Золушка в Академии Ледяного дракона

— Где же ты? — спросила я, вновь оглядываясь по сторонам.

Может она ушла порталом? Или скрылась в одном из ближайших домов? Я заглядывала в лавки, смотрела в пекарнях и кофейнях. Трогала незнакомых людей за плечи, высматривала в переулках, пока окончательно не выбилась из сил. Бесполезно. Она наверняка уже дома, пьет горячий чай и думает обо мне-неудачнице.

Что ж, мне тоже пора возвращаться. Я развернулась, но наткнулась на здоровяка со вчерашним перегаром. Он дыхнул на меня сигаретным дымом и ухмыльнулся, поправив в зубах папиросу. Я закашлялась и отступила на шаг, но сзади меня уже поджидали дружки этого здоровяка, менее крупные, но не менее опасные и пропитые.

— Я не ищу неприятностей, — произнесла я, чувствуя, как в пальцах привычно покалывает.

— Вы посмотрите, она не ищет, — хмыкнул тот, что стоял сзади справа, — а вот мы ищем, краля.

— Иди-ка сюда… ай!

Левый вскрикнул и присел на колени от боли, а двое оставшихся хотели меня схватить, но не тут-то было! Их откинуло снежной волной, а меня схватил за руку Владыка. Никто не посмел идти против него, в их глазах отразился настоящий ужас, поэтому все трое бросились врассыпную. Я осторожно перевела дыхание, заметив, что сейчас Владыка уже был один. Ехидных друзей рядом с ним не наблюдалось.

— Ты следил за мной? — спросила прямо. — Ах да, как я могла забыть, ты же мне не доверяешь.

— Не доверяю, — согласился Владыка. — Кого ты искала?

— Неприятности? — задала с усмешкой и кивнула в сторону ушедших пропойц. — И как видишь, нашла.

— Вижу, — кивнул Ллайд. — Идем, я открою портал в академию.

— К чему такая забота, ваша снежность? Я ведь вызываю сомнения, причем серьезные, — припомнила я его же слова.

— Однако я оказываю помощь леди, попавшим в беду, — тоже повторил он… свои же слова.

Ну и память у него! Жаль, что прошлую Иветту он так плохо запомнил, а то давно бы увидел разницу, как и все остальные. Глядишь, догадался бы. И тут мне в голову пришла гениальная мысль. Я ведь могу узнать местоположение Иветты!

— Мне нужно к родственникам, — произнесла уверенно, стараясь, чтобы голос не звучал слишком взволнованно.

— К Лиастрессе Тильд? — спросил он, вскинув бровь. — Кажется, она приходится тебе теткой по отцовской линии?

Да-да! Едва широко не улыбнулась. Хоть бы она была там. А как её найти… может, спросить в городской ратуше? Или здесь есть телефонный справочник? Поспрашивать у знакомых? Наверняка город не такой большой, не столица же.

— То-о-очно! Именно к ней мне и надо, — произнесла я и хлопнула Владыку по плечу, осознав, что, возможно, вижу его последний раз. — Ну, прощайте, ваша снежность. Мне пора.

Я уже собиралась развернуться, когда мою руку перехватили. Ллайд открыл портал и подтолкнул меня в него. Он, что, знает, где живет Лиастресса Тильд?! А если он там увидит Иветту?..

Мы вышли перед двухэтажным симпатичным домиком, с черепичной крышей и небольшими балкончиками на втором этаже, огражденными металлическими перилами. На одном из таких балкончиков сидела женщина в белой шубке и пила чай, разговаривая со своей собеседницей. Пить горячий чай на морозе? Эти снежные маги совсем с ума сошли!

— Вам пора, ваша снежность, — поторопила я его, но было уже поздно.

Ллайд посмотрел вверх, на балкон. В этот момент Иветта тоже оглянулась, и они встретились взглядами. Я буквально чувствовала, как разбивается мое сердце, потому что Владыка отступил от меня и как завороженный шагнул вперед. К двери особняка, который в этот момент показался мне обителью зла.

Ну вот где справедливость, а?..





Глава 16




— Ваша снежность, — попробовала я его окликнуть, но он даже не оглянулся.

Ну и пусть катится к Иветте! У-у! Мне бы броситься к нему, обнять, начать умолять, но… толку-то? Он же думает, что я — стерва, которая держит взаперти его возлюбленную, ведь это особняк тетки Иветты, не так ли? Наверное, с этим свяжет и то, что я знаю о Золушке и истинной связи, и то, почему у меня появился БоПи, и многое другое! Только свою гордость лишний раз проткну кинжалом.

— Золушка, — выдохнул его снежность. — Это ведь ты…

— Владыка, — произнесла Иветта моим голосом.

Моим! Магия ведь замаскировала не только нашу внешность и поменяла ауры, но и изменила высоту и тембр голосов. Иветта склонилась в реверансе, после чего подошла к перилам. Приподнявшись на них, она изящно слевитировала, опустившись точно в руки Ллайда. Обхватив его плечи и расслабившись, она счастливо улыбнулась. Наверное, он ответил ей такой же теплой улыбкой.

В глазах встали слезы, но я не позволила себе расплакаться, сжав кулаки. Ногти больно впивались в ладонь, но физическая боль такая мелочь. Он не захотел слушать сердцем. Он смотрит лишь глазами. Восхитительный снежный дракон, сама магия которых — ледяная, безэмоциональная, он боится доверять своим чувствам.

А мне не нужен тот, кто не видит меня настоящую. Мне нужен тот, кто сможет защитить меня, узнать из сотен других.

— Как тебя зовут? — спросил Ллайд, и Иветта опустила взгляд, словно смущаясь.

Я не такая! Я бы не опускала взгляд, а смотрела прямо. Я не пустая кокетка. Было совершенно непривычно видеть такое двуличное поведение в своем теле, наблюдая за всем со стороны. На сердце скреб целый оркестр кошек.

— Агния, Ваша светлость, — сообщила девушка.


Откуда она?.. Ах, я ведь сама представилась, к тому же в платье был студенческий, где были не только мое имя, но и возраст, курс, факультет. С помощью него я и прошла на бал в главном корпусе. Телефон, к слову, там тоже был. Я совсем забыла об этом. Она ведь переодела нас, забрала мои вещи, включая помолвочное кольцо, подаренное мне Костиком. Пам-пам.

— Агния? — переспросил Владыка. Моё имя в его устах звучало музыкой, но увы, смотрел он на другую. — Невероятно красивое имя.

Да, очень приятно, ваша светлость. Мне тоже нравилось мое имя. Моё.

Никогда бы не подумала, что я такая ужасная собственница!

— Благодарю, Владыка, — кротко отозвалась Иветта. — Я так рада, что вы нашли меня.

— К слову, об этом, — будто очнулся Ллайд и, развернувшись ко мне лицом, поставил Иветту на ноги. Он даже не посмотрел на меня, словно меня и не существовало, зато материализовал заколку Леди Льда. — Примеришь?

— Это обязательно? — с опаской спросила Тильд, даже сделав короткий шаг назад.

Взгляд Владыки стал настороженным, а я же возликовала. Хоть бы заколка промолчала! Пусть она не отреагирует ни на одну из нас! Пусть молчит, как молчала на мне.

Но чудес не бывает. Точнее, бывают, очень даже бывают, в магическом мире я убедилась в этом, но хорошие чудеса случаются не со мной.

Ллайд еще даже не успел прицепить заколку к светлым пепельным волосам, когда она засияла. Улыбнувшись, Владыка закрепил украшение и отошел на шаг, чтобы полюбоваться своей избранницей. И то, что он видел, ему определенно нравилось. В глазах — восхищение, упоение, очарование. Ему нравится моя внешность.

А я тем временем скрыта под чужой личиной.

— Совет да любовь, — буркнула я.

Наконец, на меня посмотрели оба. Иветта с легким превосходством, а вот Ллайд — с прищуром серых глаз. Я не отвела взгляда, не опустила его смущенно, смотрела с вызовом и еще, пожалуй, озлобленно-разочарованно. Почему я должна играть оскорбленную невинность, когда я очень зла? Зла на одну мерзкую стервочку, которая собирается отобрать у меня моего мужчину!

Да, стоит признать, Ллайд мне нравился. Совсем чуть-чуть. От него сердце начинало биться чаще, рядом с ним хотелось улыбаться, я чувствовала себя в его присутствии так, словно обрела дом. Комфорт. Мне было с ним комфортно, хорошо, уютно.

— Иветта, — произнес Ллайд, и настоящая Иветта совершила ошибку.

Она едва не откликнулась, обернувшись к нему, но в последний момент подняла взгляд на тетю, словно ничего такого и не происходит. Я же склонила голову, но тоже не откликнулась на это имя.

— Подойти, — попросил Владыка меня.

— Зачем? Чтобы поздравить двух влюбленных? — с усмешкой спросила я. — Вы ведь наверняка сейчас без ума от своей истинной, не так ли? Чувствуете, как сильнее колотится сердце?

— Ах, — выдохнула настоящая Иветта, дотронувшись рукой до груди Ллайда и положив на неё голову, тем самым заставив Снежного приобнять хрупкий девичий стан. — От переизбытка чувств мне нечем дышать. Я так счастлива, что ты наконец нашел меня.

— Почему ты сбежала? — очень своевременно спросил Владыка.

— Испугалась, — опустив взгляд, сообщила Тильд. — Ты ведь — Владыка. А кто я? Безродная сиротка.

И наверняка она ведь уже все документы подготовила. Она ведь собиралась жить моей жизнью несколько лет, в течении которых надеялась застать скорую смерть графа Оругского.

— Это неважно, если ты моя истинная.

— Если? — испуганно спросила девушка и картинно опустила глаза, вздохнув. — Ты все еще сомневаешься?

— Кхм, — кашлянула сзади Лиастресса Тильд, выйдя на крыльцо как все нормальные люди — через парадную дверь, а не как некоторые до неё. — Что здесь происходит? И почему вы обнимаете мою подопечную, Владыка? Если вы не имеете намерений на ней жениться, то я вынуждена требовать от вас отпустить её. Если же ваши намерения серьезные, то вы сначала должны просить её руки и составить со мной брачный договор.

— У драконов не приняты договоры, — с непонятными эмоциями сообщил Ллайд.

— Однако так принято в Дартании, — ничуть не растерялась тетушка. — И если вы не уважаете законы моей родной страны, то я вынуждена уехать, забрав с собой и мою племянницу, и мою подопечную.

Ллайд прищурился, и… отступил от Иветты. Та вновь опустила взгляд, словно разочарованная. Ну до чего хорошая актриса! Владыка протянул руку Иветте, о чем-то её негласно спрашивая. Она улыбнулась и подала руку, но необычно — внутренней стороной запястья вверх. Что бы это могло значить?..

И Владыка поцеловал запястье. Выглядящее как моё запястье. Но одновременно не моё…

— Ох, вот как? — улыбнулась тетка. Значит, этот жест всё-таки что-то, да значил. — Тогда прошу вас, пройдемте и отобедаем. Иветта, ты тоже проходи. Давно тебя не видела и страшно соскучилась!

Да неужели? Мне казалось, что мы совсем не виделись

— Конечно, те-е-етушка, — протянула я насмешливо и прошла к крыльцу вследа за Владыкой и Иветтой.

Как же они оба меня бесят! Ллайд оглянулся ко мне и придержал для меня дверь. Какой галантный! На мгновение наши руки случайно соприкоснулись, но он отдернул свою, словно я была прокаженной, но взгляда не отвел. Смотрел внимательно, с интересом, пытаясь прочесть эмоции. Читай-не читай, ваша снежность, а вы все равно не поймете, раз не поняли их за прошедшие две недели.

— Иветта, поторопись, — дернула меня за руку “тетушка” и втянула в дом.

Владыка тоже не стал задерживаться и вошел. Дворецкий поклонился и принял у нас верхнюю одежду. Дом был небогатым, но обставлен со вкусом. Светлый паркетный пол, оливкого цвета обои и хитро сделанная люстра, свет которой отражался в хрустальных шариках. Взгляд Ллайда часто курсировал от меня до Иветты, причем последней он дарил обворожительную улыбку. Что, неужели чувства у драконов ничего не значат и ими повелевает истинность? Вот так просто, в одно мгновение перечеркнуть наши посиделки у горной реки, игры в снежки, поцелуй — и влюбиться в другую девушку с первого взгляда? Фи, какая пошлость!

— Прошу за мной, — продолжала излучать радушие хозяйка дома.

Мы прошли в голубую столовую, где разместились за широким овальным столом с белой скатертью, сервированным различными блюдами. Подоспевший дворецкий отодвинул для дам стулья, обитые клетчатой темно-серой тканью. Я порадовалась, что пару раз была в ресторанах, поэтому удалось не упасть в грязь лицом. Впрочем, упади я туда, на меня никто бы не обратил внимания. Главным действующим лицом сегодняшнего обеда была Иветта.