Улыбка смерти на устах
Часть 22 из 40 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Нет, убивать мне было не впервой. Но обычно это происходило все-таки опосредованно. И мой первый партнер по бизнесу, которого я заказал в 1999-м — его застрелили в упор у собственного дома, милиция вышла вроде бы на след исполнителя и даже установила личность киллера. Но отыскать так и не смогла. Может быть, потому, что первым того нашел начальник моей службы безопасности, а что конкретно он с киллером сотворил, я никогда не спрашивал.
Потом случился один конкурент, позер, актер и невротик, которого я разорил. На него вдобавок с моей подачи, наехали налоговая и ОБЭП, и он, истерик, не выдержал: застрелился на своей даче из охотничьего ружья. Считать его в качестве моей жертвы?
А тот смешной толстый человечек, пиар-менеджер нашей фирмы? Который после моего разноса отправился в туалет в офисе, да и выпрыгнул рыбкой с шестого этажа — мозги потом с асфальта соскребали, — этот тоже мой?
А сколько было в юности драк — да и потом, в зрелые годы случались, — когда противников после тяжелого удара арматуриной или битой увозили на «Скорой»? Вот никогда не интересовался, что там с ними потом сталось — может, кто-то в итоге и откинул копыта.
Но как бы там ни было, вчера ночью случилось в первый раз, когда я убил непосредственно сам, своей рукой. Или почти своей. И оказалось не то чтобы приятно — нет, приятного мало, но — несложно и непротивно. Скорее, непросто было соблюсти все политесы, что требовались согласно условиям. Детали, конечно, оставались на мое усмотрение, но я думаю, покойная в свой последний день оказалась довольна. А возможно, даже счастлива. Еда и выпивка в хорошем ресторане, аромат дорогой кожи в салоне «Порше», громадный букет… И потом — целое представление, что я разыграл… Вчера, у нее дома… Финал-апофеоз случился, когда я упал на одно колено и протянул ей бархатную коробочку с бриллиантовым кольцом… И проговорил положенные слова:
— Дорогая, хочу всегда быть рядом с тобой, стань моей женой.
И вот что значит: как только дело касается брака, женщинам напрочь отказывают чувство юмора и критичность мышления. Казалось бы: с какой стати мне вдруг на ней жениться? Кто я — и кто она? Я — рекламный босс, автор и исполнитель шлягеров, всенародно любимый — и кандидат, между прочим, психологических наук. Она — простая медсестра со средним специальным образованием, родом из Торжка. У меня — десятки миллионов долларов на счетах (пока еще), дома, компании, квартиры, яхта. Двое дочерей, наконец. У нее — однушка в Нагатино и непонятный статус: уволилась из частной клиники с должности медсестры. Включила бы на минуту мозги: зачем, спрашивается, она мне? Нет, приняла все за чистую монету! Лишь прошептала:
— А как же?.. Ведь ты женат?
И когда я горячо уверил ее, что мы с супружницей сейчас разводимся и не пройдет и месяца, как я стану абсолютно свободен, — этого оказалось довольно, чтобы она прошептала:
— Да, я согласна.
Ну, а дальше — дело техники. Штучка она оказалась горячая. А вчера, взбодренная кольцом, и вовсе сорвалась с катушек — и кричала, и царапалась, и кусалась. Мы выпили шампанского — в которое я подмешал пару таблеток снотворного. И когда она, истомленная, наконец, заснула с зачарованной улыбкой на устах и предвкушением грандиозных и радостных событий, я стал действовать.
Я нисколько не жалел ее — ведь она умирала счастливой.
Наркотик мне раздобыл всё тот же начальник службы безопасности — он, подполковник ФСБ в отставке, вообще большой прохиндей. И героин достал, и насчет дозы подходящей просветил, и как обращаться научил. И даже натренировал меня: как колоть в вену. Непростая наука оказалась, я две недели с ним тренировался. Я ведь по жизни наркотиками брезговал, не пробовал даже ни разу ничего такого, включая анашу.
Все оказалось довольно просто, и Ольга больше не проснулась. Даже от укола в вену. Сказались любовь, шампанское и снотворное.
И — да, хорошо подготовился и получил от своего бывшего фээсбэшника консультацию: какая доза вызывает кайф, а какая — становится смертельной. И своей временной любовнице я для верности вколол удвоенную смертельную. И она тихо отошла во сне. Без мучений, незаметно, с легкой улыбкой на устах.
Было ли мне ее жаль? Немного. Такая живая, теплая, горячая, страстная. А скоро станет ледяной. А потом ее начнут есть черви. И я ею ни разу больше не воспользуюсь. И никто другой.
Но, с другой стороны, подобную погибель еще нужно заслужить. Не случайно православные христиане молят своего Господа дать им кончину безболезненную, мирную, непостыдную. Вот и Мачникова заслужила непонятно за что смерть мирную и нисколько не мучительную. Разве что отчасти постыдную. Я вообразил, как ее найдут — соседи, друзья или полиция: голую и отравленную наркотой.
Но приводить ее в нестыдный вид — сиречь, одевать — я, конечно, не стал.
В квартире убиенной я быстренько прибрался за собой. Разумеется, забрал пресловутое кольцо с бриллиантом. Еще, дай бог, пригодится.
Потом помыл свой бокал. Вытер всюду отпечаточки. Приложил ручки Оленьки покойной к шприцу, бросил его на пол. Получалось естественно: недостаточно опытная наркоманка не рассчитала дозу.
Я не знал, насколько въедливо и скрупулезно будет идти следствие. Например, станут ли докапываться, откуда самоубийца раздобыла героин? Будут ли исследовать, какой он чистоты, из какой партии и каким образом оказался в квартире погибшей?
При общей безалаберности, охватившей страну, а особливо государственные службы — которые, если их не простимулировать, зачастую и пальцем о палец не ударяют, — мне почему-то казалось, что полисмены столь глубоко копать не станут.
Но все равно оставшийся наркотик в пакетике я захватил с собой. В мусоропровод на этаже выбросил только собственноручно подаренный букет и использованный презерватив. Особо таиться я не стал, потому что не сомневался: меня все равно вычислят. Даже в мусоре следакам копаться не придется. Ведь таперича всюду камеры, и они, разумеется, записали и меня вместе с ней: и в кабаке на «Коломенской», и как мы в моей машине подруливаем к ее дому и входим в обнимку в подъезд. Поэтому надо быть готовым, что меня установят. Но я сумею сыграть удивление: «Как?! Умерла?! Такая молодая?! А что случилось?»
А дальше — объяснение простое и короткое: «Да — в тот вечер я был с ней в квартире. И да, мы сожительствовали, но ночевать я не остался, мы немного повздорили, и я уехал, что там дальше было, я ни сном ни духом».
«На какую тему повздорили?»
«Она хотела, чтоб я на ней женился, я отвечал, что это невозможно».
«Вы совместно употребляли наркотики?»
«Да вы что, товарищ следователь, я вообще не по этой части, давайте пройдем экспертизу, я абсолютно чист. Хотите — смывы с рук, хотите — налью вам баночку, пожелаете — кровь из вены. Все, что скажут эксперты».
«Была ли Мачникова наркоманкой? Рассказывала о намерении употребить наркотик в тот вечер?»
«Наркоманкой? Никогда не замечал. Вены у нее были всегда чистые, если вы об этом. И на руках, и на ногах, и везде. Да-да, я, конечно, видел ее голой, мы знакомы с ней пару месяцев и несколько раз вступали в половую связь. Сколько точно? Ну, не знаю, раз пять-шесть, наверное. А это имеет значение?
Откуда она героин добыла, я не в курсе. Я ей его точно не приносил, и вообще ото всех этих наркоманских дел далек, хоть кого в моем окружении спросите».
Да, разумеется, я продумал заранее свою линию защиты, и она казалась мне безупречной.
И ни малейших угрызений совести я не испытывал, вот ни капельки. Она ведь сама напросилась — это раз. Да и умерла счастливой — это два.
И теперь мне во время короткого отдохновения от игры — вот как сейчас, когда рекламная пауза, и подбежала гримерша, и кисточкой проходится по моему лицу и голому черепу, — только приятно вспомнить, как оно вчера все было. И предвкушать, как беспомощно полиция станет вокруг меня кружить с дебильноватыми своими вопросами.
А приятно находиться в свете софитов, при нацеленных на тебя многочисленных камерах! И когда шоу — твое и все вокруг крутятся вокруг тебя. И вот эта гримерша, что хлопочет со своей кисточкой, тоже хороша. Тот самый сорт простушки-секси из народа, как вчерашняя медсестра. Ну, эта, может, чуть продвинутей будет от постоянного вращения рядом со звездами. Надо попытаться ее приласкать, прямо тут, после игры. Есть же у них здесь укромный уголок, пятачок для гребли. Надо будет у Малькова после игры по-свойски спросить, где он тут своих пялит.
Хе-хе-хе, вопрос на миллион: «Где Кирилл Мальков предпочитает сексуально разряжаться?» Наверняка ответ «а» — в своей личной гримерной.
Впрочем, в гримерке, предназначенной для игроков — если с одной из хозяек договоришься, — тоже можно пристроиться. Там два кресла, но вторую, коллегу этой простушки, она легко попросит не заходить полчасика.
И я незаметно — насколько это возможно под объективами многочисленных камер и взглядами массовки с трибун — погладил гримершу по бедру. Она отстранилась, но поощрительно улыбнулась. Вообще-то женщины страшно падки на победителей — и, значит, почему нет?
Римма
Довольно быстро играющие добрались до несгораемой суммы, которую игрок определил в сто тысяч рублей и соответственно до десятого вопроса. До этого Бурагин использовал две подсказки, позвонив другу и использовав помощь зала.
Однако теперь начиналась по-настоящему большая игра, потому что, насколько помнила Римма, после десятого обычно шли вопросы, которые не специалист в конкретной области вряд ли мог знать и с ходу ответить. Поэтому девушка не сомневалась: одна, другая задачка — и рекламщик засыплется. Запись быстро закончится, и что тогда ей делать? По всему выходило: быстренько выбраться из зала и, пока не вышел на улицу из корпуса Бурагин — а он будет стирать грим и наверняка общаться с ведущим, режиссером или продюсером — бежать снимать с его тачки «маячок». Оставалось надеяться, что сотрудники шоу не станут после игры у подъезда маячить, как тусовались до нее.
Однако магнат на удивление быстро проскочил и одиннадцатый, и двенадцатый вопросы. Первый из числа сложных оказался из области математики, второй — по химии. Римма на оба сроду б не ответила, поэтому глянула на рекламиста с уважением.
Тринадцатый вопрос выпал из физики, и Бурагин его заменил. Впрочем, и новый, связанный с географией, Римме легким не показался.
— Кто из этих без преувеличения великих путешественников и исследователей Арктики и Антарктики, — провозгласил ведущий, — ни разу в жизни не покорил ни Северный, ни Южный полюс? «А» — Фредерик Кук, «бэ» — Роберт Пири, «вэ» — Фритьоф Нансен, «гэ» — Рауль Амундсен?
Насупившись, рекламщик впервые за время игры начал рассуждать вслух. Чувствовалось, что он кое-что (в отличие от Риммы) по теме знает.
— Кук и Пири, кажется, на Северном полюсе побывали. Еще между ними свара была, кто первый макушки глобуса достиг. И тогда, насколько я знаю, Амундсен принял решение на Южный полюс перекинуться. И его первым достичь. И ему, по-моему, это удалось. Что ж, значит, на обоих полюсах побывали Кук, Пири и Амундсен. Остается ответ «вэ»: ни разу ни на одном из полюсов не оказывался Фритьоф Нансен.
— Вы уверены?
— Уверен я или не уверен, это не важно. Главное: себя сбить я не дам. Нажимаю кнопочку, проверяйте: «вэ», Нансен.
— Итак, действительно, — рисуясь, проговорил, растягивая время, Мальков, — Фредерик Кук и Роберт Пири, соревнуясь друг с другом, достигли Северного полюса, и тогда норвежский полярник Руаль Амундсен организовал экспедицию на Южный полюс Земли, которого он и достиг четырнадцатого декабря тысяча девятьсот одиннадцатого года. А исследователь и путешественник Фритьоф Нансен никогда не был ни на Северном, ни на Южном полюсе — и это правильный ответ! — Все, включая Римму, зааплодировали, и под гром хлопков ведущий закончил: — Зато Нансен за свою общественную деятельность был удостоен в тысяча девятьсот двадцать втором году Нобелевской премии мира!
Четырнадцатый вопрос снова оказался таким, что следовало или твердо знать, или угадывать.
— Знакомо ли вам, уважаемый Андрей Борисович, число «пи»?
— Да, встречал где-то. — Наконец-то игрок стал попадать в полушутейный стиль ведущего.
— И знаете ли вы, чему оно равно?
— Примерно между тремя и четырьмя, — пошутил Бурагин.
— Что ж! Это совершенно правильный ответ! Но вы не радуйтесь, потому что у меня будет к вам дополнительный вопрос. А именно: число «пи», как известно, бесконечное, и, — раздались тревожные позывные игры, — скажите мне: в первых двадцати знаках после запятой в числе «пи» — сколько раз встречается цифра «семь»?
— Вы знаете, — раздумчиво промолвил игрок — да, он разговорился под конец состязания, — а я ведь знаки числа «пи» когда-то знал. Не все, конечно…
— Ну, все их знать было б довольно мудрено, раз их бесконечное количество.
— Но несколько я все же помню. Есть один стишок, мнемоническое правило: «Это я знаю и помню прекрасно: «пи» многие знаки мне лишни, напрасны».
— И что же сей стих значит?
— Сколько букв в каждом слове стиха — столько цифр в числе «пи». «Это» — три, «я» — один, «знаю» — четыре…
— Мнемоническое правило, — объяснил, адресуясь к ближней камере, ведущий, — это специальный прием, который помогает запоминать сложную информацию. Например, расположение цветов в радуге или спектре: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан», — по начальным буквам слов: красный — оранжевый — желтый — зеленый — голубой — синий — фиолетовый. Или, как в нашем случае, по количеству букв в каждом из слов, чтобы запоминать цифры «пи». Прошу вас продолжать!
— Дальше, — Бурагин стал загибать пальцы: — «…И помню прекрасно»: один, пять, девять. «Пи» многие знаки мне лишни, напрасны»: два, шесть, пять, три, пять, восемь…
— Замечательное правило, великолепная память! — искренне восхитился «якорь». — Вы знаете число «пи» до двенадцатого знака после запятой! — Высокая дама с лошадиной физиономией, которая контролировала поведение массовки, подала знак радостно аплодировать — все, включая Римму, послушно загремели в ладоши. — Однако, — продолжил Мальков, когда аплодисменты отгремели, — компьютер спрашивает вас про двадцать знаков. Знаете ли вы их? Знаете ли продолжение своего замечательного мнемонического правила?
— Увы, нет, — развел руками рекламный босс.
— Но в тех двенадцати цифрах, которые вы назвали, сколько раз в них встретилась семерка, о которой спрашивает уважаемый компьютер?
— Ни разу.
— А сколько, как вы думаете, может она появиться на оставшихся восьми позициях? Напоминаю, у вас есть варианты ответа: один, два, три или четыре раза. И еще не использована последняя подсказка: убрать два неверных варианта ответа. Хотите ею воспользоваться?
— Пожалуй, давайте.
— Уважаемый компьютер, уберите, пожалуйста, два заведомо неверных ответа.
С легким чпоканьем с табло исчезли два последних варианта: «три» и «четыре».
— Итак? Что вы выбираете? Сколько раз встречается семерка в первых двадцати знаках числа «пи»? Один? Или два?
Игрок глубоко вздохнул и выдохнул:
Потом случился один конкурент, позер, актер и невротик, которого я разорил. На него вдобавок с моей подачи, наехали налоговая и ОБЭП, и он, истерик, не выдержал: застрелился на своей даче из охотничьего ружья. Считать его в качестве моей жертвы?
А тот смешной толстый человечек, пиар-менеджер нашей фирмы? Который после моего разноса отправился в туалет в офисе, да и выпрыгнул рыбкой с шестого этажа — мозги потом с асфальта соскребали, — этот тоже мой?
А сколько было в юности драк — да и потом, в зрелые годы случались, — когда противников после тяжелого удара арматуриной или битой увозили на «Скорой»? Вот никогда не интересовался, что там с ними потом сталось — может, кто-то в итоге и откинул копыта.
Но как бы там ни было, вчера ночью случилось в первый раз, когда я убил непосредственно сам, своей рукой. Или почти своей. И оказалось не то чтобы приятно — нет, приятного мало, но — несложно и непротивно. Скорее, непросто было соблюсти все политесы, что требовались согласно условиям. Детали, конечно, оставались на мое усмотрение, но я думаю, покойная в свой последний день оказалась довольна. А возможно, даже счастлива. Еда и выпивка в хорошем ресторане, аромат дорогой кожи в салоне «Порше», громадный букет… И потом — целое представление, что я разыграл… Вчера, у нее дома… Финал-апофеоз случился, когда я упал на одно колено и протянул ей бархатную коробочку с бриллиантовым кольцом… И проговорил положенные слова:
— Дорогая, хочу всегда быть рядом с тобой, стань моей женой.
И вот что значит: как только дело касается брака, женщинам напрочь отказывают чувство юмора и критичность мышления. Казалось бы: с какой стати мне вдруг на ней жениться? Кто я — и кто она? Я — рекламный босс, автор и исполнитель шлягеров, всенародно любимый — и кандидат, между прочим, психологических наук. Она — простая медсестра со средним специальным образованием, родом из Торжка. У меня — десятки миллионов долларов на счетах (пока еще), дома, компании, квартиры, яхта. Двое дочерей, наконец. У нее — однушка в Нагатино и непонятный статус: уволилась из частной клиники с должности медсестры. Включила бы на минуту мозги: зачем, спрашивается, она мне? Нет, приняла все за чистую монету! Лишь прошептала:
— А как же?.. Ведь ты женат?
И когда я горячо уверил ее, что мы с супружницей сейчас разводимся и не пройдет и месяца, как я стану абсолютно свободен, — этого оказалось довольно, чтобы она прошептала:
— Да, я согласна.
Ну, а дальше — дело техники. Штучка она оказалась горячая. А вчера, взбодренная кольцом, и вовсе сорвалась с катушек — и кричала, и царапалась, и кусалась. Мы выпили шампанского — в которое я подмешал пару таблеток снотворного. И когда она, истомленная, наконец, заснула с зачарованной улыбкой на устах и предвкушением грандиозных и радостных событий, я стал действовать.
Я нисколько не жалел ее — ведь она умирала счастливой.
Наркотик мне раздобыл всё тот же начальник службы безопасности — он, подполковник ФСБ в отставке, вообще большой прохиндей. И героин достал, и насчет дозы подходящей просветил, и как обращаться научил. И даже натренировал меня: как колоть в вену. Непростая наука оказалась, я две недели с ним тренировался. Я ведь по жизни наркотиками брезговал, не пробовал даже ни разу ничего такого, включая анашу.
Все оказалось довольно просто, и Ольга больше не проснулась. Даже от укола в вену. Сказались любовь, шампанское и снотворное.
И — да, хорошо подготовился и получил от своего бывшего фээсбэшника консультацию: какая доза вызывает кайф, а какая — становится смертельной. И своей временной любовнице я для верности вколол удвоенную смертельную. И она тихо отошла во сне. Без мучений, незаметно, с легкой улыбкой на устах.
Было ли мне ее жаль? Немного. Такая живая, теплая, горячая, страстная. А скоро станет ледяной. А потом ее начнут есть черви. И я ею ни разу больше не воспользуюсь. И никто другой.
Но, с другой стороны, подобную погибель еще нужно заслужить. Не случайно православные христиане молят своего Господа дать им кончину безболезненную, мирную, непостыдную. Вот и Мачникова заслужила непонятно за что смерть мирную и нисколько не мучительную. Разве что отчасти постыдную. Я вообразил, как ее найдут — соседи, друзья или полиция: голую и отравленную наркотой.
Но приводить ее в нестыдный вид — сиречь, одевать — я, конечно, не стал.
В квартире убиенной я быстренько прибрался за собой. Разумеется, забрал пресловутое кольцо с бриллиантом. Еще, дай бог, пригодится.
Потом помыл свой бокал. Вытер всюду отпечаточки. Приложил ручки Оленьки покойной к шприцу, бросил его на пол. Получалось естественно: недостаточно опытная наркоманка не рассчитала дозу.
Я не знал, насколько въедливо и скрупулезно будет идти следствие. Например, станут ли докапываться, откуда самоубийца раздобыла героин? Будут ли исследовать, какой он чистоты, из какой партии и каким образом оказался в квартире погибшей?
При общей безалаберности, охватившей страну, а особливо государственные службы — которые, если их не простимулировать, зачастую и пальцем о палец не ударяют, — мне почему-то казалось, что полисмены столь глубоко копать не станут.
Но все равно оставшийся наркотик в пакетике я захватил с собой. В мусоропровод на этаже выбросил только собственноручно подаренный букет и использованный презерватив. Особо таиться я не стал, потому что не сомневался: меня все равно вычислят. Даже в мусоре следакам копаться не придется. Ведь таперича всюду камеры, и они, разумеется, записали и меня вместе с ней: и в кабаке на «Коломенской», и как мы в моей машине подруливаем к ее дому и входим в обнимку в подъезд. Поэтому надо быть готовым, что меня установят. Но я сумею сыграть удивление: «Как?! Умерла?! Такая молодая?! А что случилось?»
А дальше — объяснение простое и короткое: «Да — в тот вечер я был с ней в квартире. И да, мы сожительствовали, но ночевать я не остался, мы немного повздорили, и я уехал, что там дальше было, я ни сном ни духом».
«На какую тему повздорили?»
«Она хотела, чтоб я на ней женился, я отвечал, что это невозможно».
«Вы совместно употребляли наркотики?»
«Да вы что, товарищ следователь, я вообще не по этой части, давайте пройдем экспертизу, я абсолютно чист. Хотите — смывы с рук, хотите — налью вам баночку, пожелаете — кровь из вены. Все, что скажут эксперты».
«Была ли Мачникова наркоманкой? Рассказывала о намерении употребить наркотик в тот вечер?»
«Наркоманкой? Никогда не замечал. Вены у нее были всегда чистые, если вы об этом. И на руках, и на ногах, и везде. Да-да, я, конечно, видел ее голой, мы знакомы с ней пару месяцев и несколько раз вступали в половую связь. Сколько точно? Ну, не знаю, раз пять-шесть, наверное. А это имеет значение?
Откуда она героин добыла, я не в курсе. Я ей его точно не приносил, и вообще ото всех этих наркоманских дел далек, хоть кого в моем окружении спросите».
Да, разумеется, я продумал заранее свою линию защиты, и она казалась мне безупречной.
И ни малейших угрызений совести я не испытывал, вот ни капельки. Она ведь сама напросилась — это раз. Да и умерла счастливой — это два.
И теперь мне во время короткого отдохновения от игры — вот как сейчас, когда рекламная пауза, и подбежала гримерша, и кисточкой проходится по моему лицу и голому черепу, — только приятно вспомнить, как оно вчера все было. И предвкушать, как беспомощно полиция станет вокруг меня кружить с дебильноватыми своими вопросами.
А приятно находиться в свете софитов, при нацеленных на тебя многочисленных камерах! И когда шоу — твое и все вокруг крутятся вокруг тебя. И вот эта гримерша, что хлопочет со своей кисточкой, тоже хороша. Тот самый сорт простушки-секси из народа, как вчерашняя медсестра. Ну, эта, может, чуть продвинутей будет от постоянного вращения рядом со звездами. Надо попытаться ее приласкать, прямо тут, после игры. Есть же у них здесь укромный уголок, пятачок для гребли. Надо будет у Малькова после игры по-свойски спросить, где он тут своих пялит.
Хе-хе-хе, вопрос на миллион: «Где Кирилл Мальков предпочитает сексуально разряжаться?» Наверняка ответ «а» — в своей личной гримерной.
Впрочем, в гримерке, предназначенной для игроков — если с одной из хозяек договоришься, — тоже можно пристроиться. Там два кресла, но вторую, коллегу этой простушки, она легко попросит не заходить полчасика.
И я незаметно — насколько это возможно под объективами многочисленных камер и взглядами массовки с трибун — погладил гримершу по бедру. Она отстранилась, но поощрительно улыбнулась. Вообще-то женщины страшно падки на победителей — и, значит, почему нет?
Римма
Довольно быстро играющие добрались до несгораемой суммы, которую игрок определил в сто тысяч рублей и соответственно до десятого вопроса. До этого Бурагин использовал две подсказки, позвонив другу и использовав помощь зала.
Однако теперь начиналась по-настоящему большая игра, потому что, насколько помнила Римма, после десятого обычно шли вопросы, которые не специалист в конкретной области вряд ли мог знать и с ходу ответить. Поэтому девушка не сомневалась: одна, другая задачка — и рекламщик засыплется. Запись быстро закончится, и что тогда ей делать? По всему выходило: быстренько выбраться из зала и, пока не вышел на улицу из корпуса Бурагин — а он будет стирать грим и наверняка общаться с ведущим, режиссером или продюсером — бежать снимать с его тачки «маячок». Оставалось надеяться, что сотрудники шоу не станут после игры у подъезда маячить, как тусовались до нее.
Однако магнат на удивление быстро проскочил и одиннадцатый, и двенадцатый вопросы. Первый из числа сложных оказался из области математики, второй — по химии. Римма на оба сроду б не ответила, поэтому глянула на рекламиста с уважением.
Тринадцатый вопрос выпал из физики, и Бурагин его заменил. Впрочем, и новый, связанный с географией, Римме легким не показался.
— Кто из этих без преувеличения великих путешественников и исследователей Арктики и Антарктики, — провозгласил ведущий, — ни разу в жизни не покорил ни Северный, ни Южный полюс? «А» — Фредерик Кук, «бэ» — Роберт Пири, «вэ» — Фритьоф Нансен, «гэ» — Рауль Амундсен?
Насупившись, рекламщик впервые за время игры начал рассуждать вслух. Чувствовалось, что он кое-что (в отличие от Риммы) по теме знает.
— Кук и Пири, кажется, на Северном полюсе побывали. Еще между ними свара была, кто первый макушки глобуса достиг. И тогда, насколько я знаю, Амундсен принял решение на Южный полюс перекинуться. И его первым достичь. И ему, по-моему, это удалось. Что ж, значит, на обоих полюсах побывали Кук, Пири и Амундсен. Остается ответ «вэ»: ни разу ни на одном из полюсов не оказывался Фритьоф Нансен.
— Вы уверены?
— Уверен я или не уверен, это не важно. Главное: себя сбить я не дам. Нажимаю кнопочку, проверяйте: «вэ», Нансен.
— Итак, действительно, — рисуясь, проговорил, растягивая время, Мальков, — Фредерик Кук и Роберт Пири, соревнуясь друг с другом, достигли Северного полюса, и тогда норвежский полярник Руаль Амундсен организовал экспедицию на Южный полюс Земли, которого он и достиг четырнадцатого декабря тысяча девятьсот одиннадцатого года. А исследователь и путешественник Фритьоф Нансен никогда не был ни на Северном, ни на Южном полюсе — и это правильный ответ! — Все, включая Римму, зааплодировали, и под гром хлопков ведущий закончил: — Зато Нансен за свою общественную деятельность был удостоен в тысяча девятьсот двадцать втором году Нобелевской премии мира!
Четырнадцатый вопрос снова оказался таким, что следовало или твердо знать, или угадывать.
— Знакомо ли вам, уважаемый Андрей Борисович, число «пи»?
— Да, встречал где-то. — Наконец-то игрок стал попадать в полушутейный стиль ведущего.
— И знаете ли вы, чему оно равно?
— Примерно между тремя и четырьмя, — пошутил Бурагин.
— Что ж! Это совершенно правильный ответ! Но вы не радуйтесь, потому что у меня будет к вам дополнительный вопрос. А именно: число «пи», как известно, бесконечное, и, — раздались тревожные позывные игры, — скажите мне: в первых двадцати знаках после запятой в числе «пи» — сколько раз встречается цифра «семь»?
— Вы знаете, — раздумчиво промолвил игрок — да, он разговорился под конец состязания, — а я ведь знаки числа «пи» когда-то знал. Не все, конечно…
— Ну, все их знать было б довольно мудрено, раз их бесконечное количество.
— Но несколько я все же помню. Есть один стишок, мнемоническое правило: «Это я знаю и помню прекрасно: «пи» многие знаки мне лишни, напрасны».
— И что же сей стих значит?
— Сколько букв в каждом слове стиха — столько цифр в числе «пи». «Это» — три, «я» — один, «знаю» — четыре…
— Мнемоническое правило, — объяснил, адресуясь к ближней камере, ведущий, — это специальный прием, который помогает запоминать сложную информацию. Например, расположение цветов в радуге или спектре: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан», — по начальным буквам слов: красный — оранжевый — желтый — зеленый — голубой — синий — фиолетовый. Или, как в нашем случае, по количеству букв в каждом из слов, чтобы запоминать цифры «пи». Прошу вас продолжать!
— Дальше, — Бурагин стал загибать пальцы: — «…И помню прекрасно»: один, пять, девять. «Пи» многие знаки мне лишни, напрасны»: два, шесть, пять, три, пять, восемь…
— Замечательное правило, великолепная память! — искренне восхитился «якорь». — Вы знаете число «пи» до двенадцатого знака после запятой! — Высокая дама с лошадиной физиономией, которая контролировала поведение массовки, подала знак радостно аплодировать — все, включая Римму, послушно загремели в ладоши. — Однако, — продолжил Мальков, когда аплодисменты отгремели, — компьютер спрашивает вас про двадцать знаков. Знаете ли вы их? Знаете ли продолжение своего замечательного мнемонического правила?
— Увы, нет, — развел руками рекламный босс.
— Но в тех двенадцати цифрах, которые вы назвали, сколько раз в них встретилась семерка, о которой спрашивает уважаемый компьютер?
— Ни разу.
— А сколько, как вы думаете, может она появиться на оставшихся восьми позициях? Напоминаю, у вас есть варианты ответа: один, два, три или четыре раза. И еще не использована последняя подсказка: убрать два неверных варианта ответа. Хотите ею воспользоваться?
— Пожалуй, давайте.
— Уважаемый компьютер, уберите, пожалуйста, два заведомо неверных ответа.
С легким чпоканьем с табло исчезли два последних варианта: «три» и «четыре».
— Итак? Что вы выбираете? Сколько раз встречается семерка в первых двадцати знаках числа «пи»? Один? Или два?
Игрок глубоко вздохнул и выдохнул: