Золотая клетка

– Пожалуйста, – хрипло молила она. – П-пожалуйста!

Одну ужасную секунду ничего не происходило.

Но потом она почуствовала.

Пальцы закололо, кожа разгорелась – и золотое сияние полилось с рук прямо в рану Джарена.

Кива всхлипывала, уложив голову на его окровавленную грудь, не в силах держаться прямо, пока целительный свет вливался в Джарена.

Она услышала еще один стон Кэлдона и почуяла, как он ползет к ним через комнату, но даже не посмотрела в его сторону: все силы без остатка она отдавала магии, пока свет наконец не померк.

Кива села прямо и опять всхлипнула при виде затянувшейся раны.

И вновь расплакалась – но уже не от облегчения, а от горя, потому что вспомнила, что говорил однажды Джарен о своей силе: «Моя магия – часть меня. Как рука или нога».

Зулика ударила его Оком Богов.

Когда Джарен очнется, то узнает, что у него больше нет магии.

И виновата в этом Кива.

Пусть она и спасла ему жизнь, но это из-за нее он лишился магии.

А вскоре лишится и всего королевства.

Он никогда не простит ее.

Она сама никогда себя не простит.

– Убегай.

Мертвенный голос принадлежал Кэлдону.

Кива онемело обернулась к нему и увидела, что он смотрит на рану Джарена.

– Он поправится, – хрипло сказала она на случай, если Кэлдон не понял.

– Убегай, – повторил он. Кобальтовые глаза потемнели до чернильных. – Пока он не очнулся. И она, – он кивнул на Наари.

– Я не знала! – выпалила Кива. Ей было так важно, чтобы он поверил. – Клянусь, я не знала!

– Хорош! – перебил он резко, словно плетью хлестнул, и прижал ладонь к окровавленной голове. – Не сейчас. Мне надо… Мне надо подумать. А тебе надо уходить, пока тебя не швырнули в темницу. Или не убили на месте.

Кива сглотнула, слезы еще обильнее брызнули из глаз.

– Кэл…

– Убегай, чтоб тебя! – рыкнул он.

Кива увидела на его лице и боль, и горе: его сердце болело за нее, и она шатко поднялась на ноги.

И, обернувшись один-единственный раз, лишь чтобы взглянуть на бледное лицо не приходящего в сознание Джарена и сохранить в памяти каждую его черточку, она выбежала из комнаты.

Все быстрее и быстрее она летела по дворцовым коридорам, золотое платье изорвалось и перепачкалось в крови, слезы струились по щекам, но она не останавливалась, хоть ее окатывали волны изнеможения и горя, а голова кружилась так, что она едва не падала.

Нужно было держаться.

Потому что как только Джарен придет в себя и поймет, что случилось, что он потерял, что она натворила…

Нужно было держаться.

Торелл, следовало разыскать Торелла. Он, конечно, генерал мятежников, но глубоко в душе Кива понимала, что он ничего не знал об истинных намерениях Зулики, как и о ее смертоносной магии. Если объяснить все ему, он поможет. Он что-нибудь придумает, он…

– Далеко собралась?

Кива резко остановилась в холле в паре шагов от выхода.

Она крутанулась на месте и чуть не упала от облегчения, увидев Миррин: льдисто-голубое платье и маска были в полном порядке, прическа волосок к волоску.

– Мирри! – ахнула Кива и потянулась к ней, словно желая убедиться, что она настоящая, что с ней все хорошо.

– Прости, – непонятно за что извинилась принцесса. – Ничего личного.


Кива не успела спросить, о чем она говорит: воздушные волны ударили ее по голове справа и слева, и давление ножами врезалось в ушные перепонки.

Она закричала в чистой, неописуемой агонии. Никогда Кива еще не испытывала такую боль… А потом это стало невыносимо, и все потонуло в черноте.





Глава тридцать пятая




Кива очнулась в камере.

Ее охватила паника, чистая и всесильная, и она вскочила на ноги, схватившись за ноющую голову. Но боль отступила перед ужасом, пока она старалась что-нибудь рассмотреть в слабом освещении. Кива плохо понимала, что происходит, и на одну чудовищную секунду решила, что ее вернули в Бездну, но потом взяла себя в руки. Из Валлении до Залиндова ехать несколько недель; она все еще во дворце.

В темнице.

Она с дрожью подошла к железным прутьям, которые удерживали ее здесь, ухватилась за них и бессмысленно дернула.

– Эй! – крикнула она, и ее голос эхом отразился по темному проходу. – Тут кто-нибудь есть?

Вдали послышались шаги: по камню клацали каблуки. Кива ждала, что придет стражник, но вместо этого обнаружила, что стоит лицом к лицу с Миррин, такой же прекрасной, как и раньше – ни единой царапинки. По ней и не скажешь, что ей пришлось бороться.

Кива потрясла решетку и спросила едва слышно:

– Зулика тебя не похищала вовсе, да?

Принцесса встретила ее взгляд.

– Ей незачем.

Два слова – и мир Кивы рухнул.

– Мы с твоей сестрой давно союзницы, – рассказала Миррин, разглаживая перед платья. – Мы осознали, что цели у нас общие, так что мы сможем достичь их скорее, если станем работать вместе.

Информатором Зулики во дворце была Миррин, вдруг поняла Кива. Это она рассказала Зулике о силах Джарена и боги знают о чем еще. Она предала собственную семью, помогла сдирижировать все, что сегодня произошло.

Боясь услышать ответ, Кива спросила:

– Но зачем?

– Править Эвалоном, конечно.

Но… Но Миррин ведь и так правила Эвалоном! Она же Валлентис. Она рождена принцессой.

Кива нахмурилась:

– Не понимаю.

– Серьезно, не доходит? – усмехнулась Миррин.

Она подошла и взялась одной рукой за прут, едва не касаясь пальцев Кивы.

– Ты же видела моего брата: идеального, чудесного, во всех смыслах потрясающего. И все его видели. Можешь представить, каково расти рядом с таким?

Измученный, гудящий разум Кивы не поспевал за мыслью.

– Ты… Ты завидуешь Джарену? И поэтому помогла мятежникам захватить трон? Твой трон? Просто чтобы он не достался ему?

Миррин фыркнула:

– Смотрю, начинаешь понимать. Но еще не до конца. – Ее злые голубые глаза встретились с глазами Кивы, и она объяснила: – Трон никогда не был моим – а должен был! Я первенец, трон был моим по праву рождения, пока не появился драгоценный Джарен и все не увидели, что его магия намного мощнее. Как будто это что-то значит! Когда решили, что он будет править вместо меня, я лишилась всего: титула, будущего – всего. Я росла в его тени, всегда вторая, всегда запасная!

Ее лицо скривилось, костяшки на прутьях побелели, но потом она заметно расслабилась.

– Когда я встретила твою сестру, она сказала, что мы можем совместо вернуть все, что принадлежит мне, что принадлежало нам. Искушение было слишком велико, и я согласилась. – Она помолчала и признала: – Вообще-то я всего несколько недель активно участвую в деле. Я и до этого поставляла информацию, но без энтузиазма. Все изменилось.

– Почему? – выдавила Кива. – Что изменилось?

– Навок, – Миррин выплюнула имя мирравенского короля, как ругательство. – Он сказал, что я недостаточно хороша, что я «всего лишь принцесса» – можешь представить? Мы так старались утаить от него наши отношения, но он каким-то образом все выяснил. А теперь он вынуждает мою любимую выйти за Вошелла, потому что знает, что однажды тот станет королем, а она станет править Карамором от его имени.

Кива заморгала, поняв, что Миррин говорит о сестре короля Навока, Серафине. Но это значило…