В плену у сказки

— Мясо.

Петька развернул бумагу. В этот раз там лежала почти целая курица. Не хватало только одной голени. Он непонимающе уставился на кота.

— Сорок пять медяков стоит целая курица, — пояснил кот. — И если бы ты потрудился сразу проверить…

— Так откуда же я знал то?

— Так спросить сразу над было за сколько ты платишь. И проверить сразу!

— Я же не думал, что они обманут. Вроде такие честные на вид. Может быть, они просто ошиблись? Ну, свёрток не тот дали. С кем не бывает?

Кот свернул глазами на мальчика, но промолчал. Хвост его ударил по лежаку, раздался негромкий треск.

— Баюн! Ты, кажется, лежак сломал.

Они несколько минут молча смотрели друг на друга. Петька первым нарушил тишину:

— Я уже съел куриную ножку. А ты съешь всю курицу. Думаю, что ты заслужил. А мне будет уроком.

Баюн перестал чертить зигзаги хвостом, взгляд его перестал быть таким сердитым.

— Если бы только тебя это чему–то научило, — вздохнул он и в несколько укусов слопал всю курицу.





Глава 6. На дне морском




Кот и мальчик снова отправились в путь. Они покинули деревню Купищево и двинулись через лес к Бушующему морю. В этот раз идти было легче, потому что погода была не такой жаркой. Солнце время от времени скрывалось за облаками, дул лёгкий ветерок.

Петька по пути собирал ягоды, так как маленьким кусочком курицы он совсем не наелся.

Через несколько часов Баюн понюхал воздух, громко чихнул и фыркнул:

— Море уже близко.

— Откуда ты знаешь?

— Воняет, — поморщился кот. — Солью, травой морской, рыбой.

— Ты же любишь рыбу.

— А море не люблю. Муррр.

Мальчик принюхался, но он пока не чувствовал запаха моря. Лишь только через час пути он ощутил этот знакомый солёный запах. Как дома.



К обеду Петя и Баюн вышли к обрыву, а внизу шумело море, нежно шуршащее волной, перебирающее прибрежную гальку. Мальчик всматривался в голубую даль, такую родную и привычную. Сердце сжало тисками тоски, боль пронзила, быстро пробежав по рукам и ногам к кончикам пальцев. Так захотелось домой!

Кот скакнул вперёд, на разведку. Он начал медленно ползти над обрывом, пробираясь сквозь заросли травы и низкого кустарника. Но внезапно Баюн исчез. Петя рванул за ним, испугавшись, что кот сорвался с утёса.

Но Баюна так просто не возьмешь! Когда трава и гравий зашуршали, он выскочил откуда–то из кустов с победоносным мявом:

— Я нашел тропинку, можем спуститься здесь.

Мальчик с сомнением посмотрел на крутой обрыв.

— Может быть, пройдем вдоль моря и поищем более безопасный спуск?

— Ты трусишь что ли? — хихикнул кот и дёрнул хвостом.

— Ничего я не трушу, — насупился мальчик, — я просто осторожен.

— Я проверил тропу. Поверь мне, если бы я хотел тебя погубить, то сделал бы это давно. И уж явно не тащился бы в такую даль.

Петя неуверенно двинулся вслед за котом. Баюн снова скакнул в кусты. Мальчик тяжело вздохнул и последовал за ним. То, что кот назвал тропинкой, таковой совсем не являлось. Ведь навряд ли здесь кто–то проходил в последние лет десять, как минимум!

Местами камни осыпались и ехали под ногами, а где–то ступни запутывались в цепких зарослях. Равновесие было держать сложно, Петя практически полз вниз по склону, цепляясь руками за кусты и траву. Кот же легко передвигался, стараясь замедляться, чтобы спутник не отставал. К концу спуска руки и ноги у мальчика были разодраны в кровь, на щеке красовалась глубокая царапина.


Путешественники спустились. Кот стал бродить по берегу, обнюхивая гальку, траву, а порой и просто задирал голову и подолгу задумчиво втягивал воздух. Щеки его при этом подрагивали, а взгляд становился отсутствующим и сосредоточенным.

Петька же плюхнулся на камни и приходил в себя после опасного спуска. Если бы родичи знали, что он сейчас проделал, то ему бы хорошенько влетело. А здесь мальчику наоборот приходилось быть внимательнее и ответственней, чем дома. Ведь в Мире сказок все были какими–то легкомысленными, совершенно не заботились о безопасности или последствиях своих поступков.

Баюн подошёл к морю, хвост его раздражённо задёргался. На берег накатила совсем маленькая волна, и на кота попали брызги. Тихонько взвизгнув, пушистик отскочил от воды, встряхнулся и начал панически намывать свою шкурку.

Мальчик не выдержал и захохотал. Уж больно комично смотрелся ворчливый кот, фыркающий и умывающийся. Петя подошёл к спутнику и опустился рядом с ним на гальку. Он посмотрел в такую родную водную гладь. Не важно, обычный это мир или сказочный, а море есть море. И Петька его любил всем сердцем. Здесь вода была кристально чистой, нереальной. Даже в лучшие дни море в Сочи таким не бывало, хотя в родном посёлке мальчика вода считалась очень чистой. Здесь же, казалось, что воды и вовсе нет. А вместо неё какая–то совсем иная субстанция. Прозрачней, чем сам воздух. Петька даже сам не могу объяснить, как это может быть, но именно так ему и казалось.

Кот прервал размышления мальчика:

— Только представь, нам придется залезть туда! Фрррр!

Баюн поёжился. Если бы можно было не заходить в воду, он бы ни за что не притронулся к этой отвратной луже!

— Я могу один, а ты здесь подождёшь, — пожал плечами мальчик.

— Если бы ты мог справиться без меня, то, конечно, я бы подождал здесь, — проворчал кот.

— А ты думаешь, что без тебя я не справлюсь?

— Часто ли ты общался с Морскими Царями? — скептически парировал Баюн?

— А ты? Учитывая твоё отношение к воде, вряд ли больше ноля раз, — огрызнулся мальчик.

— В общем–то да… Но рыба есть рыба, — быстро нашёлся кот. — Даже с короной.

Петька снял рюкзак и начал искать зелье.

— Не потерял? — подскочил кот к мальчику.

— Нет, — сердито буркнул Петька, вытряхнул всё из рюкзака на гальку и стал перебирать.

Наконец, склянка нашлась. Кот разочаровано отвернулся, хвост его подрагивал. Он даже надеялся на то, что зелье потерялось, и не придется сейчас лезть в воду. Мальчик достал пузырек и беспорядочно покидал всё назад в рюкзак.

Море манило. Так и хотелось нырнуть в чистую воду, и никакие зелья не нужны. А потом плавать, пока не почувствуешь, что сил уже нет. Тогда лечь на воду, полностью расслабившись, закрыть глаза и качаться на небольшой волне…

Но путешественники прибыли сюда по делу, и оно не ждало. Петя открыл пробку на склянке и уже привычно стал пить зелье. Как и объясняла Яга, он выпил большую часть, но оставил глоток коту. На его тушку зелья нужно было гораздо меньше. Мальчик предлагал сварить запас, на случай если эффект кончится, когда они будут под водой. Но Яга лишь махнула рукой:

— Бесполезно. Под водой вы не сможете выпить зелье. Так что рассчитывайте так, чтобы вернуться вовремя. Порции правильно приготовленного отвара должно хватить на четыре часа. Ты разделишь зелье с котом, поэтому лучше перестраховаться и ориентироваться часа на три.

— Баюн мог бы себе тоже зелье сварить, — проворчал тогда мальчик.

— Ой, да хватит вам одной склянки. Нечего на морском дне лясы точить — договорились с Морским Царём, взяли посох и сразу домой, — строго сдвинула брови ведьма.

Петька улыбнулся, разбежался и прыгнул в воду. Его пронзила радость, словно мальчик попал в родную стихию. Он немного поплавал, ожидая кота.

А вот Баюну тяжело дался вход в воду. Он медленно подошёл к шумящему морю, высоко задрав хвост. Несколько раз он пробовал, пофыркивая, зайти в волну, потом возвращался на берег, стряхивал с шёрстки воду и снова шёл к морю. Но вот кот поймал на себе насмешливый взгляд мальчика, подбирающего колкое замечание для Баюна. Петька чувствовал себя как рыба в воде, выделываясь перед спутником, крутился в воде, подставляя спину солнцу.

Наконец, кот решился и скакнул в набежавшую волну. Морская вода обдала холодом нежную кожу, шёрстка перестала греть, а лишь начала развеваться отвратительными лохмотьями. Баюн загрустил, но, изо всех сил перебирая лапками, направился к мальчишке, высоко задрав нос. Но не из гордости, а чтобы в лицо не попадала вода.

Убедившись, что кот в порядке, Петька нырнул и снова, сделав над собой усилие, сделал вдох. Теперь уже начать дышать под водой стало гораздо проще. Мальчик открыл глаза и стал нарезать круги вокруг барахтающейся тушки, сердито сверкающей большими зелёными глазами.

Баюн собрался и решил нырнуть, но получалось плохо, вода словно тоже была не в восторге от кота и выталкивала его вверх. Петька хотел его уже потянуть ко дну, чтобы помочь, но пушистик что–то пробурчал невнятное, и море приняло кота.

И вот уже оба путника оказались под водой. Чёрная тушка уже не выглядела такой пушистой. Шерсть неравномерно топорщилась на коте, делая его похожим на мокрую щётку. Баюн быстро перебирал лапками, используя хвост, как руль. Постепенно он приноровился, научившись чувствовать течение, и уже не так сильно напрягался. Вид его уже не был столь недовольным.

Петьке стало жалко кота. Он хотел взять его под мышку, но как тогда плыть?

— А дальше то куда? — на автомате мальчик задал вопрос вслух. И сам удивился. И тому, что он может говорить под водой и тому, как звучит его голос в море. Словно кто–то камушки перебирал, они стучали, задевая друг друга.

Петька начал радостно кричать, ощущая непривычную щекотку в ушах.

Множество пузырьков устремилось к поверхности воды. Это привлекло чайку, которая решила, что здесь много вкусной рыбки. Она опустилась на воду, рядом с ней лопнул большой воздушный пузырек и из него раздалось:

— Ура! Я говорю! Буль–буль!

Удивлённо крикнув, птица взлетела и поспешила убраться прочь от странного места с говорящей волной.

— Так куда нам дальше то? — повторил вопрос Петя.

Баюн растерянно оглянулся, понюхал воду, поморщился. Здесь, в море, он совсем не мог ориентироваться — всё перебивал едкий соленый запах, йодовый, рыбный. Кот чихнул, подскочив к поверхности воды, вернулся к мальчику, сердито дёргая хвостом. Это приключение его порядком раздражало.

Вдруг к путникам у самого дна подплыла рыбка. Сама по себе небольшая, но с огромной головой, колючей по бокам. По спине у нее шёл целый ряд острых шипов.