Умирать не больно

– Отпусти Джорджи, – сумела сказать я. – Она не имеет к тебе никакого отношения.

Страх лишь в моей голове, – вспомнила я слова отца. Боль тоже. Если он причинит мне боль, я просто заблокирую ее. Запру в ящичке в своем подсознании, как он запер меня и Джорджи в этой клетке. Я справлюсь со всем, пусть только отпустит сестру.

Сквозь шум в ушах я услышала смех:

– Ты права. Ко мне она не имеет никакого отношения. – И голос тут же ожесточился: – Но она имеет отношение к тебе. Она – хороший способ заставить тебя повиноваться.

Джорджи всхлипнула, и я прикусила внутреннюю сторону щеки. Нельзя плакать, потому что Джорджи испугается еще сильнее. Она уже боится из-за страшных слов, а если я покажу слабость, она сразу все поймет.

Я накрыла ладонью ее пальцы, вцепившиеся в меня мертвой хваткой, и сжала их, чтобы успокоить сестренку.

– Отпусти ее, и я сделаю все, что ты захочешь. Что угодно.

– Да… – задумчиво проскрипел он, и я внутренне содрогнулась. – Если ты будешь послушной, я верну ее домой. Ведь ты сделаешь все, что я захочу.

Он открыл дверь клетки, и целую секунду я надеялась, что мы с Джорджи свободны.

Я смогу напасть. Я сильная. Я вытащу Джорджи.

Эти мысли стремительным потоком пронеслись в голове, но тут же исчезли, когда он ткнул мне в живот электрокнутом. Сквозь тело прошел ток, и я закричала, падая на колени и ударяясь лицом об асфальт, покрытый соломой. В ушах раздался вопль Джорджи – последнее, что я услышала перед тем, как меня победила боль.

Придя в себя, я смогла пошевелиться – руки и ноги были прикованы ремнями к железным поручням дряхлого хирургического стола. Пока я осматривала себя под тусклым светом лампы, висящей надо мной, затекла шея. С тяжелым вздохом я опустила голову на стол и прикрыла веки.

Фух-х-х.

Все тело болело, и жутко хотелось пить.

Надо подумать.

Фух-х-х.

Я покрутила головой в разные стороны. Сначала надо понять, где я нахожусь.

Комната запущена. Стен не видно, я лежу в ярком свете лампы над столом, остальная комната теряется в полумраке.

Я вновь вернулась в прежнее положение и расслабила спину и шею.

Надо подумать. Притвориться, что могу влиять на ход событий. Притвориться, что могу высвободиться. Здесь я решаю.

Я зажмурилась и, затаив дыхание, дернула на себя правую руку. Кожу обожгло огнем, но я не издала ни звука, а попыталась еще раз. Ремни не ослабли.

– Не дергайся!

Я содрогнулась всем телом и притаилась. Услышав звук шагов, приближающихся ко мне, я попыталась успокоиться, чтобы никак не выдать страха. Это существо остановилось в шаге от меня, прикоснулось грязными пальцами к моему виску и заправило волосы за уши. Я тяжело сглотнула.

– Ты же не хочешь, чтобы твоя сестра пострадала?..

Я заставила мышцы расслабиться и глубоко вздохнула. Отпустила страх, который был лишь в моей голове.

Мне не будет больно.

Мне не будет больно.

Мне не будет больно.

– Кая, Кая, – пропел голос. Я посмотрела долгим взглядом в глаза человека, скрывавшегося под нелепой маской. Она не нужна. Я давно догадалась, кто за ней скрывается.

– Стивен Роджерс.

Отвратительное имя.

– Все еще помнишь меня? – Ловким движением руки он стянул маску, улыбаясь безумной улыбкой. Потер подбородок, покрытый щетиной. – Я польщен. После того, как год назад ты засадила меня за решетку, я думал, ты вычеркнула меня из памяти, Кая Айрленд. – Он вновь прикоснулся к моим волосам, провел по ним рукой. Я не отрывала взгляда от его сумасшедших глаз. – Смелая, смелая девочка. Смелая, но глупая.

– Ты убийца.

Зачем я это сказала?

Воображение услужливо подкинуло картинки того, что произойдет дальше. Он убьет меня. Убьет за то, что год назад я обвинила его (своего дорогого учителя литературы) в изнасиловании и убийстве своей лучшей подруги.

Он загадочным тоном поинтересовался:

– Знаешь, что со мной сделали в тюрьме, мисс Айрленд? – И демонстративно провел пальцем по шраму от правого виска до самого горла. – Они располосовали мое красивое лицо.


– Шрамы украшают мужчину, – сказала я. Стивен рассмеялся, словно я удачно пошутила, и произнес:

– Скоро мне исполнится двадцать семь лет. – По моей ноге что-то скользнуло, и я вздрогнула и опустила взгляд. Все внутри скрутилось в тугой узел. Стивен водил по штанине вверх и вниз лезвием ножа. От его яркого блеска я почувствовала судорожный спазм в горле, откинулась на хирургический стол и сжала кулаки. Голос мистера Роджерса доносился словно издалека:

– Я хотел бы отпраздновать свой день рождения с тобой.

Я попыталась спокойно вздохнуть, но все мысли были сосредоточены только на ноже у моей ноги.

Однажды папа рассказал мне историю. Много лет назад, когда они с командой были на задании, один из его товарищей наступил на мину. Отец не смог его уберечь и пострадал сам. Из его тела вытащили сотню осколков – единственная подробность, которой он поделился, но он много рассказал о боли. Он рассказал, что она была нестерпимой, что он кричал так сильно, что крики еще долго разносились по коридорам военного госпиталя. Сказал, что заплакал. И тогда я спросила:

– Если боль была невыносимой… как ты смог выжить?

– Я попытался исчезнуть. В тот момент я попытался забыться, попытался вернуться в те дни, когда мы с мамой отправились в путешествие по Тихому океану… Это было мое волшебное воспоминание, тайный уголок, в котором я спрятался.

И я тоже попыталась. Когда мистер Роджерс разрезал ножом штанину на моей правой ноге от лодыжки до колена, я даже не зажмурилась, просто уставилась в лампу над лицом. Белый свет. Пусть он ослепит меня. Пусть все исчезнет.

Я хочу найти это место. Пока не поздно. Пока не чувствую боли и могу думать, я должна найти в своем мозгу место, где могу спрятаться.

Чувствительность к свету пропала, я перестала видеть.

Его нет. Мне негде спрятаться. Да, у меня были в жизни веселые моменты, но все они длились недолго и не годятся для защиты. Тревога все нарастала.

Дыши, Кая.

– Ты не слушаешь меня! – возмущенно рявкнул Стивен, ударяя рукояткой ножа по стальной ручке хирургического стола. Звон вернул меня с небес на землю, я завопила:

– Я слушаю! Я слушаю!

Паника охватила меня, глаза заволокло слезами, я даже почувствовала, как дрожат губы. Мой ничтожный вид растрогал мистера Роджерса. Он издал странный жалостливый звук и, мягко улыбнувшись, наклонился и шепнул:

– Тогда начинай умолять.

Мы встретились взглядами. Его глаза были внимательными, он будто пытался прочесть мои мысли. Я думала лишь об одном.

Он все равно убьет меня.

Не имеет значения, что я сделаю и скажу, он все равно меня убьет.

Поэтому я произнесла:

– Мне очень жаль, что тебе удалось сбежать из тюрьмы, Стивен. Ты получил по заслугам.

Я думала, он меня ударит, взбесится и вгонит в грудь нож по самую рукоятку, но не угадала. Стивен не был столь предсказуемым. Он отложил нож на стол у моей ноги с разрезанной штаниной и отступил на пару шагов назад. Он все еще оставался в свете ламп, поэтому я видела, как красивые пальцы стали медленно расстегивать рубашку, облегающую подтянутую фигуру.

Мое тело свело судорогой.

– Что ты собираешься делать?

Он лишь улыбался, сверкая безумной улыбкой. Я затаила дыхание.

Это будет больно?

Что он сделает потом?

Надеюсь, он быстро покончит со всем и убьет меня.

Нет, стоп. Нет. После меня он отправится за Джорджи. Я не могу сдаться. Каждую каплю боли я приму на себя, ей не достанется ничего.

Я взяла себя в руки, заставила повиноваться каждую мышцу. Обратила внимание на Стивена и сглотнула от страха. Он разделался с рубашкой и элегантно сложил ее у себя на руке. Я уже приготовилась к худшему, но тут он спросил:

– Какой тебе нравится больше? Этот? – он ткнул в пресс. Я с отвращением посмотрела на его тело, обнаженное по пояс. – Или этот?

Когда он положил ладонь на ключицу, я их заметила – шрамы. Молодое тело Стивена Роджерса было покрыто множеством мелких и больших рубцов.

– Теперь понимаю, чем ты недоволен, – отозвалась я, напустив в голос иронии.

В ответ он рассмеялся, будто мы лучшие друзья.

– Знаю, знаю… – Он накинул рубашку, и вдруг как по волшебству улыбка пропала, а в голос прозвучала смертельная скука. – Я знаю, какой.

План готов. Он решился и показал на своем голом ребре небольшой шрам.

– Этот мой любимый. С него начнем, мисс Айрленд.

Я застыла, а Стивен Роджерс принялся невыносимо медленно застегивать пуговицу за пуговицей. И с каждой секундой мой живот взрывался болью, но я не показывала страха.