Визардус. Магический Мир
Часть 17 из 24 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Воргана из укрытия крикнула:
— Зоце!
Визардец обернулся на голос и тут же оторопел на месте: в небе неистово бесилась молния, но на прекрасном, бесконечном и чисто-жёлтом небе Визардуса не было ни облачка. Пронеслось в его голове сразу же и ещё одно: что он не в Междуречье Зелёного Ветра. Если молния поразит его, он отправится в Мир Основ, и кто знает, насколько это затянется и как много времени уйдёт на поиски Разлома, да и куда выкинет в Мире Жизни, тоже не известно. Молния не дала времени подумать о большем и сорвалась с места, устремляясь к Зоце, а потом вновь взметнулся ввысь. Треск разряда эхом лился по Моровым Топям и застилал всё вокруг. Гарнизон Морового Форпоста предвкушал шоу.
— Беги, Зоце! — игриво кричала Воргана, она тоже сразу поняла маленький нюанс с Междуречьем, и, конечно же, Зоце её не видел.
Зоце мгновенно сорвался в бег, одна мысль занимала его сознание: УСПЕТЬ! Всё остальное потом. Молния с треском пролетала прямо над ним, озаряя всё и создавая чёрные тени, и снова уносилась ввысь. Зоце бежал что есть духу, с каждым нарастанием треска вжимая голову и, похоже, даже зажмуривая глаза. Под ногами быстро чередующееся шлёп-шлёп-шлёп и брызги от каждого шага, но это всё мелочи, потому что цель уже близка. И вот когда до Морового Форпоста и его спасительных защитных барьеров оставалось метров двести, Воргана рывком обрушила молнию, вложив в неё всю силу. Молния, усиленная многократно, с грозным треском, переросшим в гул, влетела и ударила в топкий грунт в каком-то метре перед несущимся Зоце. Фонтан жижи и грязи взметнулся в воздух, взрывом бедолагу откинуло назад. Сперва он плюхнулся, перекатился, потом скользил по грязи на брюхе, а после как тряпка затухающими кувырками остановился где-то на обочине. Едва он начал приходить в себя, как его почти сразу полило тем, что подняло высоко в воздух. Весь гарнизон Морового Форпоста хохотал, и даже суровые обычно Хранители Порядка смеялись. Кто успел, транслировал этот прикол через информационную сферу на остальной Визардус.
Зоце с дымящимися волосами и полностью опалёнными бровями на закопчённом лице быстро всё понял. Он буквально вспыхнул, его талисман был с уклоном в пламя, это моментально высушило не только жижу с него, но и участок около двадцати метров вокруг. Он бешено дышал и быстро оглядывался. Всё прекратилось так же внезапно, как и началось, а он не хотел быть посмешищем и, поправив сумку и собрав грязь талисманом, побрёл к Форпосту с хохочущими стражниками.
Воргана залилась смехом, она просто откинулась на спину, где в ту же секунду возник лёгкий вихрь и поддерживал её в воздухе. Палочка при этом растаяла в руке и сияла уже в форме энергоёмкой субстанции, после исчезла в ладони. Ален и Зеран стояли немного в стороне.
— Это что было? — вдруг спокойно, но удивлённо спросил Ален.
— Так у нас Воргана шутит, — ответил ему Зеран и с лёгкой укоризной кивнул в её сторону.
— Да ладно вам. У вас в роду, случайно, аистов нет? — Воргана засмеялась, ей понравилась её шутка. — Я его знаю, Зоце — крепкий визардец, и я говорила, что он обожает молнии?
— Прямо так и обожает, — передразнил её Зеран.
Стоять смысла нет, и они отправились дальше. Воргана шла с друзьями, шутка очень развеселила её. Зеран что-то без остановки рассказывал, впрочем, Ален охотно поддерживал беседу, хотя и был менее эмоционален.
Перед ними лежали довольно контрастные пейзажи, всё словно делилось рекой надвое. Справа Моровые Земли и почти нескончаемые топи, с левой же стороны фоном служил огромнейший стеклянный кратер, высившийся до облаков. Подножие кратера, словно высоким лесом, поросло исполинскими железными зубьями, прогрызающими и торчащими из земли, которая словно шрамами испещрена множеством следов прошлых битв, былых событий. Этот край, по размерам не уступающий ни одной стране на Визардусе, называется Атомные Пустоши.
Воргана была более отстранённой, чем обычно, она вмиг обрела свои корни и снова и снова возвращалась в памяти к тому моменту, когда Зелёный Ветер рассказал ей всё и даровал крупицу. Размышляя об этом, Воргана вспомнила, как тётушка Рейна упоминала Увязший Форпост, и, не обращая никакого внимания на то, что Зеран говорил, перебив его, спросила:
— Эй, народ, кто в теме, где находится Увязший Форпост?
Зеран состряпал мину, дескать, «я вообще-то говорил, ну да ладно».
— Это который, видимо, на Южной оконечности Топей? — сразу же отозвался Ален. — Вообще это Северный Кулак Морового Вала.
— Видимо, Кулак, — с небольшим удивлением сказала Воргана. — Был там? Знаешь, как туда попасть? — с моментально воспылавшим интересом протараторила она.
— Да, рядом с ним, и да, знаю, как пройти, но смысла нет. Нужно невероятно сильное сопротивление яду, и надо будет управлять неимоверными объёмами заряженной отравленной воды, и я уверен, что это далеко не всё.
— Ну, то есть ловить там что-либо таким, как мы, нечего? — съязвила Воргана.
— Извини, но нет, — спокойно сказал Ален. — Я вообще лучше бы прошёл через Топкий Брод и по кромке Моровых Топей и Атомных Пустошей, так мы избежим наибольшего числа непредвиденных встреч.
Снова Воргана и Зеран смотрели на него с удивлением, Ален явно уже давно и неплохо ориентировался на основных путях сообщения. Он уловил их взгляды.
— А что, там живописный колоритный пейзаж, и дойдём значительно быстрее, а также там есть где поохотиться и не бояться, что какая-нибудь дрянь ужалит тебя реактивным ядовитым плевком.
— Решено, — почти перебив Алена, сказала Воргана, — веди.
Никто не обратил внимания на то, что Зеран притих. Они пошли пока что в том же направлении, только стали держаться ближе к руслу широкой Безымянной реки, через которую и будет брод.
Зеран вспомнил свою беседу с Зелёным Ветром в день, когда его талисман отметили знаком готовности, и Его Дар.
В отличие от оживлённых трактов Междуречья эти дороги не пользовались популярностью. Обычно использовали воздушный транспорт, такой как зачарованная туча или алмазные сферы, переносимые разумными вихрями. Но так Визардус не оценишь, и Воргана настояла на пешем путешествии. Преодолев топкий брод по льдистому пути, они перешли в Атомные Пустоши. Ален призвал нюхрика и произвёл корректировку его особенностей, расширив возможности, после чего на практике убедился в полезности изобретения Зерана.
— Зеран, прими мою благодарность и восхищение, превосходная материализация, очень мобильная. — Нюхрик, не отрываясь, всасывал воздух, петлял и наворачивал круги возле Алена. — Может искать и травы, и реагенты. Я у тебя в долгу, обязательно придумаю, чем тебя отблагодарить, что-нибудь такое же. И всё же в ШИРОКОМ смысле он сенсор, потому что обнаруживает.
— Если так, то да, — согласился Зеран, глупо спорить с этим утверждением.
Ален как мастер алхимии очень обрадовался подарку и по пути ходил за нюхриком хвостом, собирал травы, скоблил камни и железные зубья каким-то кипящим скальпелем из палочки.
— Ты видел хоть раз такую форму талисмана? — спросила Воргана у Зерана.
Тот отрицательно покачал головой, и, конечно, она не могла удержаться от шуток, но в целом день пролетел незаметно, и всё шло к ночи. Несмотря на то, что почти с обеда всё небо было затянуто низкими облаками, дождя так и не дождались, а вот чёрный снег пришёл как по расписанию, смеркалось. Первый совместный ночлег ни у кого не вызвал каких-то эмоций, словно они вместе путешествовали уже не первый день.
Воргана, взмахнув палочкой, сотворила себе убаюкивающий шелестящий ветрогамак и, укладываясь спать, материализовала широкий раскидистый лист в качестве навеса, из-под него коротко сказала:
— Ален, ну, ты всё знаешь, да? Раз всё равно не спишь…
Зеран и Ален стояли не двигаясь и, видимо, не так себе представляли организацию лагеря. Зеран хотел что-то сказать, но осёкся, обнаружив, что стоит он уже один. Ален сформировал Покров Мрака, он действительно не спал ночью, и только поэтому Воргана улеглась столь беззаботно, даже не создав водоотталкивающий барьер, она очень доверяла Алену.
Постояв немного, Зеран сказал вслух:
— Всем приятной ночи.
Чёрный снег уже шел с небес, тьма ночи накрывала Визардус, и, создав себе палатку из живой, цветущей алыми цветками лозы, Зеран ушёл спать.
Следующее утро началось с шутки. Воргана сидела на корточках близ спящего Зерана. Очень плотное зерно намита парило, захваченное его Оком Воплощения. Свет только-только робкими лучами пробивал ночной мрак. Воргана подкралась совсем бесшумно, никакой палатки уже не было, приблизилась лицом к лицу Зерана и как закричит:
— Вставай! — И отпрыгнула от него.
О, это надо было видеть. Он вскочил, всполошился, споткнувшись обо что-то, плюхнулся на землю и очень смешно завозился. Воргана с Аленом разразились громким смехом.
— Я говорила тебе — сработает, ты должен мне намит.
— Чего? Вы спорили?
— Нет, я выигрывала со 100 % вероятностью, но тебе всё равно спасибо, — сказала она, щёлкнув крупицу намита перед Оком Воплощения Зерана так, что та быстро завращалась, испуская искры.
— А-а-а-ау! — Зеран тут же пришёл в себя и впитал намит правой ладонью, а левой потёр лоб.
— Догоняй! — крикнула ему Воргана. Но едва он сделал десяток шагов, как встрепенулся, будто что-то забралось ему за шиворот. Это был нюхрик, который невероятно всполошился вблизи Оврагов Железного Терновника.
Карта Среднего Запада Визардуса (Западные Атомные Пустоши)
— Ален, Воргана, скорее сюда! Нюхрик почуял нереально мощное ядро намита.
Воргана стала улыбаться ещё шире.
— Ты должен мне намит, помнишь? — подытожила она, обращаясь к Алену.
И они побежали вслед за Зераном в колючие заросли железных растений. Зеран оживил их, и они расступились в стороны. Железнотёрн скрывал целую систему старых и весьма разрушенных окопов и бывших хранилищ времён Первой Волны Механизации. Друзья следовали за постоянно ускользающими пятками нюхрика, который быстро бежал. Если сенсоры чуяли намит, их «перекрывало». Нюхрик втягивал воздух с такой силой, что рыло его тряслось, и слышился свист. Сверху всё поросло железными колючими зарослями, они и были здесь всему за потолок. Через какое-то время петляний по оврагам и обвалившимся коридорам наконец-то вышли в сферической формы просторное помещение. Через шипастые заросли проникало достаточное для нормальной видимости количество света, который пёстрыми пятнами покрывал всю площадь. Едва они вбежали в зал, как стали разноситься глубокие гортанные песнопения, и всё будто откликалось на эти звуки. Картинка начала смазываться, линии и очертания завибрировали и закачались, словно в танце, стены помещения «задышали»: то вдавались внутрь, то расширялись. Шипастые заросли заёрзали и, извиваясь и шипя, потекли с потолка, словно змеи. Их головы стали материализоваться в глаза, свыше сотни пристальных, осуждающих, гневных, укоряющих и требующих ответа взоров буквально приковывали к месту, но вскоре они обернулись зубастыми глотками. Ноги проваливались в пол, за движениями оставались шлейфы. Голосов друг друга они не слышали, только глубокий нагнетающий гортанный звук. Ален включился первым: это было малое воплощение звука, и оно вводило их в кошмар. И когда уже всё изображение слилось в серую кляксу, он сконцентрировался только на источнике звука, сверкнула в руке палочка.
— Молчание! — крикнул он, совершенно не слыша своего голоса, как будто бы находясь под водой. И через секунду всё вернулось на круги своя, и следом разгорелась битва.
— Нифига себе! — возмущённо, с тяжёлой одышкой проговорила Воргана, держась за голову. — Зеран, давай юркую лисицу, покажем, что мы можем.
Ехидная улыбка скользнула по лицу Зерана.
— Понял.
Яркая оранжево-синяя вспышка озарила старые стены, и материализовалась вьющаяся на месте юркая лисица, которая, петляя молнией, моментально преодолела расстояние до малого воплощения. Это была специальная комбинированная атака Зерана и Ворганы. Внутри быстрых взрывных существ есть сверхъёмкая сжатая крупица намита. Достигнув цели, одна лисица рассыпалась на несколько, и Воргана по примеру перехвата молнии внесла в эту крупицу большое количество энергии, увеличивая и усиливая каждую бомбу. Череда взрывов пронеслась эхом по оврагам, поднимались языки пламени, вырывающиеся сквозь заросли. Округа сотрясалась, сверху валились металлические осколки и обломки шипов, шипящие и парящие. От этого плотное, словно плетёное из железных тросов, резонирующее малое воплощение перестало существовать, и теперь ядро, слегка ещё подрагивающее, лежало в оплавленных обломках.
— Пусть Зеран возьмёт это ядро, — предложил Ален. — Такие способности будут полезны его зверушкам.
— Согласна!
— Подождите вы, — прервал их Зеран. — Есть же Щуп, сейчас проверим.
Он подошёл к ядру, палочка преобразовалась в длинный, сантиметра три в диаметре прут, и он с силой воткнул его в ядро, так что высыпали искры нескольких цветов, в палитре от синего к красному. Он некоторое время стоял и что-то бубнил себе под нос. Над левой рукой появилась схема, где были какие-то пятна, точки и нити разной толщины, голограмма сферы вращалась в воздухе.
— Нет, — вдруг заключил Зеран, — вероятность способности в этом ядре очень мала, предлагаю разделить. И, кстати, ты должен ей намит, — и Зеран засмеялся. Ален с видом, будто его это не задело, стоял в стороне, а Воргана с Зераном принялись поглощать ядро. В тот момент, когда Воргана получила свою часть ядра малого воплощения, талисман в её руке взорвался синим, крупица криокамня внутри талисмана начала перенаправлять всю энергию Ворганы на себя и в итоге затянула и её. Зерана этим всплеском энергии отбросило в сторону, всё пространство заливало яркое синее сияние. По железным иглам терновника побежали сперва блики и отблески, а после стал нарастать густой иней. Зеран бросился к крупице, в которой уже пропала Воргана, но Ален перехватил его. Яркая сфера голубоватого света устремилась ввысь, разбив и проломив промёрзшие заросли.
— Это обратный призыв, не подходи, а то отправишься на поиск Разлома. И предвосхищая твой следующий вопрос: ничего не можем сделать, только ждать. Часть её талисмана осталась здесь, она вернётся.
* * *
Кро́ма, как всегда прежде, как и был у неё уговор с лидером их рейдерского скада[4], явилась к месту встречи последней и с небольшим опозданием. Это связано с тем, что она владеет очень редкой вещью. Кро́ма однажды не доставила груз нанимателю, тому, что дал ей наводку на артефакт Алый монокль, или Рубиновая Слеза. Под таким названием он внесён в Каталог Легендарных Редкостей Визардуса, составленный Братством Рейдеров Удачи. Это зерно для Ока Воплощения — сложнейшее устройство, мощнейший сенсор на живые объекты. Она не смогла отказать себе в такой редкости, к тому же её лицо скрывает материализация маски — курящаяся вуаль, в ней есть лишь узкая прорезь для Ока Воплощения, и крупица также ото всех скрыта. И вот, уже убедившись, что все на месте и без «хвостов», она поспешила к остальным.
Кро́ма также владела браслетом Хвост Молнии, он позволял ухватить разряд буквально «за хвост» и перемещаться за счёт этого. Поэтому она всегда являлась к месту сбора бесшумной молнией, вот и сейчас сначала вспышка в небо, а после — к рейдерам.
— Привет, ребятки, — поздоровалась Кро́ма.
Лидер скада Ярго́, конечно же, знал, что она всегда приходит последней, и поэтому просто улыбнулся и поприветствовал её коротким кивком.
— Аха-ха-ха-ха-ха, ребятки, — отозвались Близнецы и ещё несколько рейдеров.
Кто-то просто что-то буркнул, кто-то кивнул в ответ. Но в целом они были уже, эм-м, кем-то вроде друзей. Почему вроде? Потому что все они носили маски, знали друг о друге очень мало, и были настроены на выполнение заказа, более ничего личного. Но шутить и общаться осознание этого не мешало, просто все чётко знали, в каких они отношениях, и не ждали друг от друга чего-то большего.
— Как продвигается с Перчаткой Бардага́ра? — поинтересовался Три Лапы.
— Зоце!
Визардец обернулся на голос и тут же оторопел на месте: в небе неистово бесилась молния, но на прекрасном, бесконечном и чисто-жёлтом небе Визардуса не было ни облачка. Пронеслось в его голове сразу же и ещё одно: что он не в Междуречье Зелёного Ветра. Если молния поразит его, он отправится в Мир Основ, и кто знает, насколько это затянется и как много времени уйдёт на поиски Разлома, да и куда выкинет в Мире Жизни, тоже не известно. Молния не дала времени подумать о большем и сорвалась с места, устремляясь к Зоце, а потом вновь взметнулся ввысь. Треск разряда эхом лился по Моровым Топям и застилал всё вокруг. Гарнизон Морового Форпоста предвкушал шоу.
— Беги, Зоце! — игриво кричала Воргана, она тоже сразу поняла маленький нюанс с Междуречьем, и, конечно же, Зоце её не видел.
Зоце мгновенно сорвался в бег, одна мысль занимала его сознание: УСПЕТЬ! Всё остальное потом. Молния с треском пролетала прямо над ним, озаряя всё и создавая чёрные тени, и снова уносилась ввысь. Зоце бежал что есть духу, с каждым нарастанием треска вжимая голову и, похоже, даже зажмуривая глаза. Под ногами быстро чередующееся шлёп-шлёп-шлёп и брызги от каждого шага, но это всё мелочи, потому что цель уже близка. И вот когда до Морового Форпоста и его спасительных защитных барьеров оставалось метров двести, Воргана рывком обрушила молнию, вложив в неё всю силу. Молния, усиленная многократно, с грозным треском, переросшим в гул, влетела и ударила в топкий грунт в каком-то метре перед несущимся Зоце. Фонтан жижи и грязи взметнулся в воздух, взрывом бедолагу откинуло назад. Сперва он плюхнулся, перекатился, потом скользил по грязи на брюхе, а после как тряпка затухающими кувырками остановился где-то на обочине. Едва он начал приходить в себя, как его почти сразу полило тем, что подняло высоко в воздух. Весь гарнизон Морового Форпоста хохотал, и даже суровые обычно Хранители Порядка смеялись. Кто успел, транслировал этот прикол через информационную сферу на остальной Визардус.
Зоце с дымящимися волосами и полностью опалёнными бровями на закопчённом лице быстро всё понял. Он буквально вспыхнул, его талисман был с уклоном в пламя, это моментально высушило не только жижу с него, но и участок около двадцати метров вокруг. Он бешено дышал и быстро оглядывался. Всё прекратилось так же внезапно, как и началось, а он не хотел быть посмешищем и, поправив сумку и собрав грязь талисманом, побрёл к Форпосту с хохочущими стражниками.
Воргана залилась смехом, она просто откинулась на спину, где в ту же секунду возник лёгкий вихрь и поддерживал её в воздухе. Палочка при этом растаяла в руке и сияла уже в форме энергоёмкой субстанции, после исчезла в ладони. Ален и Зеран стояли немного в стороне.
— Это что было? — вдруг спокойно, но удивлённо спросил Ален.
— Так у нас Воргана шутит, — ответил ему Зеран и с лёгкой укоризной кивнул в её сторону.
— Да ладно вам. У вас в роду, случайно, аистов нет? — Воргана засмеялась, ей понравилась её шутка. — Я его знаю, Зоце — крепкий визардец, и я говорила, что он обожает молнии?
— Прямо так и обожает, — передразнил её Зеран.
Стоять смысла нет, и они отправились дальше. Воргана шла с друзьями, шутка очень развеселила её. Зеран что-то без остановки рассказывал, впрочем, Ален охотно поддерживал беседу, хотя и был менее эмоционален.
Перед ними лежали довольно контрастные пейзажи, всё словно делилось рекой надвое. Справа Моровые Земли и почти нескончаемые топи, с левой же стороны фоном служил огромнейший стеклянный кратер, высившийся до облаков. Подножие кратера, словно высоким лесом, поросло исполинскими железными зубьями, прогрызающими и торчащими из земли, которая словно шрамами испещрена множеством следов прошлых битв, былых событий. Этот край, по размерам не уступающий ни одной стране на Визардусе, называется Атомные Пустоши.
Воргана была более отстранённой, чем обычно, она вмиг обрела свои корни и снова и снова возвращалась в памяти к тому моменту, когда Зелёный Ветер рассказал ей всё и даровал крупицу. Размышляя об этом, Воргана вспомнила, как тётушка Рейна упоминала Увязший Форпост, и, не обращая никакого внимания на то, что Зеран говорил, перебив его, спросила:
— Эй, народ, кто в теме, где находится Увязший Форпост?
Зеран состряпал мину, дескать, «я вообще-то говорил, ну да ладно».
— Это который, видимо, на Южной оконечности Топей? — сразу же отозвался Ален. — Вообще это Северный Кулак Морового Вала.
— Видимо, Кулак, — с небольшим удивлением сказала Воргана. — Был там? Знаешь, как туда попасть? — с моментально воспылавшим интересом протараторила она.
— Да, рядом с ним, и да, знаю, как пройти, но смысла нет. Нужно невероятно сильное сопротивление яду, и надо будет управлять неимоверными объёмами заряженной отравленной воды, и я уверен, что это далеко не всё.
— Ну, то есть ловить там что-либо таким, как мы, нечего? — съязвила Воргана.
— Извини, но нет, — спокойно сказал Ален. — Я вообще лучше бы прошёл через Топкий Брод и по кромке Моровых Топей и Атомных Пустошей, так мы избежим наибольшего числа непредвиденных встреч.
Снова Воргана и Зеран смотрели на него с удивлением, Ален явно уже давно и неплохо ориентировался на основных путях сообщения. Он уловил их взгляды.
— А что, там живописный колоритный пейзаж, и дойдём значительно быстрее, а также там есть где поохотиться и не бояться, что какая-нибудь дрянь ужалит тебя реактивным ядовитым плевком.
— Решено, — почти перебив Алена, сказала Воргана, — веди.
Никто не обратил внимания на то, что Зеран притих. Они пошли пока что в том же направлении, только стали держаться ближе к руслу широкой Безымянной реки, через которую и будет брод.
Зеран вспомнил свою беседу с Зелёным Ветром в день, когда его талисман отметили знаком готовности, и Его Дар.
В отличие от оживлённых трактов Междуречья эти дороги не пользовались популярностью. Обычно использовали воздушный транспорт, такой как зачарованная туча или алмазные сферы, переносимые разумными вихрями. Но так Визардус не оценишь, и Воргана настояла на пешем путешествии. Преодолев топкий брод по льдистому пути, они перешли в Атомные Пустоши. Ален призвал нюхрика и произвёл корректировку его особенностей, расширив возможности, после чего на практике убедился в полезности изобретения Зерана.
— Зеран, прими мою благодарность и восхищение, превосходная материализация, очень мобильная. — Нюхрик, не отрываясь, всасывал воздух, петлял и наворачивал круги возле Алена. — Может искать и травы, и реагенты. Я у тебя в долгу, обязательно придумаю, чем тебя отблагодарить, что-нибудь такое же. И всё же в ШИРОКОМ смысле он сенсор, потому что обнаруживает.
— Если так, то да, — согласился Зеран, глупо спорить с этим утверждением.
Ален как мастер алхимии очень обрадовался подарку и по пути ходил за нюхриком хвостом, собирал травы, скоблил камни и железные зубья каким-то кипящим скальпелем из палочки.
— Ты видел хоть раз такую форму талисмана? — спросила Воргана у Зерана.
Тот отрицательно покачал головой, и, конечно, она не могла удержаться от шуток, но в целом день пролетел незаметно, и всё шло к ночи. Несмотря на то, что почти с обеда всё небо было затянуто низкими облаками, дождя так и не дождались, а вот чёрный снег пришёл как по расписанию, смеркалось. Первый совместный ночлег ни у кого не вызвал каких-то эмоций, словно они вместе путешествовали уже не первый день.
Воргана, взмахнув палочкой, сотворила себе убаюкивающий шелестящий ветрогамак и, укладываясь спать, материализовала широкий раскидистый лист в качестве навеса, из-под него коротко сказала:
— Ален, ну, ты всё знаешь, да? Раз всё равно не спишь…
Зеран и Ален стояли не двигаясь и, видимо, не так себе представляли организацию лагеря. Зеран хотел что-то сказать, но осёкся, обнаружив, что стоит он уже один. Ален сформировал Покров Мрака, он действительно не спал ночью, и только поэтому Воргана улеглась столь беззаботно, даже не создав водоотталкивающий барьер, она очень доверяла Алену.
Постояв немного, Зеран сказал вслух:
— Всем приятной ночи.
Чёрный снег уже шел с небес, тьма ночи накрывала Визардус, и, создав себе палатку из живой, цветущей алыми цветками лозы, Зеран ушёл спать.
Следующее утро началось с шутки. Воргана сидела на корточках близ спящего Зерана. Очень плотное зерно намита парило, захваченное его Оком Воплощения. Свет только-только робкими лучами пробивал ночной мрак. Воргана подкралась совсем бесшумно, никакой палатки уже не было, приблизилась лицом к лицу Зерана и как закричит:
— Вставай! — И отпрыгнула от него.
О, это надо было видеть. Он вскочил, всполошился, споткнувшись обо что-то, плюхнулся на землю и очень смешно завозился. Воргана с Аленом разразились громким смехом.
— Я говорила тебе — сработает, ты должен мне намит.
— Чего? Вы спорили?
— Нет, я выигрывала со 100 % вероятностью, но тебе всё равно спасибо, — сказала она, щёлкнув крупицу намита перед Оком Воплощения Зерана так, что та быстро завращалась, испуская искры.
— А-а-а-ау! — Зеран тут же пришёл в себя и впитал намит правой ладонью, а левой потёр лоб.
— Догоняй! — крикнула ему Воргана. Но едва он сделал десяток шагов, как встрепенулся, будто что-то забралось ему за шиворот. Это был нюхрик, который невероятно всполошился вблизи Оврагов Железного Терновника.
Карта Среднего Запада Визардуса (Западные Атомные Пустоши)
— Ален, Воргана, скорее сюда! Нюхрик почуял нереально мощное ядро намита.
Воргана стала улыбаться ещё шире.
— Ты должен мне намит, помнишь? — подытожила она, обращаясь к Алену.
И они побежали вслед за Зераном в колючие заросли железных растений. Зеран оживил их, и они расступились в стороны. Железнотёрн скрывал целую систему старых и весьма разрушенных окопов и бывших хранилищ времён Первой Волны Механизации. Друзья следовали за постоянно ускользающими пятками нюхрика, который быстро бежал. Если сенсоры чуяли намит, их «перекрывало». Нюхрик втягивал воздух с такой силой, что рыло его тряслось, и слышился свист. Сверху всё поросло железными колючими зарослями, они и были здесь всему за потолок. Через какое-то время петляний по оврагам и обвалившимся коридорам наконец-то вышли в сферической формы просторное помещение. Через шипастые заросли проникало достаточное для нормальной видимости количество света, который пёстрыми пятнами покрывал всю площадь. Едва они вбежали в зал, как стали разноситься глубокие гортанные песнопения, и всё будто откликалось на эти звуки. Картинка начала смазываться, линии и очертания завибрировали и закачались, словно в танце, стены помещения «задышали»: то вдавались внутрь, то расширялись. Шипастые заросли заёрзали и, извиваясь и шипя, потекли с потолка, словно змеи. Их головы стали материализоваться в глаза, свыше сотни пристальных, осуждающих, гневных, укоряющих и требующих ответа взоров буквально приковывали к месту, но вскоре они обернулись зубастыми глотками. Ноги проваливались в пол, за движениями оставались шлейфы. Голосов друг друга они не слышали, только глубокий нагнетающий гортанный звук. Ален включился первым: это было малое воплощение звука, и оно вводило их в кошмар. И когда уже всё изображение слилось в серую кляксу, он сконцентрировался только на источнике звука, сверкнула в руке палочка.
— Молчание! — крикнул он, совершенно не слыша своего голоса, как будто бы находясь под водой. И через секунду всё вернулось на круги своя, и следом разгорелась битва.
— Нифига себе! — возмущённо, с тяжёлой одышкой проговорила Воргана, держась за голову. — Зеран, давай юркую лисицу, покажем, что мы можем.
Ехидная улыбка скользнула по лицу Зерана.
— Понял.
Яркая оранжево-синяя вспышка озарила старые стены, и материализовалась вьющаяся на месте юркая лисица, которая, петляя молнией, моментально преодолела расстояние до малого воплощения. Это была специальная комбинированная атака Зерана и Ворганы. Внутри быстрых взрывных существ есть сверхъёмкая сжатая крупица намита. Достигнув цели, одна лисица рассыпалась на несколько, и Воргана по примеру перехвата молнии внесла в эту крупицу большое количество энергии, увеличивая и усиливая каждую бомбу. Череда взрывов пронеслась эхом по оврагам, поднимались языки пламени, вырывающиеся сквозь заросли. Округа сотрясалась, сверху валились металлические осколки и обломки шипов, шипящие и парящие. От этого плотное, словно плетёное из железных тросов, резонирующее малое воплощение перестало существовать, и теперь ядро, слегка ещё подрагивающее, лежало в оплавленных обломках.
— Пусть Зеран возьмёт это ядро, — предложил Ален. — Такие способности будут полезны его зверушкам.
— Согласна!
— Подождите вы, — прервал их Зеран. — Есть же Щуп, сейчас проверим.
Он подошёл к ядру, палочка преобразовалась в длинный, сантиметра три в диаметре прут, и он с силой воткнул его в ядро, так что высыпали искры нескольких цветов, в палитре от синего к красному. Он некоторое время стоял и что-то бубнил себе под нос. Над левой рукой появилась схема, где были какие-то пятна, точки и нити разной толщины, голограмма сферы вращалась в воздухе.
— Нет, — вдруг заключил Зеран, — вероятность способности в этом ядре очень мала, предлагаю разделить. И, кстати, ты должен ей намит, — и Зеран засмеялся. Ален с видом, будто его это не задело, стоял в стороне, а Воргана с Зераном принялись поглощать ядро. В тот момент, когда Воргана получила свою часть ядра малого воплощения, талисман в её руке взорвался синим, крупица криокамня внутри талисмана начала перенаправлять всю энергию Ворганы на себя и в итоге затянула и её. Зерана этим всплеском энергии отбросило в сторону, всё пространство заливало яркое синее сияние. По железным иглам терновника побежали сперва блики и отблески, а после стал нарастать густой иней. Зеран бросился к крупице, в которой уже пропала Воргана, но Ален перехватил его. Яркая сфера голубоватого света устремилась ввысь, разбив и проломив промёрзшие заросли.
— Это обратный призыв, не подходи, а то отправишься на поиск Разлома. И предвосхищая твой следующий вопрос: ничего не можем сделать, только ждать. Часть её талисмана осталась здесь, она вернётся.
* * *
Кро́ма, как всегда прежде, как и был у неё уговор с лидером их рейдерского скада[4], явилась к месту встречи последней и с небольшим опозданием. Это связано с тем, что она владеет очень редкой вещью. Кро́ма однажды не доставила груз нанимателю, тому, что дал ей наводку на артефакт Алый монокль, или Рубиновая Слеза. Под таким названием он внесён в Каталог Легендарных Редкостей Визардуса, составленный Братством Рейдеров Удачи. Это зерно для Ока Воплощения — сложнейшее устройство, мощнейший сенсор на живые объекты. Она не смогла отказать себе в такой редкости, к тому же её лицо скрывает материализация маски — курящаяся вуаль, в ней есть лишь узкая прорезь для Ока Воплощения, и крупица также ото всех скрыта. И вот, уже убедившись, что все на месте и без «хвостов», она поспешила к остальным.
Кро́ма также владела браслетом Хвост Молнии, он позволял ухватить разряд буквально «за хвост» и перемещаться за счёт этого. Поэтому она всегда являлась к месту сбора бесшумной молнией, вот и сейчас сначала вспышка в небо, а после — к рейдерам.
— Привет, ребятки, — поздоровалась Кро́ма.
Лидер скада Ярго́, конечно же, знал, что она всегда приходит последней, и поэтому просто улыбнулся и поприветствовал её коротким кивком.
— Аха-ха-ха-ха-ха, ребятки, — отозвались Близнецы и ещё несколько рейдеров.
Кто-то просто что-то буркнул, кто-то кивнул в ответ. Но в целом они были уже, эм-м, кем-то вроде друзей. Почему вроде? Потому что все они носили маски, знали друг о друге очень мало, и были настроены на выполнение заказа, более ничего личного. Но шутить и общаться осознание этого не мешало, просто все чётко знали, в каких они отношениях, и не ждали друг от друга чего-то большего.
— Как продвигается с Перчаткой Бардага́ра? — поинтересовался Три Лапы.