Вернувшийся

– Один в один.

– Ну, теперь дело пойдет! – обрадовался Макар и принялся разрисовывать патрон за патроном.

– А ну-ка, стоп! – спохватился ректор на втором десятке.

– Что?

– Они у тебя отличаются! Сравни вот эти два.

– Как же это? – Парень обескураженно переводил взгляд с одного патрона на другой. – Ты же говорил…

– А ну-ка, мысленно представь, как ты наносишь руны.

Макар попытался проделать эту операцию и понял, что в трех местах не помнит точно, куда должен двигаться завиток.

– Не помню…

– А заклинание адекватного отпора?

Землянин с легкостью наложил заклинание, затем деактивировал и наложил вновь.

– Все понятно, – вздохнул ан-Атлум. – Людское заклинание памяти действует лишь на людские же заклинания.

– И как быть?

– Изучить рунную комбинацию, которая по смыслу несет то же, что и «хранилище духа».

– И что это за комбинация?

– А я не знаю, – развел руками маг. – Тут бы нам Хардон помог, а лучше сам Керк.

– И где их взять? – Макар вздохнул. – Придется по старинке.

– Ну давай хоть сверять результат с исходником буду, все быстрее пойдет.

Макар кивнул и принялся за дело.



15-е наррока

Острова Короны

– Советник! – В комнату ворвался Глеб. – Звонили наблюдатели с поста. Флот на горизонте.

– Чей?

– Пока флагов не разобрать, но, судя по очертаниям, точно не эльфийский.

– Ну и то хорошо. Ладно, ступай. Держи в курсе.

Глеб ретировался. Советник снял трубку телефона, набрал короткий номер.

– Олег Семенович, приветствую. Что у нас с батареей?

– Площадки под пушки и минометы полностью готовы. Двадцать объединенных и еще пять раздельных. По всему периметру островов.

– Хорошо, а с орудиями что?

– Тут хуже. Пока готовы только три пушки и две гаубицы. С минометами лучше, их уже одиннадцать.

– К двадцать пятому на какое количество планируете выйти?

– Десять-одиннадцать…

– Это…

– Это всего, Николай Робертович, – пояснил Булкин. – То есть и пушек, и гаубиц. С минометами получше будет, но точное число не скажу.

– Что по снарядам и патронам?

– Активированных Макаром – примерно часа на два активного боя.


– Мало, – задумчиво посетовал советник.

– Мало, – согласился Булкин. – Но тут уж ничего не поделаешь. Макар с магом и так зашиваются. Керк не появляется.

– Понятно. А вообще готовых боеприпасов сколько?

– Неактивированных? Еще примерно столько же.

– То есть к двадцать пятому активированных боеприпасов будет часов на пять боя?

– Где-то так…

– Ну, наверное, годится. Вряд ли боги иных рас нам больше времени дадут.

– Черт их знает.

– Я что подумал… Ты, Олег Семенович, сходи к Старенкову и покумекай все же, с какой стороны более вероятен удар. На том направлении нужно удвоить количество площадок под пушки.

– Николай Робертович! – взмолился Булкин. – Что толку от новых площадок, если мы между имеющимися не можем быстро вооружение перебросить? Сперва нужно с оперативной переброской гаубиц разобраться, рельсы там проложить или еще что, а потом уже о новых площадках думать.

– Потом поздно будет думать. Сейчас нужно. Ты все же сходи к Старенкову. Геологов с собой прихвати, подрывников. Благо им есть теперь что взрывать, – усмехнулся советник. – Покумекайте там. Я на девяносто девять процентов уверен, что нас не будут окружать.

– Почему?

– Окружают в основном когда? Когда намерены осаждать долго и упорно. Здесь же всем нужна быстрая победа, не считаясь с потерями. Так что будет жарко, но лишь с одного направления.

– Хорошо, обсудим. Что-нибудь придумаем.

– Добро.

Советник отключился, и сразу же в приоткрывшуюся дверь просочился Глеб:

– На кораблях флаги Суздана.

– Отлично, значит, ждем делегацию. Распорядись насчет пожрать чего-нибудь человек на десять. Вряд ли их больше прибудет.

– Сделаю, – кивнул помощник и удалился.



20-е наррока

Острова Короны

Дверь так тихо отворилась, пропустив внутрь комнаты гостя, что даже ан-Атлум ничего не заметил. Макар, поглощенный работой, сосредоточенно выводил руны на очередном патроне и тоже пропустил момент, когда в помещении их стало трое. Гость сам дал о себе знать, устав ждать, когда его заметят.

– Вот смотрю я на вас, – от неожиданности Макар вздрогнул и запорол руну, – и гадаю: то ли я так плохо объяснил суть проблемы, то ли вы специально не хотите ее замечать.

Землянин и ректор уставились на сидящего в кресле в углу комнаты широкоплечего бородача. Самозваный бог так и не изменил своей ипостаси, оставаясь разбойником Керком.

– Вы с кем собрались воевать? – продолжил тем временем гость.

Макар с ректором переглянулись.

– Со всеми, наверное, – неуверенно протянул Макар.

– «Со всеми» – понятие растяжимое, – хмыкнул Керк. – Вот, к примеру, с северянами, прибывшими сюда пять дней назад, тоже воевать собираетесь?

– Они же союзники! При чем здесь они? – Макар не понимал, на что намекает бородач, а оттого начал злиться.

– Ну хорошо, союзники, – покладисто согласился Керк. – Тогда с кем, если отбросить всех союзников?

– С гномами и эльфами, – буркнул землянин. – Я не понимаю, куда ты клонишь?

– Я клоню туда, что сейчас вы готовитесь осуществить план моих противников, то есть уничтожить обе расы, победить! Я же твердил вам всем, что проблема не в гномах, не в эльфах, а в тех, кто нас стравливает. Уничтожить нужно только Ауле и Мать-природу. А вы что делаете? Куда вам столько боеприпасов? Вы убьете десятки тысяч ни в чем не повинных гномов, но не сможете нанести никакого вреда их божеству. Эти руны лишь воспламеняют порох, но летящий от высвободившейся энергии снаряд причинит урон лишь смертным.

– Так что делать?

– Вы же люди! Существа разумные. Я создавал вас думающими. Вы видели так много подсказок за последний месяц, что если бы сели и подумали, а не тупо копировали чей-то удачный эксперимент, то давно догадались бы. Думайте! Я не могу вам подсказать, это будет прямое нарушение условий соревнования. И вас, и меня судьи просто уберут.

– Я не понимаю! – практически простонал Макар, да и ан-Атлум не выглядел озаренным идеями.

– Думайте, вспоминайте, – повторил Керк. – У вас еще целых пять дней.

– А если ничего не придумаем?