Жажда. Тёмная вода

Юрий приблизился к Кобальту, приставил к его шее острый клинок.

— Да, в нас еще слишком много от человека, нам еще требуется обычная вода, хотя мы уже довели потребление темной воды до половины в своем рационе. И нам не завершить переход до конца, все — таки мы родились людьми, но наши дети будут полноценными высшими. Этот мир будет принадлежать им, а не никчемным людишкам.

Юрий оставил на шее небольшой порез. Кобальт не дрогнул.

— Ты храбрый, лучший представитель вымирающего вида. Но такова ваша судьба.

— Что случилось с моим отцом? — спросил Фонарь.

— Когда Алмазов сбежал, он отправился по его следам, и больше не возвращался. Мы решили, что он погиб. Это была большая потеря для нас.

Присутствующие, как по команде, достали фляги и сделали по несколько глотков. Какое — то время они молчали, затем их накрыла мучительная боль. Каждый по — разному справлялся: одни сидели на полу и, поджав ноги в клубок, постанывали, другие ходили кругами и кричали, держась за животы. Юрий упер руки в стол, опустил голову и стоял молча, сжав зубы, в напряжении. Примерно через пять минут боль стала отступать.

— Не все у вас радужно, — произнес Кобальт.

Юрий вытер рукой капающую изо рта слюну.

— Рано или поздно ваши водоустановки выйдут из строя, и вы умрете. Кто тогда останется? Кто сохранит культуру и знания? Мы. Именно мы возродим цивилизацию, но вам в ней не будет места.

Кобальт рассмеялся. Юрий, не ожидавший такой реакции, внимательно наблюдал за ним.

— Вы просто чокнутые на голову вампиры, высасывающие кровь из людей. Хотите быть ближе к тварям, потому что они сильнее, но боитесь их также как и мы, поэтому и сидите под землей, возомнив себя мессиями. Вы даже не твари, вы хуже них. Вы ублюдки.

Юрий прикоснулся костлявой рукой ко лбу Кобальта. В голове будто взорвалась бомба.

— Не трогай его! — крикнул Фонарь.

— Ты готов отдать за него жизнь, — сказал Юрий, обращаясь к Фонарю, — Но он не сделает то же ради тебя. Ему плевать на всех, ему важен только он, — Юрий обратился к Кобальту. — Не пытайся спрятать свои мысли, я вижу тебя насквозь. Что у тебя за цель? Что ты здесь делаешь? Да, я вижу. Вижу ваш путь, вижу цель, — он вдруг прервался. — Нет, не может быть.

— Мы просто заблудились. Случайно здесь оказались, — сказал Фонарь.

— Ты врешь. Твой отец не одобрил бы это.

— Если мой отец стал такой же тварью как вы, я рад, что он сдох.

Юрий разочарованно вздохнул.

Боль прекратилась. Кобальт застонал.

В помещение привели Грудинина и Локуса. Мальчик выглядывал из — за спины фокусника. Юрий взмахнул рукой и Грудинин, словно под опьянением, отошел в сторону.

— Иди сюда, дитя. Не бойся меня.

Локус стоял на месте.

— Как странно, — Юрий удивленно осмотрел мальчика с ног до головы. — Твой разум закрыт. Кто ты?

— Никто, сирота, — сказал Фонарь. — Мы ведем его к родственникам.

Юрий обнюхал Локуса, словно собака.

— Я помню этот запах. В тебе его крови нет, но есть гораздо больше, — Юрий удивлённо вскинул руки. — Он все — таки добился своего. Чудо.

Обернувшись, Юрий кивнул подчиненным. Те нажали кнопки на пультах, и тотчас обе пластины с Кобальтом и Фонарем начали движение, переворачивая узников вниз головами.

— Отпустите, суки!

— Нам с тобой о многом надо поговорить, — сказал Юрий, обнимая мальчика.

— Они мне нужны, — сказал Локус, указав на сталкеров.

— Ты ошибаешься. Они наши враги, а я твой друг. Ведь я такой же, как ты. Разве ты не видишь?

Прогремел мощный взрыв. Помещение мгновенно наполнилось дымом и пылью.

Кобальта оглушило. Болтаясь вниз головой, он совершенно потерял ориентиры в пространстве. Отдалённо гремели выстрелы, сверкали огненные вспышки, кто — то кричал.

Казалось, это продолжалось целую вечность.

Кобальта освободили, повели неизвестно куда. В лицо ударил яркий свет, теплый воздух ворвался в ноздри. Когда зрение прояснилось, он увидел перед собой множество людей с оружием.

— Здравствуй, Димка, — сказал знакомый голос.

— Я умер?


— Наоборот, — Фридом усмехнулся. — Дайте ему воды.

Сделав несколько полных глотков, Кобальт пришел в себя. В голове просветлело. Он стоял у подножия монумента покорителям космоса рядом с метро ВДНХ. В стилобате, где располагался музей, после взрыва образовалась дыра диаметром в несколько метров, повсюду валялись бетонные обломки и мусор. Рядом лежали тела трех мертвых каннибалов.

— Остальные сбежали по подземным ходам, — отчитался перед Фридомом мужчина с оружием.

— Ничего, мы этих крыс достанем, — сказал Фридом.

— В цоколе нашли клетки с тварями, всех прикончили.

Фридом одобряюще кивнул и посмотрел на ошарашенного Кобальта.

— Добро пожаловать за кольцо.

Из дыры в стене вышел человек в форме, обратился к Фридому:

— Всех выживших вывели.

Кобальт осмотрелся.

— Где Локус? Где мальчик?





* * *


Однажды Витьке приснился сон, в котором он отдыхал на пляже у моря. Вокруг было полно людей, солнечные блики сверкали на поверхности воды, горячий песок обжигал ноги. Он приметил ослепительно красивую девушку в белоснежном купальнике. Превозмогая стеснение, подошел познакомиться. Как только заговорил, девушка, глядя на него, вдруг рассмеялась. Ее подруги тоже начали хохотать. И тут до него дошло — он абсолютно голый. К смеху девушек присоединились и другие отдыхающие. Краснея от стыда, Витька пытался закрыть хозяйство руками, но законы сна по непонятной причине не позволяли этого сделать. Весь пляж смеялся хором, люди тыкали в него пальцем, кричали и улюлюкали. Витька пытался сбежать, но каждый раз дорога приводила его обратно в центр буйствующей толпы.

Идя голым по зданию Гарднера, Витька чувствовал себя, будто снова вернулся в тот сон.

— Не закрывайся, — сказала Душица. — Расслабься.

Легко ей говорить.

Они поднялись на третий этаж. В просторном холле многолюдно, многие несли в руках подношения: тарелки со свежими фруктами и овощами. Толпа двигалась в сторону, откуда доносились молитвы и песнопения, Душица же с Витькой шли в противоположную, продираясь через всех этих людей, словно сталкеры через густую траву.

— Душица, — воскликнула какая — то женщина, перегородив им путь. — Как я рада видеть тебя. Какой чудесный день, не правда ли? Слава Богине.

— Слава Богине, — безучастно ответила Душица.

— Куда ты так спешишь? Жатва сейчас начнется.

Женщина указала направление, по которому следовала толпа.

— Я сопровождаю Петрушу.

— Я рада, что Ревень не мучился. Теперь ее родители счастливы вместе в Оазисе. А сегодня и она станет взрослой женщиной, какое счастье для нее. Слава Богине.

Душица повторила мантру.

— А мою Кислицу свекровь поведет. Я побоялась, что разрыдаюсь вдрызг, когда увижу ее посвящение. Это так волнительно. Как же растут наши девочки, еще вчера были малышками, бегали под ногами, а сегодня становятся взрослыми женщинами, — она прервалась и стыдливо посмотрела на Душицу. — Святая Богиня, я совсем запамятовала о Базилике. Но ты не должна волноваться, дорогая, — женщина сделала паузу и сказала вполголоса. — Она в Оазисе, кто бы что ни говорил.

— Мне пора.

Душица попыталась обойти женщину, но та выставила руку, указав на стоявшего за ее спиной Витьку.

— А это кто?

Душица взглянула на Витьку, потом снова на женщину.

— Чеснок, Петрушин друг. Помогает мне.

Когда взгляд женщины оценил Витьку с ног до головы, он будто бы физически почувствовал прикосновение и мгновенно покрылся гусиной кожей.

— Святая Богиня, — воскликнула женщина. — Как вырос, как изменился.

Душица дернула Витьку за руку, и они, попрощавшись, оторвались наконец от этой прилипалы. Дорожка из цветочных лепестков привела их к двери в дальнем конце коридора. Душица велела Витьке войти, а сама осталась снаружи.

— Она главное блюдо сегодняшнего праздника. Поторопись.

— Спасибо за то, что помогаете мне.