Вне времени

«Это же Тёмное измерение!», Максимиллиан от неожиданности вскочил на ноги и чуть не упал обратно. Голова закружилась, а в теле появилась такая слабость, что хоть вой. Но как он здесь оказался? Кристалл ведь не работал в Помпеях, а последнее, что помнил сын жреца – это поглощающая его лава…

С этими мыслями он по проторенной тропе вернулся в реальность и оказался на окраине города.

– Интересно… – Максимиллиан в замешательстве огляделся.

Судя по всему, он вернулся назад во времени в ту точку, куда перемещался в первый раз из своего настоящего.

– Попытка номер два! – с этими словами Максимиллиан побежал к храму. Со всей скоростью, на которую был способен…

На этот раз он почти успел добежать вовремя. Парень даже разглядел храм, возвышающиеся на фоне остальных зданий колонны, когда огненный поток вновь накрыл его своей пожирающей все на своём пути вуалью…

И вновь – Тёмное измерение. На этот раз Максимиллиан был готов к нему, поэтому сразу оказался под палящим солнцем, скрытым за клубами пепла. Ему стало гораздо хуже, чем было в первый раз. А ещё сын жреца заметил, что кожа на руках стала какой-то сухой и дряблой, словно он вдруг резко постарел… Постарел?

Он потрогал лицо – здесь было то же самое. Стало быть, Кристалл, воскресая Максимиллиана, постепенно отбирал его молодость. Вот почему появилось недомогание.

– Надо бы поменьше дохнуть, – проворчал Макс, понимая, что все может вновь пойти наперекосяк.





* * *


Экран потух. Попытки закончились, и в этот раз мне, похоже, не повезло. Обиднее всего пройти всю дистанцию и споткнуться на самом финише.

– Несправедливо! – я в отчаянии стукнул кулаком в дверь.

В этот миг послышался небольшой щелчок, и дверь приоткрылась. Это мой кулак помог? Или отпечаток сработал? Да, какая разница, в конце концов!

– Есть! – крикнул я, наверно, на весь дом. Ну как с таким человеком проворачивать тайные операции!

Быстро открыв дверь, я пулей влетел в комнату и осмотрелся. Это был кабинет, без окон, тусклое освещение постепенно становилось ярче, как только я переступил порог.

Место нахождения шкатулки с Кристаллом, определить не составило труда. Это был огромный сейф на полстены, опять с сенсором сетчатки глаза, который на этот раз даже не был спрятан. Ну а зачем, собственно?

Я просто склонился над сенсором, и, получив несколько порций лазера в глаз, получил желаемое – сейф просто открылся, обнажив свои недра.

А посмотреть было на что. Здесь было несколько наших с Ирой фотографий (то есть фотографий наших двойников), шесть ручек-сарков разных размеров, пачки денег разных стран и, судя по всему, времен, а в середине всего этого богатства стояла заветная шкатулка. Недолго думая, я взял шкатулку в руки.

Быстро разодрав подсохшую рану поврежденной руки (спасибо, Максим!), я капнул чуть-чуть крови на поверхность шкатулки. Только вот в этот раз она открываться не спешила. Видимо, из-за того, что Денис Леонидович ещё жив, время немного сходит с ума. Даже та ручка, которой некоторое время пользовался я, все ещё здесь. Я узнал её вытертый кончик, видно, самая любимая в арсенале темпорара.

– Черт! – опять мой довольно громкий вскрик, но в этот раз я даже не заметил этого. Ведь если этот сарк все ещё здесь, значит, скоро и старик появится!

– Думай, Денис, думай! – я лихорадочно собирал посыпавшиеся мимо кассы мысли, пытаясь найти хоть что-то, за что можно зацепиться.

Если шкатулка все ещё признает моего двойника, значит мне её так просто не открыть. А, может быть, она придерживается того же принципа, что и Кристалл? Они ведь столько лет вместе, а он умеет влиять на все, к чему прикасается. Значит, помимо крови нужно мысленно обращение к ней или Кристаллу.

Я еще раз капнул кровью в то место, где была фальшивая замочная скважина.

– Я её убью! Она совсем съехала! Подставляет под удар всю нашу жизнь! Я ещё разберусь, как ты умудрилась предупредить и вытащить этого щенка! – голос из коридора заставил меня отвлечься. Это он про меня? Обидно, блин!

– Я тебе покажу щенка! – шёпотом выругался я.

А шкатулка, тем временем, решила поиграть со мной. Словно в замедленной съёмке, я видел, как кровь из моей руки стекает внутрь замочной скважины. Чтобы хоть как-то ускорить это, я добавил ещё красной жидкости. Так, Кристалл, шкатулка, ну давайте, откройтесь!

– Ира! Где ты? – темпорар снова подал голос. – Твою мать! Умчалась в загородный дом!

Ага, значит, он сейчас обнаружил телепорт. Вернее, его отсутствие. Значит, у меня ещё секунд пятнадцать, прежде чем разъяренный старикашка попадёт сюда… Ну почему все так медленно работает?!

Кровь на шкатулке заполнила всю замочную щель и пропала, впитавшись, словно вода в сухую землю. И снова эти мучительные, длиннющие, мгновения ожидания…

Есть! Легкий щелчок – и крышка приоткрылась, как и дверь несколько минут назад. Я быстро схватил Кристалл, закрыл шкатулку, вернул её в сейф. Надеюсь, Денис Леонидович не заметит пропажу сразу…

Стоп! А ведь Кристалл в первую нашу схватку, я почти уверен, был с ним. А я его стащил. А Кристалл может быть только один… А не сотворю ли я чего? И как, вообще, камень оказался здесь?

А, плевать! Надоело думать! Тем более, мы уже один раз изменили реальность Темпы. Пора уходить… Шаги снаружи поторапливали не хуже злобного голоса. «Искупав» Кристалл в крови прямо на руке, я сжал его изо всех сил и сосредоточиться на Ире.

– Я тебе сейчас устрою! – голос, сопровождаемый щелчком открываемой двери, я услышал уже из мрака Тёмного измерения…






* * *


Интересно, почему подсознание всегда живёт отдельно от сознания? Когда мы думаем, что хотим чего-то, подсознание решает, что мы хотим совершенно другого. Каким образом мои мысли об Ире могли материализоваться вот в это?

Шум удаляющегося поезда буквально оглушил меня после тишины кабинета темпорара.

– Я что, в метро? – это уже даже не смешно! – Какого?.. – слова потонули в шуме другого поезда, на этот раз, прибывающего.

Так и есть, три платформы и четыре пути – одна из пересадочных станций городской подземки. И как она может быть связана с Ирой? Как давно я не ездил в метро… Наверно, с тех самых пор, как… Ну, конечно! Это же тот самый момент, когда Ира в первый раз погибла в нашем импровизированном дне сурка. И что же мне делать?

В тот раз мне удалось не погибнуть, пусть я и забыл все на следующий день. Но сейчас-то я помню, как сцепившиеся в драке какие-то архаровцы зацепили стоявшую недалеко от меня Иру (кстати, пытавшуюся мне что-то говорить) и чуть не столкнули меня с платформы под приближающийся поезд. Моя невеста упала, а я… Если бы не случайный прохожий, оттолкнувший меня от края платформы – этот раз ничем не отличился бы от десятка предыдущих.

Ага, вот и потасовка начинается. Что делать? Спасать Иру! Пусть выживет на этот раз!

Я ринулся к центральному пути, возле которого стояла девушка, но, как назло, то один, то другой пассажир словно специально отталкивали меня назад! Черт, уже виднеется свет фар из тоннеля.

– Не может быть!.. – только и смог сказать я, когда посмотрел в пустые глаза одного из толкающих меня мужиков. Пустые, как у тех зомби из моего сна. Точнее, не сна. И у другого, и у третьего! Да у всех! Так вот, значит, кто здесь проказничает!

И как я ни пытался пробиться к Ире, как ни бил этих марионеток Макса, как ни рвал пиджаки и куртки, за те несколько секунд, что мне оставались, я ничего не успел сделать. То есть, я успел добежать только до своего двойника из прошлого и, на автомате, оттолкнуть его в сторону, как и всех остальных. Вот поезд уже притормаживает у платформы, а Иры нигде не видно…

Все стало немного интереснее и страшнее, одновременно. Понятно, почему тогда спасся я, и почему никто не поднял панику от того, что человек упал на рельсы…

– Твою мать, Максимиллиан! – закричал я на всю станцию.

Ноль внимания со стороны пассажиров. Но они мне сейчас и неинтересны. Краем глаза я заметил свою спину, мелькнувшую среди зомби. Я ведь тогда, ничего не понимая, побежал наверх, за полицией. В шоке был, что и говорить.

– Выходи уже, старый ты хрыч! – долго он будет прятаться?

– Думал, самый умный, Дениска? – нет, недолго. – От меня так просто не уйти! Я тебе не ты!

Самый тупой злодейский монолог, который я слышал. Аж захотелось стукнуть себя ладонью по лбу и покачать головой.

– Вам что там, в древнем Риме, русский язык не преподавали, что ли? – а я что несу? Пора заканчивать этот балаган и что-то сделать уже с этой зарвавшейся мумией. Нет, мумии же в Древнем Египте были… Да какая разница! Это ничего не меняет.

Макс показался с другой стороны станции в сопровождении одного из зомби. Так они что, его слушаются? Вот так новость. Может быть, этот загон в Темпе вовсе не такой случайный, как думала Ира?

– Ну и что дальше, Макс? – информация – мне нужна информация! – Даже если ты можешь идти по моим следам, Кристалл все равно у меня!

– Ты ничего не понял, Денис? – Макс, не сбавляя хода, шёл ко мне. – Реальность не изменить. Кристалл может лишь создать альтернативу. А если дело касается Темпы, то все предначертано с самого начала. А, значит…

– Я уже менял вашу реальность, изменю ещё раз! И сделаю её своей! – как пафосно, Денис…

На самом деле, я просто заговаривал ему зубы, понимая, что все-таки старый помпеец прав, и лихорадочно соображал, что делать дальше. Может, не стоит все же воспринимать его слова за чистую монету? Он ведь за три тысячи лет научился грамотно манипулировать людьми.

– Ты не сможешь прыгать вечно, Денис! – Макс был уже буквально в десяти метрах от меня. – Мы все равно тебя найдём!

И лёгкий кивок за мою спину. Что-то мне это не нравится. Я обернулся и на мгновение застыл столбом. Все пассажиры, оскалившись, двинулись на меня, создав живую стену без единого промежутка. А с этой стороны Макс со своей «собачкой».

Но у меня же есть Кристалл! Тогда… Не тут-то было. Всё мои попытки его использовать окончились ничем. И почему я не прихватил с собой сарк?

– Я же сказал, ты ничего не изменишь, парень! – Макс уже в трех метрах. – Ты просто…

Шум въезжающего на станцию поезда заглушил конец фразы темпорара. Что он там говорил про «прыгать»? Я, больше не растрачивая времени на раздумья, отступил на шаг назад и, посильнее оттолкнувшись, сиганул на соседнюю платформу.

Неужели получилось? Нет, тупой удар по правой ступне уверил меня, что не все так гладко. Я кубарем прокатился по платформе и остановился у самого края, чуть не свалившись с противоположной стороны.

Поезд остановился, гостеприимно распахнув двери вагонов. Похоже на знак уезжать отсюда как можно скорее. Как будто мне сейчас нужны знаки…

Я просто закатился в вагон, даже не потрудившись встать – нога горела огнём, и я не стал тратить время на попытки принять вертикальное положение. Людей здесь было не очень много, да и на зомби не похожи. Хотя внимание я их точно привлёк. Ну ничего, зато они нормальные. Видимо, власть темпораров ограничена расстоянием и наличием стен.

– Осторожно, двери закрываются! – механический голос оповестил об отправлении спустя полсекунды после того, как я заполз вагон. А люди, действительно, нормальные – мне даже помощь никто не предложил. Иногда такое отношение очень даже радует.

Я с трудом поднялся, опираясь на поручень, и посмотрел на удаляющуюся платформу. Старик Максимиллиан стоял на том же месте, где и был до моего феноменального прыжка, и мрачно смотрел на меня.

– Попробуй теперь догони, козёл! – сказал я и показал бывшему другу неприличный жест.

Он в ответ лишь плюнул себе под ноги, и платформа скрылась, предоставив к созерцания стены тоннеля. Видимо, не все в этом мире можно решить с помощью Кристалла.





9. Неожиданная встреча