось здесь.

Впрочем, для начала надо бы выбраться отсюда, чтобы уже думать об этом, как о воспоминании.

— Кольцо, кольцо, — пробормотала я, — куда же я тебя подевала?..

— Не это ищешь? — раздался голос сзади, и я резко развернулась, изумленно посмотрев на Мисси.

Девушка выглядела не так, как обычно. Сегодня на ней было вместо привычной студенческой мантии приталенное изумрудное платье, рыжие волосы распущены и завиты в тяжелые локоны — ни намека на ту девушку с косами и вечно изумленным взглядом. Сейчас передо мной стоял враг, который напасть.


— Ты права, — как можно беззаботнее ответила я. — Я ищу именно его. Не была бы ты столь любезна отдать его мне?

— Не была ли ты столь любезна, — передразнила меня Лерд и поморщилась. — Ты всегда была отвратительной, Иветта, но стала еще отвратительнее с тех пор, как стала притворяться хорошей. Тогда ты показала свою самую мерзкую сторону — двуличие. Я-то знаю, какая ты на самом деле. Думаешь, я забуду, как ты толкнула меня в лошадиный навоз в первую неделю учебы? О, тогда я многого натерпелась, два года за моей спиной раздавались насмешки. Но потом тебя стала ненавидеть вся академия, а прошлогодняя история с твоим побегом из преподавательского общежития, из покоев Владыки, в чем мать родила — и вовсе было моментом моего триумфа! Я даже готова была тебя простить… а потом ты стала такой… такой… хорошей!

Последние слова она выплюнула и сжала помолвочное кольцо. Мне нечем было ей ответить, нечем было оправдаться. Не мне отвечать за ошибки, совершенные Иветтой.

— И тебя стали все любить. Хорошо к тебе относиться. Даже на вечеринку пригласили. А уж Скайн Снежный с тебя глаз не сводил. И тогда я поняла, что мести быть.

— Спасибо, что посвятила меня в свой план, — произнесла я. — Должно быть, извинениями тут делу не поможешь, но я бы хотела извиниться. Мне очень жаль, что в наших отношениях сложилось все именно так.

— Жаль ей! Тебе ничего не жаль! Тебе никого и ничего не жаль, Тильд! И косметичкой ты совсем не пользуешься, а я-то уж надеялась, что кислота в подмененной туши на тебя подействует. Ты должна была ослепнуть, должна была! А сегодня? Я подкупила тех пьяниц, чтобы они обесчестили тебя, втоптали твое имя в грязь, но и тут ты ловко вывернулась. Ах, как не вовремя объявился Владыка!.. Ну ничего, я терпеливая. И теперь ты от меня никуда не денешься.

— Что ты собираешься сделать, Мисси? — спросила осторожно, чувствуя покалывание в пальцах.

Как жаль, что здесь нет БоПи! В который раз я пожалела об отсутствии своего верного защитника.

— Ничего, — улыбнулась Мисси и подошла ближе с ужасающе мерзкой улыбкой на губах. — Просто вернуть кольцо.

Она протянула мне его, но брать его не хотелось, словно оно было ядовитой змеей. Но кольцо было лишь отвлекающим маневром. Мисси вскинула другую руку и запустила в меня каким-то шаром. С кислотой? С какой-то отравой? Газом?

А если кислота? Нет, я не хочу потерять лицо! Ведь под этой чертовски хорошей иллюзией, обликом, которым меня наградила Иветта, скрывается мое собственное лицо, моя собственная внешность! Поэтому все отразится на мне.

Я увернулась в сторону, поднырнув под руку Лерд. Шар так и остался у неё в руке, поэтому, едва она восстановила равновесие, бросилась на меня. Я подбежала к двери, но увы — та оказалась заперта, причем, видимо, магией. Пришлось вновь уворачиваться от удара и отступать к окну.

— Зачем ты решила раскрыть своё инкогнито? Не боишься, что я расскажу о нападении?

Хоть бы она не собиралась меня убить! Умирать не хочу!

— Это шар забвения. Ты забудешь не только обо мне, но и вообще обо всем. Восстановиться после такого крайне тяжело, почти невозможно, зато я буду рада, когда ты превратишь в глупого ребенка во взрослом теле, которому только и остается, что менять пеленки!

В этот момент из коридора донесся голос мадам Роуз:

— Куда это вы собирались, любезный?!

— К невесте, — сообщил Невилл. — Я — жених!

— Ну и что, что вы — жених?! А другие девушки — тоже ваши невесты? Немедленно вернитесь, жених! Вам нельзя в женское общежитие! Сейчас же покиньте это место! Иначе я вызову ректорессу!

— Видишь, Мисси, тебе лучше отступить, иначе все поймут, что здесь произошло, — попыталась её убедить.

Она засомневалась лишь на мгновение, а потом бросилась на меня. Мне удалось сбить её с ног, отшвырнув на пол, но девушка не желала сдаваться. Её глаза налились такой злобой, что я испугалась. Эх, была не была! Однажды ведь я уже выпрыгивала из окна, там сугробы, поэтому не разобьюсь.

Схватив с кровати Диареллы покрывало, я бросила его на подбежавшую ко мне Лерд. Девушка запуталась, шар выпал у неё из рук, а сама она пыталась скинуть злосчастную ткань. Я же воспользовалась заминкой, подбежала к окну и, распахнув створки, прыгнула наружу. Ух!

Сугробик, мой любимый, мой родимый! Опять прыгнула точно пятой точкой, удобно приземлившись на мягкий снег. Из окна вылезла разъяренная Мисси. Она зашвырнула в меня шар — но, увы, он устремился по касательной, а я вовремя успела отойти от точки “касания”.

— Тильд! Опять тебе все сходит с рук! Опять ты сбежала!

И не говори. Тильд такая, скользкая натура. Вот я её делишки уже две недели разгребаю.

Мисси вернулась, только на этот раз вооружившись моими драгоценными туфельками. Запулила одну — промазала, а вот второй попала мне по плечу, отчего я жалобно застонала.

— Бесишь, Тильд!

— С ума сошла, Лерд! — выкрикнула ей вслед, поглаживая ушибленное плечо.

И в этот момент как по закону подлости мимо проходил Скайн. А я тут опять в сугробе. Да еще и с его же туфельками под ногами. М-м, туфельки правда не совсем его, а созданные им, но картина, которая возникла в воображении, мне понравилась. Красавчик-Скайн дефилирующий в хрустальных туфельках.

Мисси, завидев Скайна, скрылась в окошке. Парень же подошел ко мне, сложив руки на груди.

— Все те же люди, всё в том же месте. Что на этот раз? Вновь поскользнулась?

— За туфельками полезла. Больно они мне понравились, — сообщила, подбирая обувь со снега и вставая сама.

— Это правильно. Они — зачарованные. Не растают даже в жару и подойдут исключительно тебе и никому больше.

— Ты — мой фей-крестный, — улыбнулась я.

— Фей давно не существует, — подмигнул он. — Они остались только в сказках.

Обалдеть! В этом мире еще и феи существовали. Я бы с удовольствием поболтала со Скайном еще, но в этот момент к нам приблизился граф Оругский. Он сдержанно поздоровался со Скайном, наверняка вспомнив, что именно он ему помешал в прошлый раз в аудитории душить меня, и, схватив меня за руку, нацепил на мой палец дурацкое увесистое кольцо.

Жаль, конечно, что шар беспамятства не попал ему в голову, но с другой стороны — началось бы расследование, ведь граф Оругский — посол Дартании. Тогда никто бы из нас не попал на бал во дворец Владыки, а с некоторых пор граф — не мой главный враг. Главный враг — Иветта, она сейчас более опасна.

— Не снимай его, — дал он четкие инструкции и повернулся к Скайну. — Прошу нас простить, нам пора.