Ведьмы отдыхают

– Какого еще платья? – вытаращилась я.

– Божечки мои дорогие, Мэри, свадебного! – охнула подруга. – Ты же помнишь, что выходишь замуж? У меня даже мальчики ждут, когда снова вернутся в Блэкрок.

Церемонию решили провести на тропическом острове и только для своих. У Харви нашлось столько «своих», что не уверена, вместятся ли все в арендованный гостевой дом.

– На следующей неделе, – медленно протянула я, вдруг понимая, что забыла о чем-то важном, что непременно нужно было сделать днем, но о чем именно, никак не удавалось выудить из головы.

– Кстати, вы начали рассылать приглашения? – заглянула к нам Эмма.

– Приглашения… Вспомнила, что забыла! – Практически в ужасе я вскочила из-за стола, заставив Харриет подавиться печеньем. – Я забыла Харви в свадебном салоне! Мы должны выбирать приглашения.

– Ой, не переживай, Мэри, – хмыкнула Эмма. – Харви большой мальчик и наверняка найдет дорогу домой.

– Да, но приглашения сами себя не выберут, – пропыхтела я, с третьей попытки засовывая руку в узкий рукав плаща.

Харви Крейв никогда не ждал. Уверенная, что он давно уехал по важным заступническим делам, на полных парусах я влетела в помпезный зал для гостей в свадебном салоне «Фея в белых кружевах» и обнаружила чудную картину. Между двумя портняжными манекенами в свадебных платьях, сложив ногу на ногу, в глубоком кресле восседал мой жених. Вид у него был непроницаемый, взгляд – убийственный.

Игнорируя и взгляд, и вид, и дух витающего в воздухе скандала, я широко улыбнулась и пропела:

– Харви, ты все еще здесь!

Он многозначительно посмотрел на круглые настенные часы и перевел на меня взгляд:

– Здравствуй, Мариса.

Харви был в гневе, и это не обсуждалось. Я всегда страшно обижалась, если он уезжал, не дожидаясь, но теперь-то понимаю: мне просто нечеловечески везло!

– Госпожа невеста, – в зале появилась организатор свадьбы, светловолосая женщина в неизменном бежевом костюме и с такой же неизменной помощницей за правым плечом, по пятам следующей за хозяйкой, – вы все-таки пришли! А мы уже почти не ждали.

Не знаю, как насчет именно вас, но жених настырно ждал, чтобы потом своим недовольным видом давить на совесть. Интересно, если бы я не вспомнила, он изображал бы манекен до ночи?

– Давайте выбирать приглашения? – нервно игнорируя черную тучу, витающую вокруг ненаглядного жениха, бодро предложила я.

– Уже, – отозвалась эта туча и аккуратно сняла с рукава дорогого пиджака невидимую ниточку.

– Прекрасно. – Я сложила ладони. – Так какого же цвета у нас будут приглашения?

– Черные, – уронил он.

Перед мысленным взором появился черный прямоугольник с золотыми блестящими буквами. Этакий рупор скорби, манифест о том, что лучший судебный заступник северных земель сошел с ума настолько, что решил покончить со свободной жизнью.

– Харви, я не пойму, ты людей на свадьбу зовешь или на похороны своей холостой жизни?

– Мариса, учитывая твою пунктуальность, – тоном судебного обвинителя вкрадчиво заговорил он, – придется устроить поминки по нашей свадьбе. Я предположил, что стоит заранее намекнуть людям, что, возможно, они попадут не на тот праздник, на какой рассчитывают.

– Слушай, Харви, я опоздала-то самую малость, – почти обиделась я.

– На четыре часа, – педантично уточнил он.

– Зато ты успел попить кофе!

– Шесть раз, – добавил он.

Господи, да сколько же в него поместилось? Сердечко не заколотилось? Видимо, нет.

– Приглашения белые! – с вежливой улыбкой резко вклинилась в спор организатор. – Господин Крейв сказал, что вы наверняка выберете белый цвет.

– Потому что у вас всегда были проблемы с воображением, – зачем-то поддакнула ее помощница.

– Господин Крейв, тебе вообще не страшно говорить такие вещи о девушке с магической палочкой на поясе? – тихо намекнула я, что фантазии, в отличие от свободного времени, у меня как раз целая подвода и еще маленькая тележечка.

– Раз с приглашениями разобрались, когда запланируем поездку к кондитеру на дегустацию тортов? – снова вставила организатор.

Какой кощунственный вопрос девушке, сидящей на диете «ешь меньше»! Я представила нежные пралине, кремовые розочки и прочие сладкие соблазны, сглотнула слюну, вдруг вспомнив, что не обедала, и усилием воли выдавила идиотскую улыбку:

– А можно прислать дегустаторов?

– Но платье, надеюсь, вы померите лично? – немедленно уточнила организатор.

– Рассчитывайте на меня. – Я сжала кулак, демонстрируя желание сотрудничать, и постаралась не заметить, что Харви с трудом сдерживает смех.

Вот зачем ему понадобилась пышная свадьба? Он же судебный заступник и должен знать, как быстро его клиенты и лучшие друзья разводились после людного торжества! Особенно Паскаль об этом может много рассказать.


Но когда из дождливого Гранаха мы вернулись на солнечный остров, где краски казались ярче, небо насыщеннее, а зелень сочнее, то недовольство, накопленное за суматошные дни подготовки, растаяло.

Репетиция свадебной церемонии прошла прекрасно. Помня о летних приключениях, мы отменили мальчишник. И девичник тоже. К обряду никто не пропал, не сгорел на солнце и не сбежал на летающей повозке перед, что называется, финишем холостой жизни. Однако проклятие Блэкрока, когда все хорошее идет не по плану, а через то место, на котором приличные колдуньи сидят, снова меня настигло…

– Что это? – Чувствуя, как меняюсь в лице, я рассматривала портняжный манекен, с которого, в прямом смысле слова, свисало свадебное платье.

– Ваше платье, – ласково оглаживая нагромождение кружев, пояснила помощница организатора, отвечавшая за доставку наряда из столицы. – А что-то не так?

В растерянности я посмотрела сначала на Эмму, с задумчивым видом потирающую подбородок, потом на нахмуренную Харриет и уточнила:

– Все так. Но это не мое платье.

– Да быть не может! Мы же не могли перепутать, совершенно невозможно! – усомнилась помощница в моем душевном здоровье.

Учитывая, как я готовилась к самому серьезному дню в своей прожитой жизни, она, похоже, давно посчитала меня чуточку сумасшедшей. А как быть в себе, если полдня носишься по окрестностям Гранаха и размахиваешь магической палочкой, пытаясь осчастливить несчастных клиентов?

Девушка начала судорожно перебирать страницы с планом свадьбы. Дойдя до нужной страницы, она замерла и мгновенно побелела:

– Ой!

– И где мое платье? – с улыбкой уточнила я.

– Уехало в северные земли.

– А я-то удивилась, почему ты решила быть похожей на свадебный торт, – как всегда умело «поддержала» подругу Эмма. – Даже интересно, а что будет с твоим платьем делать другая невеста.

– Не переживайте, дамы! – забормотала помощница. – Мы обязательно что-нибудь придумаем!

– Уже придумали, – с мрачным видом резюмировала я. – Придется кроить.

– У меня с собой есть иголка с ниткой, – припомнила Харриет. – Или помашешь магической палочкой?

– Ниткой как-то надежнее, – заметила Эмма.

– Я не пойму, вы не верите в мое умение колдовать? – возмутилась я и уже ради принципа решительно вытащила из сумки магическую палочку.

В платье с чужого плеча я сделалась похожей на милую зефирку, украшенную взбитыми сливками. Светящийся конец артефакта выписал в воздухе сложный знак, по кружевам побежала золотистая искра, и наряд начал меняться. Ткань затягивалась на талии, удлинялся подол, прикрывая туфли на высоких каблуках, а корсет так плотно обхватил грудь, что выбил из меня писк и последний вздох.

Некоторое время в гробовом молчании мы дружно разглядывали отражение в зеркале. С улицы доносилась торжественная музыка, намекающая, что всех гостей просят явиться на церемонию, а невеста походила на принцессу-переростка. Сходство было тем сильнее, что на собранных в элегантную прическу волосах скособочилась тиара, похожая на корону.

– Думаете, до конца церемонии продержится? – с надеждой спросила я у подруг.

– Нет! – неожиданно рявкнула Харриет командирским голосом.

– Нет?! – даже возмутилась я.

Оказалось, что мать троих детей до пояса вылезла из окна и костерила троих малолетних хулиганов, тихонечко прокравшихся к прудику возле домика невесты. Они с азартом швыряли в воду камушки, стараясь попасть в самый крупный розовый цветок, плавающий на поверхности воды.

– Мальчики, немедленно отойдите от воды! Вам еще шлейф нести и лепестки раскидывать! Куда смотрит ваш отец? Кому сказала?!

Мальчишки с ангельским видом дружно обернулись, спрятали руки за спину и отрапортовали в три голоса:

– Мы ничего не делаем!

Они стояли спиной к пруду и не видели, что тот самый крупный цветок вдруг дернулся. Из воды медленно, но верно поднималась знакомая ноздрястая морда дракона с налипшим на макушке лотосом. Постепенно высовывалась длинная шея, тело с зачатками крыльев.

Не придумав ничего получше, я высунулась из окошка, подняла вверх магическую палочку, и из острия вырвалась яркая сигнальная вспышка. Она басовито разорвалась в воздухе, словно фейерверк по ошибке запустили не в темноте, а под занавес дня, когда солнце начинало медленно окунаться в море.

Давно уже пуганный дракон, догадавшись, что снова нарвался на колдунью, вылетел из озера. Дети завизжали от восторга. Сверкнула яркая ослепительная вспышка, заставившая меня сощуриться. В глазах потемнело, и в голове с бешеной скоростью замелькали картинки. Воспоминания о напрочь забытой ночи сменяли одно другое, становясь с каждой минутой все краше и краше…

В следующий момент я осознала себя стоящей под цветочной аркой напротив элегантно одетого Харви. Перед глазами чуточку плыло, словно от душного коньячного хмеля. С диковатым видом посмотрела на руку с тонким обручальным кольцом.

Шаман с горы Блэкрок, когда-то напророчивший мне примирение с бывшим женихом, многозначительно улыбался. Сидящие на плетеных стульях гости настороженно молчали и чего-то ждали. Подруги делали мне какие-то знаки руками, дескать, не молчи, Мариса, говори! Руперты-младшие мялись в сторонке и тихонечко выкидывали из корзинок остатки розовых лепестков.

– Невеста, так вы скажете что-нибудь в ответ жениху? – подсказал мне шаман, видимо, догадавшись, что невеста растеряна от нахлынувшего вмиг необъятного счастья. Или просто от духоты, обычной в Блэкроке во второй половине дня.

Я посмотрела на Харви, пытаясь припомнить, а что именно он говорил. Надеюсь, что поклялся в вечной любви до гроба, потому что из-за дракона последние полчаса жизни буквально выпали из моей памяти.

– Харви, к черту страховку от развода!

Он изумленно изогнул брови и тихо уточнил:

– Ты оформила страховку?

– Пожадничала, и тем лучше. Никогда в жизни с тобой не разведусь! – уверенно произнесла я. – Я просто не способна пережить такой переполох дважды!