Завет стали
Часть 64 из 105 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Ворог. Обычно в столь поздний час она не боролась с паукинами, особенно когда так устала и была взвинчена, но… В сердце созрела странная решимость. Да. Быть может, пара поединков против паукинов поможет избавиться от избытка энергии? Наверное, она нуждалась именно в этом.
Приняв решение, Аня повесила на пояс шок и покинула комнату. Спустившись на несколько пролетов, она достигла двойных потемневших от времени простых деревянных дверей. За ними была комната, где находились Врата Скорби и Ворог.
* * *
В самый разгар зимы выдавались самые ужасные ночи за весь год. Дни были короче сна младенца, а ночи холодны, как сердце убийцы. В один из таких вечеров, через несколько недель после поднятия в рейтинге, Синдер обнаружил, что мерит шагами общую гостиную. Он не был готов успокоиться и расслабиться. С тех пор как он стал время от времени брать увольнительные, ему выпадали подобные вечера: вечера, когда у него в венах, подобно бурлящему жаркому, бурлило безумное желание испытать себя.
Но чем он мог себя испытать?
Синдер не знал. Все уже разошлись по комнатам, и этим вечером в гостиной первокурсников было тихо. Некому было дать совет. В «Котле» в столь поздний час наверняка так же пусто, а чтение его сегодня не привлекало.
Что тогда?
В голове щелкнула мысль.
Ворог. Да. Синдер кивнул про себя. Он мог бы сразиться с симуляцией паукина. Во время первых нескольких попыток схватиться с паукином он был разбит наголову, но так и не смог с этим смириться. Он должен понять, как одолеть этих существ.
Приняв решение, Синдер тут же схватил свой шок, шлем и толстую стеганку и покинул Кратх-хаус. Он прошагал по холодному плацу, вошел в холл Огненного Зеркала, который всегда бывал открыт, и спустился в подвал.
Синдер подошел к Вратам Скорби и внимательно посмотрел на них, изучая странные черные камни, складывавшиеся в кольцо, погасшие руны и безграничный масштаб этого устройства. Как только оно будет активировано, Ворог возродится к жизни, и Синдер ступит в этот странный полумир и столкнется с паукином. С болью и смертью.
Действительно ли он хотел этого?
Ему не пришлось долго раздумывать над этим вопросом. Ответ был «да». И всегда будет «да». Какой бы ни была цена, он ее заплатит. Какой бы ни была его ноша, он будет ее нести. Это было необходимо. Сидевшее глубоко внутри него желание стать воином, достойным этого имени, не имело рациональных причин. Это был лишь зов, на который шел Синдер, но он был уверен, что это было не случайно. Цель и причина были. Просто он пока их не выяснил.
Синдер некоторое время смотрел на Врата, после чего протянул руку к рунам. К счастью, для управления Вратами не требовалась лоретасра. Требовалось лишь задействовать руны. Он повернул символы, ставя их на место, как учил мастер Абсин. Он выбрал слабейшего из воино-паукинов. Поколебавшись мгновение, повернул рукоятку вправо.
Попробуем паукина среднего ранга.
Врата активировались, и Синдер прошел сквозь водную пленку в тускло освещенный мир Ворога. Вскоре его слуха достиг клацающий звук, возвещавший о прибытии паукина. Существо уже почти достигло поляны, и Синдер потратил последние несколько секунд на то, чтобы подтянуть шлем и доспех.
Паукин ворвался на поляну.
Синдер неотрывно глядел на монстра, вспоминая о том, как мастер Абсин в одиночку победил паукина.
«Смотрите», – сказал эльфийский мастер меча. Он напал, двигаясь неуловимо быстро. Удар шока в конечность твари. Мастер Абсин наносил удары слишком быстро, чтобы Синдер успевал их хорошенько разглядеть.
Одна из лап паукина подогнулась. Мастер Абсин на этом не остановился. Он сделал выпад и нанес колющий удар по тому месту, где лапа соединялась с телом существа. Она тоже подогнулась. Несколько секунд спустя мастер Абсин уложил паукина на землю и тот не мог двинуться с места, потому что большинство его конечностей было переломано.
Синдер не мог сражаться как эльф, но мог сражаться лучше, чем сам он когда бы то ни было. Но был ли он достаточно хорош, чтобы победить паукина? Ответ на этот вопрос он и хотел узнать. Придя сюда сегодня вечером, он получил такую возможность.
Синдер отошел от паукина на несколько шагов. Как он и полагал, существо перестало двигаться вперед. Оно нападет, только если нападет он. Если нет, оно оставит его в покое.
Ворог предоставлял возможность смертельной битвы и ужасной проверки. Но мог предоставить куда больше.
Свою лоретасру.
Она вырывалась на поверхность уже несколько раз. Пруд с серебристой водой. Помеха, как Синдер думал тогда, но как мастер Лирид однажды и сказал, лоретасра могла явиться ему в нужде. К тому же он прочел об этом. В некоторых местах говорилось, что митхаспуры видели свою лоретасру в виде пруда с отражающей поверхностью. А когда Синдер видел свою собственную, мир менялся. Все становилось резче, ярче, время текло медленнее, успокаивало его тревогу.
С тех пор Синдер снова и снова пытался воззвать к своей лоретасре и каждый раз терпел поражение. И это несмотря на бесконечные часы, проведенные в медитации и тренировках. Но он не собирался сдаваться. И не был готов принять то, что его лоретасра навсегда останется лишь мечтой, не станет реальностью.
Именно поэтому сейчас он и вошел в Ворог. Быть может, мир за пределами Врат Скорби обладал неизвестным свойством, благодаря которому люди могли пропускать через себя лоретасру.
Был лишь один способ узнать это.
Синдер потянулся к своей лоретасре. Он позволил интуиции вести себя, контролировать дыхание, показывать, как проникнуть в самые глубины своего сердца и разума, как искать внутренним оком и найти…
Вот она.
От удивления он чуть не упустил ее, но в то же время сконцентрировался одновременно расслабился, позволяя прозрачному как лед, идеальному во всех смыслах пруду – его лоретасре – медленно обрести очертания. В тот миг, когда он мысленно окунул в него пальцы…
* * *
Аня открыла двери, ведущие к Вратам Скорби и приготовилась к предстоящей битве. Ее дыхание стало глубже, а сердцебиение ускорилось. Руки задергались от желания вынуть шок. Однако, подойдя к Вратам, она обнаружила, что Ворог занят.
Принцесса состроила разочарованную гримаску. Кто мог воспользоваться им так поздно ночью? Аня повернула руны, избавляясь от обычного водного облика Врат и делая их полностью прозрачными. Было любопытно посмотреть, кто сражается с паукином.
Синдер Шейд.
Паукин, с которым он собирался столкнуться, был большим, и принцесса нахмурилась еще больше. Слишком сильный противник.
Аня проверила руны. Действительно. Синдер установил Ворог на одного противника, но с навыками среднего уровня. Паукин, которого он выбрал, был ему не по зубам. Эльф или гном-первокурсник могли бы победить такого врага, но не человек.
* * *
Синдера захлестнул мощный поток энергии. Она разлилась по его мышцам, и он был готов разрушить стены мира. Стоя спокойно, он дрожал от напряжения. Мир Ворога стал отчетливее. Тихое скрежетание и клацанье паукина стало громче. Он чувствовал запах земли и дерева, ароматы, которых раньше в этом странном полумире не замечал.
Он встал наизготовку, подняв шок. Клацая и скрежеща, паукин пробирался вперед с открытой пастью, выпятив клыки и подняв две передние лапы.
Синдер ушел в сторону, желая удержать контроль, но запахи и ощущения захватили его. Все нервные окончания пылали, мышцы подрагивали. Он больше не мог сдерживаться, и бросился к существу. Он двигался быстрее, чем когда-либо и на мгновение восхитился скоростью своего броска.
А затем атаковал.
* * *
Аня ступила вперед, шокированная тем, как атаковал Синдер. Как у него получалось двигаться так быстро? Действительно ли он двигался так быстро? Или, быть может, это был лишь мираж из-за искажений, создаваемых Вратами Скорби?
Она не знала этого, и единственным способом узнать было подойти поближе. Принцесса прошла сквозь водяную пленку Врат Скорби и ступила в Ворог.
* * *
Синдер отклонился назад, согнувшись в поясе, чтобы увернуться от нацеленной в него передней лапы. Разогнувшись, отбил направленный в него острый конец клыка. И снова удар лапой. Синдер нырнул под нее, отпихнул и перемахнул через паукина. В полете он получил лапой в грудь и приземлился спиной к паукину. Возмущения в воздухе заставили его перекатиться вперед. Еще одна лапа пролетела мимо того места, где он только что стоял.
Он почувствовал, что существо хочет вонзить в него клыки, и не глядя блокировал удар. Потом откатился, поднялся на ноги и парировал выпад передней лапы. Паукин перешел в наступление. Синдер не дрогнул. В последний миг он скользнул в сторону, рубанул сплеча и отрубил лапу. Брызнула темная кровь, и паукин издал высокий стонущий вой.
Тварь развернулась, выставив лапы.
Синдер отступил. Паукин заклацал на него, на этот раз громче, яростнее. Он начал обходить его по кругу, и Синдер методично повторял эти движения. Паукин метнулся вперед. Синдер парировал выпад. Он уступил рубящему удару и отбил последовавший за ним колющий. Существо понеслось вперед, желая задавить наглеца своей массой.
Слишком медленно.
Синдер бросился прочь с его пути. Лоретасра продолжала подкреплять все его движения, хотя он заметил, что пруд заметно уменьшился. Он должен быстрее закончить бой. Синдер ушел вправо. Паукин преследовал его, держа в поле своего зрения. Синдер уходил зигзагами: влево-вправо-влево. Быстрые движения сбили тварь с толку, и Синдер стрелой бросился на нее. Он вонзил клинок в пасть и оттолкнулся, используя шок, как рычаг и приземляясь на спину симуляции. Один-единственный удар туда, где голова соединялась с туловищем, и меч пробил панцирь. Смертельный удар. Паукин взревел, резко и зычно, после чего обмяк.
Синдеру захотелось издать восторженный крик при виде своего успеха, но тихие аплодисменты вырвали его из радостных грез.
Эльфийская принцесса Аня стояла у входа в Ворог. На ней была кожаная камуфляжная одежда, к поясу был приторочен меч, а светло-медовые волосы заплетены в аккуратную косу.
– Молодец, – произнесла она тепло и с довольной улыбкой. – Никогда не видела, чтобы человек так быстро двигался. Ты сражался почти так же быстро, как эльф.
Синдер спрыгнул с паукина и подошел к принцессе.
– Я думал, вы уехали в Кинжальные горы.
Аня кивнула.
– Верно, но я уже вернулась.
Он полагал, что должен был испытать восторг и благоговение от ее величественного вида, но не эти чувства завладели его сердцем. Вместо этого у него появилось иное желание. Ему снова захотелось увидеть Анину улыбку.
– Под «почти так же быстро» вы имели в виду, что я быстрее? – спросил Синдер. – Не знаю насчет других, но Рийн определенно отстает.
Аня подняла бровь.