Загадки прошлого

Я сильнее и уверенней сжала его руку, переплетя свои пальцы с его.

— Идем? Звонок скоро.

Он улыбнулся одними уголками губ и пошел за мной, но руку не отнял. Эта маленькая победа сделала меня почти счастливой.

Глава 11



Следующие несколько дней прошли почти без происшествий.

Одноклассники по-прежнему, раскрыв рот, пялились на нас с Леонардо, впрочем, как и все остальные в школе, но когда Лео был рядом — это меня совершенно не волновало. Зато больше никто не пытался мне напакостить — вампиры умеют убеждать. Некоторые даже начали здороваться при встрече. Я бы предпочла обойтись без этого.

Кроме того, мне, наконец, сняли швы. На руке остался только длинный розовый рубец.

Лео был внимателен ко мне, и несколько раз я даже замечала его удивительную улыбку. Он умел улыбаться как никто другой, при этом в его темно-зеленых глазах проскальзывали золотистые искорки, а лицо приобретало по-мальчишески трогательный задорный вид.

Он не напоминал мне о том, кто я для него, я тоже старалась не думать об этом и наслаждалась каждым мгновением рядом с ним.

Конечно, были и недовольные: дядя Виктор и Адель.

С дядей Виктором все было понятно: «отцовский синдром», как в шутку когда — то называла это мама. Помнится, однажды в Лондоне меня пригласил на танцы знакомый мальчик из школы искусств. Мне тогда было лет десять. Я была в восторге — мое первое приглашение, и целую неделю была сама не своя от предвкушения.

Танцы — это просто танцы — все до неприличия прилично, ничего даже близко похожего на наши дискотеки, как будто созданные для рекламы голого тела. Когда мальчик зашел за мной, чтобы сопроводить на танцы, как и полагается воспитанному кавалеру, я еще была наверху в спальне, одетая в пышное бальное платье из снежно белого атласа с тонким синим узором и получала последние шутливые напутствия от довольной моим видом мамы. Папа бессовестно сверлил ухажера, посмевшего пригласить его золотую дочку, взглядом минут пять, а затем позвал в свой кабинет для «мужского» разговора.

Не знаю, о чем они говорили, но вышел мальчик явно не в себе, потом весь вечер не отходил от меня, так что и потанцевать особо не удалось, а, проводив меня до дома, кинулся наутек, даже не попрощавшись. Больше он меня не приглашал, да и другие не хотели так рисковать.

Когда я рассказала эту историю Лео, он нахмурился:

— Твой отец просто гений, от меня бы этот пацан живым не вышел…

Я тогда только удивленно посмотрела на него, но ничего не ответила. А что тут скажешь? Собственник. Интересно, будет ли он относиться к этому также, когда ему надоест играть со мной в кошки мышки? Иногда очень хотелось уметь читать мысли.

К счастью, руки у дяди были связаны. Единственное, на чем он настаивал, — хорошие оценки и быть дома в одиннадцать вечера, что было не сложно, учитывая, что сразу после школы Лео как посылку доставлял меня к дому, сухо прощался, и на этом наше с ним общение заканчивалось.

Лиза, увидев, как Лео уносит меня на руках, тоже почти успокоилась, скрывая тихую зависть за колкими замечаниями. От Миши я узнала, что на перемене она громко поссорилась с парнем, сделавшим мне подножку. Для меня это стало полной неожиданностью — оказывается сестре все же не все равно. Это было даже… приятно что ли.

С Аделью все было сложнее. В школе она упорно делала вид, что я — пустое место. Я же старалась лишний раз не обращать на себя ее внимание. От греха подальше.

Поэтому на большой перемене в столовой слышался только звонкий голосок Майи. Она приводила меня в восхищение своим раскрепощенным поведением и умением говорить буквально обо всем на свете, время от времени ошарашивая меня вопросами, вроде того, что означает слово «классно» и при чем тут «класс». Я терпеливо разъясняла ей слэнговые словечки, не переставая ощущать себя рядом с ее экзотическим великолепием замкнутой серой букой.

С куда большей охотой я расспросила бы ее о вампирах. Или о том, что они пытались скрыть, и о каких убийцах они говорили, и кто же все-таки им угрожал? Но стоило мне хотя бы заикнуться об этом — Лео бросал на нас такой насквозь прожигающий взгляд, что хотелось провалиться сквозь землю. К моему несказанному сожалению, время откровений закончилось вместе с его голодом.

К тому же я чувствовала, что между мной и их миром Леонардо почему-то специально возвел высокую стену: по эту сторону — я, по другую — они. Мне было запрещено что-либо узнавать об их вампирской жизни и сущности, а он, в свою очередь, — почти не лез в мою жизнь. Хотя, это и не мешало нам исподволь наблюдать друг за другом.

Он быстро изучил мои кулинарные предпочтения в школьной столовой, после чего вызвался сам приносить мне еду, отправляя меня вместе со своими сестрами на поиски свободного столика подальше от оживленных мест. Он был неизменно вежлив и предупредителен, я бы даже сказала, безупречен. Стоило мне оступиться или споткнуться — он уже был тут как тут, поддерживая меня. Иногда мне казалось, что он предсказывает мои действия, на самом же деле это объяснялось его неослабевающей наблюдательностью: если мне нужен был корректор — он оказывался под рукой, нужны таблицы по химии или линейка — и вот он уже протягивает их… Со стороны мы, должно быть, смотрелись идеальной парой.

Постепенно и я узнавала его излюбленные позы, жесты, как он постоянно движется на публике, создавая почти ощутимую иллюзию жизни. Только самый внимательный наблюдатель смог бы заметить, что он моргает и дышит строго по часам, с точностью до сотой доли секунды. Впрочем, в те редкие минуты, когда мы оставались наедине эта привычка автоматически сходила на нет, мгновенно возвращаясь, едва в поле зрения показывался непосвященный. Это лучше всего говорило мне о том, что он постоянно в напряжении и никогда не расслабляется. Я бы озверела через неделю такой жизни, а он жил… кто ж его знает сколько, но очень давно…

Леонардо, как и я, любил таинственную тишину библиотеки и шорох пыльных книжных страниц. Любил во время уроков подолгу поверх моей головы задумчиво смотреть в окно на маленький запущенный парк, заботливо укрытый первым снегом, при этом, не теряя нить повествования учителя и лениво, но безупречно точно отвечая на его вопросы. В это время, украдкой поглядывая на него, я видела, как изменяются его глаза, то омрачаясь от грусти, то светясь надеждой. Как будто там, в его голове, за завесой изумрудных глаз непрестанно боролись друг с другом свет и тень, день и ночь… И борьба эта была такого насыщенного, притягательного оттенка зеленого…

Кроме того, Лео раздражала фамильярность окружающих по отношению к нему и друг к другу, и, в то же время ему нравилось слышать, как я или члены его семьи произносят его сокращенное имя, словно тем самым, становясь к нему ближе. Он не любил чужих прикосновений, хотя наглядно и не демонстрировал свою неприязнь. Правда обычно сама его аура отстраненности и какой-то тайны не позволяла людям приближаться слишком близко, а если им случалось ненароком задеть его, они спешили извиниться.

Из-за всего этого, естественно, получалось, что он едва-едва переносил Мишу Аронина, что того, впрочем, ничуть не заботило. Он, как всегда, был весел, бесцеремонен и беспечен, как истинное дитя двадцать первого века и цивилизации. Этот парень философски отнесся к своей неудаче и теперь при каждом удобном случае, с широченной лыбой на лице, подшучивал надо мной и моим отношением к Лео при нашей первой встрече в школе.

— Я все еще не понимаю, как вы все так ловко провернули. Помнишь, — Весело болтал он, перевернув свой стул задом наперед, облокотившись на мою парту и с каким-то восторженным упоением щелкая фисташки из противно шуршащего пакетика. Причем корки он складывал обратно в пакет — ему нравилось отыскивать среди них еще не погрызенные орехи. — Когда его перевели в наш класс? — Спрашивал Миша, ничуть не волнуясь, что «он» сидит рядом со мной и сверлит его подозрительным взглядом.

— Я тогда думал, что ты его боишься до смерти, а оказалось, что это у тебя так любовь-морковь проявляется. Подруга, ну так же нельзя! Предупреждать надо! Если не знать заранее, то ведь и не поймешь. Эх, и почему я раньше не додумался напугать тебя посильнее?.. — С глубоким сокрушенным вздохом посетовал он, после чего оторвал обожающий взгляд от фисташки и посмотрел, сначала на Лео, потом на меня.

— Вы чего?.. — Мне показалось, или он испугался? Я и в правду подумывала, стоит ли дать ему хорошую затрещину сейчас, или подождать с кровавой местью до окончания уроков. Но ему, кажется, хватило объединенных усилий двух взглядов. Мне сразу стало интересно, о чем в это время думал Лео? Врятли его вампирское воображение ограничивается тумаками…

Миша тем временем шустро поднялся на ноги, заставив подвинуться своего сонного соседа Леньку, выбрался из-за парты, и только потом решился договорить:

— Теперь я реально верю, что вы родственные души — вы даже смотрите одинаково. Боюсь я вас! — С этими словами он махнул нам рукой, глупо ухмыльнулся и побежал в коридор, нести мир еще кому-нибудь. А я не выдержала и все-таки посмотрела на Лео. А он на меня. И тут между нами пронеслась редкая искра полного взаимопонимания — и мы оба улыбнулись друг другу.

— Он невозможен. — Хмыкнула я.

— И невероятен. — Ухмыльнулся Лео.

— Скажешь, о чем думал, чтобы так его напугать? — Заговорщически прошептала я.

— Только после тебя. — В тон мне ответил Лео. От его холодного дыхания на моей щеке, у меня по коже пошли горячие мурашки.

— Я хотела затащить его в какой-нибудь темный угол…


— И? — В его голосе послышалось волнующее напряжение.

— И поставить здоровый фиолетовый фингал в добрую половину щеки. Достал дразниться. — Рассмеялась я. — А ты о чем подумал?

— А я подумал затащить туда тебя…

— Что?.. — Мне показалось, что я ослышалась.

— Ничего. — Он тихо улыбался, а глаза смеялись над моим удивлением. — Благодаря тебе у меня впервые возникла мысль пытать невинного человека. Ты хоть понимаешь, какой ежедневной пытке я из-за тебя подвергаюсь?

— Сам виноват, сначала нужно было поинтересоваться моими бесплатными приложениями, а потом думать о каких — либо сделках. — Ехидно возразила я.

— Confiteor*. В следующий раз, непременно так и сделаю. (* — каюсь, лат.)

Он говорил с усмешкой, но его слова все равно ранили меня слишком глубоко… Так больно, что отчаянно захотелось отплатить ему тем же. Но, к сожалению, у меня не было ни единого оружия, которое могло бы задеть его каменное сердце.

— Мне уже можно подыскивать нового парня? — Холодно осведомилась я.

В глазах Лео мгновенно засверкал гнев, и я поняла, что совершенно случайно наступила на единственную ахиллесову пяту вампира — он законченный собственник.

— Только через мой труп. — Отрезал он.

— Милый, только скажи как, а уж я об этом позабочусь. — Все еще злясь, прошептала я.

Он пристально посмотрел на меня, как будто проверяя, как далеко я могу зайти, а потом с презрительной, и почти ласковой улыбкой склонился ко мне:

— Давай, действуй, любимая. Я действительно хотел бы это увидеть. — Едва слышно проговорил он и нежной лаской провел указательным пальцем по пульсирующей жилке на моей шее.

Я прерывисто вздохнула, но ответить не успела — прозвенел звонок на урок. Леонардо, как ни в чем не бывало, вернулся на свое место и с непроницаемым выражением лица принялся вглядываться в исписанную маркером доску, как будто в ней скрывались ответы на все вопросы.

Я же безумно взволнованная, смотрела, как, запыхавшись, вбегают в класс опоздавшие ученики, среди которых, конечно же, был Миша, и думала, насколько проще и спокойней была бы моя жизнь, ответь я ему тогда взаимностью. Да, проще и… скучней. О нем я знала почти все, он был как давно прочитанная открытая книга, надежный светлый теплый дом, который всегда будет рад принять тебя и все для тебя сделает. А вот Леонардо — нет: одна сплошная тайна, холодная тьма которой почему-то была мне намного ближе и родней ясного дневного света.

Наверное, все дело было в том, что та же тьма жила и во мне, с каждым годом захватывая все новые и новые территории… Это не было злом, в том смысле слова, о котором принято говорить, но и добром не являлось. Она была неотъемлемой частью меня, отделявшей и выделявшей меня среди мира людей, не давая мне слиться, раствориться в нем. Такая же часть меня, как мои мысли и чувства. Эта тьма влияла на мое отношение к жизни и окружающим, желание приблизиться к одним и отвернуться от других, но не она управляла ими, так что только я сама могла решать, в какую сторону склонится чаша весов — в сторону привязанности или отвращения, любви или ненависти, злости или нежности… И меня тянуло к Лео, как жаждущего к чистому холодному роднику. По крайней мере, так мне тогда казалось. Это было единственное разумное объяснение обуревавшим меня чувствам…

Я хотела бы знать о нем все, но не получала ничего. Несколько раз в столовой, пока он куда-нибудь отходил, я пыталась разговорить Майю, нутром чувствуя, как ей самой неудобно скрывать что-то от меня, но… неизменно появлялся Лео, и мы, под злорадные ухмылки Адель, поспешно переводили разговор на нейтральные темы.

Не раз во время таких обеденных разговоров я замечала странные взгляды, которые кидала Адель на брата, «странные» для родственников. Я готова была поспорить на что угодно, что Лео для нее куда больше, чем брат. Вот только кем была Адель для самого Лео? И это был не последний вопрос, ответ на который я боялась услышать.

Быть может, в ней была причина, по которой Лео больше не приглашал меня к себе домой? Или был виноват мой вкусный запах, что-то вроде жареной индейки после поста. Или он считал, что видимость отношений неплохо сохранять и так, не вызывая лишних толков. Кто знает?

Мы были вместе весь день в школе, иногда задерживаясь после уроков в библиотеке, после чего он провожал меня до дома. И все. Ни одного поцелуя на прощание. Предельно вежливо и кристально честно. Все чаще мне казалось, что те теплые и нежные объятия, ласковые слова в полумраке его машины мне приснились… Возможно, так оно и было. Я уже ничего не понимала…

Но каждый раз, видя его удаляющуюся высокую сильную фигуру, я чувствовала, как часть меня уходит вместе с ним, каждый раз как последнее прощание. Видеть его, слышать его голос, ощущать присутствие стало для меня равнозначно жизни. Вдали от него я только существовала в ожидании новой встречи.

Это пугало и выматывало. Вечер проходил как во сне, и я пораньше ложилась спать, в надежде, что раньше наступит завтра.



Глава 12



Незаметно снова наступили выходные. Уже в субботу я пришла в полное уныние — день без него будет невероятно пустым и длинным до безумия. На грани отчаяния, я металась по комнате как зверь в клетке.

Чтобы хоть немного отвлечься, я достала давно забытые акварельные краски, бумагу, кисти, переносной мольберт. Раньше рисование всегда помогало мне освободиться от тяжелых мыслей, дав им выход и воплотив мои переживания на бумаге. Почему не попытаться сейчас? Положив перед собой лист бумаги для набросков, я принялась бездумно водить по нему карандашом.

Он вампир, вампир… Чудовище. Красавец. Я не могу… Не должна ничего к нему испытывать. Но разве можно забыть его? Этот переменчивый изумрудный взгляд, казалось, проникающий до глубины души и читающий в тайнах моего сердца. Это чувство притяжения, охватывающее все мое существо, стоило лишь ненароком коснуться его кожи.

Как же получилось, что среди миллионов людей, меня заметил не человек? Или это я его заметила? Тогда, давным-давно, в заснеженном лесу у заброшенного здания. Я же первая заговорила с ним… Да, я была решительным и смелым ребенком… Куда же все это делось? Почему мне не хватает смелости пробиваться через все препятствия, чтобы добиться своего? Но чего добиваться? Чего я сама хотела от Лео?..

Рассеянно я взглянула на лист перед собой. Невероятно! Его величественные, слишком совершенные черты, его глаза смотрят прямо на меня! Не знаю, как, я изобразила его сидящим в удобном кресле, в его любимой позе — нога закинута на ногу, в левой руке книга, правая легко лежит на подлокотнике. Медленно я дорисовала лампу в форме фламинго, слегка оживила краской зеленые глаза, провела темно-коричневой по волосам и бровям, положила синие тени на кресло и черные на одежду, чуть добавила света. Теперь нарисованный Лео, словно живой, смотрел на меня. Это было выше моих сил. Я быстро спрятала рисунок среди тетрадей и тяжело вздохнула.

Нет. Так больше не может продолжаться.

Нужно выйти погулять. Ну, конечно! Свежий морозный воздух вмиг выветрит из моей головы это наваждение.

Наскоро собравшись, я выбежала из квартиры и бегом слетела по лестнице. Выйдя из дверей подъезда на посыпанную песком дорожку, я вдохнула холодный воздух так резко, что на миг у меня перехватило дыхание.

Да, жизнь в человеческом мире идет своим чередом. Об этом свидетельствовали легковые машины и грузовые такси, время от времени с грохотом проезжавшие через нашу улицу. На улице стало чуть теплей, и пара ребятишек, крича, как целая стая сорок, сооружала из липкого снега что-то природой пока не опознанное, высокое и с множеством беспорядочно выбитых уступов, под бдительным присмотром облепивших скамейки старушек. Какие-то люди выгуливали приветственно гавкающих собак.

Небо было обложено серыми тучами, из которых на замороженную землю изредка падали маленькие снежинки, сливавшиеся друг с другом в белый пушистый покров.

Я медленно повернулась спиной к двору и направилась в сторону леса, с удовольствием прислушиваясь к скрипу снега под ногами.