В плену у сказки

— Это голод. В животе у меня урчит. Муррр.

— Всё, что дала нам с собой Яга, закончилось.

— Сходи на ярмарку, — зевнул кот.

— Может лучше приберечь деньги? — с сомнением проговорил Петька.

— А есть мы что будем? Муррр.

— В лесу что–нибудь соберём.

— Себе можешь ничего не покупать, а мне нужен сытный горячий завтрак. Я, между прочим, тебя ночью спас. А тебе жалко пару медяков на меня потратить?

— Я…

Петька хотел что–то возразить, но у него совсем не было сил спорить.

— Я сейчас схожу. Что ты хочешь?

— Печёного мяса. Только без чеснока. Расстегай с курочкой, печёночного паштета, тушёной фасоли… Эй, ты куда?

Мальчик уже бежал по направлению к домам. Он решил, что нужно купить что–то, чего они не могут добыть сами. Влетев на ближайшую к купели улицу, Петька начал читать вывески. «Рыба». Нет, пусть сам ловит. «Ягоды», «Сумки», «Мясо»… Вот!

Петька дёрнул дверь — звякнул колокольчик. В доме был только один низкий порожек, мальчик перескочил через него и громко позвал хозяев дома. Некоторое время никто не появлялся и не отвечал.

Петя сделал несколько нерешительных шагов, оглядывая дом. Он ожидал увидеть, что здесь тоже будет паутина и деревья, стремящиеся к свету через потолок. Но нет. Всё было вполне чисто и уютно.

Высокая дверь, украшенная кораллами, вдруг отворилась и перед покупателем предстал хозяин дома. Это был невысокий грузный мужчина. Тёмные волосы с проседью зачёсаны назад, небольшая борода аккуратно уложена.

— Что вы хотели, юноша? — поинтересовался он, приветливо глядя на мальчика.

— Мяса.

— Это понятно, — рассмеялся продавец. — У нас другого ничего и нет. Сами понимаете, закон. А какое именно мясо вам нужно?

— М–м–м… — Петька задумался. А и правда. Какое мясо брать то? — Печёное. А сколько стоит?

— Свинина 60 медяков, баранина — 80, — курица — 45, — индейка — 55…

Перечисляя расценки, мужчина сделал несколько шагов и уселся в удобное позолоченное кресло, обитое изумрудным бархатом.

— Есть ещё лягушатина, но это только между нами, — продавец понизил голос до шёпота и хитро посмотрел на покупателя. — Она стоит всего 15 медяков.

— Да лягушек я и сам могу наловить, — ухмыльнулся мальчик.

— Сам наловить? — улыбка сползла с лица мужчины, он удивлённо посмотрел на покупателя.

— Ладно. Дайте мне курицы, — Петька вытащил из кармана медяки и принялся отсчитывать сорок пять монеток.

Он ожидал, что хозяин дома встанет и отправится в кладовую, но нет. Мужчина, не вставая с места, протянул руку к правому подлокотнику кресла и вытащил из него что–то, сильно напоминающее стакан. Следом за непонятной штуковиной тянулся то ли толстый провод, то ли тонкий шланг, уходящий в стену.

— Курица, — чётко проговорил продавец в «стаканчик», потом приложил его к уху и видимо выслушал ответ.

Петька подумал, что это приспособление напоминает рацию, которую они делали с Вовкой в детстве, используя стаканчики из–под йогурта. Только тут стаканчик был покруче.

— Ждём, — снова проговорил мужчина в рацию три восьмого царства и убрал её обратно в подлокотник.

Мальчик думал, что продавец начнёт его расспрашивать о том, откуда он, куда путь держит и так далее, как любят многие жители Сказочного мира. Но нет. Бородач просто лениво рассматривал гостя.

Минут через пять дверь с ракушками отворилась и в комнату вошла невысокая худощавая женщина с бумажным свёртком в руках. Увидев Петьку, она протянула ему свёрток, а потом тихо проговорила:

— Деньги отдайте мужу.

Петька протянул медяки мужчине. Тот медленно пересчитал монеты три раза, внимательно оглядывая каждую. Видимо, проверял их на фальшивость.

— Спасибо, — пробормотал мальчик и развернулся к двери.

— А проверять не будешь?

— Что?

— Качество товара.


— А надо? — растерянно посмотрел на продавцов Петька.

— Обычно проверяют, — кивнул мужчина.

— Да ладно. Я вам верю, — махнул мальчик рукой и, попрощавшись, покинул дом с вывеской «Мясо».

Баюн нетерпеливо вглядывался в сторону, в которую ушёл мальчик. Он принюхивался к воздуху, чтобы безошибочно определить, что сегодня будет на завтрак. Петька ещё не появился, а кот уже понял, что тот несёт курочку.

Вот и знакомая фигура появилась, мелькнула за домом, а потом вышла из–за поворота. Мальчик шёл быстро, но время от времени притормаживал, читая вывески на домах.

— Мог бы и поторопиться, — проворчал кот. — Идёт, ноги вытягивает.

Наконец Петька вышел к прикупельной площадке и, петляя между лежаками, направился к Баюну. Кот раздражённо забил хвостом.

Мальчик присел рядом с пушистиком и развернул бумагу. В ней сиротливо лежал один куриный голень. Баюн скорбно посмотрел сначала на мясо, потом на спутника.

— Если ты на диете, то я нет, — проговорил Баюн, слегка тронув еду лапой.

— Свёрток большой. Я думал, что там много мяса. А оказалось, что бумаги. Как я мог догадаться?

— А проверить, что там, ты не мог?

— Я торопился, — буркнул Петька.

— Видел я, как ты торопился. Муррр.

— Ладно, — вздохнул мальчик. — Раз уж это я лоханулся, то тебе и есть мясо, а я в лесу что–нибудь перекушу.

— Сколько заплатил? — деловито поинтересовался кот.

— Сорок пять медяков, — вздохнул мальчик.

— Жди здесь, — Баюн рванул с места, шерсть на его загривки стояла дыбом, хвост распушился.

Петька открыл было рот, чтобы спросить, куда это кот направился, но не успел. Вспомнив о вчерашнем вечере, мальчик решил, что Баюн отправился завтракать в лес. Поэтому спокойно слопал курицу и отправился к купели, проведать кикимора, прежде чем покинуть деревню.

Ванюшка сидел на листе кувшинки, болтая ногами в воде и что–то пересчитывая. Петька присел на бортик и стал ждать. Он хотел поздороваться, но боялся сбить кикимора со счёту. Тот крутил головой и, наконец, заметив мальчика, улыбнулся.

— Здравствуйте.

— Привет, Петя. А я вот инвентаризацию провожу. Считаю листья кувшинок. Вот теперь у меня хозяйство так хозяйство! Аж двести семь листочков!

— Поздравляю, — улыбнулся мальчик. — Я попрощаться пришёл. Мы уходим к Бушующему морю сейчас.

— Счастливого пути. Ты смотри, Петя. Я ведь хорошее помню, если нужна будет помощь какая, всегда ко мне можешь обратиться. Чем смогу — подсоблю.

— Спасибо, запомню, — поблагодарил Петька. Однако мальчик был уверен, что помощь от кикимора ему не понадобится, ведь совсем скоро он вернётся домой.

Ванюшка быстрыми скачками по кувшинкам приблизился к бортику купели.

— Возьми вот, — человечек открыл небольшую ладошку и что–то протянул мальчику.

— Что это? — Петька уставился на непонятный дар кикимора. Он осторожно взял в руку что–то похожее то ли на орех, то ли на камень. Выглядела эта штука устрашающе, так как имела четыре шипа, загнутых вверх.

— Это водяной орех.

— А что мне с ним делать?

— Если тебе понадобиться моя помощь, то просто съешь этот орех.

Мальчик посмотрел на острые шипы. Ему не хотелось обижать кикимора, но и есть опасный орех тоже. Вот допустим нападёт на него чудище морское. Решит Петька позвать кикимора на помощь (хотя как маленький Ванюшка сможет его спасти?), проглотит орех и погибнет от этого кушанья ещё раньше, чем монстр его догонит. Уж тогда лучше бросить его в того, от кого идёт опасность. Враг уколется, отвлечётся, а Петька пока удерёт.

Но кикимору лучше всего этого не говорить. Поэтому Петька просто поблагодарил Ванюшу, достал из кармана носовой платок и бережно завернул в него водяной орех.

— Только ты сначала шкурку с него сними, — предостерёг кикимор. — А потом быстро разжуй и проглоти.

— Лады, — кивнул Петька.

Хорошо, что его с колючками глотать не надо. Но всё–таки мальчик решил не связываться с этим орехом. Он попрощался с Ванюшкой и вернулся на лежак.

Петька стал собираться в дорогу, как вдруг откуда–то выскочил Баюн. В пасти он держал бумажный свёрток, который был значительно больше того, что принёс мальчик. Кот запрыгнул на деревянную кушетку и положил свою ношу рядом с Петей.

— Вот, — Баюн принялся намывать усы.

— Что это?