Загадки прошлого

Вот чего мне не доставало в Англии! В России вся природа так естественна и проста. Она как неудержимая волшебная стихия правит людьми, и даже метеорологи не в силах предсказать или подчинить себе ее капризы. Поля как поля, где трава не скошена бездушной газонокосилкой, а растет порой выше человеческого роста, наполняя воздух чудными запахами свежести и цветения, снег как снег, не убранный в кучку и посыпанный солью с химикатами, а рассыпчатый, ярко-белый, глубокий. Люди все время пытаются связать леса и реки дорогами, тротуарами, искусственными сооружениями, но они бессильны перед холодом, жарой, дождями, градом, ветром. Так приятно, что на свете остаются вещи, которые люди не научились контролировать. Поэтому я всегда стремилась за город, за тем чувством свободы и силы, которое наступает на природе.

Я была уже далеко за пределами города, бредя по заснеженной тропинке, когда почувствовала знакомое тепло в сердце, оно, как будто без причины, само по себе радостно забилось в сладостном предвкушении. Я прижала руку к груди. И обернулась.

За мной в нескольких шагах стоял Леонардо. Наши взгляды встретились. На нем было не застегнутое пальто и легко наброшенный на шею белый шарф, на темных волосах — белые снежинки, под мышкой — пара книг. Он замер, не шевелясь, явно не ожидая встретить меня здесь.

— Что ты тут делаешь? — Спросили мы одновременно.

— Ты первая. — Заявил он, сверля меня подозрительным взглядом.

Я пожала плечами.

— Гуляю.

Он удивленно приподнял бровь.

— Неужели? Я думал, что идешь ко мне.

— С какой стати я стану ходить в гости без приглашения? — Я была раздражена допросом, несмотря на радость от встречи.

— Извини. — Пошел он на попятную.

— А ты что тут забыл? — Настала моя очередь подозревать.

— Иду домой из библиотеки, пол дня там просидел.

— Зачем такому умнику библиотеки? По-моему ты уже все книги в мире прочитал.

— Это невозможно. Мне…нужно было подтянуть один предмет.

— Какой? — Это была настоящая неожиданность, за неделю я уже успела убедиться, насколько глубоки и разносторонни его знания. Подтянуть предмет? Это казалось неудачной шуткой.

— Только не смейся… — Надо же, он еще не забыл, как смущаться. Я улыбнулась.

— Ага, только мне и смеяться, сам знаешь как у меня с физикой и алгеброй.

— Ладно. Это русский язык.

— Но…

— Читаю я на нем отлично, а вот писать… Последний раз мы жили в России, то есть СССР, во время Великой Отечественной Войны. Сама понимаешь, было не до грамматики.

Я усмехнулась.

— Отлично, значит и ты не идеален. Просто от души отлегло.

— Ну вот, все мои секреты раскрыты. — Он тоже улыбался, на улице как будто потеплело.

Чтобы скрыть смущение я повернулась и медленно пошла дальше.

— Куда ты?

Я указала рукой в перчатке на едва заметную тропку между деревьями.

— Туда, куда и собиралась.

— Подожди, я тебя провожу.

— Не обязательно заставлять себя это делать. Здесь не на кого производить впечатление.

— Предположим, я не против.

Недоверчиво взглянув на него, я не увидела недовольства. Его мягкая улыбка вгоняла меня в краску сильнее, чем морозный воздух.

— Хорошо. — Вздохнула я. — Но!

— Но? — Переспросил он с интересом.

— Но экзамен на человечность ты завалил с треском! — Я засмеялась. — Придется исправить, а то чего доброго встретим кого, так решат, что ты снежный человек или еще что поинтересней!

Говоря это, я подошла к нему почти вплотную, осторожно застегнула пуговицы пальто, приподняла воротник и дважды, не затягивая, обернула длинный шарф вокруг воротника. Для этого мне пришлось встать на цыпочки, вытянув руки вверх, и оказаться в опасной близости от его губ. Стараясь не замечать своего участившегося сердцебиения и горячего взгляда Лео, я отошла на шаг, чтобы оценить результат. Вышло неплохо. Теперь он больше походил на человека, гуляющего по заснеженному лесу.

Шутливо вытянув руку, я стряхнула снежинки с его волос.

— Теперь можешь пойти со мной. Так меня не обвинят в том, что я хочу тебя заморозить и закопать до весны. — Он усмехнулся, а я, собрав волю в кулак, отвернулась от его смеющихся зеленых глаз и пошла по тропинке, спиной ощущая его взгляд.


Оказывается мне так мало нужно для счастья! Всего лишь его присутствие. Идти по глубокому снегу вдруг стало совсем легко.

— Часто тут гуляешь? — Услышала я вопрос после непродолжительного молчания. Сзади едва слышно раздавались его легкие шаги.

— Случается, когда есть о чем подумать. Или когда расстраиваюсь. Я много раз бывала тут с родителями, когда была маленькой. Тропинка ведет к роднику, он даже зимой не замерзает. Я искала шишки, ползала по деревьям, собирала чернику и клюкву. До сих пор помню этот терпкий запах сосновой смолы и можжевельника, который никак не желал смываться с рук.

— А сейчас?

— Сейчас эти места меня успокаивают. Есть что-то таинственное и незыблемое в деревьях. Они видят, как череда людских жизней проносится мимо, но продолжают стоять на своих местах, словно стражи этого мира. Маленький уголок постоянства.

— Если люди не вмешаются и не оборвут их долгую жизнь. — Горько добавил Лео. — Люди портят почти все, к чему прикасаются.

— Не стоит мерить всех людей одной меркой, это то же… что и судить о вампирах по одному дикому представителю.

— Мы все дикие — Голос Лео прозвучал глухо.

— Люди тоже. У нас много общего. — Спокойно ответила я.

Мы как раз подошли к замерзшим деревянным мосткам с перилами, спускающимся вниз к небольшому углублению, где из стены гравия в наполовину прикрытый старой деревянной доской бездонный черный колодец стекала кристально чистая струйка родниковой воды.

— Ты хочешь спуститься? — Лео недоверчиво смотрел на хлипкое деревянное сооружение, покрытое ледяной коркой.

— Конечно. Нужно воды набрать. — Я помахала маленькой бутылочкой из-под минеральной воды, которую до сих пор прятала в висящей на боку сумке.

— Может, лучше я?

— Да не переживай ты так! Бабушки из города сюда почти каждый день ходят и ничего.

Говоря это, я осторожно начала спускаться и, к своему величайшему стыду, поскользнулась уже на третьей ступеньке. Если бы Лео моментально не среагировал, схватив меня за талию, скользить бы мне до самого колодца и кануть в лету.

— Нашла с кем сравнить! Самая древняя бабулька удачливей тебя! — Вне себя закричал он, и, подняв меня как тряпичную куклу, перекинул через плечо. — Держись крепче! — Он отобрал у меня бутылку. Один прыжок и вот он уже склоняется над колодцем, еще прыжок — и мы снова у лестницы.

— Пусти меня! — Прошипела я, в шоке от пережитого.

— Ну, уж нет, на сегодня лимит моего терпения ты исчерпала. — Строго сказал он и быстро пошел в обратном направлении, все так же держа меня одной рукой за талию, в другой у него была полная воды бутылка. Я попыталась приподняться, стуча кулаками по его широкой спине — все напрасно, перекинутая через плечо я не могла ничего ему сделать, только на костяшках пальцев наверняка к завтрашнему дню проступят синяки.

— Куда ты меня тащишь? — Прокричала я ему, с трудом приподняв голову и заметив, что уже довольно давно рядом нет и следа дороги, и мы мчимся через лес в начинавшую сгущаться темноту.

— Домой. Куда же еще? Хотя можно еще затащить тебя подальше в лес и закусить, но Майя меня убьет, а Адель не простит, что с ней не поделился. — Опять эти вампирские шуточки.

— И все-таки, может, я сама пойду?

— Тут снега под три метра, ты — снежный крот?

Тяжело вздохнув, я признала свое поражение и перестала брыкаться.



Пришлось смириться, что от него мне не удрать. Да и куда тут пойдешь по сугробам в твой рост, по которым Лео несется, будто ничего и не весит?

— Эй, я не мешок с картошкой! — Вскрикнула я, когда он в очередной раз прыгнул, легко оттолкнувшись от еловой ветки, наверное, у вампиров какие-то свои, извращенные понятия о гравитации.

Он что-то прорычал себе под нос, но все же переложил меня поудобней.

Я попыталась расслабиться и тут же почувствовала, как краска приливает к щекам от сознания того, что его крепкая рука держит меня за талию. Смутившись, я постаралась сосредоточиться на подсчете пролетающих мимо сосен. Сбилась. Начала считать снова. Но не успела дойти до тридцати, как мы были на месте — перемахивали через ограждение его дома. Увидев прямо под собой его острые пики, я невольно зажмурилась.

Лео решительным шагом пронес меня прямиком в гостиную и сгрузил в свое кресло.

— Будь добра посиди тут пять минут, я быстро. Только не двигайся и не пытайся снова сломать себе шею. — С этими словами он сунул мне в руки холодную бутылочку с родниковой водой и мгновенно испарился.

Я осталась одна. Вокруг стояла мертвая тишина, свет в гостиной был приглушен, оставляя длинные черные тени по углам. При таком освещении дом куда больше походил на таинственное обиталище вампиров.

Я огляделась и замерла от страха. Напротив меня на диване, небрежно откинув руку на лоб, полулежала Адель. Она была невероятно, завораживающе прекрасна в темно-синем коротком платье с длинными рукавами, которые заканчивались пышным белым кружевом. Такое же кружево выглядывало из-под юбки. На ногах были длинные белые чулки и тонкие синие бархатные туфли на низком каблуке. Будь выражение ее лица более невинным и не пылай в глазах затаенная злоба, ее вполне можно было бы принять за куклу. Изящная фарфоровая статуэтка.

До сих пор я не заметила ее потому, что она была абсолютно неподвижна, ни дыхания, ни невольного движения, только ее глаза следили за мной с мрачным вниманием. Как будто только они и были живыми. Это выглядело жутко — ожившая кукла.

— Сидеть на месте Лео — великая честь. — Наконец произнесла она, от звуков ее холодного безжизненного голоса по моей спине пробежали мурашки. — Ты ее не достойна.

— Честь? Что в этом такого? Обычное кресло. Хочешь, уступлю его тебе? — Насмешливо заметила я.

Никогда не научусь держать язык за зубами.

— Еще одно доказательство, что ты никогда нас не поймешь. Из какой дыры могла вылезти такая нахалка? Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? — Злобно прошипела она в ответ.