Во имя будущего

— Моя вина. Не уберег тебя. С тобой хотели провернуть то же, что с твоими родителями.

— В смысле?

— До тебя дошла информация, что они вроде как живы. И ты готова была ринуться за ними, а я не пустил. Малыш, ты была зла на меня. Не верила моим словам, что это ловушка. А я уже потерял так друга и боялся потерять тебя. И…

— И?

— Я сглупил. Попытался применить к тебе чары, а у тебя как раз началось становление магии хранителя… В общем… — он смущенно запустил руку в волосы, — ты сбежала, а мое заклятие на фоне твоей магической вспышки, как оказалось, привело к амнезии. Я пытался тебя найти, но у тебя изменилась аура, ментальный окрас, да и все мои подарки сгорели… Я так боялся, с ума сходил, носился по всему миру…

— А когда нашел, не признался?

— Да. Ты не узнала, а я не знал, как объяснить. А потом… потом подумал, что, может, так и лучше. Ты выучишься, обретешь силу и знания, и уже потом можно будет все рассказать.

— И искать никого не буду.

— Верно. И я не буду за это извиняться. Именно так я тебя потерял. Второй раз — ни за что. К тому же, как это ни парадоксально, пока ты сама не осознавала, что ты хранитель, и Айдаранту тебя труднее было найти.

— Но тем не менее ты будил во мне магию, ведь так?

— Без магии ты была уязвима.

— Откуда во мне кровь ольдейхаров? — вот это уже был серьезный вопрос, но Вэен даже бровью не повел.

— Не кровь, а магия. Я уже говорил, ты потеряла память, когда я пытался наложить на тебя чары, но одновременно у тебя началось становление магии, и… сам не знаю, но ты впитала мою магию. Вот так.

— Допустим. И что теперь?

А вот это был очень важный вопрос. Даже важнее всего того, что он рассказал. Я не знала, сказал ли он правду, но была абсолютно уверена — не всю. Далеко не всю. Но главное даже не это. Ведь любые события, действия, слова можно интерпретировать по-разному. Все зависит от причины и цели поступка. И вот здесь крылись самые большие подозрения.

Честно говоря, я не знала, что делать. Кричать, что не верю, — глупо, поверить — еще глупее. Попытаться как-то выяснить правду? Очень сомневаюсь, что получится. Кто мне ее расскажет? Друзья Вэена? Пфф! Демоны? Угу, особенно после смерти правителя. А больше никто и не знает.

— Тай, — пока я мучилась сомнениями, Вэенарт убрал опустевший поднос с моих колен, присел рядышком и трепетно сжал ладони, — понимаю, что тебя мучают сомнения, но я прошу тебя поверить и помочь.

— В чем конкретно?

— Снять проклятье.

— Смеешься? — я в шоке уставилась на него. — И как ты себе это представляешь?

— Завтра последнее Восхождение — да-да, не смотри, ты была без сознания почти две недели, — пик магического насыщения и максимальное истончение граней миров. В пик единения тебе надо будет открыть врата в наш мир и пролить пару капель крови на сердце нашего мира. Прощение хранителей снимает проклятье демиурга, а прощение — это добровольно пожертвованная кровь и слова отдания на древнем языке.

Тай, там, за гранью, умирают миллионы живых существ. Они ни в чем не виноваты. Может, мой предок был не прав, кто знает, может, ему надо было пожертвовать своим счастьем и любимой женщиной ради блага всего мира. Но я последний, кто его осудит. Я тоже совершал ошибки, Тай, много, ради мимолетного счастья с тобой пошел на обман, предательство… Даже убийства. Но я вижу тебя — сильную, вошедшую в полную магию крови — и горжусь тобой. Я люблю тебя, и я люблю свой дом, свой мир. Разве это плохо, пытаться его спасти?

— Нет, — прошептала.

Плохо — это пытаться его спасти за чужой счет. Уничтожить шесть миров, чтобы отсрочить гибель седьмого.

Вот только произнести это я не могла.

— Тай, я прошу тебя хотя бы попытаться. Посмотри своими глазами, ты все поймешь, увидишь!

Глаза Вэена горели голубым огнем сильных чувств, убежденности, яростного желания. От него буквально исходила уверенность в собственных словах, и казалось, что его убежденность окутывает и меня. Сомнения словно затихали, накрытые легкой дымкой уверенности и искренности.

— Хорошо, — я сама не поверили, когда произнесла это, — я пойду за тобой в твой мир и посмотрю на его сердце.

— Спасибо! — выдох, а я даже не заметила, что Вэенарт не дышал все это время. — Спасибо тебе, любимая! Девочка моя… — он начал покрывать поцелуями мое лицо, руки мягко скользнули по плечам, прижимая теснее, давая почувствовать его желание и быстрый стук сильного сердца…

Р-р-р! Внезапное раздражение и яростный рык изнутри почти отшвырнули меня от ольдейхара. Моя внутренняя кошка шипела и царапалась, словно пыталась изнутри оттолкнуть того, кто не нравится.

Чужой! Не пара!

Я застыла! Боги… Все верно, я вошла в полную силу, а «приворотного» артефакта на мне больше нет, и мой внутренний зверь больше не примет никого, кроме пары. Дейран. Ну и Киртан. Наверное… М-да…

— Прости, — я как можно мягче отстранила Вэена, чтобы он не понял обуревавших меня чувств, — я сейчас не могу.

— Понимаю, — он грустно улыбнулся, — кольцо, я так понимаю, тоже пока не возьмешь?

— Нет.

Он не ответил, просто кивнул и, встав, вышел из комнаты, бросив напоследок: «Отдыхай».

Отдыхать не хотелось, но слабость не оставила вариантов. Буквально через пару минут меня сморил сон. Зато ни мыслей, ни переживаний. Я бы с удовольствием проспала до самого завершения Восхождения, но у Вэенарта были другие планы.


Следующим утром я проснулась от внутреннего рыка, уже зная, что увижу. Вэенарт. Без рубашки, на моей постели, ласково гладит, нежно проводя пальцами по щекам, векам, губам… Легкий поцелуй, и я буквально делаю усилие, отвечая ему. Так надо. Рычи не рычи, но пока я не разобралась, где истина, а где ложь, пусть лучше он ни о чем не подозревает. Иллюзия свободы все-таки лучше реального заточения.

Удивительно, но таки да — сейчас, отдохнув и приняв ситуацию, я знала, что надо делать. У меня оставался один день, только один проклятый день, чтобы разобраться, что к чему. И да, открывать дверь в седьмой мир придется. В этом я уже не сомневалась. Не пойму я отсюда, что там на самом деле. Не настолько я сильна.

Да, я могу сбежать, убить Вэенарта и его «друзей», спрятаться, но этим всего лишь оттяну время. Пусть не я, но перед моими детьми или внуками вновь встанет эта проблема. А это случится. Кто ищет, тот найдет. А у меня нет уверенности, что здесь находятся все ольдейхары. Оставлю хоть одного — и он начнет мстить. Поэтому…

Поэтому здесь и сейчас я приняла решение. Я пойду туда, открою эту кхаррову дверь и посмотрю на их мир, а потом… Потом, собственно, два варианта. Первый — если то, что он сказал, правда, то попытаюсь помочь. Второй — если соврал, то запечатаю навечно. Пусть даже ценой собственной жизни.

Смешно. По сути, я только что приняла решение умереть, но почему тогда я чувствую такое спокойствие и умиротворение? Словно вот оно то, чего я ждала всю жизнь. Правильное решение и шаг к своей судьбе. Наверно, это было предрешено.

— Доброе утро.

— Доброе, — смущенно улыбнулась, пытаясь за опущенными ресницами скрыть истинные чувства.

— Как спалось?

— Ты знаешь, как убитая. Даже удивительно после всего произошедшего.

— Я рад, — Вэен мягко улыбнулся, и я получила еще один поцелуй.

— Чему?

— Это означает, что ты подсознательно мне все-таки доверяешь. И я счастлив. Понимаю, что сомнения никуда не делись, но у меня есть шанс.

Угу, есть. Аж целых два — сдохнуть или нет. Но уж точно не быть со мной. Сейчас я знала это точно. Даже не столь важно, врал он или нет, а то, что мой зверь просто не примет его. Увы. Как бы я ни сопротивлялась, ни кичилась и бросала в лицо Дейрану, что я не завишу от животной половины, но, увы, сейчас, после окончательного пробуждения крови я понимала, что и у меня выбора нет. Кроме одного — убить в себе зверя, но о нем я старалась не думать.

— Что мы будем делать сегодня? Мне надо как-то подготовиться?

— Сегодня для тебя главное — набраться сил и отдохнуть. Все остальное я подготовлю, не волнуйся.

Смешно. Тут, можно сказать, вопрос жизни и смерти решается, а Вэен говорит «не волнуйся»? Такое чувство, что он забыл, какая я. Или… или не знал. А ведь и правда, пока он был рядом, я слепо за ним следовала. Доверяла его суждениям, принимала их за аксиому и истину в последней инстанции, и только после того, как его не стало, начала руководствоваться своим разумом.

— Где мы сейчас?

— На Алтаре.

— У драконов?! — а вот тут я удивилась вполне искренне. Думала, они будут держаться от драконов подальше.

— Этот мир последний в цепочке Восхождения, — пожал плечами Вэен. — Отсюда и придется открывать портал.

— А драконы в курсе, что вы их штаб здесь устроили?

— Тай, — насмешливо-укоризненный взгляд лучше любого ответа. — Кстати, ты здесь уже бывала.

— Это когда?

— Когда бежала от скалозуба. Они не тронули тебя, потому что чувствовали нашу магию.

— То есть…

— Именно. Драконам ни к чему заброшенные гномьи шахты. А наша магия не слабее, можно сказать, даже наоборот. Они нас просто не чувствуют. Зато от случайных гостей наше убежище надежно защищали скалозубы.

— Ясно, — медленно протянула, — они попытаются помешать?

— Это не должно тебя волновать. Тебе ничего не угрожает, — еще один ответ не ответ. Вот только спокойнее мне не стало.

— Значит, все будет здесь и сегодня… А я могу заранее посмотреть место?

— Не стоит, — мягкая извиняющаяся улыбка, но я ей уже не верю. — Прости, любимая, но слишком многое поставлено на карту. Неизвестно, как поведет себя портал, если ты окажешься рядом не в пик Восхождения.

— Ладно, но хоть просто погулять я могу или я здесь пленница?

— Откуда такие мысли? Конечно, ты не пленница, Тай! Ты — моя любимая женщина, — и он, улыбаясь, взял мои ладони в свои и поцеловал каждую, — но, увы, ты одновременно наше самое слабое звено. А если кто-то попытается тебя похитить? Или напасть?

— То есть твой ответ «нет», — мрачно уточнила.

— Мой ответ «да», но только со мной!

Что я могу сказать, прогулка действительно состоялась. Взяв меня под руку, Вэенарт честно показал все, что мне было дозволено увидеть. Большой зал собраний, где сейчас не было ни одной живой души, пустые купальни, кухню с единственной живой душой — полуорчанкой, меланхолично драившей котел, молчаливой и мрачно на нас покосившейся, несколько коридоров, где единственным звуком было эхо наших же шагов.

— А где все? — не выдержала я.

— Отдыхают. Мы все готовимся к самому важному шагу в нашей жизни. Сейчас здесь только мы и несколько стражей.

— Давай выйдем на воздух, — попросила. Тишина и темнота пещер уже порядком давили на психику, да и я хотела собственными глазами увидеть Алтар. Удостовериться, что я именно там, а может, и наметить путь к отступлению. В общем, сама не знаю зачем, но меня буквально тянуло наружу.