Воскрешение секты

— Перестань прикалываться! Хотя… я знаю, как его достать. Эллис может взломать их компьютеры. Они ведь взломали мой, верно? Вот и будем квиты.

— А как ты потом объяснишь, каким образом этот текст попал к тебе?

— Ну, ты всегда мог пройти мимо во время прогулки и найти копию, которую унесло ветром, как было с первой бумагой… Можем даже запачкать ее, чтобы все это выглядело еще достовернее.

— С тобой чертовски весело, ты знаешь об этом?

— Спрошу у Эллиса и сообщу тебе чуть попозже. Да, и пока не забыла — у тебя там все хорошо?

— Лучше не бывает. Весна идет. Для меня это лучшее время.

В каком-то смысле София знала, что так и будет. У них коварные планы по поводу нее, этого можно было ожидать. Если б только она могла выяснить, что они затевают!

Подойдя к дому, в котором находилась ее квартира, София сразу же заметила беспорядок. Кто-то открыл контейнер с мусором и разбросал все по газону. На боковой стенке контейнера было написано:





ТУТ ЖИВЕТ ШЛЮХА


К горлу подступила тошнота; Софии захотелось прислониться к контейнеру, чтобы ее вырвало. В том самом месте, где это случилось с ней в прошлый раз, когда она обнаружила разрезанный мешок с отходами. Остатки высохшей еды до сих пор виднелись на газоне. Она присела на корточки, прижала ладони к животу и несколько раз сглотнула. Затем заставила себя встать и сфотографировала контейнер на мобильный телефон. Собрала пакеты с мусором и выкинула обратно в контейнер. Из пакетов из-под молока, консервных банок и бутылок лимонада что-то протекло, и пальцы стали отвратительно липкими.

Едва войдя в подъезд, София увидела надпись на своей входной двери:





ПОТАСКУХА


Слово было написано черным спреем, размашистым почерком и покрывало полдвери. А вторая надпись, еще более крупными буквами, — на двери у Альмы:





СТАРАЯ ВЕДЬМА


20




Полиция пообещала приехать очень быстро. Сфотографировав двери, София вышла и села у дома, ожидая стражей порядка. Позвонила Беньямину. Ее даже порадовало, что тот в ужасе охнул, когда она рассказала ему о случившемся. Теперь он поймет, что есть дела поважнее, чем скучная вечеринка у его сестры. Но когда Беньямин предложил немедленно приехать в Лунд и остаться у нее на ночь, София сказала «нет». Получится очень поздно, и потом, она по-прежнему на него злится. К тому же София подумала, что они могут начать снова ссориться из-за той вечеринки, а после событий сегодняшнего дня она чувствовала себя выжатым лимоном. Ее бросало то в жар, то в холод, она ощущала тошноту и задавалась вопросом, не заболевает ли.

Дом, в котором жила София, имел два этажа и четыре квартиры. Альма и она сама жили на первом этаже. С жильцами со второго этажа София ни разу не разговаривала, только сталкивалась с ними иногда на лестнице и здоровалась. Наверху жила молодая пара, а еще мужчина с таксой. Парочка, похоже, почти не бывала дома. Зато теперь в парке за домом появился мужчина с таксой. Собака тянула его за собой, так что он быстро шагал вперед, слегка сгорбив спину. Увидев Софию, остановился.

— Всё в порядке?

— Да… то есть нет. Кто-то устроил тут такое… Разбросал мусор, написал спреем гадости на двери у Альмы и у меня… Я вызвала полицию.

Мужчина встревоженно нахмурил лоб.

— Я видел этот беспорядок, когда проходил мимо. У меня ишиас, так что я не мог наклониться и собрать мусор. Подумал, что кто-нибудь другой… — Он посмотрел на нее с виноватым видом.

— Ничего страшного, я все убрала.

— Хотя пару часов назад, когда я шел в магазин, всего этого еще не было, — добавил сосед и покачал головой.

Тут Софию поразила мысль, что тот, кто это сделал, стоял при свете дня и разбрасывал мусор из контейнера или наносил спреем надписи, несмотря на риск быть замеченным. Такая дерзость пугала.

— Ты не заметил, тут никто не проходил?

Мужчина задумался.

— Кстати, было дело… Но он не выглядел подозрительно. Какой-то молодой парень спускался вниз по лестнице. Я видел его только со спины. Но он был хорошо одет — и точно не Юнас из четвертой квартиры, который всегда в джинсах и толстовке с капюшоном. Этот был в костюме.

— Ты не мог бы остаться и побеседовать с полицией? Пожалуйста!

Мужчина кивнул, и тут как раз подъехала машина. Женщина-полицейский, вышедшая из нее, виновато улыбнулась Софии и покачала головой, увидев текст на контейнере. Она была невысокая и мускулистая, с черными волосами, собранными в строгий хвостик, светло-карими глазами и изящными бровями, образующими две идеальных дуги. В одной ноздре она носила кольцо. Протянув руку, представилась как Андреа Клаэссон.


— Я убрала мусор, — призналась София. — Наверное, мне не стоило…

— Всё в порядке, — ответила Андреа.

Для начала она расспросила мужчину с собакой, который вспомнил, что у незнакомца, которого он видел на лестнице, был рюкзак, не сочетавшийся с костюмом. В целом же словесный портрет мало что давал. Средний рост, короткие волосы, светлый шатен — это мог быть кто угодно.

Они вошли в подъезд. Андреа поморщилась при виде текста на двери. Альма высунула голову из-за двери, и они переговорили с ней. Она ничего не видела и не слышала, поскольку у нее работал телевизор, но Альма нисколько не казалась возмущенной — напротив, скорее возбужденной по поводу того драматизма, который принесла с собой София в их тихий спальный район.

— Надеюсь, вы их задержите, — сказала она Андреа. — София, ты должна рассказать ей о той жуткой секте, ведь это наверняка они.

Андреа и София зашли в ее квартиру и сели за кухонный стол. София вывалила все, от того момента, как сбежала из «Виа Терра», до событий сегодняшнего дня. Это было все равно что выплеснуть всю воду из ведра — договорив до конца, она ощутила внутри полную пустоту. Отметила, как во время ее рассказа менялось выражение лица Андреа. Сперва проблеск узнавания в глазах — она наверняка слышала про «Виа Терра». Потом в ее взгляде появилась решительность.

Когда София закончила свой рассказ, Андреа поднялась так резко, что стул с глухим стуком упал.

— Все это ужасно. Прошу прощения, что мы не отнеслись к этому делу с должным вниманием. Обещаю, мы этим займемся. — Она дала Софии свою визитную карточку. — Звони мне напрямую, если еще что-нибудь случится. В любое время дня и ночи.





* * *


Стоя у окна, София смотрела вслед полицейской машине, удалявшейся от дома. Снова подступило одиночество. Тут ей почудилось что-то за мусорным контейнером… на парковку перед домом падала длинная тень. Открыв окно, София выглянула наружу, рассмотреть, что это. Раздался резкий звук, заставивший Софию вздрогнуть, и пустая железная банка покатилась по асфальту, гонимая ветром. Тень исчезла. София закрыла окно, в очередной раз проверила, заперта ли входная дверь. Поняла, что ей холодно. Сердце стучало так, что отдавалось в сонной артерии. София включила телевизор, опустила жалюзи, но не могла найти себе места. В конце концов съела бутерброд, стоя в кухне, и выпила банку крепкого пива, чтобы хоть как-то снять тревогу.

В тот вечер ей долго не удавалось заснуть. Снаружи все время чудились какие-то звуки. Ей так не хватало Беньямина… Зачем она сказала ему, чтобы он не приезжал?

На следующий день София взяла отгул — в двенадцать должен был приехать Магнус Стрид. Утром она купила краску и замазала надписи. К счастью, и двери, и контейнер были серого цвета — пары слоев краски хватило, чтобы скрыть бранные слова. Едва София успела отмыть остатки краски и переодеться, как уже настало время встречать Магнуса. Она понеслась на велосипеде на вокзал.

Увидела его сразу, едва выйдя на перрон. Стрид шел вразвалку, словно медведь, нагруженный сумками и штативами, и громко рассмеялся, заметив Софию.

— Ну что ж, давай покажем этому негодяю Освальду!

Материал для статьи они собрали во второй половине дня — Магнус сфотографировал Софию в библиотеке и дома, записал ее рассказ обо всем случившемся. Просмотрел все материалы, которые она собрала по поводу процесса над Освальдом, — копии полных ненависти сообщений, снимки надписей на дверях и мусорном контейнере. Собрав все в папку, перебросил ее фотографии на свой ноутбук.

Закончив, они пошли поужинать где-нибудь в центре Лунда.

— Пойдем куда-нибудь, где можно спокойно поговорить, — предложил Магнус.

Они отправились в почти пустой тайский ресторан на Главной площади, где, как знала София, вкусно готовили.

— Послушай, может быть, тебе стоит подумать о том, чтобы уехать? — произнес Магнус, когда они покончили с едой. — Отвлечься от всего этого, сменить обстановку…

— Что? Но ведь это все равно что сдаться!

— Вовсе нет. У тебя будет передышка. Ведь это не означает, что ты не можешь продолжать вести свой блог и отравлять жизнь Освальду.

Некоторое время София обдумывала эту идею. Но мысль о том, чтобы бросить все, что она создала для себя в Лунде, оказалась невыносимой. Работа, близость к родителям, квартира…

— Может быть. Я подумаю.

— Ты ведь догадываешься: то, что они предпринимают против тебя, — не новость. Они преследуют всех, кто их критикует.

— Что ты хочешь сказать?

— Когда я писал ту статью про «Виа Терра», они делали все, чтобы испортить мне жизнь. Наняли частного детектива, который круглосуточно следил за мной, рылись в моем мусоре, взламывали мою электронную почту, а в газеты, с которыми я работал, рассылали ужасные письма обо мне. Скажи, что ты ничего об этом не знаешь! Ведь ты два года работала с Освальдом.

София мысленно вернулась в офис Освальда. Встречи с Буссе, начальником отдела этики. Большой архив с папками, где хранилась вся личная информация обо всех, когда-либо побывавших в «Виа Терра». Ясное дело, София знала, что за Стридом следили, но тогда она воспринимала это по-другому. Между строк имелось в виду, что «Виа Терра» безжалостно боролась со своими врагами — ведь те, кто хотел остановить «Виа Терра», стремились навредить всему человечеству.

— Да, но тогда мне казалось, что это правильно… Хотя деталей я не знала, — поспешно прибавила она.

— Знай, что Освальд располагает почти неограниченными финансовыми возможностями. Я немного разузнал о его делах. Он унаследовал миллиарды после гибели своей семьи во Франции. Кроме того, «Виа Терра» приносила хорошую прибыль — народ выкладывал кругленькие суммы за его так называемые программы. Думаю, он — один из самых богатых людей в Швеции. Поэтому легко может оплатить самые чудовищные услуги. Тебя Освальд воспринимает как комарика, которого в любой момент запросто может прихлопнуть.

Он сделал паузу и взглянул на Софию, прищурившись из-под непокорной челки.

— Но именно поэтому все так интересно. Это дерзкий вызов, понимаешь? Быть тем самым маленьким комариком, который постоянно жужжит, раздражая его, и кусает, когда Освальд менее всего этого ожидает. Комариком, которого он не сможет прибить.

Приятная атмосфера, царившая между ними в течение дня, теперь немного омрачилась. Журналист задел что-то, чего София сама не осознавала, — прикоснулся к тому, что царапало ее изнутри, хотя она не хотела в этом признаваться.

— Да, но почти все говорят мне, чтобы я оставила все это позади…

— Ясное дело, что говорят. «Просто иди дальше…» Я сам слышал это тысячу раз. Но в мире слишком много дерьма. Некоторые из нас не могут спокойно смотреть на то, как жирные негодяи садятся на шею слабым. Вот и всё. Мне кажется, ты тоже такой человек. Просто прими это.

Некоторое время они сидели молча. София вспомнила, как впервые познакомилась с Магнусом Стридом. Освальд думал, что тот приехал в «Виа Терра», чтобы написать о них хвалебную статью. Все были буквально потрясены, когда статья вышла в свет. У Освальда началась паранойя, он стал срывать свой гнев на персонале…