Учеба по привычке

– Итак, адептка Унтер, вам предстоит первой опробовать создание силового щита. Закройте глаза и представьте себе место, которое у вас ассоциируется с безопасностью.

– Как на медитации? – радостно встрепенулась Ария.

На ней мастер Ар-Хан тоже рассказывал о необходимости сосредоточиться на приятных эмоциях.

Ария опустилась на стул, немного поелозила, устраиваясь поудобнее, и засопела в попытке обрести источник внутреннего равновесия. Постаралась от души, спустя минуту вместо стен аудитории нас окружало иллюзорное море. Водная гладь оставалась зеркальной, как если бы сейчас был полный штиль.

– Очень хорошо, – озадаченно произнёс мастер Наори Шан. – А теперь высвободите силу, заключённую в вас, позвольте ей заструиться по телу невидимым покровом…

Равномерное бормотание иллюзиона было прервано резким птичьим криком, и из морских глубин вырвались два альбатроса, они промчались под потолком, сделали полный круг и вернулись к Арии, застывшей на стуле.

– Адептка Унтер, с вами всё в порядке? – обеспокоился мастер.

Девушка тяжело вздохнула и нахмурилась, как если бы не поняла вопроса, а потом в тишине раздалось предельно чёткое:

– Белые птицы кружат и сеют смерть. Не подпускай к себе мёртвого.

Замаскированная скрывающим пологом, я всё равно ловила полные сочувствия взгляды девчонок, обращённые к моей парте. И да, мне тоже было себя жалко.





Глава 28




Войский меня не разочаровал. Он согласился отправиться в столицу, едва услышал о моём предложении. На этом наше единодушие закончилось. Георг считал, что мы должны поставить в известность Элмара.

Да делать мне больше нечего! Ещё я доступ к нелегальной портальной его высочеству не открывала. То-то талантливый сын булочника обрадуется!

– Не проблема. Прикроем его королевскую рожу иллюзией. А нелегальная портальная самому Элмару ещё не раз пригодится, так что болтать о ней он не станет.

Возможно, Георг прав. Нет, доверять Элмару может лишь беспросветная дурёха, но помощь напарника точно не будет лишней, когда я проникну в особняк. Рыться в вещах Орина лучше его брату – больше вероятность наткнуться на деталь головоломки и разгадать загадку исчезновения императорского бастарда.

– Хорошо, идём! Только закончу последние приготовления.

Я в очередной раз проверила наши с Войским копии и передала управление ими Икару. Ответственному соседу поручалось проследить, чтобы фантомы позанимались, а потом легли баиньки.

В башню старшекурсников мы проникли никем не замеченные, сразу поднялись в комнату Элмара и обнаружили, что того нет на месте.

– Ничего не понимаю. Связующая руна утверждает, что Элмар рядом.

– В соседней комнате? – Георг приложил ухо к стене да так и замер.

Дверь отворилась, впуская Элмара и Джереми. Только бы Войский обошёлся без самодеятельности! Например, не счёл, что неплохо было бы прихватить в столицу ещё и своего напарника.

– Эл, тебе ничего не светит с этой косметичкой. – Боевик пинком захлопнул дверь, но, к моему облегчению, подпирать её собой не стал.

– Она лучший иллюзионист, – упрямо произнёс Элмар.

– И что с того? Она ненадёжна. Непредсказуема. Её невозможно контролировать.

– Она девчонка и неплохо поддаётся дрессировке. – Элмар опустился на стул, стянул ботинки и с наслаждением вытянул ноги.

– Хочешь сказать, что у тебя с ней что-то складывается?

– Я же не такой балбес, как ты. – По губам боевика скользнула снисходительная улыбка. – Эту крепость не взять с наскока. Надо сперва завоевать доверие, приручить, дать почувствовать себя значимой… Физическая форма у неё хромая на обе ноги, но тут я поднатаскаю. Не пройдёт и тридцати дней, как наша пара станет непобедимой.

Джереми скептически хмыкнул, однако в его взгляде проскользнула неуверенность.

– Всё ещё рвёшься на вольную охоту?

– Это мой единственный шанс.

– Знаю, моё мнение тебя традиционно не интересует, но ты слишком рьяно желаешь отыскать того, кто может создать тебе уйму проблем.

– Орин – мой брат. Закрыли тему.

– Да как скажешь. – Джереми равнодушно пожал плечами. – Забежать, что ли, перед сном пожелать нашим напарникам сладких кошмаров.

– Им нужно отдохнуть. Вчера Динаре нехило досталось.


– Хм… Как-то ты слишком мягко дрессируешь свою косметичку. Уверен, что она тебя интересует исключительно как иллюзионист?

– Само собой.

– Тогда ты не будешь против, если я…

– Буду. Не лезь к ней. – Элмар выпрямился на стуле.

– С чего это? Она девушка свободная, я не обременён условностями.

– Она тебя терпеть не может!

– Так это дело поправимое. Сам же утверждаешь, что она хорошо поддаётся дрессировке…

Ответ Элмара я дослушивать не стала. Скрывающий полог возвела в шаге от двери, боевики и не заметили, когда настоящая дверь приоткрылась, пропуская меня и Войского.

– Динара, мне жаль, – тихо произнёс Георг, когда мы выбрались из башни старшекурсников.

– А мне нет. Ничто так не развивает прозорливость, как вовремя полученная информация.

– Как же ты теперь? Что будешь делать?

Жалость одногруппника начинала действовать на нервы. Орать-истерить! Вот и что он так переполошился? Подумаешь, напарник – гхар королевского размера. Дрессировать он меня вздумал. В доверие надеялся втереться. Мечтать не вредно!

– Войский, у тебя с памятью порядок? Мы же в столицу собрались.

Георг весело блеснул глазами и галантно подал мне руку.

– Действительно, как это я так сплоховал?

Обожаю Войского!

Мы чинно прошли по дорожке мимо памятника лорду Льену, пересекли мост, только тогда я подала знак остановиться. Боевые призраки активизировались с наступлением темноты, и мне не хотелось рисковать. Вчера мимо них нас провёл Элмар. Сегодня эта задача доверялась Войскому.

– Закрой глаза и замри! – скомандовала я, вытаскивая из кармана зеркало Лиллы.

Я и сама могла замаскировать Войского под Элмара, но не была уверена, что моя иллюзия обманет призраков. Против магии зеркала Лиллы у них не было и шанса.

Изумительный артефакт! С его помощью из живого можно создать мёртвого, замаскировать нежить под дышащего. Нет задачи, с которой не справилось бы зеркало Лиллы. И подобная прелесть очутилась у боевика, который даже не мог оценить всех её возможностей.

– Ваше высочество, вы великолепны! – Я присела перед Войским в реверансе.

Георг с удивлением вытаращился на свои ладони, потом оценил размер кулаков и хмыкнул.

– Хочешь такие же? – поддразнила его я.

– Грабли как у пахаря.

Войский недовольно скривился, а я словно наяву услышала удивлённый голос Элмара: «Всего один круг, Арбузик? Ты издеваешься?»

Зеркало Лиллы не просто нацепило на Войского красивую оболочку. Его мимика и голос были безупречны, не хуже, чем у абсолютного фантома. Войский теперь даже двигался как Элмар.

– Да, пашут боевики много, – пробормотала я, старательно отводя взгляд.

Войский был слишком похож на Элмара, а у меня в голове звучал голос его высочества, вещающий о приручении глупенькой иллюзионистки.

А ведь я могла попасться! У нас с Элмаром появились общие секреты. Мы оба хотели выяснить, что же случилось с теми, кто был нам дорог. Если к этому прибавить обаяние Элмара и его умение добиваться цели, невзирая на запреты, то получалось безумно притягательное сочетание.

Элмар считал, что я попадусь на приманку доверия. Он ошибался, я уже попалась и была в шаге от того, чтобы доверить ему свою главную тайну. Я точно почувствовала родственную душу, мне так хотелось повстречать кого-то похожего на меня, что я забыла главное: для боевиков военной академии иллюзионисты были всего лишь навязанным балластом.

Какая же я дура!

– Идём! – зло бросил Войский и взял меня за руку. – Чем быстрее выйдем наружу, тем раньше я избавлюсь от этой долбаной иллюзии.

Я в замешательстве уставилась на Георга. Какая муха его укусила?





* * *


Нам удалось обмануть призраков. Бесплотные сущности материализовались из пустоты, и тогда Войский бесстрашно закрыл меня собой, а сам шагнул им навстречу и потребовал открыть проход. Нас пропустили, только могильный холод мазнул по щеке. Наша отлучка не обрадовала призраков, но они были вынуждены подчиниться приказу его высочества. Удивительно, учитывая, что лорд Льен запретил Элмару покидать академию. Лёгкое раскаяние царапнуло когтистой лапкой и исчезло. Проблемы Элмара – его личные сложности.