Во имя будущего
Часть 40 из 52 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Тай…
Мне слышится его шепот. Но снова все пропадает. Зато теперь я вижу Дейрана. Он зол. Раздражен. Но тоже встревожен. Мы с ним связаны. Пара. Теперь я чувствую все в полном объеме. Это притяжение. Нет, не любовь. Страсть и желание. Возможно, когда-нибудь это могло бы во что-то перерасти. Связь натягивается. Он вскидывает голову, словно тоже видит меня, чувствует. И Киртан. Они рядом. Не знаю, в реале ли, но в моей голове они вместе. И связь идет от обоих. С Дейраном сильнее притяжение, но от Киртана связующая нить, немногим слабее, перевита огненной лентой истинных чувств.
Простите ребята. Мне осталось немного, а вы еще найдете свое счастье.
В чувство привел меня довольно ощутимый удар. Демоны, сгруппировавшись, смотрели шокированными глазами и плели заклинание. Судя по тому, что я видела и ощущала, меня собирались не просто убить, а уничтожить.
Сгусток черно-красного огня летел мне прямо в грудь, а я даже зажмуриться была не в силах. Я смотрела, как огонь влетает в меня, впечатывается и… поглощается. Я просто съела его. Выпила. И почувствовала себя лучше.
— Да что она такое?! — в сердцах закричал Баардэрэнт, вызвав на моих разбитых губах болезненную усмешку.
— Она вошла в полную силу, — прохрипел эмир. — Истинный хранитель всей Розы. Боевая ипостась, сильнейшее существо миров.
Сильнейшее? Я задумчиво хмыкнула и подняла взгляд вверх, где над головой были скованы руки. Хотя руки — это я погорячилась. Это были то ли лапы, то ли еще что… огромные, мощные… руки, пусть так, белоснежная, перламутрово-блестящая кожа с красной сеткой чешуек, огромные полированные ониксовые когти, вязь голубоватых искрящихся нитей, пробегающих по коже, как живые. За спиной огромные металлического цвета крылья с когтями. Судя по ощущениям, у меня еще и рога есть. А вот кожи и мяса на ладонях мало. Я вижу белые кости. Но они быстро затягиваются свежим покровом. М-да… взгляд на кандалы и сильный рывок. Цепь рвется, и я наконец-то могу опустить затекшие руки. Вот и хорошо. Мой взгляд опускается обратно на демонов. Они уже молчат. Просто в ужасе смотрят на меня. До чего же одуряющий аромат!
Я сделала шаг, и это послужило сигналом. Демоны накинули на себя щит, из-под которого и пытались атаковать. Но мне уже было все равно. Шаг за шагом я шла к цели, упиваясь силой. Энергией и эмоциями. Но в какой-то момент пришлось остановиться.
Щит был очень мощным. Нет, я чувствовала, знала, что если захочу, то пробью его, но что-то меня останавливало. Какое-то внутреннее чувство подступающей катастрофы. Как будто если я это сделаю, то обратной дороги не будет. Поэтому я просто методично снимала слой за слоем защиту демонов, старательно следя за собственным состоянием. Их удары перестали впитываться, и мне тоже приходилось держать щит.
А потом одновременно случилось несколько вещей. Сначала я почувствовала сильную ментальную волну, а через несколько мгновений приближение большой группы демонов. Одновременно с этим в меня полетело сразу несколько убойных чар, буквально уничтожающих все на своем пути. Мои щиты смогли удержать их только частично, и большая часть попала в меня. Правда, не уничтожила, а дала последний толчок, позволяющий переступить грань между моим «я» и сутью хранителей. Перестройка организма сделала меня уязвимой для демонов, а тут еще и дополнительный отряд магов ввалился в пещеру. Атака с двух сторон, и я не могу защищаться. Град ударов, помутившееся сознание… и я не знаю, чем все могло закончиться, когда прямо здесь, в пещере, засветился овал портала. Небесно-голубой цвет рассеял полумрак зала, а вылетевший из него шквал света врезался, уничтожая, в щиты демонов.
— Нет!!! — крик эмира был такой мощи, что на миг привел меня в сознание.
Как в бреду, я, застыв, смотрела, как из портала выпрыгивают высокие, светловолосые мужчины, расшвыривая демонов световыми потоками. Как огромные фигуры застывают, покрытые льдом. И как за ними появляется он… Вэенарт. Тот, кого я оплакала и в ком начала сомневаться. Живой!
— Вэен… — шепот сорвался с губ.
И он стал роковым. Обезумевший эмир ринулся на меня. В последней попытке предотвратить неизбежное. Занесенный кинжал должен был прекратить мое существование, но я опередила. Неверящим взглядом смотрела, как в моей когтистой лапе осталось его еще бьющееся сердце.
Айдарант. Его все еще не осознающий произошедшего взгляд. Судорожный вздох. И тело падает к моим ногам.
— Тайлисан!
Вэенарт хватает меня за руку и тянет куда-то. Демоны в ужасе смотрят на тело эмира, не зная, что делать дальше. Баардэрэнт бросает странный взгляд на мертвого брата, на меня. И склоняет голову, признавая мое право и свою клятву. Мерцание портала и поворот головы туда, назад, где за моей спиной остаются тела.
— Тай!
Крик, родной голос. И я вижу застывших ребят, деда, Дейрана и Кира. Они уже не успевают. И я тоже. Сознание наконец-то не выдерживает, и я впадаю в спасительную тьму.
Глава 22
Болело все. Каждая клеточка, словно была выжата, а затем заново перемещена в тело. Но хуже всего были ощущения раскалывающейся черепной коробки. Мигрень, усиленная в сотню раз, не позволяла даже приоткрыть глаза, не то что шевельнуться.
Стон сам собой сорвался с губ, а следом за ним чья-то прохладная ладонь легла на лоб, и мучившая боль отливом пошла на спад.
— Как ты, любимая?
Три простых слова, но они оказались сродни удару файерболом. Глаза распахнулись сами собой, и я почти в ужасе уставилась на говорившего. Хотя почему почти? В самом что ни на есть ужасном ужасе.
— Ты… живой… как?
— Долгая история. Давай ты сначала передохнешь и…
— Нет, — я резко замотала головой, да так, что чуть снова не стало плохо. — Сейчас!
— Ну хорошо, — мягкая, безумно нежная улыбка коснулась его губ. — Ты все такая же упрямая.
— Как ты выжил?
— С трудом, — хмыкнул он. — Если бы не особенности физиологии, то и не выжил бы совсем. Но лед для таких, как я, это как… — он пощелкал пальцами. Подбирая слова, — как вода для рыбы. Он лечит и защищает нас. Когда лавина рухнула, то я оказался под завалом без сознания и с переломом позвоночника. А еще практически без доступа кислорода, так что организм впал в анабиоз, удерживая меня на грани жизни и смерти.
— И как ты спасся? Завал же разбирали.
— Я пытался уйти от обвала. И влился в ледник чуть левее и ниже. Там не искали. А меня нашли друзья, они знали, как правильно искать, — еще одна родная улыбка, вызывающая трепет сердца. — Вот только далеко не сразу, а почти через месяц. Потом полгода восстанавливался, а когда смог самостоятельно ходить и магия вернулась, то оказалось, что прошел год. Я был в Академии, хотел подойти, но…
— Но?..
— Но ты уже все пережила. Была спокойна, уверенна, смеялась с друзьями. Прости, я… я приревновал тебя и обиделся.
— Обиделся?! — вот чего-чего, но этого я точно не ожидала.
— Знаю, глупо, — Вэен поморщился, и смущенная полуулыбка скользнула по губам, — но… Я ведь живой, Тай. Я всегда любил тебя и продолжаю любить, а ты с другим…
— Я думала, что ты умер.
— Тай, я ведь тебя не обвиняю, — он взял мои ладони и сжал их, глядя прямо в глаза. — Понимаю. Но ведь чувства разуму не подчиняются. Глупо обиделся. А потом… потом подумал, что, возможно, так даже лучше. Ведь появись я тогда, ты снова бы попала под удар. Тай, любовь — это в первую очередь забота о том, кого любишь. Несколько любовников на одной чаше весов и возможность спокойно закончить Академию — на другой. Не могу сказать, что меня радовали… кхм… твои поклонники, но…
И он замолчал. И я молчала. Просто смотрела и… не верила. Вот просто не верила. Сердце билось с перебоями, внутри спутанным клубком переплелись вина, подозрения, страх, тревога, грусть, но не любовь. Он все еще был безумно привлекательным, с ореолом мужественности и харизмы, я все еще помнила наши ночи, и сердце еще билось сильно, но уже не от любви. Слишком многое произошло, слишком сильно я изменилась, слишком глубоко подозрения укоренились в моей голове.
— Вэенарт, кто ты?
— Ты знаешь, — он спокойно встретил мой взгляд. — Хочешь поговорить об этом сейчас?
— Да. Я хочу знать правду, — твердо произнесла.
— Хорошо. Но, Тай, прежде чем я все расскажу… ответь, ты меня еще любишь? Сможешь принять его обратно? — и мне протянули кольцо. Центральный камень блеснул в свете камина, словно насмешливо подмигнул. Сердце стукнуло и пропустило удар.
Кольцо. Вэенарта. Я смотрела на него, как на гадюку, и понимала, что бы он сейчас ни сказал, какие бы доводы ни привел, надеть я его больше не смогу. В памяти все еще сохранилось ощущение легкости, когда его содрали, а перед глазами стояла картинка — опутанный чарами перстень. Какие бы цели Вэен ни преследовал, он обманул. Навесил поводок, заставил столько лет мучиться от тоски и боли.
— Вэен, на твоем кольце были чары. Ты врал мне, скрывался и скрывал. Я столько лет прожила с болью в сердце. Я хочу знать правду. Не знаю, могу ли я тебе верить, и, скажу тебе честно, сейчас я тебе не верю. Хочу, но не могу. И принять это кольцо обратно, не зная, ради чего ты мне его дал… Прости. Но сначала правду!
— Хорошо, — он встал и отошел куда в глубь комнаты, а вернулся уже с подносом, — тебе нужны силы. Пока я буду рассказывать, поешь.
Я честно хотела отказаться, но стоило бросить один взгляд на тарелку, вдохнуть, и аромат просто свел с ума. Уже неважно, есть ли в еде яд или приворотное зелье, голод страшнее. Мне единственное, что удалось, так это не накинуться на еду, а степенно взять пирожок в одну руку, а вилку в другую.
— Рассказывай.
— Рассказ будет долгим, — Вэен с неповторимой грацией занял кресло напротив, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы рук в замок. — Ты уже знаешь, что перед уходом из Розы демиург решила оставить в каждом из миров наследника, управляющего, хранителя. Как хочешь называй. Смысл один. Семь миров — семь хранителей.
Она все подготовила, настроила там свои божественные механизмы и, никого не спросив, начала претворять свой план в жизнь. Она просто тыкала пальчиком в понравившегося мужчину, и он обязан был провести с ней ночь, чтобы уже его ребенок стал проводником воли своей матушки.
— Ты так говоришь, будто лично присутствовал при тех событиях, — недоверчиво хмыкнула.
— Я — нет, но я потомок того, кого демиург выбрала в качестве папаши своего ребенка, так что эту историю у нас каждый в роду знает наизусть и передает следующему поколению.
— Допустим. И что дальше?
— Далее, у моего предка была любимая женщина, которая бы не приняла измену, пусть даже с демиургом. Да он и сам не стремился становиться донором для получения божественного дитяти. Сама мысль об этом была оскорбительна великому воину и правителю.
— И? Он отказался? — Я уже понимала, что произошло. Не знаю, как насчет любви к женщине, но гордыня точно сыграла там не последнюю роль.
— Естественно! — Вэенарт даже подался вперед. — Мой предок отказался, нашему миру не нужен был хранитель. Правящая семья всегда была щедро магически одарена. Какие-то еще дополнительные способности нам были не нужны. Прости, но хранители — это непредсказуемая опасность. Ваше наследие скорее проклятье, чем благо. Не сдержишь эмоции — миру конец.
— И поэтому ты решил уничтожить меня?
— Нет, Тай, нет, девочка моя, — он просто слетел с кресла и сжал мои запястья, заставив уронить пирожок. — Я никогда не желал тебе зла. Наоборот, я пытался сохранить твой род. Защитить вас, тебя!
— Не понимаю…
— Демиургу не понравился отказ, даже более того, он ее взбесил, как может взбеситься любая обиженная женщина, только вот у нее вариантов отомстить больше. За отказ на весь наш мир, на весь наш народ было наложено проклятье. Эстерхольд запечатали, но страшнее оказалось другое. Отныне мы вынуждены были платить за магию. Она перестала восстанавливаться. Мы не сразу это поняли. Сперва пользовались как обычно. Пока не поняли в один момент, что наш мир умирает. Но даже тогда мы не сразу осознали, что дело в уходе магии, а когда осознали, было поздно.
И мы начали искать варианты спасти свой дом. Тогда-то мы и создали портал в другой мир. У нас не получилось, но, наверное, можно сказать, что нам повезло. Драконы почувствовали нашу попытку и сами пробились к нам. Ведь с другой стороны наш мир не был запечатан.
Тот день стал праздником и спасением для нас. К нам хлынула магия. Пришла свежая кровь, и начали появляться дети с даром. Мы были счастливы. Но, увы, недолго. Прошло несколько веков, и ваши маги почувствовали, что магия утекает из ваших миров, чтобы залечить наш.
Знаю… понимаю, что вы пытались защититься, но… Тай, ваши миры не стали слабее, они не умирали, только ваши маги стали чуть слабее. Не могли пользоваться теми же разрушительными чарами, да и то эффект был временным, как только бы наш мир исцелился, все бы вернулось. Мы бы нашли способ снять проклятье… Мы нашли хранителей, просили их снять печать… Это была наша ошибка. Как только они узнали о нашей беде, они испугались. Побежали к своим старейшинам, архимагам, а те настроили их против нас… Итог — война, когда мы боролись за жизнь, но проиграли, и снова проклятье и изоляция.
Только теперь у нас был шанс все исправить. Многие из нашего народа остались в Розе. И пусть нас объявили монстрами, многих уничтожили и нам пришлось скрываться под масками, но мы видели не только цель, но и способ спасения. Мы узнали, как спасти наш мир. Это несложно, — горько усмехнулся он. — Знаешь, что нужно, чтобы снять проклятье?
— Нет.
— Прощение. Прощение всех хранителей в храме над сердцем нашего мира. И все!
— Но почему…
— Почему мы не исправили? — перебил он меня. — А как, Тай, как, если нас объявили монстрами и убийцами? Кто нам поверит? Кто простит, если в каждом мире были погибшие, пусть мы этого и не хотели?
Мы решили подождать. Пару веков, пока воспоминания и боль потерь притупятся, а потом найти хранителей и с каждым поговорить, объяснить произошедшее. Но вот тут началось странное. Стоило нам кого-нибудь найти, как он умирал. Или, наоборот, мы приезжали к остывающему телу. Сперва мы считали все случайностью, но после шестого тела сомнений уже не осталось. Кто-то уничтожал хранителей. Целенаправленно.
Это было сложно. Трудно соревноваться с целой могущественной нацией, когда мы сами подпольные беженцы. Мы почти спасли твоих родителей, Тай. Это мы их спрятали в том доме. Мы помогали твоему отцу и матери. Это мы их познакомили. И всего один раз не уследили. Белиор получил сообщение, что его мать жива и есть маленькая сестричка. Айдарант нашел, чем выманить, а Сатиэль не смогла его бросить. Они кинулись спасать семью, поверив ложному сообщению. Единственное, что мы успели, — уберечь тебя.
— Тогда скажи, — сейчас мне было трудно подобрать слова, — почему я от тебя сбежала?
Мне слышится его шепот. Но снова все пропадает. Зато теперь я вижу Дейрана. Он зол. Раздражен. Но тоже встревожен. Мы с ним связаны. Пара. Теперь я чувствую все в полном объеме. Это притяжение. Нет, не любовь. Страсть и желание. Возможно, когда-нибудь это могло бы во что-то перерасти. Связь натягивается. Он вскидывает голову, словно тоже видит меня, чувствует. И Киртан. Они рядом. Не знаю, в реале ли, но в моей голове они вместе. И связь идет от обоих. С Дейраном сильнее притяжение, но от Киртана связующая нить, немногим слабее, перевита огненной лентой истинных чувств.
Простите ребята. Мне осталось немного, а вы еще найдете свое счастье.
В чувство привел меня довольно ощутимый удар. Демоны, сгруппировавшись, смотрели шокированными глазами и плели заклинание. Судя по тому, что я видела и ощущала, меня собирались не просто убить, а уничтожить.
Сгусток черно-красного огня летел мне прямо в грудь, а я даже зажмуриться была не в силах. Я смотрела, как огонь влетает в меня, впечатывается и… поглощается. Я просто съела его. Выпила. И почувствовала себя лучше.
— Да что она такое?! — в сердцах закричал Баардэрэнт, вызвав на моих разбитых губах болезненную усмешку.
— Она вошла в полную силу, — прохрипел эмир. — Истинный хранитель всей Розы. Боевая ипостась, сильнейшее существо миров.
Сильнейшее? Я задумчиво хмыкнула и подняла взгляд вверх, где над головой были скованы руки. Хотя руки — это я погорячилась. Это были то ли лапы, то ли еще что… огромные, мощные… руки, пусть так, белоснежная, перламутрово-блестящая кожа с красной сеткой чешуек, огромные полированные ониксовые когти, вязь голубоватых искрящихся нитей, пробегающих по коже, как живые. За спиной огромные металлического цвета крылья с когтями. Судя по ощущениям, у меня еще и рога есть. А вот кожи и мяса на ладонях мало. Я вижу белые кости. Но они быстро затягиваются свежим покровом. М-да… взгляд на кандалы и сильный рывок. Цепь рвется, и я наконец-то могу опустить затекшие руки. Вот и хорошо. Мой взгляд опускается обратно на демонов. Они уже молчат. Просто в ужасе смотрят на меня. До чего же одуряющий аромат!
Я сделала шаг, и это послужило сигналом. Демоны накинули на себя щит, из-под которого и пытались атаковать. Но мне уже было все равно. Шаг за шагом я шла к цели, упиваясь силой. Энергией и эмоциями. Но в какой-то момент пришлось остановиться.
Щит был очень мощным. Нет, я чувствовала, знала, что если захочу, то пробью его, но что-то меня останавливало. Какое-то внутреннее чувство подступающей катастрофы. Как будто если я это сделаю, то обратной дороги не будет. Поэтому я просто методично снимала слой за слоем защиту демонов, старательно следя за собственным состоянием. Их удары перестали впитываться, и мне тоже приходилось держать щит.
А потом одновременно случилось несколько вещей. Сначала я почувствовала сильную ментальную волну, а через несколько мгновений приближение большой группы демонов. Одновременно с этим в меня полетело сразу несколько убойных чар, буквально уничтожающих все на своем пути. Мои щиты смогли удержать их только частично, и большая часть попала в меня. Правда, не уничтожила, а дала последний толчок, позволяющий переступить грань между моим «я» и сутью хранителей. Перестройка организма сделала меня уязвимой для демонов, а тут еще и дополнительный отряд магов ввалился в пещеру. Атака с двух сторон, и я не могу защищаться. Град ударов, помутившееся сознание… и я не знаю, чем все могло закончиться, когда прямо здесь, в пещере, засветился овал портала. Небесно-голубой цвет рассеял полумрак зала, а вылетевший из него шквал света врезался, уничтожая, в щиты демонов.
— Нет!!! — крик эмира был такой мощи, что на миг привел меня в сознание.
Как в бреду, я, застыв, смотрела, как из портала выпрыгивают высокие, светловолосые мужчины, расшвыривая демонов световыми потоками. Как огромные фигуры застывают, покрытые льдом. И как за ними появляется он… Вэенарт. Тот, кого я оплакала и в ком начала сомневаться. Живой!
— Вэен… — шепот сорвался с губ.
И он стал роковым. Обезумевший эмир ринулся на меня. В последней попытке предотвратить неизбежное. Занесенный кинжал должен был прекратить мое существование, но я опередила. Неверящим взглядом смотрела, как в моей когтистой лапе осталось его еще бьющееся сердце.
Айдарант. Его все еще не осознающий произошедшего взгляд. Судорожный вздох. И тело падает к моим ногам.
— Тайлисан!
Вэенарт хватает меня за руку и тянет куда-то. Демоны в ужасе смотрят на тело эмира, не зная, что делать дальше. Баардэрэнт бросает странный взгляд на мертвого брата, на меня. И склоняет голову, признавая мое право и свою клятву. Мерцание портала и поворот головы туда, назад, где за моей спиной остаются тела.
— Тай!
Крик, родной голос. И я вижу застывших ребят, деда, Дейрана и Кира. Они уже не успевают. И я тоже. Сознание наконец-то не выдерживает, и я впадаю в спасительную тьму.
Глава 22
Болело все. Каждая клеточка, словно была выжата, а затем заново перемещена в тело. Но хуже всего были ощущения раскалывающейся черепной коробки. Мигрень, усиленная в сотню раз, не позволяла даже приоткрыть глаза, не то что шевельнуться.
Стон сам собой сорвался с губ, а следом за ним чья-то прохладная ладонь легла на лоб, и мучившая боль отливом пошла на спад.
— Как ты, любимая?
Три простых слова, но они оказались сродни удару файерболом. Глаза распахнулись сами собой, и я почти в ужасе уставилась на говорившего. Хотя почему почти? В самом что ни на есть ужасном ужасе.
— Ты… живой… как?
— Долгая история. Давай ты сначала передохнешь и…
— Нет, — я резко замотала головой, да так, что чуть снова не стало плохо. — Сейчас!
— Ну хорошо, — мягкая, безумно нежная улыбка коснулась его губ. — Ты все такая же упрямая.
— Как ты выжил?
— С трудом, — хмыкнул он. — Если бы не особенности физиологии, то и не выжил бы совсем. Но лед для таких, как я, это как… — он пощелкал пальцами. Подбирая слова, — как вода для рыбы. Он лечит и защищает нас. Когда лавина рухнула, то я оказался под завалом без сознания и с переломом позвоночника. А еще практически без доступа кислорода, так что организм впал в анабиоз, удерживая меня на грани жизни и смерти.
— И как ты спасся? Завал же разбирали.
— Я пытался уйти от обвала. И влился в ледник чуть левее и ниже. Там не искали. А меня нашли друзья, они знали, как правильно искать, — еще одна родная улыбка, вызывающая трепет сердца. — Вот только далеко не сразу, а почти через месяц. Потом полгода восстанавливался, а когда смог самостоятельно ходить и магия вернулась, то оказалось, что прошел год. Я был в Академии, хотел подойти, но…
— Но?..
— Но ты уже все пережила. Была спокойна, уверенна, смеялась с друзьями. Прости, я… я приревновал тебя и обиделся.
— Обиделся?! — вот чего-чего, но этого я точно не ожидала.
— Знаю, глупо, — Вэен поморщился, и смущенная полуулыбка скользнула по губам, — но… Я ведь живой, Тай. Я всегда любил тебя и продолжаю любить, а ты с другим…
— Я думала, что ты умер.
— Тай, я ведь тебя не обвиняю, — он взял мои ладони и сжал их, глядя прямо в глаза. — Понимаю. Но ведь чувства разуму не подчиняются. Глупо обиделся. А потом… потом подумал, что, возможно, так даже лучше. Ведь появись я тогда, ты снова бы попала под удар. Тай, любовь — это в первую очередь забота о том, кого любишь. Несколько любовников на одной чаше весов и возможность спокойно закончить Академию — на другой. Не могу сказать, что меня радовали… кхм… твои поклонники, но…
И он замолчал. И я молчала. Просто смотрела и… не верила. Вот просто не верила. Сердце билось с перебоями, внутри спутанным клубком переплелись вина, подозрения, страх, тревога, грусть, но не любовь. Он все еще был безумно привлекательным, с ореолом мужественности и харизмы, я все еще помнила наши ночи, и сердце еще билось сильно, но уже не от любви. Слишком многое произошло, слишком сильно я изменилась, слишком глубоко подозрения укоренились в моей голове.
— Вэенарт, кто ты?
— Ты знаешь, — он спокойно встретил мой взгляд. — Хочешь поговорить об этом сейчас?
— Да. Я хочу знать правду, — твердо произнесла.
— Хорошо. Но, Тай, прежде чем я все расскажу… ответь, ты меня еще любишь? Сможешь принять его обратно? — и мне протянули кольцо. Центральный камень блеснул в свете камина, словно насмешливо подмигнул. Сердце стукнуло и пропустило удар.
Кольцо. Вэенарта. Я смотрела на него, как на гадюку, и понимала, что бы он сейчас ни сказал, какие бы доводы ни привел, надеть я его больше не смогу. В памяти все еще сохранилось ощущение легкости, когда его содрали, а перед глазами стояла картинка — опутанный чарами перстень. Какие бы цели Вэен ни преследовал, он обманул. Навесил поводок, заставил столько лет мучиться от тоски и боли.
— Вэен, на твоем кольце были чары. Ты врал мне, скрывался и скрывал. Я столько лет прожила с болью в сердце. Я хочу знать правду. Не знаю, могу ли я тебе верить, и, скажу тебе честно, сейчас я тебе не верю. Хочу, но не могу. И принять это кольцо обратно, не зная, ради чего ты мне его дал… Прости. Но сначала правду!
— Хорошо, — он встал и отошел куда в глубь комнаты, а вернулся уже с подносом, — тебе нужны силы. Пока я буду рассказывать, поешь.
Я честно хотела отказаться, но стоило бросить один взгляд на тарелку, вдохнуть, и аромат просто свел с ума. Уже неважно, есть ли в еде яд или приворотное зелье, голод страшнее. Мне единственное, что удалось, так это не накинуться на еду, а степенно взять пирожок в одну руку, а вилку в другую.
— Рассказывай.
— Рассказ будет долгим, — Вэен с неповторимой грацией занял кресло напротив, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы рук в замок. — Ты уже знаешь, что перед уходом из Розы демиург решила оставить в каждом из миров наследника, управляющего, хранителя. Как хочешь называй. Смысл один. Семь миров — семь хранителей.
Она все подготовила, настроила там свои божественные механизмы и, никого не спросив, начала претворять свой план в жизнь. Она просто тыкала пальчиком в понравившегося мужчину, и он обязан был провести с ней ночь, чтобы уже его ребенок стал проводником воли своей матушки.
— Ты так говоришь, будто лично присутствовал при тех событиях, — недоверчиво хмыкнула.
— Я — нет, но я потомок того, кого демиург выбрала в качестве папаши своего ребенка, так что эту историю у нас каждый в роду знает наизусть и передает следующему поколению.
— Допустим. И что дальше?
— Далее, у моего предка была любимая женщина, которая бы не приняла измену, пусть даже с демиургом. Да он и сам не стремился становиться донором для получения божественного дитяти. Сама мысль об этом была оскорбительна великому воину и правителю.
— И? Он отказался? — Я уже понимала, что произошло. Не знаю, как насчет любви к женщине, но гордыня точно сыграла там не последнюю роль.
— Естественно! — Вэенарт даже подался вперед. — Мой предок отказался, нашему миру не нужен был хранитель. Правящая семья всегда была щедро магически одарена. Какие-то еще дополнительные способности нам были не нужны. Прости, но хранители — это непредсказуемая опасность. Ваше наследие скорее проклятье, чем благо. Не сдержишь эмоции — миру конец.
— И поэтому ты решил уничтожить меня?
— Нет, Тай, нет, девочка моя, — он просто слетел с кресла и сжал мои запястья, заставив уронить пирожок. — Я никогда не желал тебе зла. Наоборот, я пытался сохранить твой род. Защитить вас, тебя!
— Не понимаю…
— Демиургу не понравился отказ, даже более того, он ее взбесил, как может взбеситься любая обиженная женщина, только вот у нее вариантов отомстить больше. За отказ на весь наш мир, на весь наш народ было наложено проклятье. Эстерхольд запечатали, но страшнее оказалось другое. Отныне мы вынуждены были платить за магию. Она перестала восстанавливаться. Мы не сразу это поняли. Сперва пользовались как обычно. Пока не поняли в один момент, что наш мир умирает. Но даже тогда мы не сразу осознали, что дело в уходе магии, а когда осознали, было поздно.
И мы начали искать варианты спасти свой дом. Тогда-то мы и создали портал в другой мир. У нас не получилось, но, наверное, можно сказать, что нам повезло. Драконы почувствовали нашу попытку и сами пробились к нам. Ведь с другой стороны наш мир не был запечатан.
Тот день стал праздником и спасением для нас. К нам хлынула магия. Пришла свежая кровь, и начали появляться дети с даром. Мы были счастливы. Но, увы, недолго. Прошло несколько веков, и ваши маги почувствовали, что магия утекает из ваших миров, чтобы залечить наш.
Знаю… понимаю, что вы пытались защититься, но… Тай, ваши миры не стали слабее, они не умирали, только ваши маги стали чуть слабее. Не могли пользоваться теми же разрушительными чарами, да и то эффект был временным, как только бы наш мир исцелился, все бы вернулось. Мы бы нашли способ снять проклятье… Мы нашли хранителей, просили их снять печать… Это была наша ошибка. Как только они узнали о нашей беде, они испугались. Побежали к своим старейшинам, архимагам, а те настроили их против нас… Итог — война, когда мы боролись за жизнь, но проиграли, и снова проклятье и изоляция.
Только теперь у нас был шанс все исправить. Многие из нашего народа остались в Розе. И пусть нас объявили монстрами, многих уничтожили и нам пришлось скрываться под масками, но мы видели не только цель, но и способ спасения. Мы узнали, как спасти наш мир. Это несложно, — горько усмехнулся он. — Знаешь, что нужно, чтобы снять проклятье?
— Нет.
— Прощение. Прощение всех хранителей в храме над сердцем нашего мира. И все!
— Но почему…
— Почему мы не исправили? — перебил он меня. — А как, Тай, как, если нас объявили монстрами и убийцами? Кто нам поверит? Кто простит, если в каждом мире были погибшие, пусть мы этого и не хотели?
Мы решили подождать. Пару веков, пока воспоминания и боль потерь притупятся, а потом найти хранителей и с каждым поговорить, объяснить произошедшее. Но вот тут началось странное. Стоило нам кого-нибудь найти, как он умирал. Или, наоборот, мы приезжали к остывающему телу. Сперва мы считали все случайностью, но после шестого тела сомнений уже не осталось. Кто-то уничтожал хранителей. Целенаправленно.
Это было сложно. Трудно соревноваться с целой могущественной нацией, когда мы сами подпольные беженцы. Мы почти спасли твоих родителей, Тай. Это мы их спрятали в том доме. Мы помогали твоему отцу и матери. Это мы их познакомили. И всего один раз не уследили. Белиор получил сообщение, что его мать жива и есть маленькая сестричка. Айдарант нашел, чем выманить, а Сатиэль не смогла его бросить. Они кинулись спасать семью, поверив ложному сообщению. Единственное, что мы успели, — уберечь тебя.
— Тогда скажи, — сейчас мне было трудно подобрать слова, — почему я от тебя сбежала?