Загадки прошлого

— Думаю, ты права. Но он пришел с миром. Рокко, Дэвид берите девушек и идите домой. — Скомандовал Лео. — И не волнуйтесь, здесь нет опасности, мы с Рейнардом со всем разберемся.



— Почему ты решил, что охотник, — назвать того незнакомого человека с родными чертами отцом у меня просто язык не поворачивался, — не опасен? — Не выдержала я, бесцеремонно прервав рассказ.

— Рядом я не чувствовал других охотников, — Спокойно проговорил виновник моего беспокойства. — А этот человек открыто пришел к нам. Еще его руки: он не держал в них оружие, как это положено при захвате. Плюс шестое чувство вампира: он меня заинтересовал.

— Но ты мог ошибиться! Это было опасно. — Не унималась я.

— Со мной была моя семья, думаешь, я стал бы рисковать, если б не был уверен в своем решении?

Его вопрос застал меня врасплох. В чем в чем, а в безответственности я никак не могла его обвинить, краска стыда немедленно залила мои щеки.

— Извини, я не хотела…

— Я знаю. Продолжай. — Кивнул он отцу.



— Подождав пока семья скроется из виду, мы направились к темной неподвижной фигуре и становились на расстоянии двух метров от нее.

Я предложил, было окружить человека, но Лео отмел эту идею: — Мы окажем ему то же доверие, что и он нам, — заявил сын.

Так мы и стояли друг напротив друга, охотник и два вампира. Думаю, не один я в тот момент чувствовал себя странно. В его темно-карих глазах я не увидел и намека на страх, лишь интерес, вежливый, хоть и настороженный. Внезапно он сделал то, чего я меньше всего мог от него ожидать: он протянул руку Леонардо. Сын удивил меня не меньше, подойдя и пожав ее. Затем настала моя очередь здороваться. Его рука была теплой и крепкой, рука живого уверенного в себе человека.

— Надеюсь, я вас ничем не оскорбил? — Ровным спокойным голосом спросил охотник. — Я слышал, в вашем обществе положено сначала здороваться с высшими по рангу.

— Это так, но в вашем обществе принято сначала подавать руку отцу, а лишь затем сыну. Мы соблюдаем эти законы.

Охотник вдруг улыбнулся, показав ямочки на щеках:

— Впредь я об этом не забуду.

— Вы хотели о чем-то поговорить? — Вежливо спросил Леонардо.

— Да. У меня есть вопросы, которые требуют ответа.

— И вы хотите получить ответы именно от нас?

— Да.

— Вы нам доверяете?

— А кому вообще можно доверять? — Ответил охотник вопросом на вопрос.

Теперь пришла очередь Лео улыбаться, что с ним случалось крайне редко.

— Тогда давайте пройдем в сквер, подальше от неосторожных глаз и ушей. — Пригласил он, на что человек ответил утвердительным кивком.



— Напомни мне, чтоб я никогда не доверял тебе писать свое резюме. — С иронией отозвался сам парень.

Рейнард в ответ только ухмыльнулся и пожал плечами.



— Признаться честно, — продолжал он, — я с недоумением следил за этим обменом любезностями, и чувствовал себя скорее сторонним наблюдателем, чем участником событий. Лишь позже, уже дома, Леонардо рассказал мне, что этот охотник в одиночку следил за нами около трех суток, с самого дня приезда. Я был шокирован, ведь кроме Лео никто из нас об этом даже понятия не имел. Невольно я был поражен мастерством этого человека, как до этого был зачарован его необычной личностью.

Итак, мы прошли по дорожкам в глубину наполненного ночной сыростью парка.

— Теперь мы можем спокойно поговорить. — Произнес сын, повернувшись к охотнику лицом, в то время как я встал сбоку, прислушиваясь к малейшему шороху. — Что привело к нам Дина Андерсен, урожденного охотника, более известного в наших кругах как «Тень»?

— Я польщен. — Усмехнулся охотник. — Не думал, что Леонардо Стюарту, урожденному вампиру, предпочитающему жить в тени, известно о моей скромной персоне. Не волнуйтесь об этом, — добавил он, заметив мой острый взгляд, — мои догадки умрут со мной.

Леонардо и бровью не повел.

— Вы понимаете, что подписали себе смертный приговор? — Серьезно спросил он.

— Я — честный человек, а вы — честный вампир, поэтому я выбрал именно вас.

— Задавайте свои вопросы, но знайте, что от них будет зависеть исход нашей встречи.

Так началась долгая ночь, по окончании которой вампиры и охотник назвали друг друга друзьями. После этого мы еще несколько раз встречались, даже ходили вместе в театр. Адели тогда с нами еще не было, но все остальные члены семьи сначала с опаской, а затем с радостью приняли Дина в свой круг. Тем более что по части веселых шуток ему не было равных.


Но то, что мы ему поведали той туманной ночью, не прошло бесследно. Дин стал замечать в клане гораздо больше интриг и странностей, чем раньше. Ему стало намного труднее сдерживать свое негодование и молча выполнять задания, которые теперь превратились в пытку. Одно дело догадываться о чем-то, а другое дело знать, что большая часть твоих заданий нужна вовсе не охотникам, что тебя и твоих друзей просто-напросто используют.



Уже не в первый раз у меня на языке вертелись вопросы, но все слова застревали в горле, словно там стоял огромный ком. Я не могла говорить, думать, только слушать этот спокойный голос, рассказывающий невероятные вещи о моих близких. Несмотря на то, что в комнате было жарко, меня пробирал озноб, и чтобы хоть как-то согреться я сжалась на стуле и скрестила руки на груди, но это мало помогало. Холод рождался и шел от сердца.



— Через некоторое время Дина повысили: он стал Старейшиной. Отказаться означало бы подписать себе смертный приговор, поэтому молодой человек не стал возражать.

После посвящения, на котором ему с восторгом рукоплескал весь клан, Дина провели по всем подземельям крепости. То, чему он там стал свидетелем, оставило на охотнике неизгладимый отпечаток.

По сравнению с этим местом человеческая тюрьма покажется райским уголком. В старинных грязных подземельях, в основе стен которых располагались серебряные решетки, были заключены едва живые узники. Они даже не могли стонать, от чего становилось еще более жутко. Вампиров пытали, истощали, ставили над ними самые разные эксперименты, это было самое ужасное и жестокое зрелище из средневековья. Одна капля крови в день поддерживала в них силы и не давала заснуть навеки. Стеречь и хранить тайну всего этого безумия, как раз и входило в обязанности «младших» Старейшин, одним из которых теперь стал и он.

Все это Дин рассказал нам по дороге на личное задание. На него жалко было смотреть: за короткое время, что мы не виделись, молодой человек осунулся и похудел, под глазами залегли темные круги. Он не мог спокойно спать ночами.

По заданию охотник должен был направиться в Советский Союз. До клана дошли слухи о спрятанной там несколько десятков лет назад девочке-вампирше. Дин должен был нащупать едва различимый след, разыскать ее и привезти в крепость, что по прошествии такого большого времени, было, как искать иголку в стоге сена. Но на то он и был лучшим.

Единственное, что молодой человек знал точно, это то, что он сделает все, чтобы найти девочку. А дальше… Дальше время покажет.

После этого, он ушел в ночь, закутавшись в плащ и согнувшись под дождем и порывами ветра. Мы с Лео долго смотрели Дину в след, понимая, что, может быть, уже никогда не встретим его в этом мире.

С того вечера прошло семь лет. За это время мы успели переехать и устроиться в Бостоне. Но, после того как мы приютили Адель, нам пришлось вернуться на старое место, чтобы уладить связанные с этим формальности. Заодно мы украдкой проверили свой Лондонский дом и забрали накопившуюся почту. Среди прочих писем там оказался скромный конверт без обратного адреса, в нем был только свернутый вчетверо листок с Российским адресом и подпись: «Дин».

В ту же секунду Лео кинулся к телефону заказывать рейс, и, препоручив заботу об Адель друзьям, мы в страшной спешке отправились в путь: письмо было полугодовой давности и неизвестно было, застанем ли мы друга в указанном месте или он давно уже исчез, растворился среди безликой человеческой массы. Для людей шесть месяцев — немалый срок.

Нас забросило в самый, что ни на есть, маленький городок почти на берегу Белого моря.

И вот мы стоим у обитой черной кожей с белыми кнопками-цветами двери, неловко переминаясь с ноги на ногу и прислушиваясь к малейшим шорохам за ней. И это мы! Два вековых вампира!

Не знаю, сколько бы мы простояли в нерешительности, но вдруг дверь открывается и из-за нее выглядывает маленькая темнокудрая головка. Ее глаза были самого необычного цвета, что я встречал: большие, глубокие светло-светло зеленые, чуть темнее по краям. Не говоря уже о восхитительном аромате. Если бы я был голоден, то сдержать жажду было бы почти невозможно. Девочка уверенно смерила нас обоих инквизиторским взглядом, после чего приветливо улыбнулась и звонко прокричала:

— Ма-ам, пап, к нам гости! — И распахнула перед нами дверь. Для нас обоих подобный прием стал полной неожиданностью: обычно при виде нас дети пугались и принимались плакать навзрыд.

Тут же с кухни с маленькой синей лейкой в руках выбежала красивая молодая женщина, темноволосая, с тонкими правильными чертами лица, прямыми ниспадающими на плечи черными цвета воронова крыла волосами и стройной точеной фигурой, судя по цвету глаз, мама девочки, а откуда-то слева раздался приглушенный, но такой знакомый голос Дина:

— Это мои гости: Рейнард и Лео! Проводите их на кухню! Я почти закончил! — Тут же раздался грохот, как будто что-то металлическое упало на кафельный пол, — Черт бы побрал, эту технику! — Разобрал я, хотя, думаю, девочка с мамой этого не услышали.

— О, проходите, пожалуйста, мы вас ждали. — Приветливо улыбнулась женщина. Она закрыла за нами дверь и проводила на маленькую кухню. — Присаживайтесь. Простите, что так тесно.

— Все в порядке. — Сказал Лео, садясь на стул.

Едва мы успели присесть, как девчушка, до того сверкающими от любопытства глазами следившая за нами из-за угла, выпорхнула, бабочкой взлетела Леонардо на колени и, прижав ладошку к его щеке, уверенно заявила:

— Ты мой принц.

Этот момент и запечатлел на пленку Дин. Честно говоря, я сотни лет так не смеялся, как тогда, глядя на беспомощного сына, побежденного трехлетней малюткой. В тот вечер мы долго просидели за столом маленькой уютной кухни, вспоминали былые приключения. Ты весь вечер просидела с Лео и заснула у него на руках, даже мама не смогла тебя от него оторвать, да и сыну, вроде как, это нравилось.

— Рейнард. — С укором покачал головой Лео.

— Ладно, ладно. — Поспешил успокоить его отец. — Дин рассказал, как целых три года шел по следу девочки-вампирши, те, кто привез ее в эту страну, знали, что делали. Каким-то чудом Дину удалось выяснить, что девочка давно выросла, вышла замуж, состарилась и умерла, оставив после себя уже девятнадцатилетнюю дочь Веронику. Он был поражен — Чистокровная всеми силами старалась избежать изменения, она научилась полному контролю над эмоциями и смогла прожить достойную жизнь, как обычный человек, и даже родить ребенка. Такое казалось почти невероятным. Чтобы убедиться в правдивости сведений Дин приехал в этот самый городок, чтобы встретиться с ее дочерью, в письме представившись сыном давней подруги ее матери.

Они встретились на главной площади городка рядом с неизменными елями и статуей Ленина под огнями фейерверков в честь дня города. И эта встреча навсегда переплела их судьбы.

Намного позже, уже после свадьбы, Вероника рассказала Дину о своем даре предвидения и о том, что, идя на встречу с ним, уже знала, и то, что он — охотник, идущий по ее следу, и то, если она убежит от него, то будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

— Хочу вас кое о чем попросить. — Произнес бывший охотник в завершение рассказа. — Это наша дочь Диана. — Он ласково погладил кудряшки ребенка. — Она единственная в своем роде: в малышке течет кровь вампиров и охотников, поэтому глава клана охотников, как и совет вампиров, непременно захотят привлечь ее на свою сторону.

— Вы уверены? Какой толк им от ребенка? — Недоумевая, спросил я.

— Я видела это. — Грустно произнесла молодая женщина. — Она вырастет очень сильной и станет залогом перемен в нашем мире.

— Поэтому я прошу вас двоих дать мне слово позаботиться о ней и рассказать ей все о нас с мамой, когда придет время.

— Вы и сами сможете сделать это когда захотите, зачем вам мы? — Не понимал я.

— Наши человеческие жизни не вечны. Сейчас я еще могу надавить на старейшин, но долго это затишье не продлится. Когда грянет буря, я хочу быть уверен, что Диана не останется одна и сможет осознанно сделать свой выбор.

— Я даю слово защищать твою дочь. — Торжественно произнес Леонардо, чем немало удивил меня. Вампиры живут долго и не разбрасываются подобными обещаниями, а мой сын — тем более.

— Спасибо, я твой вечный должник. — С облегчением в голосе отозвался Дин. Думаю, он и сам не верил, что ему удастся нас уговорить. — Это надо отпраздновать! Я заготовил кое-что специально к вашему приезду.

Мы прогостили у вас неделю, после чего вернулись к родным. С Дином мы все эти годы вели активную переписку, как вдруг письма перестали приходить. Решено было отправиться на поиски вашей семьи сразу после переезда в этот особняк, но получилось так, что ты сама нас нашла. Теперь ты знаешь все.