Вопрос и ответ
Часть 64 из 112 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Мы двое – и бомба, привязанная к моей спине.
Спасательная операция спасла сто тридцать два человека. Двадцать девять из них умерли еще по дороге или уже в лагере. Коринн была номер тридцать. Остались и те, кого спасти не вышло – старая миссис Фокс, например, чью судьбу я уже никогда, наверное, не узнаю. По оценкам мистрис Койл, мы убили, по меньшей мере, двадцать солдат противника. Каким-то чудом погибло только шестеро человек из Ответа – из состава первоначальной рейдерской группы. В том числе Теа и мистрис Ваггонер. Но еще пятерых захватили в плен, и вероятность, что их НЕ будут пытать, чтобы выудить информацию о нынешнем местонахождении Ответа… – в общем, такой вероятности просто не было.
Поэтому мы переехали. Очень спешно.
Не дожидаясь, пока раненые смогут идти самостоятельно, мы погрузили припасы, оружие и всю прочую движимость на телеги, на лошадей, на спины физически полноценных и бежали в леса. Шли всю ночь, следующий день и еще одну полную ночь, пока не пришли к озеру под высоким утесом, где, по крайней мере, смогли обеспечить себе воду и кров.
– Подойдет, – сказала мистрис Койл, и мы разбили лагерь на берегу.
И начали готовиться к войне.
Она сделала короткий жест рукой, и я немедленно нырнула в кусты. Мы добрались до узкого ответвления главной дороги; где-то далеко с Шумом двигался прочь от нас полк солдат.
Наш собственный запас лекарства таял день ото дня. Мистрис Койл установила пайковую систему, но со времени налета никакому мужчине, ни с Шумом, ни без, не было безопасно соваться в город, а это означало, что они больше не могут перевозить нас в тайных подтележных ящиках прямо к месту закладки бомбы. Теперь мы доехали на телеге до определенной точки за пределами города, а дальше все равно пошли пешком.
Убираться с места тоже будет опаснее, так что придется быть еще осторожнее.
– Все чисто, – прошептала мистрис Койл.
Я поднялась на ноги. Единственный в мире свет был от лун.
Пригнувшись, мы перебежали дорогу.
После переезда на озеро, спасения заключенных… после смерти Коринн…
После того, как я вступила в Ответ…
Я начала учиться всякому.
Мистрис Койл называла это «курс молодого бойца». Вела его мистрис Брейтуэйт – не только для меня, но и для всех пациентов, уже достаточно окрепших, чтобы встать в ряды (т. е. практически для всех… гораздо больше, чем я думала). Нас учили, как заряжать ружье и стрелять из него, как проникать через линию фронта и боевые порядки противника (азы), как передвигаться под покровом ночи, читать следы, общаться жестами и кодовыми словами.
Как подготавливать и устанавливать бомбы.
– Откуда вы знаете, как это делается? – спросила я как-то после ужина, едва держась на ногах и ноя каждой косточкой после всей этой беготни, упал-встал, взял-понес и т. д., которые продолжались целый день. – Вы же целительница. Откуда вы знаете, как…
– …командовать армией? – подхватила мистрис Койл. – Ты забыла про спачью войну.
– У нас был собственный полк, – сообщила дальше по столу мистрис Форт, засасывая изрядный глоток бульона.
Теперь мистрис со мной разговаривали – увидав, сколько сил я кладу на тренировки.
– Мы были не слишком популярны, – захихикала мистрис Лоусон напротив нее.
– Нам не понравилось, как кое-кто из генералов вел войну, – сказала мистрис Койл. – Решили, что подпольная борьба будет более эффективна.
– А поскольку Шума у нас не было, – заметила мистрис Надари, – мы хорошо прятались, правда, девочки?
– Впрочем, мужчины у власти не сочли нас адекватным ответом на их проблему, – сказала мистрис Лоусон, все еще хихикая.
– Откуда и название, – кивнула мистрис Койл.
– А когда сформировали новое правительство и отстроили город, – добавила мистрис Форт, – было только разумно припрятать кое-какие полезные материалы – вдруг нам снова понадобится выступить.
– Взрывчатка в шахте, – сказала я. – ВЫ спрятали ее здесь много лет назад.
– И какое же это оказалось мудрое решение, – улыбнулась мистрис Лоусон. – Никола Койл всегда была дальновидная женщина.
Я аж заморгала, настолько это казалось невозможным: штобы у мистрис Койл было нормальное человеческое имя.
– Ну что ж, – сказала его обладательница. – Мужчины – люди войны. Благоразумный всегда об этом помнит.
На локации никого не было – как мы и ожидали. Цель мелкая, но символичная: колодец на холме над клочком фермерской земли к востоку от города. Вода доставлялась исключительно к полю внизу, а не в крупную систему и даже не в группу жилых домов. Но если город и дальше будет позволять мэру арестовывать, пытать и убивать людей, ему придется поголодать.
К тому же далеко от центра, так что мне вряд ли грозит встретиться с Тоддом.
С этим я спорить не стала. Пока.
Мы одолели проселок, держась поближе к придорожной канаве и задержав дыхание рядом с фермерским домом: на верхнем этаже все еще горел свет, но час был такой поздний, что это, вероятно, только для безопасности.
Мистрис Койл подала еще один сигнал рукой. Я миновала ее, нырнула под проволочную сушилку с бельем, споткнулась о детский игрушечный самокат, но на ногах устояла.
Бомба, по идее, безопасна – неуязвима для любой тряски, толчков…
Но.
Я выдохнула и продолжила путь к колодцу.
Даже пока мы прятались и совсем не совались в город – в те недели, когда мы сидели тише воды ниже травы и только готовились и тренировались… даже тогда несколько беженцев из Нового Прентисстауна сумели нас найти.
– Чего-чего они говорят? – громыхнула мистрис Койл.
– Что это вы убили всех спаклов, – прогнусавила женщина, прижимавшая компресс к разбитому носу.
– Минуточку, – перебила я. – Что, все спаклы мертвы?
Та кивнула.
– И они утверждают, что их перебили мы, – напомнила мистрис Койл.
– Но зачем им такое говорить?
– Чтобы обратить горожан против нас. – Мистрис Койл встала и устремила взгляд вдаль, через озеро. – Чтобы плохими ребятами оказались мы.
– Во-во, именно это он и говорит, – подтвердила женщина.
Я нашла ее на тренировочной пробежке по лесам. Она свалилась со скалы, но сломать умудрилась почему-то только нос.
– В городе каждый день собрания, – поделилась она. – Люди его слушают.
– Я не удивлена, – заметила мистрис Койл.
– Вы же этого не делали, правда? Не убивали спаклов? – Я уставилась на нее в упор.
– Ты вообще кем нас считаешь, девочка моя? – Об ее скулы сейчас можно было зажечь спичку.
– Ну уж не знаю. – Ее взгляд я выдержала. – Вы взорвали казарму. Вы убили солдат.
Она только покачала головой – не знаю, в ответ ли.
– Ты уверена, что за тобой не следили? – повернулась она к новоприбывшей.
– Я три дня по лесам блуждала. И все равно вас не нашла. Она, – тут она ткнула в мою сторону, – нашла меня.
– Да уж, – мистрис Койл смерила меня взглядом, – в этом Виола у нас мастер.
С колодцем обнаружилась проблема.
– Слишком близко к дому, – прошептала я.
– Нет, не слишком, – возразила мистрис Койл, заходя ко мне за спину и расстегивая молнию на рюкзаке.
– Вы уверены? Бомбы, которыми вы взорвали башню…
– Бомбы бывают разные. – Она что-то там сделала с содержимым рюкзака, потом взяла меня за плечи и развернула лицом к себе. – Ты готова?
Я оглянулась на дом, где внутри могли мирно спать люди – женщины, ни в чем не повинные мужчины, дети… Я никого не стану убивать – по крайней мере, пока не буду вынуждена. Но если это за Тодда и Коринн…
– Вы уверены? – переспросила я.
– Либо ты мне доверяешь, Виола, либо нет. – Она склонила голову набок. – Что ты выбираешь?
Ветер набрал силу и принес обрывок сонного Шума из Нового Прентисстауна. Неопределенный, нечленораздельный, сопящий, храпучий РЕВ – почти тихий, если сумеете представить себе такое.
И где-то там – Тодд.
(не мертвый, что бы она там ни говорила)
Спасательная операция спасла сто тридцать два человека. Двадцать девять из них умерли еще по дороге или уже в лагере. Коринн была номер тридцать. Остались и те, кого спасти не вышло – старая миссис Фокс, например, чью судьбу я уже никогда, наверное, не узнаю. По оценкам мистрис Койл, мы убили, по меньшей мере, двадцать солдат противника. Каким-то чудом погибло только шестеро человек из Ответа – из состава первоначальной рейдерской группы. В том числе Теа и мистрис Ваггонер. Но еще пятерых захватили в плен, и вероятность, что их НЕ будут пытать, чтобы выудить информацию о нынешнем местонахождении Ответа… – в общем, такой вероятности просто не было.
Поэтому мы переехали. Очень спешно.
Не дожидаясь, пока раненые смогут идти самостоятельно, мы погрузили припасы, оружие и всю прочую движимость на телеги, на лошадей, на спины физически полноценных и бежали в леса. Шли всю ночь, следующий день и еще одну полную ночь, пока не пришли к озеру под высоким утесом, где, по крайней мере, смогли обеспечить себе воду и кров.
– Подойдет, – сказала мистрис Койл, и мы разбили лагерь на берегу.
И начали готовиться к войне.
Она сделала короткий жест рукой, и я немедленно нырнула в кусты. Мы добрались до узкого ответвления главной дороги; где-то далеко с Шумом двигался прочь от нас полк солдат.
Наш собственный запас лекарства таял день ото дня. Мистрис Койл установила пайковую систему, но со времени налета никакому мужчине, ни с Шумом, ни без, не было безопасно соваться в город, а это означало, что они больше не могут перевозить нас в тайных подтележных ящиках прямо к месту закладки бомбы. Теперь мы доехали на телеге до определенной точки за пределами города, а дальше все равно пошли пешком.
Убираться с места тоже будет опаснее, так что придется быть еще осторожнее.
– Все чисто, – прошептала мистрис Койл.
Я поднялась на ноги. Единственный в мире свет был от лун.
Пригнувшись, мы перебежали дорогу.
После переезда на озеро, спасения заключенных… после смерти Коринн…
После того, как я вступила в Ответ…
Я начала учиться всякому.
Мистрис Койл называла это «курс молодого бойца». Вела его мистрис Брейтуэйт – не только для меня, но и для всех пациентов, уже достаточно окрепших, чтобы встать в ряды (т. е. практически для всех… гораздо больше, чем я думала). Нас учили, как заряжать ружье и стрелять из него, как проникать через линию фронта и боевые порядки противника (азы), как передвигаться под покровом ночи, читать следы, общаться жестами и кодовыми словами.
Как подготавливать и устанавливать бомбы.
– Откуда вы знаете, как это делается? – спросила я как-то после ужина, едва держась на ногах и ноя каждой косточкой после всей этой беготни, упал-встал, взял-понес и т. д., которые продолжались целый день. – Вы же целительница. Откуда вы знаете, как…
– …командовать армией? – подхватила мистрис Койл. – Ты забыла про спачью войну.
– У нас был собственный полк, – сообщила дальше по столу мистрис Форт, засасывая изрядный глоток бульона.
Теперь мистрис со мной разговаривали – увидав, сколько сил я кладу на тренировки.
– Мы были не слишком популярны, – захихикала мистрис Лоусон напротив нее.
– Нам не понравилось, как кое-кто из генералов вел войну, – сказала мистрис Койл. – Решили, что подпольная борьба будет более эффективна.
– А поскольку Шума у нас не было, – заметила мистрис Надари, – мы хорошо прятались, правда, девочки?
– Впрочем, мужчины у власти не сочли нас адекватным ответом на их проблему, – сказала мистрис Лоусон, все еще хихикая.
– Откуда и название, – кивнула мистрис Койл.
– А когда сформировали новое правительство и отстроили город, – добавила мистрис Форт, – было только разумно припрятать кое-какие полезные материалы – вдруг нам снова понадобится выступить.
– Взрывчатка в шахте, – сказала я. – ВЫ спрятали ее здесь много лет назад.
– И какое же это оказалось мудрое решение, – улыбнулась мистрис Лоусон. – Никола Койл всегда была дальновидная женщина.
Я аж заморгала, настолько это казалось невозможным: штобы у мистрис Койл было нормальное человеческое имя.
– Ну что ж, – сказала его обладательница. – Мужчины – люди войны. Благоразумный всегда об этом помнит.
На локации никого не было – как мы и ожидали. Цель мелкая, но символичная: колодец на холме над клочком фермерской земли к востоку от города. Вода доставлялась исключительно к полю внизу, а не в крупную систему и даже не в группу жилых домов. Но если город и дальше будет позволять мэру арестовывать, пытать и убивать людей, ему придется поголодать.
К тому же далеко от центра, так что мне вряд ли грозит встретиться с Тоддом.
С этим я спорить не стала. Пока.
Мы одолели проселок, держась поближе к придорожной канаве и задержав дыхание рядом с фермерским домом: на верхнем этаже все еще горел свет, но час был такой поздний, что это, вероятно, только для безопасности.
Мистрис Койл подала еще один сигнал рукой. Я миновала ее, нырнула под проволочную сушилку с бельем, споткнулась о детский игрушечный самокат, но на ногах устояла.
Бомба, по идее, безопасна – неуязвима для любой тряски, толчков…
Но.
Я выдохнула и продолжила путь к колодцу.
Даже пока мы прятались и совсем не совались в город – в те недели, когда мы сидели тише воды ниже травы и только готовились и тренировались… даже тогда несколько беженцев из Нового Прентисстауна сумели нас найти.
– Чего-чего они говорят? – громыхнула мистрис Койл.
– Что это вы убили всех спаклов, – прогнусавила женщина, прижимавшая компресс к разбитому носу.
– Минуточку, – перебила я. – Что, все спаклы мертвы?
Та кивнула.
– И они утверждают, что их перебили мы, – напомнила мистрис Койл.
– Но зачем им такое говорить?
– Чтобы обратить горожан против нас. – Мистрис Койл встала и устремила взгляд вдаль, через озеро. – Чтобы плохими ребятами оказались мы.
– Во-во, именно это он и говорит, – подтвердила женщина.
Я нашла ее на тренировочной пробежке по лесам. Она свалилась со скалы, но сломать умудрилась почему-то только нос.
– В городе каждый день собрания, – поделилась она. – Люди его слушают.
– Я не удивлена, – заметила мистрис Койл.
– Вы же этого не делали, правда? Не убивали спаклов? – Я уставилась на нее в упор.
– Ты вообще кем нас считаешь, девочка моя? – Об ее скулы сейчас можно было зажечь спичку.
– Ну уж не знаю. – Ее взгляд я выдержала. – Вы взорвали казарму. Вы убили солдат.
Она только покачала головой – не знаю, в ответ ли.
– Ты уверена, что за тобой не следили? – повернулась она к новоприбывшей.
– Я три дня по лесам блуждала. И все равно вас не нашла. Она, – тут она ткнула в мою сторону, – нашла меня.
– Да уж, – мистрис Койл смерила меня взглядом, – в этом Виола у нас мастер.
С колодцем обнаружилась проблема.
– Слишком близко к дому, – прошептала я.
– Нет, не слишком, – возразила мистрис Койл, заходя ко мне за спину и расстегивая молнию на рюкзаке.
– Вы уверены? Бомбы, которыми вы взорвали башню…
– Бомбы бывают разные. – Она что-то там сделала с содержимым рюкзака, потом взяла меня за плечи и развернула лицом к себе. – Ты готова?
Я оглянулась на дом, где внутри могли мирно спать люди – женщины, ни в чем не повинные мужчины, дети… Я никого не стану убивать – по крайней мере, пока не буду вынуждена. Но если это за Тодда и Коринн…
– Вы уверены? – переспросила я.
– Либо ты мне доверяешь, Виола, либо нет. – Она склонила голову набок. – Что ты выбираешь?
Ветер набрал силу и принес обрывок сонного Шума из Нового Прентисстауна. Неопределенный, нечленораздельный, сопящий, храпучий РЕВ – почти тихий, если сумеете представить себе такое.
И где-то там – Тодд.
(не мертвый, что бы она там ни говорила)