Вне времени

На этот раз Максимиллиан решил поступить иначе и направился не в храм, а в перпендикулярно направлении, где, как он помнил, должна проехать колесница Плиния. Почему же все настолько по-другому в этот раз? Кристалл всегда забирает свою плату?

Скоро он был на нужной улице и направился навстречу колеснице.

Вот и облако пыли, поднимаемой копытами лошадей. Нет, не лошадей – лошади. Одной лошади, без колесницы… Почему все так нестабильно? Раньше Кристалл возвращал его в одно и то же время, все было без изменений. Менялся только Максимиллиан. А теперь всё не так! Всё не так с этим местом и временем!

Что же делать? Нужно как-то остановить эту лошадь… Но напуганное животное даже и не думало обращать внимание на человека.

Стоп, а что это за куль привязан к поводьям? Или… кто?!

Это точно был человек. Нужно что-то предпринять.

Больше не тратя время на размышления, Максимиллиан выхватил ритуальный нож и в самый последний момент, когда лошадь поравнялась с ним, полоснул по поводьям ножом. Получив удар этими самыми поводьями, он упал на землю, а животное, спотыкнувшись, пробежало дальше.

Но главного Максимиллиан добился – поводья не выдержали и порвались в месте разреза.

Его вниманию предстал мужчина средних лет, весь в ссадинах, ушибах и переломах. Он явно погиб, причём совсем недавно – тело было горячим и мягким. Видимо, зацепив поводья за руки, он не рассчитал того, что колесница может быть разбита на местных дорогах.

– Прости, – зачем-то сказал он и, опустившись на колени, разрезал живот бедолаги.

Затем он искупал в крови жертвы Кристалл и, оставив на пару минут в ране от ножа, зачитал по памяти несколько строк из книги отца. А теперь – в Тёмное измерение.

На этот раз оно не забирало молодость, а, благодаря импровизированному жертвоприношению, возвратило живительную силу темпорару.

Максимиллиан знал, что становится зависим от этого процесса, но он оправдывал себя великой целью – спасением своей семьи.

– Когда мы воссоединимся, я все прекращу, обещаю! – сказал он в пустоту и вернулся из Тёмного измерения в реальность, в свое время.

Раз не получается добраться пешком, а местный транспорт подкачал, нужен другой способ добраться до храма вовремя…





* * *


– Конечная! Поезд дальше не идёт! – возвести всё тот же механический голос, выводя меня из забытья.

Сколько я проехал? Да, впрочем, неважно. Главное, что, пока я не воспользуюсь Кристаллом, Максимиллиан, видимо, не сможет меня разыскать. По крайней мере, сделать это быстро. Но что делать дальше? Только с помощью Кристалла я смогу вернуться к Ире, а, значит, прежде всего, нужно подготовиться к путешествию, чтобы темпорар не застал меня врасплох.

Я, хромая, поднялся из метро на поверхность и сориентировался на местности. Голова шла кругом, и в прямом, и в переносном смысле. Нога немного опухла и отдавала тупой болью при ходьбе. Но ходить я могу – уже это довольно неплохо.

Нужен план. Надёжный план! Потому что со своим трехтысячелетним опытом темпорар, словно, умеет читать мои мысли. Нужен человек, который сможет помочь обхитрить этого чудака. И тут в моей голове всплыли слова Максимиллиана: «Этот Малышев постоянно путался под ногами… Возомнил себя мстителем. Как-то смог отыскать осколки Кристалла, уничтожил их все…»

А что, недурная мысль. Отправляюсь к Геннадию Викторовичу, он все помнит, все реальности, в которых побывал. Он поможет придумать план. Сейчас, когда Кристалл у меня, это будет гораздо легче.

Только вот вопрос – как мне его найти? Ведь в этой реальности он может быть кем угодно! Я нащупал в кармане пиджака мобильник, тот самый, который купил взамен разбитого. И как смог не потеряться во всей этой кутерьме!

Здесь меня опять ждало разочарование – экран смартфона, как и его предшественника, был безнадёжно разбит. Ни на что особо не рассчитывая, я нажал кнопку включения, и дисплей загорелся холодным синим цветом. Ура? Ура! А как сделать звонок? Но и здесь меня ждал приятный сюрприз – телефон работал, как ни в чем ни бывало.

– Вот так да… – я задумчиво почесал голову. Все-таки чудеса случаются.

Дождавшись включения телефона, я нашёл номер Геннадия Викторовича. Удивительно, что он сейчас есть в списке контактов. Что-то мне подозрительно везёт, как бы потом не пришлось поплатиться. Ладно, не время сейчас.

– Денис? – после нескольких длинных гудков я услышал удивлённый голос профессора. – Это, правда, ты?

– Да, Геннадий Викторович, мне срочно нужно с Вами встретиться.

– Ага, все вспомнил, значит? – обрадовался преподаватель. – Через час жду тебя у себя в кабинете. Успеешь?

– Успею! – почти прокричал я, чтобы перебить шум проезжающего грузовика, и нажал отбой.

Спустя пятьдесят минут я постучал в дверь Геннадия Викторовича, но, к сожалению, не получил ответа. Наверно, ещё не пришёл. И, действительно, через пять минут ожидания профессор Малышев появился на пороге своего кабинета. Как всегда, пунктуален.

– Здравствуй, Денис, проходи, – Геннадий Викторович пропустил меня вперёд и запер за собой дверь. – Ну, и рассказывай, что происходит.

– Вы же все помните, Геннадий Викторович! Всё помните и все знаете! Мне нужна Ваша помощь! – на одном дыхании выпалил я.

– Погоди-погоди, Денис, – мягко остановился преподаватель. – Давай начнём сначала. Все я знать не могу и все помнить, соответственно, тоже. Так что…


– Я про Кристалл, Геннадий Викторович!

– Ах, вот оно, что, – профессор моментально собрался. – Значит, ты, действительно, все вспомнил.

– Да, только это уже не я, который здесь, я из недалекого будущего. Для Вас…

– Что ж, я подозревал, что подобное случится. Ещё в первый раз, когда ты ко мне пришёл и увидел ту книгу, я хотел тебе много чего рассказать, но побоялся наломать дров. Ещё бы! Впервые на моей памяти кто-то, кроме Максимиллиана, заинтересовался Кристаллом… А в итоге, я напортачил ещё больше, судя по всему… Столько лет живу на Земле, а с этим Кристаллом всегда все очень непросто…

Выслушав эту тираду, я посмотрел в глаза преподавателю. Что он только что сказал? В памяти всплыла ещё одна фраза Максимиллиана: «За столько лет я так и не смог его раскусить…» Как же я сразу не догадался?!

– Геннадий Викторович, сколько Вам, на самом деле, лет?

Профессор усмехнулся и посмотрел на меня взглядом темпораров. Нет, не полным ярости, злости или ненависти. Взглядом глубокого старика, много чего повидавшего на своём веку, старика, который уже не один десяток лет стар и одинок.

– Ты же знаешь про Помпеи, да? Кто же не знает! Сколько точно лет – не скажу, потому что уже и не вспомнить. А эти историки очень исказили факты о моем родном городе, чтобы я мог на них опереться…





10. Луч света




До сего дня Максимиллиан всегда посещал Тёмное измерение в одиночестве. Это была его тайна, его сакральное место, его алтарь собственных демонов. Но теперь все будет иначе.

Темпорар подошёл к лошадям, запряженным в колесницу, и мягко потрепал одну из них по гриве. Лошадь, почуяв кровь, рванулась в сторону, напугав свою напарницу. Но Максимиллиан за свою жизнь повидал многое, и был готов к этому. Он схватил поводья и запрыгнул в колесницу. На ходу Кристалл будет сложнее использовать, но это мелочи. Через несколько секунд сын жреца Помпей был уже в Тёмном измерении.

Причём, на этот раз он оказался здесь прямо на колеснице, запряженной двойкой лошадей. Лошади, испугавшись резкой перемены и несколько раз запнувшись в темноте, остановились.

– Интересно, на сколько же мы сдвинулись назад? – Максимиллиан не предусмотрел одно – то, что шаги лошадей будет подсчитать сложнее, чем свои. – А впрочем, какая разница? Все равно ведь раньше этого дня не перешагнуть.

С этими словами темпорар отпустил Кристалл и вместе с колесницей переместился в день, где он хотел спасти отца.

Но все опять пошло кувырком. Нет, на этот раз он добрался до храма. Но когда он забежал в здание и увидел отца, своего родного отца, которого потерял двенадцать лет назад, он просто впал в ступор. Сколько он так простоял, Максимиллиан не знал. Ноги были ватными и не слушали своего хозяина.

– Что ты здесь делаешь, Макс? – Вивиан повернулся на шум и, увидев сына, раздосадовано всплеснул руками. – Ты же должен снаряжать колесницу в Рим! Почему ты здесь?

Вместо ответа Максимиллиан подошёл к жрецу и обнял его. По щекам предательски текли слезы, но он их не стеснялся. Он, наконец, нашёл своего отца, нашёл того, кому, помимо Плиния, был не безразличен.

– Да что же с тобой, сын? – Вивиан понял, что что-то не так, и внимательно посмотрел на сына.

– Пойдём, пожалуйста, со мной, отец, – дрожащим голосом сказал Макс.

Великий понтифик Помпей, понимая, что что-то не так пошёл вслед за сыном из храма.

– Всё изменилось, отец, – сказал Максимиллиан, когда они вышли на улицу. – Кристалл теперь у меня, и я пришёл спасти тебя…

– Да уж, четыреста дней я ждал этого, но теперь почему-то совсем не хочется радоваться, – Вивиан обнял его. – Прости, что тебе пришлось пройти через это…

– Отец, сейчас не время, нам надо бежать!

– Мы можем использовать Кристалл, Макс!

– Нет не можем, нас ждёт колесни… – темпорар прервался на полуслове, потому что лошади, которых он позабыл привязать, конечно же, не стали дожидаться своего сбрендившего хозяина.

– Почему не можем? – Вивиан недоуменно повернул сына к себе.

– Потому что он не работает здесь и сейчас!

– Но у нас есть два часа, чтобы выбраться туда, где он будет работать!

– Уже нет… – хмуро сказал Макс, всматриваясь в стены храма, от которых начал идти белый дым. – Увидимся, отец! Очень скоро, обещаю!

Что ответил Вивиан, Максимиллиан уже не слышал за грохотом камней и шумом лавового потока…





* * *


Римская империя, наверно, была величайшей в Древнем мире. Занимала огромные территории, на которых размещалось колоссальное по тем временам население, положила несчетные километры дорог, большей частью которых до сих пор пользуются европейцы, положила начало другой не менее значимой империи. Но, как оказалось, там ещё был создан и мощнейший артефакт, позволяющий некоторым римлянам быть не такими уж и древними…