Визардус. Магический Мир

— Штиль, — отозвалась Кро́ма.

— О-о-о-о, кстати о перчатках, хотя при чём здесь они? Ну да пофиг, — хвастливо начал Рука́стик. — Гляньте, гляньте, я на прошлой неделе одного искателя опрокинул, мне шепнули, что он тащит груз, ну, я его и встретил, а он ведь тащил зачарованные наручи, — он выделил голосом, — из КАТАЛОГА.

— Да ну?! — Сразу с повышающимся интересом все обратили на него внимание. Что Рука́стик был без ладоней, это уже никого не удивляло. Это забавная история: умудриться с Миром Основ себе руки растворить по запястья. Но он формирует их из намита, а также отмычки, всевозможные инструменты и оружие, в общем, научился обходиться без ладоней. Маска его полиморфная, в обычное время сплошная чёрная бархатная, нейтрализующая яд и изменяющая голос.

— Это Наручи Междумирья. Я пока открыл не все их свойства, инструкция не прилагается. Они позволяют пользоваться руками на расстоянии, почесать тебе спинку? — обратился он к Ярго́.

Не дожидаясь ответа, наручи сверкнули орнаментом, и его намитные руки исчезли в сизой дымке. Такая же дымка возникла за спиной Ярго́, и ладони появились прямо за ним, почесав лопатку и похлопав по плечу главу скада, исчезли.

Возгласы восхищения пробежали по скаду. Рука́стик ещё продолжал хвастаться, кому-то что-то показывать. Крома лишь переглянулась с Ярго, маски, конечно, скрыли улыбки. Рукастик никогда не был особо умён, хотя, может, он просто чересчур несдержан, между этими двумя понятиями тонкая грань. Потому что его поступок повлёк неудобства, и его будут искать. Никто не обещает, что кто-то из скада его не сдаст за вознаграждение, потому что его поступок противоречит Кодексу. В конце концов, старые запреты древних организаций с годами становятся менее «запрещёнными», но хотя бы внешне всё должно выглядеть «как по уставу». Поэтому обычно умные Рейдеры Удачи о подобных приобретениях не распространяются, и тогда попытки найти вещь и вернуть получаются тщетными. Крома сказала, что не смогла взять груз, то есть не дошла до него, и, в общем-то, ей поверили. Алые Земли с далёкими, полнящимися Жаждой Цитаделями каннибалов — места не для лёгкой прогулки. Потому что Великое Воплощение Крови — единственное рукотворное Великое Воплощение, и его влияние не сосредоточено в одном месте, как у большинства. На местах свирепых боёв и отчаянных атак, на территориях разных народов встречаются просторы Изрезанной Плоти и поля Кровавого Марева. Из-за намита и жажды убийства земля вбирает и кровь, и намерения войны и начинает либо кровоточить, либо дымить багряными парами.

— Все в сборе, хватит паясничать. Слушаем цель: нам надо проникнуть в Корону Визардуса…

— Да ну нахрен! — тут же выпалил Рукастик. — Тот факт, что Небесный Трон обрушили, не значит, что там нет Крыльев Света и мы сможем завалиться на Террасы Света с такими рожами. — Он тыкал на свою полиморфную маску щупальцем из намита, а на маске уже формировалась очень носатая гримаса с выпученным глазом.

Ярго́ молча выслушал тираду Рукастика, потом лишь сказал:

— Успокойся. — Опять смешок по скаду. Рукастик, помимо того что считался невероятно искусным взломщиком, ещё привносил юмор в их угрюмое сборище.

— Нам надо в Верхние Предгорья, в Арсенал Внешнего Венца. Там мой миньон полгода провёл и ни разу не встречал Крыльев так низко, а теперь, когда и Трона нет, я думаю, они сосредоточатся на более важных областях Террас Света, таких как Надоблачная Тиара.

Одобрительный бубнёж шорохом прошелестел по группе. Зёрна намита Народа Света невероятно ценны, особенно со свойством «скорость света». Внесение таких крупиц значительно повышает быстроту атаки зачарованного предмета, миньона или атакующего заклинания.

— Что мы ищем? — коротко спросила Крома.

— Мы ищем Режущую Длань Света, она принадлежала Главенствующему над Войсками Народа Света.

— Но он из Надоблачной Тиары, я знаю, — отозвался один из Бомонда.

— Ты думаешь, он спустился так низко? — подхватил другой.

— Не знаю, — с жестом, прерывающим споры, сказал Ярго́, — мне за это не платят. Я пришёл проверить наводку. — Из талисмана материализовался свиток пергамента, на который были нанесены участки укреплений в разрезе с множеством пометок и указаний о разных уровнях, переходах и залах защитных позиций, с уточнением их на карте. — Этого нет в Информационной Сфере. В этом свитке имеется единственное упоминание о визите Главенствующего на эти позиции. На схеме указаны также тайные ниши и секретные залы, в первую очередь стоит проверить их.

Рейдеры из группы подходили по одному, и каждый по-своему фиксировал для себя информацию. Кто-то просто провёл ладонью над пергаментом, другой осыпал искрами, Бомонд материализовали себе точную «реплику оригинала». Крома бросила лишь короткий взгляд, а Рубиновая Слеза навсегда запечатлела в памяти всё увиденное.

— Задачу поняли? На исходные — и выдвигаемся. Я доставлю нас на Плац нужного нам опорного пункта Внешнего Венца Террас Света.

Всех, кроме Ярго́, втянуло под полог его накидки, которая у рейдера такого уровня, конечно же, не могла быть обычной. Она несла в себе визуальную материализацию, причём довольно обширную. Это Накидка Отшельника, её создатель скоротал остаток своей жизни внутри неё. Это дивная история для другого раза. Ярго, глава этого скада, принадлежал Народу Пламени, и та местность, куда перенесло рейдеров, копировала его родные края, а именно Великий Мост Ветра в одной из двух столиц-близнецов страны — Вулкане Фанаи́р, вторая — Вулкан Фанара́. В Стране Пламени установлен Двухголовый Порядок Управления государством, поэтому столиц и правящих Семей — по две.

На обширной площадке разместилось несколько разных по характеру обиталищ. Почти в центре находился цилиндр воды. Ярго называл его Фонтан, но он был просто цилиндром воды без стен. Там обычно готовились к заданию два друга из Лазурных Глубин, их звали Близнецами, потому что они использовали очень древнюю технику и артефакты давно истреблённого Народа Света, а именно одной малочисленной Семьи, Синхронные. Всё сводилось к тому, что несколько визардцев собирали совершенно идентичные талисманы, и, помимо комбинирования талисманов (что уже необычно, на самом деле, и рискованно) они осуществляли синхронизацию намитной системы и потоков, что позволяло им сливаться в одно тело. Один визардец, не ощущая веса остальных, запросто носил на своих ногах двоих, троих, четверых. В случае с Близнецами один спал, только когда бодрствовал другой, оба не спят никогда. Сражаются они всегда вдвоём двумя волшебными палочками в левой и правой руках. Правда, есть у этого всего не то чтобы нюанс, но особенность: процесс всегда страхуется устройством Обруч Ясности, они всегда венчали головы дочерей и сынов этой Семьи и не позволяли в случае чего раствориться в сознании другого.

Рейдеры, два друга, смогли разгадать этот секрет, а также и то, что обручи эти делят полученный намит поровну и дублируют выученные техники и макеты материализаций. Но пойти на полную синхронизацию намитных систем очень рискованно, возможно, что сознание будет подавлено, а быть просто батарейкой для кого-то никому не хочется. И, как считается, в рабочем состоянии нашли только два Обруча Ясности.

Прямо напротив Фонтана размещалась утончённая, на четыре крыла высоких башен со шпилями Огненная Твердыня. Завсегдатаями здесь были Бомонд, так их назвала Крома, все поддержали. Это самая знаменитая воровская шайка, главенствующая в Гильдии Воров Визардуса. Они владеют легендарной вещью Воровской Прихват, это оживлённый и очень тонко и умело зачарованный неосязаемый трёхпалый липкорень. Помимо всего прочего, заколдован очень сильными зачарованиями нескольких камуфляжей. Прихват сидит на плече хозяина и обирает украшения и крупицы, товар у торговцев и даже миньонов и перемещает это всё сразу в воровское хранилище, в его полости — перманентный разлом. Глава Гильдии Воров — самый модный фигляр в Городище в Излучине. В свете появляется редко, но очень метко, всегда в сопровождении юноши и девушки. Одет по высшему разряду, весь расфуфырен, в парике, с выбеленным до цвета снега лицом. Крома по этой причине и зовёт его Напудренным. Он не идёт — его ведут, он напоказ выставляет свои руки, согнутые в локтях, ладони в перчатках, с перстнями. Юноша и девушка, идущие по обеим сторонам, замыкают его ладони в своих. Напудренный так дурачит всех вокруг, он очень хитёр, хоть и выглядит вечно уставшим, отстранённым и ничем не интересующимся. Его спутница, подельница, и, похоже, между ними что-то есть, всегда с ним. Крома зовёт её Напыщенной. Скитаются по миру, чередуя несколько образов безумно богатых визардцев, проникают на приёмы элит и обкрадывают их. Спутница Напудренного обладает легендарным кольцом из Каталога Два Пальца: по желанию обладателя возникает двойник, который полностью копирует живого визардца, использует техники из арсенала владельца кольца. Возможно мгновенное замещение себя на копию и наоборот, также владелец этого артефакта может управлять копией на довольно большом расстоянии и мгновенно переноситься к ней или доставлять копию к себе. Фактически третий в их шайке — пустышка, да и Рейдеры Удачи об этом не догадываются. Молчун, как его зовут в скаде, так же, как и все, имеет полноценную долю, эта «троица» умело использует кольцо. Они в ожидании начала поисков артефактов величественно лежали в Центральной Зале Твердыни на пышных бархатных и шёлковых лежанках и пуфиках.

Была на площадке и мастерская алхимии и зачарований, обиталище ремесленников, где можно подготовить амуницию, подогнать снаряжение под конкретные нужды, материализовать боеприпасы, энергоёмкие крупицы с ловушками, если потребуется зачаровать нужными свойствами какие-то предметы в соответствии со спецификой задачи, и, конечно, пополнить запасы эликсиров. Бывало, рейдеры обходились без сна несколько дней, и эликсиры — очень важная часть их нелёгкого ремесла. Эликсирами заведовал Рукастик, сложно найти алхимика лучше него, он, правда, шутил, бывало: «А вас не смущает, что вам готовит безрукий?» Но таков уж он был, в первую очередь умел шутить над собой, и потому все смеялись не над ним, а вместе с ним. Крома выбрала для себя «уголок» в Обиталище Густого Тумана, там находилась кем-то материализованная палатка совершенно другого стиля, украшенная очень редким скудным узором, в котором так и чувствовалось веяние прошлого. В ней она ничего не делала, чтобы не оставить намита, а значит, и следов присутствия. Всё снаряжение уже было подготовлено, и теперь она просто ожидала, когда их призовут на очередное место лихих событий былых эпох, когда уже вся суть, вся злоба того дня замылена временем и все смотрят на это лишь как на диковинные редкости и товар для торга и наживы. Что ж, такова жизнь. Несколько визардцев также разбрелись по площадке. Крома никогда не посещала всех обиталищ и, кроме вышеназванных, могла ещё назвать Чащу. Небольшой лесок, плотные заросли, там ожидали начала те, кому близко искусство дрессировщика, и ожившие материализации, Три Лапы и Старый.

Как только все рейдеры переместились в «Убежище», Ярго отправился к подножию Короны Визардуса, он совершил обратный призыв к своему миньону. Народ Света отлично прятал на виду свои лестницы и двери, они были видны лишь в свете определённого спектра или цветовой гаммы. Ярго не хотел делиться подобной информацией из личных соображений. Рейдеров «позвало» так же быстро, как и втянуло в накидку. Они оказались на высоте метров трёхсот над Предгорьями на скальной нише горы Корона Визардуса. Барьер, который материализовал Ярго, скрывал их от чужих глаз. Внутри него в воздухе вращался шар света, и когда он раскрутился до нужной скорости, свечение вырвалось из него и волной прокатилось по округе, и взорам скада быстро открылась подлинная картина происходящего. Голые скальные отвесные стены испещрились бойницами и проходами, преобразились в оборонительные позиции с множеством башен, лестниц и надстроек с нишами для зачарователей и бойцов на дальней дистанции. Вид, должно быть, открывался отсюда восхитительный, но барьер не позволял свету ни проникнуть сюда, ни вырваться отсюда, поэтому фон окрашен в серый. Это было сделано с целью скрыть своё вторжение на территорию Террас Света, чтобы Великое Воплощение их не обнаружил и не послал своего слугу Крылья Света разобраться с незваными гостями.

— Как мы поймём, что это именно она, а, скажем, не просто перчатка, например? — При этих словах его правая рука растворилась в дымке, а когда та рассеялась, Рукастик держал обычную старую офицерскую крагу из подразделений зачарователей, через такие пропускали намит и материализовали щиты.

Ярго не знал ответа на этот вопрос и поэтому решил схитрить:

— Не уж-то такой опытный рейдер, — Ярго говорил это величаво, — превосходный взломщик и алхимик не отличит артефакт из Каталога от обычной перчатки?

Смешок пробежал по скаду. Рукастик понял намёк.

— Ладно, хватит шутить, мы всё-таки вторглись сегодня на Террасы Света, будем же серьёзнее… Начали! — И рейдеры сорвались с места словно ветер, на ходу материализуя сенсоры и щупы для поиска секретов и развеивания иллюзорных заслонов. Конечно, на умные двери это не распространяется — им надо угодить.

Крома кралась среди запутанных коридоров внешнего венца Дозорного Обруча. Отличием вылазок на Террасы от всех прочих было то, что здесь всегда невероятно светло и ярко, свет исходит здесь, кажется, даже от стен. Поиски длились уже несколько часов, и она добралась к этому времени до четвёртого уровня. Ей достался центральный квадрат для обыска. Внезапно она остановилась, держа палочку наготове. Голубая вспышка — и участок коридора заполнился заряженной водой, здесь скрывался тайник, дверь не зачарована, простое намерение «откройся» заставило преграду отпрыгнуть в сторону. Она зашла в небольшой зал, иссохшие визардцы лежали вдоль стен, судя по их позам, это были раненые. Среди них один в богатых одеждах держался за бок, по знакам различия стало понятно, это Главенствующий. Просканировав комнату, Крома обнаружила лишь крупицы погибших солдат. Режущей Длани Света здесь не было.

— Ну, конечно, — сказала вслух она, — разве это хоть когда-то бывает так легко?

Крома коснулась палочкой крупицы, лежащей в черепе Главенствующего, и перенеслась в тот день, в Эпоху Первой Войны с Великими Воплощениями. Оказывается, у него был незаконнорожденный сын, он поступил на службу и в этот день принимал присягу в Гарнизоне у подножия. Знатные служили ближе к Свету. Супруга Главенствующего из-за нападения убийц и отравления тенями Мрака не могла дать ему детей, по их закону он имел право взять вторую жену. Но чтобы не обижать свою супругу и сохранить её честь, он не стал этого делать. Он поступился своей честью и у него родился сын на стороне от сослуживицы намного ниже рангом, но всё же очень достойной визардки и даровитой в военном искусстве. И в этот день, когда Свьярк заступал на дежурство, Главенствующий над Войсками Народа Света вдруг оказался на самом внешнем рубеже, в крайней Цитадели. Настроение у него было превосходное! Глава всей Армии вдруг прибыл с необъявленным визитом туда, где вообще ни разу не бывал до этого, ничего не хотел, а просто таращился на плац, и от каждого последующего новобранца его улыбка становилась всё шире. Командование гарнизона и офицеры пребывали в состоянии лёгкого шока, они ничего не понимали, они и не могли, откуда всем было знать, что вот-вот примет присягу Его сын, а потому воображали себе разное. Вдруг жёлтое небо прорезала звенящая чёрно-белая вспышка, она ознаменовала тревогу и развеяла всю праздничность момента. Но всё происходило не как всегда, обычно атака Народа Мрака была налётом числом до десяти скарджей[5] с попыткой просочиться в тыл и вести подпольную подрывную деятельность в стране Света. Сейчас же исполинская стена чёрного огня, как цунами, накатывала, очень стремительно приближаясь к Короне Визардуса. Офицеры быстро распределяли новобранцев по отрядам и позициям. Бастионы будто заново ожили, и теперь гарнизон готовился дать отпор. Зачарователи по специализации для новобранцев материализовали дополнительные парящие ниши, стационарные намитные орудия, в которых уже заложена техника и нужно лишь направить в них энергию талисмана, чтобы произвести залп. Другие призывали своих миньонов и воплощения. Количество личного состава многократно увеличилось, на стенах почти отсутствовало свободное место. Крепость обрастала новыми средствами фортификации. Главенствующий встрепенулся, он должен быть на посту, руководить, но он потерял из вида сына. Стена озарялась множеством вспышек: синих, жёлтых, белых и серых. Солдаты держали своё оружие и талисманы-палочки наготове. Мрак не заставил себя долго ждать. Это была легендарная операция целого народа, вошедшая в историю как Парящий Мрак. Когда Чернота достигла позиций, то первые ряды визардцев света и барьеры сожгло чёрным огнём, сам Великое Воплощение Мрак был здесь. Всё вокруг померкло, только оружие и вспышки заклинаний и взрывов выхватывали пятачки из темноты, позиции наводнили звуки резни. Рубеж был прорван, а гарнизон блокирован, во всех других Цитаделях и опорных пунктах произошло то же самое, никто не мог пробиться через тёмную пелену. Чёрные вихревые потоки носились по воздуху, осыпая округу иглами и подхватывая защитников, которые из этих вихрей уже не падали, пропадая там. Их выносило и выкидывало в степи уже мёртвыми. Вдруг очень сильная волна режущего ветра со свистом разрубила парящую платформу с цепью надвое, убив зачарователя, и обломки с грохотом обрушились на стену. Солдаты по команде бдительного офицера бросились врассыпную в поисках укрытия, но всё же нескольких защитников накрыло, похоронив под обломками. Главенствующий над Войсками торопился отыскать сына, он знал, что отсюда может выбраться только один визардец, и хотел найти его. Со стен орудия били яркими лучами по курящимся потокам, свет пытался сопротивляться, но тени были чёрными и густыми. Зоркие глаза выхватили в клубящемся мраке пару нехарактерно двигающихся для своих визардцев силуэтов, и талисман, озарившись лучистым сиянием, образовал Режущую Длань Света. Перчатка, озаряя пространство, создала жёлтое, струящееся светом, очень длинное лезвие, с лёгкостью рассёкшее двоих из тени.

Вот на этом моменте Крома оживилась, она стояла в стороне, сложив руки перед собой и оперевшись на стену. Она отчётливо видит цель: артефакт выполнен из жёлтой золотистой материи, вдоль намитного потока предплечья к указательному и среднему пальцам устремляются две яркие полосы струящегося чисто белого света. И теперь Крома уже надеялась увидеть, куда же делась Режущая Длань Света.

Главенствующий образовал клинок света и срезал из чёрного вихревого потока ещё нескольких визардцев.

— Бейте по завихрениям, они перемещаются в их густой черни.

Он и ещё несколько офицеров находились в передовом командном пункте на балконе. Военачальник использовал другое свойство перчатки — потоком света устремился на Плац. Из сумрака на него бросился визардец в маске без глазниц, вооружённый ядовитым тесаком, но был рассечён светом на четыре части. От атаки сжигающего сарбакана он уклонился, брошенную в него хищную псину пригвоздил к стене офицер, и тогда Главенствующий схватил врага за голову, испепелил её изнутри, воспламенив намит головного ядра. И тут его окутал рой серого огня, и атаки посыпались отовсюду. Уколы в ближнем бою сменялись брошенными иглами и метательными клинками. Он даже не мог сказать, сколько было атакующих, лезвие света мерцало с невероятной скоростью, и когда он уничтожил троих, атака на него прекратилась, сам, посечённый, но живой, он достиг Плаца. Команд офицеров здесь не было слышно, только громыхающие звуки пляски битвы. Едва Военачальник покинул командный пункт, как в зал ворвалась девушка из Народа Мрака из скарджа Ли́лиэт и моментально растворилась в сизом тумане, устремившемся к дыхательным путям присутствующих там офицеров. Их заклинания не действовали на неё из-за нательного Кулона, Поглощающего Злонамеренную Материю. Когда туман достиг визардцев, по их лицам к намитным ядрам потянулись чёрные нити. Кровь в сосудах темнела, и очень скоро их лица почернели полностью, они оказались парализованы. Спустя лишь несколько секунд в зале, словно из воздуха, появилась вторая девушка в маске без глазниц, её подруга, они всегда воюют вместе. Длинные волосы пришедшей девушки вмиг обратились восьмью чёрными иглами, которые без промедления и даже без какого-либо предварительного взгляда пронзили сердца обездвиженных отравленных солдат гарнизона Света, и она унеслась дальше вслед за своей подругой. Крому утянуло на Плац вслед за владельцем этой памяти. Бой шёл яростный, мелькали атакующие заклинания, проносились молнии и испепеляющие потоки света. Иссушающие вихри выкашивали ряды защитников, вспыхивали мощные взрывы, и сходились в противостоянии свирепые материализации. Один боец из армии Мрака выращивал из рук и ног длинные намитные штыри, он пронзал ими врагов или блокировал и нейтрализовывал направленные против него чары и воплощения. В бой он бросился на пятерых, и сперва ему преградили путь животные воплощения. Свирепый барьерник был распотрошен, его заряженная твердь, обесточенная вначале, быстро разбилась вдребезги ураганной бомбой, и он вступил с группой из пяти солдат в ближний бой. Двоих он проткнул сразу и пропустил через намит молнию и огонь, нейтрализовал сжигающую мрак волну света, после чего отломил штырь и метнул его в атаковавшего визардца. Едва штырь коснулся защитника, как того обуял кошмар, и он тут же напал на своих товарищей. И когда оставшиеся двое попытались извлечь штырь, он взорвался, их раскидало в стороны и ударило о скальную поверхность. Разбросанные останки взорвавшегося тела стали сочиться сизым ядовитым дымом, растворяющим плоть. Крики боли, озаряющие и рассеивающие мрак яркие вспышки пламени и взрывов, струящиеся светом молнии и испепеляющие ловушки возникали там и тут. Чёрные потоки словно изгрызали твердь, уничтожая башни, а следом падали и удерживаемые их чарами платформы с зачарователями, которые обрушивались на головы защитников на стенах, погребая их заживо. Вихревые потоки нападали и на защитников, проносясь, пробивая тела насквозь, подхватывали и иссушали заклинаниями, отбирающими Время! Так что новобранцы, захваченные такими чёрными потоками, падали глубокими старцами. Среди пучины боя отчётливо слышался девичий смех, должно быть, Ли́лиэт «Кровь Мрака» была здесь. Это объясняло присутствие и Великого Воплощения, поэтому никто не мог выбраться, а визардцы Мрака оказались так сильны. Сын Главенствующего над Войсками, Свьярк, сражался в небольшом очаге сопротивления, полностью в окружении. Один за другим падали его товарищи, сражённые ядом, пробиваемые насквозь Воплощениями Острия и чёрными теневыми иглами. Главенствующий забыл обо всём, он стремился к сыну, но визардец его статуса не мог не обратить на себя внимания на передовой. Это отвлекло солдат и его сына, и удары тут же прошили троих всего лишь за миг. Вспышка света унесла его мальчика, Главенствующий получил вместо сына сквозной удар в правый бок, и перенёс их в одну небольшую комнату, где уже находились раненые, его зачарование скрыло её от Мрака.


— Сын, послушай, времени мало, я не смогу объяснить тебе, почему у тебя не было отца, теперь не смогу. Но то, что сегодня я здесь, должно хоть о чём-то говорить.

Свьярк разбирался в медицине и знал, что со сквозной раной — да что там, разворотило весь правый бок — он долго не протянет. Но всё равно пытался лечить своего командира и, как выяснилось, ещё и отца. Он старался об этом сейчас не думать, он не знал, как относиться к услышанному, сказал ли Главенствующий правду или так решил подбодрить паренька, росшего без отца. Мать ничего не говорила толком. Военачальник с гордостью смотрел на сына, каким он стал. Рос очень похожим на своего прадеда, а волосы такого же, как у мамы, цвета. Главенствующий над Войсками всегда, так или иначе, приглядывал за сыном: то сам одним глазком, то миньон — двумя. В других случаях присылалась крупица с памятью, как его сын играет с мамой или друзьями.

— Моё время на исходе. — Он кашлял кровью. — Твоя мать — достойная визардка, это было по согласию, я взял с неё клятву, что она не расскажет тебе. И то, что ты, ничего не зная обо мне, всё равно здесь, защищаешь свой Народ, подтверждает это. От меня тебе, увы… — В глазах Главенствующего темнеет, он усилием воли возвращается. Свьярк через талисман переносил жизненную энергию в рану и взволнованно слушал. Мать лишь однажды «разоткровенничалась» и сказала, что отец его знатный визардец и так было надо, больше ему знать не о чем. Свьярк понимал, что это последние мгновения его отца.

— От меня тебе лишь напутствие и редкий Дар. — Он тяжело и прерывисто дышал, залил кровью весь пол и сидел в багряной луже. — У нас нет времени синхронизировать талисманы, я снял запрет на использование, возьми её. — Он еле-еле протянул дрожащую правую запачканную в крови руку с перчаткой, и когда Свьярк поднес ладонь, перчатка словно стекла с руки отца в ладонь сына и теперь уже сияла, совершенно чистая.

— Это Режущая Длань Света, предупреди Командование на Террасах и рассей врагов нашего Народа, я принимаю твою присягу.

Глаза Свьярка наполнились слезами.

— Отец, я спрашивал… мать, она не…

— Я всё знаю. — Он ещё раз посмотрел в глаза своего сына и сказал: — спеши, визардцы гибнут.

Вспышка света забрала Свьярка, и он стрелой, оставляя белую черту, прорезав Мрак, вырвался из Клубящейся Черноты. Сейчас перед ним предстал весь ужас происходящей катастрофы. Чёрное Пламя окружало Корону Визардуса до самой вершины. Свет почти померк, как будто наступил вечерний полумрак. Это масштабное вторжение. Он устремился к Террасам Света, но и там уже свирепствовала бойня, Народ Света был опрокинут. Главенствующий в последние секунды, как и всегда перед опасными спецзаданиями до этого, формировал зерно памяти об этом моменте и о сыне, что он признаёт его. Воспоминание завершилось видом запечатанной двери и зала, полнящегося стонами боли раненых, и он угас. Крому стремительно вернуло в настоящее, в Эпоху Спокойствия после Второй Войны.

— Режущей Длани Света здесь нет, — отрапортовала Крома Ярго, главе этого скада, ожидающему на полуразрушенном Плаце, расхаживая и разглядывая место былой битвы. — Передаю зерно его памяти, Главенствующий отдал её солдату, своему сыну, из этого гарнизона, и он умчался на Террасы Света. Наводка — туфта…

— Хм-м-м-м, понятно, я передам эту крупицу заказчику. Он всё-таки был её обладатель, закончил свой Путь здесь, и теперь мы передадим ему воспоминания с её точным внешним видом…

— Да, пусть попускает слюни, — вклинился в разговор Рукастик и засмеялся. Другие рейдеры просто слушали, Ярго обеспечивал скад связью через своих миньонов.

— …Опять-таки, — выслушав тираду Рукастика, — вольное рейдерство на объекте разрешаю.

Миньон Ярго втянул зерно памяти и исчез.





* * *


Воргана, а точнее, всё её естество, преобразованное в энергию, вырвалась из зарослей железного терновника и уносилась ввысь. Перед глазами очень быстро мелькали пейзажи, и вдруг всё кругом стало бело и это не просто ослепительный свет — это снег! В месте, куда Воргана перенеслась, кружила лёгкая метель, без свиста ветра и вьюги, снег сильный, но неспешный, валил сверху почти бесшумно, вокруг ничего не было видно. Приятная прохлада румянила щёки, дышалось легко, изо рта вырывался пар. Она пошла вперёд, лишь глухой хруст снега от каждого шага был её спутником. «Странное место», — подумала она. Поодаль еле слышалось какое-то звучание — тонкая и звонкая, но пока не узнаваемая мелодия. Пройдя ещё шагов двадцать, Воргана встала как вкопанная, она остолбенела на месте, это была точная копия мелодии сосулек — гирлянд из её Святилища Предка. «Как, опять?!» — с возрастающим волнением подумала Воргана. Она уже остановилась и не хотела идти вперёд, но картинка всё равно стала меняться: сначала вырисовывались очертания какого-то объекта, постройки, её куда-то притягивало. Воргана насторожилась и, стиснув зубы, пошла навстречу. Внезапно она узнала в этих очертаниях Святилище Основателя Семьи — беседку посреди холодного незамёрзшего озера. Сердце её забилось, она взволновалась, пар клубами вырывался изо рта от прерывистого дыхания из-за волнения. Она не сразу заметила, что на Пьедестале кто-то стоит! Воргана подскочила на месте и рывком преодолела расстояние до беседки.

— Здравствуй! Я ТарктНо́к, — в величественной манере обратился к Воргане молодой визардец, его глаза и Око Воплощения ярко сияли синим. — Очень рад, что достойная обрести зерно криокамня столь молода…

— Ты кто? — нахмурив брови, весьма грозно оборвала его Воргана. Она уже справилась с нахлынувшими чувствами и теперь понемногу раздражалась, в её память уже вторгались прежде, и с тех пор она всегда настороже.

— Кто Я? — выделил голосом визардец, всё величие и помпезность сдуло. — Нда, видимо, мне так и не удалось вернуться, раз меня не знают. — Уныние и тоска читались на лице визардца, взгляд его уткнулся в пол, но спустя всего несколько секунд он просиял. — Но ты, кто ты? Как ты получила это зерно? — вдруг нахмурившись, спросил он.

Воргана хмурить брови и не прекращала.

— Великое Воплощение Зелёный Ветер мне его отдал, счёл меня достойной, — с издёвкой, прищурив глаза, сказала она. Но дальнейшее её поразило.

— Ошибки быть не может — ты мой потомок! Я ТарктНо́к из Народа Камня, и я Основатель Семьи Взрывной Буран! И, видимо, я не вернулся…

Воргана бросилась к нему и обняла его, она хотела прижаться к нему как можно сильнее, она ждала этой встречи всё время.

— Но я не помню ничего, после того как отдал крупицу Зелёному Ветру.

Воргана словно его не слышала, эмоции нахлынули с новой силой, и уже она не удержалась, понеслась на их волнах и была увлечена их чувственными потоками.

— Но почему, почему именно ты?! ТЫ! Из всех не вернулся…

— Я был избран по своим способностям, я мог помочь своему народу. Нас было триста, мы ощущали близость энергий очень далёких миров в глубине черноты неба, подобных нашему, но других, шла война. Я нашёл дивный мир, тебе бы там понравилось. — Он, видимо, чувствовал уклон намита в лёд в талисмане Ворганы. — Я обнаружил новое вещество криокамень, такой мощной энергии я прежде не видел. Абсолютно холодная чистейшая материя, плотность этого вещества колоссальна, больше, чем у нашего намита в десятки раз. Мы не знали, сможем ли вернуться из этих миров. Многие нашли свою смерть за пределами родного дома. Но мне удалось вернуться. Я создал резонирующие кристаллы, они же являлись передатчиками.

Воргана молчала и слушала.

— Первая Война с Великими Воплощениями закончилась, я был на той ледяной планете, Касса́ре. При помощи кристаллов я собрал энергию со всей Касса́ры, у меня получилось вернуться, и я создал это Святилище, — а потом он замолчал.

— Но почему ты не оставил никакой информации, хоть какого-то послания? Хотя бы весточки? — По щекам Ворганы покатились переполнявшие глаза слёзы. — Ты спас всех ценой своей жизни, своего наследия. Все должны быть более благодарны, — затухающим голосом расстроенно проговорила она.

ТарктНо́к робко улыбался ей.

— Не плачь, тебе это не к лицу. Так устроен мир, что благодарность быстро стареет, а выбор встаёт перед каждым, как легко или как правильно. И то, что мы сейчас разговариваем, является подтверждением, что тогда я поступил правильно.

— Но куда?! Куда же ты ушёл? И куда пропал? — эмоционально выпалила Воргана.

Он какое-то время помолчал.

— Я не помню.