Врезано в плоть
Часть 29 из 32 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Он нажал на кнопку и выпустил несколько потоков жидкости в Маршалла. Маршалл зажмурился и принялся отплевываться, когда разбавленный керосин попал ему в лицо. Он пытался подняться на ноги, из свежих ран лилась кровь. Дин достал из кармана факел, зажег его и бросил на Маршалла.
Пламя окутало его, и хотя Маршалл, казалось, не ощутил пулевых ран, но эту боль он стерпеть не мог и издал пронзительный вопль чистой агонии.
– Господи! – взвизгнула Кэтрин. – Маршалл!
Услышав голос жены, Маршалл сумел подняться на ноги и потянулся к веранде. Как бы ни повлиял на его воскрешение Lapis Occultus, он не сделал Маршалла менее горючим, чем прочие творения Диппеля. Спустя считаные секунды он превратился в ходячий костер: пламя ревело и потрескивало, жирный дым валил в небо, наполняя воздух тошнотворной вонью горелой плоти. Маршалл в муках заорал еще раз, потом его голос отрезало огнем.
Кэтрин попыталась приблизиться к нему, но Хель схватила ее за руку и не пустила. Кэтрин старалась вырваться из хватки твари, вселившейся в ее дочь:
– Пусти! Я врач!
– Боюсь, твоему мужу уже не помочь. Ни медициной, ни магией. – Хель махнула рукой в сторону Маршалла, и с ее пальцев сорвались струи черной энергии, словно пять черных плетей, потом втянулись обратно. Маршалл, весь в ревущем огне, мгновение стоял неподвижно, потом упал на колени, завалился на бок и остался лежать, а пламя продолжало пожирать останки.
Хель отпустила Кэтрин, и та рывком развернулась:
– Что ты сделала?
– Он не испытывал нужды в оставшейся жизненной энергии, так что я ее забрала. Мы, боги, уже не наслаждаемся высоким положением, как прежде, не принимаем подношения и жертвы, которые наши по божественному праву. Поэтому за долгие голодные годы мы выучились не тратить ресурсы. Или, как вы, люди, говорите: «Мотовство до нужды доведет». – Она улыбнулась. – Разумеется, все это изменится, когда моя тьма окутает ваш мир вечной ночью. Вас гораздо больше, чем было в мое время, и каждый должен пасть и поклониться мне. А если вы откажетесь… – ее улыбка стала ледяной, – то просто падете.
Пока Хель разговаривала с Кэтрин, Дин подошел к Сэму:
– Подозреваю, ты не принес с Той Стороны никаких знаний касательно того, как победить эту сучку?
– Боюсь, нет.
– Как думаешь, если потратить на нее достаточно пуль, получится задержать на достаточно долгое время, чтобы сжечь?
– Не знаю. Может сработать. Если правильно помню, скандинавы представляли владения Хель царством вечного холода и вечной ночи, куда были обречены попасть те, кто умер от болезни или старости. – В ответ на вопросительный взгляд брата Сэм пояснил: – Викинги предпочитали славную смерть в бою, чтобы попасть в Валгаллу, залу героев.
– Это там, где весь день сражаются, а всю ночь пируют, да? Звучит неплохо. Так думаешь, если пламя – противоположность льду, то, если мы поджарим ей пятки, сможем убить. Хорошо, давай перезарядим пушки и проверим теорию.
– Не беспокойтесь.
Они подняли глаза и увидели приближающуюся к ним Хель. Кэтрин осталась стоять на веранде, с полными отчаяния глазами на печальном лице.
– Знаете, я не глухая, – заявила Хель с самодовольной улыбкой. – Хотя Нифльхейм действительно суровая ледяная земля, я – Смерть, а что такое огонь, если не первоначальный пожиратель, первоначальный убийца? Пламя не причинит мне вреда.
– Я же говорил, я встречал Смерть… – начал Дин.
– Ладно, – огрызнулась Хель. – Значит, я просто смерть, а не тот Смерть. Считай меня его младшей сестренкой, если тебе так легче. Кем бы я ни была, я вовсе не легкая жертва для парочки смертных, таких как вы. – Она остановилась перед братьями. – Последние слова, прежде чем я превращу вас в своих не-мертвых рабов?
– Есть у меня на уме парочка, – проговорил Дин, – но не думаю, что хорошо произносить их в присутствии несовершеннолетних.
Сэм не был уверен наверняка, но ему показалось, что он услышал голос, шепчущий на ухо. Голос сказал: «Кэтрин».
Сэм не знал, что ему полагается сделать, настоящий ли голос или очередная галлюцинация, так что он просто начал говорить и понадеялся, что на ум что-нибудь придет:
– Кэтрин, я знаю, что вы просто хотели вернуть семью. Боль, которую испытываешь, теряя любимых… ее невозможно описать. И сколько бы ни прошло времени, она не уходит окончательно. Ты думаешь, что мог бы проводить с ними больше времени, что мог бы сказать все то, что не успел сказать, сделать все то, до чего не дошли руки, пока они были живы. Ты молишься о чуде, и иногда оно случается. В вашем случае Конрад нашел вас, и при его помощи вы научились возвращать к жизни мертвых. Но когда люди возвращаются, они уже не прежние. Их личность, их душа ушла, и вернулось… что-то другое. Мы с братом уже встречали подобное раньше. Мы знали одну девочку по имени Триш… – Он помедлил. – Смысл в том, что мы наблюдали, как любимый нами человек вернулся отвратительной злобной тварью, и нам пришлось… расставить все по своим местам.
По лицу Кэтрин невозможно было понять, оказали ли слова Сэма какое-то влияние на нее и слышала ли она их вообще.
Хель ухмыльнулась Сэму:
– Как сентиментально.
Она вскинула руки, и из ее пальцев потянулись струйки тьмы. Сэм ощутил, как напрягся Дин, и понял, что брат не собирается сдаваться без боя. Может, пули ее и не остановят, но лучше сражаться, чем позволить себя убить. Они не успели заново зарядить оружие, и Сэм не знал, сколько пуль осталось в обойме, но его это не заботило. Сколько бы выстрелов ни осталось, он постарается, чтобы все ушли в цель.
Но тут вмешалась Кэтрин:
– Подожди!
Она вышла с веранды и направилась к ним. Посмотрела на останки мужа. Пламя по большей части угасло, обнажив почерневший тлеющий остов. Сэму показалось, что Кэтрин сжала губы, но в целом, когда она подошла, выражение ее лица осталось равнодушным.
Братья обменялись взглядами. Они не могли сейчас стрелять, не задев при этом Кэтрин.
– Перед тем, как вы продолжите, я хочу, чтобы ты сказала мне кое-что, Хель. Я понимаю, что ты контролируешь тело Бэки и твой разум главенствует, но она есть где-то внутри? А если так, понимает, что происходит?
Черные струйки втянулись в пальцы Хель, и она повернулась к Кэтрин:
– Если я отвечу утвердительно, последуешь ли ты за мной преданно и беспрекословно? Пусть даже мне больше не нужен посредник в материальном мире, я должна признать, от Конрада была определенная польза. Ты послужишь подходящей заменой.
– Если моя дочь внутри, то да, я буду тебе служить.
Хель улыбнулась:
– Разумеется, она там. Разве не видно?
Кэтрин подошла ближе и пристально взглянула в глаза Хель. Так прошло несколько мгновений, затем она кивнула:
– Я вижу ее. Она действительно там. – Она отступила и улыбнулась. – Я целиком и полностью твоя, Хель. Пока смерть не разлучит нас.
Хель хохотнула и снова развернулась к Винчестерам, подняла руки, и Сэм понял, что ждать больше нельзя. Нужно стрелять и надеяться, что Кэтрин не поймает шальную пулю.
А Кэтрин запустила руку в карман халата и достала что-то серебристое и острое. Сэм только успел сообразить, что это скальпель, как она воткнула инструмент в основание черепа Хель. Глаза богини расширились – скорее от удивления, чем от боли. Одним быстрым движением Кэтрин качнула скальпель туда-обратно, и глаза Хель закатились. Она рухнула на землю со все еще торчащей из головы рукоятью.
Кэтрин, Дин и Сэм несколько мгновений просто стояли и смотрели на тело Бэки Ласс. Потом Кэтрин невыразительно проговорила:
– Если хотите познать смерть, изучайте жизнь. Вот почему из докторов получаются лучшие убийцы.
– Ты разорвала связь между головным мозгом и позвоночником, – догадался Сэм.
Кэтрин кивнула:
– Не знаю, сколько ей понадобится времени, чтобы исцелиться и вернуть жизнь в тело Бэки. Я оставила скальпель на месте, надеясь, что он помешает, по крайней мере на время. Но учитывая могущество Хель, она оправится. Это просто вопрос времени.
– Надо ее сжечь, – сказал Дин. – Если Хель не сможет воспользоваться волшебством, пламя позаботится о ней так же легко, как и о… – он покосился на обгоревшие останки Маршалла, – и обо всем остальном.
Дин потянулся за шлангом огнемета.
– Еще рано, – остановила его Кэтрин. – Надо сделать кое-что еще. В качестве предосторожности хотя бы.
– Что именно? – поинтересовался Сэм.
Кэтрин подняла глаза и угрюмо взглянула на Винчестеров:
– Демонтировать.
Братья переглянулись, одновременно отложили пистолеты и взялись за ножи.
Глава 15
– Я устал рыть могилы, – пожаловался Дин.
– Я тоже.
Машина катила по магистрали I-70 в ночи, направляясь на запад: Дин за рулем, Сэм рядом.
«Демонтировав» тело Бэки, они сожгли части, а остатки зарыли по отдельности на заднем дворе. После этого они закопали и останки Маршалла. Солнце давно уже село, и Кэтрин пригласила Винчестеров в дом. Они согласились, чувствуя себя более чем неловко. Когда они сидели на кухне и пили воду из-под крана, Кэтрин поблагодарила их за помощь.
– Что мне теперь делать? – спросила она. – Я наделала много ужасных вещей. Я никогда не спрашивала, откуда Конрад берет требуемые конечности и органы, хотя знала это… особенно свежие. И неудачный эксперимент, та собака… она убивала людей. Те смерти тоже на моей совести. Может, я и не отнимала жизни напрямую, но ответственна за это в той же мере. У меня даже нет смягчающего обстоятельства, как у Диппеля: им манипулировала темная богиня. Я просто печальная одинокая женщина, скучающая по своей семье. Я бы пошла в полицию и призналась, да что толку с того? Никто мне не поверит.
Единственным ощутимым доказательством была самодельная лаборатория в подвале. Кэтрин могла показать копам останки Маршалла и Бэки, но кто сказал, что – как Франкенпсина и Двухголовый – они в самом скором времени не разложатся начисто. Кроме того, она не хотела, чтобы кто-то тревожил могилы Бэки и случайно освободил Хель. Они понятия не имели, вернулся ли дух богини в царство, откуда она явилась, – Сниффлхэм или как-то там, Дин точно не запомнил, – но рисковать не хотелось.
– Вернитесь к своей практике, – посоветовал Сэм. – Помогайте людям. Разве не ради этого вы стали врачом? И потом, нет лучшего способа бороться со смертью, чем сохранять жизнь.
Кэтрин задумалась на мгновение:
– Наверное… наверное, Маршалл и Бэка одобрили бы. Но стоит ли? Возможно ли вообще искупление?
На этот вопрос ответил Дин:
– Леди, если бы мы не верили, что оно возможно, не стали бы просыпаться по утрам.
– Жаль, что Lapis Occultus уничтожен, – проговорил Сэм. – Думаю, это другое имя философского камня, и в таком случае из него получилось бы мощное оружие против Дика Романа.
Дин пожал плечами:
– Нет смысла плакать над разбитыми магическими артефактами. Но я рад, что тебе стало лучше. Ты смог, наконец, побороть заражение?
Сэм улыбнулся.
– Похоже на то. – Он приподнял ногу и задрал штанину. – Видишь? Больше никаких черных вен.
Пламя окутало его, и хотя Маршалл, казалось, не ощутил пулевых ран, но эту боль он стерпеть не мог и издал пронзительный вопль чистой агонии.
– Господи! – взвизгнула Кэтрин. – Маршалл!
Услышав голос жены, Маршалл сумел подняться на ноги и потянулся к веранде. Как бы ни повлиял на его воскрешение Lapis Occultus, он не сделал Маршалла менее горючим, чем прочие творения Диппеля. Спустя считаные секунды он превратился в ходячий костер: пламя ревело и потрескивало, жирный дым валил в небо, наполняя воздух тошнотворной вонью горелой плоти. Маршалл в муках заорал еще раз, потом его голос отрезало огнем.
Кэтрин попыталась приблизиться к нему, но Хель схватила ее за руку и не пустила. Кэтрин старалась вырваться из хватки твари, вселившейся в ее дочь:
– Пусти! Я врач!
– Боюсь, твоему мужу уже не помочь. Ни медициной, ни магией. – Хель махнула рукой в сторону Маршалла, и с ее пальцев сорвались струи черной энергии, словно пять черных плетей, потом втянулись обратно. Маршалл, весь в ревущем огне, мгновение стоял неподвижно, потом упал на колени, завалился на бок и остался лежать, а пламя продолжало пожирать останки.
Хель отпустила Кэтрин, и та рывком развернулась:
– Что ты сделала?
– Он не испытывал нужды в оставшейся жизненной энергии, так что я ее забрала. Мы, боги, уже не наслаждаемся высоким положением, как прежде, не принимаем подношения и жертвы, которые наши по божественному праву. Поэтому за долгие голодные годы мы выучились не тратить ресурсы. Или, как вы, люди, говорите: «Мотовство до нужды доведет». – Она улыбнулась. – Разумеется, все это изменится, когда моя тьма окутает ваш мир вечной ночью. Вас гораздо больше, чем было в мое время, и каждый должен пасть и поклониться мне. А если вы откажетесь… – ее улыбка стала ледяной, – то просто падете.
Пока Хель разговаривала с Кэтрин, Дин подошел к Сэму:
– Подозреваю, ты не принес с Той Стороны никаких знаний касательно того, как победить эту сучку?
– Боюсь, нет.
– Как думаешь, если потратить на нее достаточно пуль, получится задержать на достаточно долгое время, чтобы сжечь?
– Не знаю. Может сработать. Если правильно помню, скандинавы представляли владения Хель царством вечного холода и вечной ночи, куда были обречены попасть те, кто умер от болезни или старости. – В ответ на вопросительный взгляд брата Сэм пояснил: – Викинги предпочитали славную смерть в бою, чтобы попасть в Валгаллу, залу героев.
– Это там, где весь день сражаются, а всю ночь пируют, да? Звучит неплохо. Так думаешь, если пламя – противоположность льду, то, если мы поджарим ей пятки, сможем убить. Хорошо, давай перезарядим пушки и проверим теорию.
– Не беспокойтесь.
Они подняли глаза и увидели приближающуюся к ним Хель. Кэтрин осталась стоять на веранде, с полными отчаяния глазами на печальном лице.
– Знаете, я не глухая, – заявила Хель с самодовольной улыбкой. – Хотя Нифльхейм действительно суровая ледяная земля, я – Смерть, а что такое огонь, если не первоначальный пожиратель, первоначальный убийца? Пламя не причинит мне вреда.
– Я же говорил, я встречал Смерть… – начал Дин.
– Ладно, – огрызнулась Хель. – Значит, я просто смерть, а не тот Смерть. Считай меня его младшей сестренкой, если тебе так легче. Кем бы я ни была, я вовсе не легкая жертва для парочки смертных, таких как вы. – Она остановилась перед братьями. – Последние слова, прежде чем я превращу вас в своих не-мертвых рабов?
– Есть у меня на уме парочка, – проговорил Дин, – но не думаю, что хорошо произносить их в присутствии несовершеннолетних.
Сэм не был уверен наверняка, но ему показалось, что он услышал голос, шепчущий на ухо. Голос сказал: «Кэтрин».
Сэм не знал, что ему полагается сделать, настоящий ли голос или очередная галлюцинация, так что он просто начал говорить и понадеялся, что на ум что-нибудь придет:
– Кэтрин, я знаю, что вы просто хотели вернуть семью. Боль, которую испытываешь, теряя любимых… ее невозможно описать. И сколько бы ни прошло времени, она не уходит окончательно. Ты думаешь, что мог бы проводить с ними больше времени, что мог бы сказать все то, что не успел сказать, сделать все то, до чего не дошли руки, пока они были живы. Ты молишься о чуде, и иногда оно случается. В вашем случае Конрад нашел вас, и при его помощи вы научились возвращать к жизни мертвых. Но когда люди возвращаются, они уже не прежние. Их личность, их душа ушла, и вернулось… что-то другое. Мы с братом уже встречали подобное раньше. Мы знали одну девочку по имени Триш… – Он помедлил. – Смысл в том, что мы наблюдали, как любимый нами человек вернулся отвратительной злобной тварью, и нам пришлось… расставить все по своим местам.
По лицу Кэтрин невозможно было понять, оказали ли слова Сэма какое-то влияние на нее и слышала ли она их вообще.
Хель ухмыльнулась Сэму:
– Как сентиментально.
Она вскинула руки, и из ее пальцев потянулись струйки тьмы. Сэм ощутил, как напрягся Дин, и понял, что брат не собирается сдаваться без боя. Может, пули ее и не остановят, но лучше сражаться, чем позволить себя убить. Они не успели заново зарядить оружие, и Сэм не знал, сколько пуль осталось в обойме, но его это не заботило. Сколько бы выстрелов ни осталось, он постарается, чтобы все ушли в цель.
Но тут вмешалась Кэтрин:
– Подожди!
Она вышла с веранды и направилась к ним. Посмотрела на останки мужа. Пламя по большей части угасло, обнажив почерневший тлеющий остов. Сэму показалось, что Кэтрин сжала губы, но в целом, когда она подошла, выражение ее лица осталось равнодушным.
Братья обменялись взглядами. Они не могли сейчас стрелять, не задев при этом Кэтрин.
– Перед тем, как вы продолжите, я хочу, чтобы ты сказала мне кое-что, Хель. Я понимаю, что ты контролируешь тело Бэки и твой разум главенствует, но она есть где-то внутри? А если так, понимает, что происходит?
Черные струйки втянулись в пальцы Хель, и она повернулась к Кэтрин:
– Если я отвечу утвердительно, последуешь ли ты за мной преданно и беспрекословно? Пусть даже мне больше не нужен посредник в материальном мире, я должна признать, от Конрада была определенная польза. Ты послужишь подходящей заменой.
– Если моя дочь внутри, то да, я буду тебе служить.
Хель улыбнулась:
– Разумеется, она там. Разве не видно?
Кэтрин подошла ближе и пристально взглянула в глаза Хель. Так прошло несколько мгновений, затем она кивнула:
– Я вижу ее. Она действительно там. – Она отступила и улыбнулась. – Я целиком и полностью твоя, Хель. Пока смерть не разлучит нас.
Хель хохотнула и снова развернулась к Винчестерам, подняла руки, и Сэм понял, что ждать больше нельзя. Нужно стрелять и надеяться, что Кэтрин не поймает шальную пулю.
А Кэтрин запустила руку в карман халата и достала что-то серебристое и острое. Сэм только успел сообразить, что это скальпель, как она воткнула инструмент в основание черепа Хель. Глаза богини расширились – скорее от удивления, чем от боли. Одним быстрым движением Кэтрин качнула скальпель туда-обратно, и глаза Хель закатились. Она рухнула на землю со все еще торчащей из головы рукоятью.
Кэтрин, Дин и Сэм несколько мгновений просто стояли и смотрели на тело Бэки Ласс. Потом Кэтрин невыразительно проговорила:
– Если хотите познать смерть, изучайте жизнь. Вот почему из докторов получаются лучшие убийцы.
– Ты разорвала связь между головным мозгом и позвоночником, – догадался Сэм.
Кэтрин кивнула:
– Не знаю, сколько ей понадобится времени, чтобы исцелиться и вернуть жизнь в тело Бэки. Я оставила скальпель на месте, надеясь, что он помешает, по крайней мере на время. Но учитывая могущество Хель, она оправится. Это просто вопрос времени.
– Надо ее сжечь, – сказал Дин. – Если Хель не сможет воспользоваться волшебством, пламя позаботится о ней так же легко, как и о… – он покосился на обгоревшие останки Маршалла, – и обо всем остальном.
Дин потянулся за шлангом огнемета.
– Еще рано, – остановила его Кэтрин. – Надо сделать кое-что еще. В качестве предосторожности хотя бы.
– Что именно? – поинтересовался Сэм.
Кэтрин подняла глаза и угрюмо взглянула на Винчестеров:
– Демонтировать.
Братья переглянулись, одновременно отложили пистолеты и взялись за ножи.
Глава 15
– Я устал рыть могилы, – пожаловался Дин.
– Я тоже.
Машина катила по магистрали I-70 в ночи, направляясь на запад: Дин за рулем, Сэм рядом.
«Демонтировав» тело Бэки, они сожгли части, а остатки зарыли по отдельности на заднем дворе. После этого они закопали и останки Маршалла. Солнце давно уже село, и Кэтрин пригласила Винчестеров в дом. Они согласились, чувствуя себя более чем неловко. Когда они сидели на кухне и пили воду из-под крана, Кэтрин поблагодарила их за помощь.
– Что мне теперь делать? – спросила она. – Я наделала много ужасных вещей. Я никогда не спрашивала, откуда Конрад берет требуемые конечности и органы, хотя знала это… особенно свежие. И неудачный эксперимент, та собака… она убивала людей. Те смерти тоже на моей совести. Может, я и не отнимала жизни напрямую, но ответственна за это в той же мере. У меня даже нет смягчающего обстоятельства, как у Диппеля: им манипулировала темная богиня. Я просто печальная одинокая женщина, скучающая по своей семье. Я бы пошла в полицию и призналась, да что толку с того? Никто мне не поверит.
Единственным ощутимым доказательством была самодельная лаборатория в подвале. Кэтрин могла показать копам останки Маршалла и Бэки, но кто сказал, что – как Франкенпсина и Двухголовый – они в самом скором времени не разложатся начисто. Кроме того, она не хотела, чтобы кто-то тревожил могилы Бэки и случайно освободил Хель. Они понятия не имели, вернулся ли дух богини в царство, откуда она явилась, – Сниффлхэм или как-то там, Дин точно не запомнил, – но рисковать не хотелось.
– Вернитесь к своей практике, – посоветовал Сэм. – Помогайте людям. Разве не ради этого вы стали врачом? И потом, нет лучшего способа бороться со смертью, чем сохранять жизнь.
Кэтрин задумалась на мгновение:
– Наверное… наверное, Маршалл и Бэка одобрили бы. Но стоит ли? Возможно ли вообще искупление?
На этот вопрос ответил Дин:
– Леди, если бы мы не верили, что оно возможно, не стали бы просыпаться по утрам.
– Жаль, что Lapis Occultus уничтожен, – проговорил Сэм. – Думаю, это другое имя философского камня, и в таком случае из него получилось бы мощное оружие против Дика Романа.
Дин пожал плечами:
– Нет смысла плакать над разбитыми магическими артефактами. Но я рад, что тебе стало лучше. Ты смог, наконец, побороть заражение?
Сэм улыбнулся.
– Похоже на то. – Он приподнял ногу и задрал штанину. – Видишь? Больше никаких черных вен.