В плену у сказки

— Точно. Переправил он нас через реку, а потом мы пробрались сквозь горы через проход в пещере.

Мальчик начал тараторить, сильно сокращая рассказ.

— Пришли к Снежной Королеве, но она не захотела отдавать шкатулку просто так, потребовала поработать на неё на леднике.

Дальше Петька сделал паузу, задумавшись о том, рассказывать ли всё как есть. Придумывать свою версию сейчас ему совсем не хотелось — мысли скакали с одной на другую. Как только казалось, что он нашёл неплохую идея, сразу на неё набрасывался довод разума — это не прокатит, Морской Царь поймёт, что ты врёшь. А там уж кто знает, какая реакция будет. С этими царями никогда нельзя быть уверенным наверняка. Посадит ещё в темницу и заставит рассказывать правду. Тут зелье действовать и перестанет.

Петька тряхнул головой, отгоняя грустные мысли, и выдал всё, как было, просто сильно сократив.

— Я поработал, а потом, забрав шкатулку, вернулся сюда. Вот.

Всё–таки права была русичка, нужно учиться формулировать. Одно и то же можно сказать по–разному. И от этого порой зависит слишком многое. Во всяком случае, в мире сказок.

— И всё? — недоумённо посмотрел на него Морской Царь.

— Ну да.

— А как же вы через пещеры прошли? Там же неприступные скалы.

Петька хотел уже рассказать про Алису, но потом решил, что это пустая трата времени. Потом царь новых подробностей попросит, ещё и про Василису придётся рассказывать.

— Баюн. Это кот, с которым я приходил в прошлый раз. У него хорошее чутьё. Так и нашли путь.

— А…

— Извините. Я правда очень–очень спешу! До свидания.

И Петька рванул прочь из пещеры.

— Ах, эта молодая кровь. Спешит, спешит, а жизнь не замечает, — неодобрительно заметил бывший воевода.

— И не говори, Колоярушка. Ты иди, проводи его. А то ещё заблудится тут. Нехорошо получится, коль утопнет после сделки. Могут слухи пойти, что я погубил, договор не соблюдал.

— Нет справедливости в людской молве, — кивнул рак–отшельник и кинулся догонять мальчика.

Петьке повезло, что Морской Царь дальновидно отправил за ним бывшего воеводу. Потому что он как раз стоял недалеко от катранов и почти так же, как и стражи–акулы пучил глаза. Куда идти то? В смысле, плыть.

Тут как раз и нагнал его рак–отшельник.

— Поспешишь — морской люд насмешишь, — назидательно заметил Колояр. — Или утопнешь.

— Да я…

— Не стоит тратить время понапрасну. Нет истины ни в спешке, ни в застое. Движение — жизнь, но двигайся с умом.

— Хорошо, — кивнул Петька. — Проводите?

Они вернулись к плоскому камню, поросшему водорослями и кораллами. Петька попрощался с бывшим воеводой, поблагодарив его за помощь, и неторопливо поплыл вверх. Хотелось рвануть изо всех сил, но мальчик помнил, что всплывать быстро опасно.

В этот раз действия зелья хватило на всё погружение. Выплыв из воды, Петька зажмурился от яркого закатного солнца, разобрался, где находится берег и быстро погрёб к нему.

После долгого нахождения под водой, да ещё в тёмной пещере, здесь дышалось легко и свободно. Вот только с посохом в руке плыть к берегу было нелегко.

Наконец ноги мальчика коснулись каменистого дна. Петька побежал к берегу, подгоняемый небольшой волной.

У самой воды сидел большой чёрный кот. Его зелёные глаза вглядывались в поверхность воды. Заметив мальчика, он вскочил и замахал хвостом.

Петька выскочил на берег и тут же растянулся на гальке. Баюн осторожно тронул его лапкой по щеке:

— Живой?

— Как видишь, — улыбнулся мальчик. — И даже с посохом.

Петька слегка потряс сучковатой палкой.

— Вот и хорошо. Мурр.

Кот с облегчением вздохнул и уселся рядом с мальчишкой.

— А рыбки то не захватил?

— Ты серьёзно? Я так то до берега еле добрался.


— Но ведь добрался же. Я знаешь, как нервничал, пока тебя ждал. Теперь нужно плотно поужинать.

— Иди лови своих мышей.

— Так я же о тебе думаю. Ты то мышей есть вряд ли будешь? Так?

— Так.

— Значит нужна рыбка.

— Баюн.

— Что?

— Бесишь, — буркнул Петька, тяжело вздохнул и понёс посох в лагерь.

Он пошёл на родник и долго пил холодную воду. Потом вернулся в лагерь и посмотрел на свежую кучку сухих веток.

— Я вот на костёр собрал, — похвалился кот.

— Молодец, — Петька поправил ветки, сложив аккуратное кострище.

Очень хотелось есть после посещения подводного мира. Но мальчик посмотрел на море и понял, что сейчас не готов снова погрузиться в морскую пучину. Сейчас его начинало мутить от одной мысли о подводной рыбалке.

Кот внимательно посмотрел на Петьку, вздохнул и уточнил:

— А ты точно не будешь мышей?

— Точно.

Кот встал и поплёлся к морю. Он несколько раз брезгливо дотронулся лапкой до воды, хорошенько ею потряс, но всё–таки зашёл в море на несколько шагов. Баюн замер и напряжённо всматривался в воду. Наконец, заметив рыбину, он приготовился к прыжку и, улучив подходящий момент, бросился на добычу. В рот попала отвратительная солёная вода, но Баюн уже крепко держал в зубах трепыхающуюся рыбину. Он выскочил на берег, бросил трофей в строну мальчика и вернулся в воду.

Петька удивлённо смотрел на кота. Чтобы Баюн добровольно зашёл в морскую воду? Это что–то новенькое.

Наконец, набросав на берег как минимум десяток рыбин, кот молнией бросился к роднику — смывать с себя солёную морскую воду. А Петька принялся готовить ужин.





Глава 14. Бушующее море бушует




Когда по берегу понёсся аппетитный запах жареной рыбы, а у костра большой чёрный кот приводил свою шёрстку в порядок, погода начала резко меняться. Вода потемнела, окрасившись в цвета от темно–синего, близкого к чёрному до ярко–бирюзового. Небо заволокли тёмные тучи, отдаваясь эхом прогрохотал гром, сверкнула молния. На воде появились белые барашки. Быстро стемнело, хотя солнце ещё не зашло, а только закрылось тяжёлыми тучами.

— Посидели спокойно у костра, — проворчал кот. — Что–то Морской Царь сердится. Ты там не напортачил?

— Нет, — мальчик пожал плечами. — Всё вроде прошло хорошо. Ему только не очень понравилось, что я кратко рассказал о наших приключениях.

— Вряд ли это связано, — Баюн, подскочил и зашипел, когда над их головами снова грохотнуло.

На берег, шумно разбрасывая гальку, обрушилась волна. Не успела она отойти, как набежала следующая.

— Да уж. Вовремя ты нам ужин добыл, — Петька посмотрел на штормящее море. Теперь оно точно отображало своё название — Бушующее.

Мальчик с жадностью уплетал жареную рыбу, стараясь не забывать вытаскивать из неё косточки.

Раздался новый раскат грома, тёмное небо озарила вспышка. С испуганным щебетом на плечо мальчика приземлился неизвестно откуда взявшийся снегирь.

— Ой, малыш, напугался? — Петька ласково почесал птице спинку.

Баюн вдруг вскочил, уши его быстро двигались, прислушиваясь к шуму вокруг.

— Ты чего?

— Тихо.

— Что?

—Да помолчи ты!

Шерсть на загривке у кота встала дыбом, хвост распушился. Баюн быстро втягивал ноздрями воздух, пытаясь определить, что за чужак появился рядом. Но солёный морской запах и аромат ужина мешали ему это сделать. И тут одна догадка озарила кота. Он внимательно посмотрел на снегиря, подошёл поближе к мальчику и быстро сказал: