Вернувшийся

– То проиграем, – пожал плечами гость. – Ваших боеприпасов не хватит, чтобы противостоять объединенной армии гномов и эльфов. Они сомнут ваши острова, а потом пройдутся палом по всей Афике.

– Объединенной? – недоверчиво переспросил ректор. – Эльфы и гномы объединились?

– Это так, – кивнул Керк и поднялся с кресла. – Мне пора, а вы… думайте!

В повисшей тишине широкоплечий бородач покинул комнату так же тихо, как и вошел в нее.

Макар выбросил испорченный патрон в коробку с браком и тоже поднялся:

– Пойдем к советнику. Как говорят у нас на Земле, одна голова хорошо, а две лучше. Это я сейчас в том плане, что нужно и Панина с Куком туда пригласить, и Саулу и Пиром. Я слышал, их флот прибыл нам на помощь, а встретиться пока не было возможности. – Парень вздохнул, устало оглядывая комнату, заваленную боеприпасами. – Вот соберемся все вместе и поминутно восстановим картину прошлых дней. Кто что видел и слышал. Что-то мы упускаем.

– Пойдем. – Взгляд мага зацепился за невзрачный посох, стоящий в углу. – Вещи свои тогда уж захвати с собой. Все, с которыми ты оказался тут, на островах Короны. Сдается мне, что раз ты такой особенный, то и разгадка находится среди твоих вещей.

Макар кивнул и принялся собираться.

Через пятнадцать минут они уже находились в кабинете советника. Ан-Атлум вкратце ввел главу землян в курс дела.

– Ну, Панина и Куравлева я, конечно, вызову… – Советник снял трубку телефона и принялся подтверждать свои слова действием. – Вот. Эти двое минут через пять будут здесь. А насчет какой-то там девушки и ее брата, тут, боюсь, ничем помочь не могу. Заявленная вами особа с флотом королевства Суздан не приезжала.

– Все пропало! – вскочил со стула Макар и стал нарезать круги по комнате.

– Отставить панику! – приказал советник, и парень тут же плюхнулся на место. – Раз Керк сказал, что мы можем догадаться… вы можете догадаться, значит, можете, и никакая Саула вам не нужна.

– Вызывали? – вошел в кабинет Кук. – О, привет, Макар. Ректор, мое почтение.

Зашедший следом Панин просто кивнул всем присутствующим. Расселись, и ан-Атлум вновь пересказал их беседу с Керком.

– С чего начнем? – растерянно поинтересовался Макар.

– С ваших вещей. Выкладывайте на стол, кто с чем прибыл на острова Короны после встречи с Керком.

– Я пустой, – сразу заявил Панин.

– Тогда на тебе листок и ручку, будешь делать опись. Заодно впишем то, с чем убыли по домам остальные участники.

– У меня только наконечник стрелы, которой убили тролля, – признался Кук.

– Ну и где он? Выкладывай! Почему сразу не доложил?

– Виноват! – вскочил спецназовец. – Как в стол бросил, так и лежит там. Дел много, забыл про него.

– Забыл он, – проворчал советник и, вызвав помощника, отправил того в комнату Кука за трофеем. – Дальше. Кто что помнит по тем, кого Керк отправил по домам?

– У гнома был журнал с описанием проводимого эксперимента, – напомнил Кук, – но по нему я докладывал. Все помню, могу близко по смыслу восстановить запись.

– Вот и восстанавливай! – сунул советник ему еще один лист. – Все с гномом?

– Кажется, он еще секиру, ту, фиолетовую, из пещеры, тоже с собой прихватил, – неуверенно произнес Макар, но, помолчав, добавил: – Это не точно.

– Что на ней было написано, вы, конечно, не догадались запомнить, – констатировал советник.

Все лишь развели руками.

– Все равно запиши, – указал советник Панину. – Дальше.

– У Саулы была с собой Кровавая диадема, захваченная из хранилища гномов в Первограде. К нашему делу, скорее всего, не имеет отношения. Нужна ей для подтверждения права на престол. Кроме определения наличия права на трон девушка вынуждена была продемонстрировать еще одну ее способность – ходить сквозь стены. Что она еще делает, честно говоря, не знаю. Брат ее как пришел ни с чем, так ни с чем и ушел.

– А ты сам, уважаемый Кар Гроген, что-нибудь приобрел в этом походе?

Маг на секунду замялся, но все же выложил на стол выторгованный у неживого гнома перстень, исписанный мелкими рунами.

– Тоже из Первограда? – уточнил советник. – Что дает?

– Из него, – кивнул маг. – Дает защиту от магии. Лучшую защиту. Нет, даже не так. Совершенную – вот правильное слово.

Советник удивленно выгнул бровь, но комментировать не стал. Если уж ректор гильдии магов считает ее совершенной, то так оно и есть.

Зашел Глеб. Звякнул о столешницу граненым наконечником стрелы.

– Тут тоже руны, – пригляделся советник к обломку. – Кто-нибудь знает, что они значат?

Ан-Атлум развел руками. Остальные тоже отрицательно покачали головой.


– Запиши. Руны перерисуй, – подтолкнул советник наконечник Панину. – Ну, Макар, остался только ты.

Парень вздохнул и принялся выкладывать на столешницу весь свой скарб. Первым делом положил свой наконечник стрелы рядом с тем, что припас Кук.

– Ишь ты, запасливый, – усмехнулся спецназовец и тут же принялся их сравнивать.

Тем временем Макар достал и бухнул об стол пистолет. Этот трофей тотчас заграбастал советник. Вытащил обойму, выщелкал все оставшиеся патроны. Передернул затвор и сделал неполную разборку.

– А ручки-то помнят, – заулыбался радостно.

Пока советник разбирал «люгер», парень успел выложить на стол свой невзрачный посох и меч, доставшийся от сектантов.

– Чисто Плюшкин, – прокомментировал Панин.

– А то! – Макар развязал мешок и высыпал поверх меча все плашки, найденные в хижине при появлении в этом мире.

– Это все?

– А что, мало?

– Ты не ерничай. – Советник собрал пистолет и вернул его на стол. – Серьезными вещами занимаемся.

– Тогда все. Ну разве что знания, но их на стол не выложишь.

– Так, что за знания? С этого момента поподробнее.

– Да я все встреченные руны в Первограде запоминал.

– И что, прямо все помнишь? – недоверчиво прищурился Панин.

– Ага, – довольно кивнул Макар. – Я по ним пальцем проводил, и они как-то мне в голову впечатывались.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Видимо, работа Керка. В общем, помню все руны.

– А что они значат, в курсе?

– Нет, просто могу нанести, а…

– Так, стоп! – вмешался Кар Гроген. – Почему ты тогда никак не запомнишь руны с патрона?

Четыре пары глаз уставились на парня.

– Я это… забыл их изучить! – Макар схватил патрон. – Но… а как я их выучу, они же мелкие?

– А как ты их наносишь? – Советник закрыл лицо руками: – Господи, с кем приходится работать…

Парень стушевался, быстро выхватил карандаш, уронил, чертыхнулся, поднял, нацелил на пистолетный патрон и лишь затем задумался – а все же как? Советнику легко говорить: «Как наносишь?» А у него на это «наносишь» ушло полдня тренировок.

Провел карандашом над руной. Ничего. Ни тебе привычного бордового тумана, ни светящихся рун. Присутствующие молча наблюдали за действием землянина.

Немного подумав, Макар прикоснулся кончиком грифеля к краю руны и повел его вниз. Линия знакомо засветилась бордовым светом. Уже куда увереннее парень закончил водить по руне, та выплыла из патрона и растворилась во лбу Макара.

Кук от неожиданности витиевато выматерился. Остальные тоже выглядели ошеломленно.

– Это не опасно? – поинтересовался советник.

– Пока жив. – Макар постучал себя по лбу. – Их уже там десятка три.

– А что они все значат?

– Понятия не имею, – искренне признался Макар. – Продолжим?

Советник кивнул, и Макар быстро закончил изучение рун с патрона.

– На, – тут же подвинул ему Кук наконечник стрелы. – Что-то мне подсказывает, что эти руны ты тоже не изучал.

Макар сконфуженно схватил обломок и принялся водить по рунам карандашом. Много времени это не заняло.

– Вот теперь точно все, – вскоре озвучил Макар и откинулся в кресле.

– Ну, тогда давайте думать.

Повисла тишина, словно все разом стали усиленно размышлять.