Три идеальные лгуньи

Больше она ничего не сказала, и Нейт кивнул, наконец оторвал взгляд от телевизора, отломил дольку шоколада и положил ее в рот.

— Так значит, тебя больше не тревожит, что ты теперь не работаешь с «Куперс»?

— Нет, — солгала Лора. Так было проще. Нейт не расспрашивал о работе, которую она выполняла для нового клиента, и Лора не стала говорить ему, что она либо несколько недель надрывала задницу впустую, либо — что вероятнее, учитывая вложенные усилия, — продолжит так же пахать в обозримом будущем. Нейта это не интересовало, потому что — с чего бы? Он понятия не имел, как много сил отнимают презентации и тендеры. Когда-то она могла поделиться с ним тяготами своей работы, но он не понимал, что это значило. И поэтому Лора не призналась, что если выиграет тендер, то эти «несколько недель» превратятся в месяцы, на протяжении которых она будет поздно возвращаться домой, чтобы уложиться в сжатые сроки, на которых настаивал Майлз Морган.

Кроме того, Лора пока еще убеждала себя, что до этого не дойдет. Поскольку если она сможет доказать, что Мия Андерсон лжет, то обязательно вернет себе «Куперс», а потом сможет с легкой душой сказать Гарри, что у нее нет времени заниматься раскруткой компании Майлза.

Тогда она сможет вернуться к прежней жизни. Так что Нейту незачем знать подробности.

Нейт снова повернулся к телевизору, довольный, что жена, похоже, успокоилась и больше не интересуется женщиной, которая отобрала у нее работу, оставив Лору гадать — неужели он мог думать, что это для нее так легко? Он просто хочет верить, что она достаточно расслаблена и уверена в себе, чтобы смириться с тем, что ее намеренно потеснили на рабочем месте, — или же он действительно совсем не знает ее?

Она подумала — что сказал бы Нейт о досье на Мию, которое Лора прячет на дне своего бельевого шкафа. В это досье она подшивала те немногие данные, которые у нее имелись. Заметки, которые сделала после звонка Кэти Бертон, распечатанные страницы аккаунта Мии в «Фейсбуке», фотография Джессики-Луизы — кем бы та ни была. А теперь туда добавилась жалоба на Майка Льюиса. Лора пока не набралась смелости позвонить Тесс Уиллс, но с течением времени все больше и больше убеждалась, что придется задать Тесс унизительный вопрос: почему она больше не хочет, чтобы Лора работала с ней.

Она вздрогнула при этой мысли, а Нейт зевнул, вытянувшись на диване и положив ноги Лоре на колени.

— Что будем смотреть? — спросила Лора.

Муж пожал плечами; его глаза слипались. Лора взглянула на часы. Восемь тридцать. Она вернулась сорок пять минут назад, прокралась в комнату Бобби, посмотрела, как спит ее сын, выползла оттуда с тяжелым сердцем, а потом они с Нейтом почти молча поужинали макаронами.

— Мне все равно. Выбирай сама.

Она игриво толкнула его в бедро, но муж отреагировал лишь тем, что убрал ногу и меньше чем через десять минут провалился в сон.





* * *


На следующее утро будильник зазвонил в шесть. Когда Лора потянулась выключить его, Нейт рядом с ней плотнее закутался в одеяло.

— Эй, соня! — ласково прошептала она. — Хочешь кофе, пока я не ушла?

Нейт замычал и помотал головой.

— Ну ладно. — Она немного посидела рядом с мужем, глядя на него, затем спустила ноги с кровати и прокралась в комнату Бобби. Ночью оба они вставали к сыну. Лора продолжала твердить себе, что скоро это прекратится, ночи станут спокойней, но сейчас это сказывалось на них обоих, а особенно на Нейте, который и раньше не слишком-то хорошо спал. Вдобавок к стрессам из-за работы это не способствовало снижению очевидного напряжения между ними.

К семи тридцати Лора уже была в офисе. Она обогнула Мию, которая корпела над чем-то, опустив голову, и направилась к своему столу, включила компьютер и открыла презентацию, предназначенную для Майлза.

Два часа пролетели, как один миг, когда она услышала сигнал входящего сообщения. Схватив телефон, Лора увидела, что Нейт прислал ей видео.

«Смотри, что умеет наш смышленый сын!» — гласила подпись. Лора кликнула по ссылке и увидела, как Бобби покачивается на попке, а затем бросается вперед и ползет.

— О боже! — громко воскликнула она, прикрыв рот рукой и улыбаясь сквозь пальцы, пока просматривала полные три минуты, а затем тут же снова нажала кнопку воспроизведения.

Поглаживая большим пальцем экран, Лора сморгнула слезы.

— Мой умненький мальчик… — пробормотала она, исполненная гордости за своего ребенка.

Она хотела быть рядом с ними. Сидеть на диване, подзывая сына, хлопая ему и подбадривая, как Нейт за кадром. Когда Лора посмотрела видео третий раз, она едва могла видеть сквозь слезы и уже взялась за телефон, чтобы позвонить Нейту, когда Патрик возник возле ее стола и спросил, есть ли у нее минута, чтобы помочь ему кое с чем.

Лора выронила телефон и сказала, что да, и в итоге минута превратилась в сорок пять; а когда Лора вернулась к своему столу, множество электронных писем насыпалось в ее почтовый ящик, она снова отвлеклась и так и не позвонила и даже не написала Нейту, чтобы поблагодарить мужа за присланное видео и заверить, что сильно его любит.

Позднее, когда Лора попыталась уйти с работы вовремя, она сообразила, как плохо выглядело ее молчание.





Глава двадцать шестая




Едва Мия успела выйти из лифта, как на нее налетела Генриетта Джеймс, появившаяся словно из ниоткуда, с раскрасневшимися щеками и сеточкой лопнувших на них вен. Этим утром ее волосы выглядели особенно растрепанными: возможно, она причесалась пятерней. Ей явно было что сказать Мии, и Мия подумала, что это будет связано с Лорой. Поэтому она удивилась, когда Генриетта спросила:

— Ты слышала, что Сара Клифтон уволилась?

Генриетта покачивалась на чересчур высоких каблуках, вытаращив глаза в ожидании ответа Мии.

Нет, она не слышала такой новости. Сара уволилась. Какого черта?


— Мне просто любопытно… — Генриетта наклонилась к ней поближе. — Как думаешь, ее вынудили? — спросила она громким шепотом.

Мия посмотрела в дальний конец зала. Отсюда она могла разглядеть, как Гарри расхаживает по своему кабинету, несомненно, разговаривая по телефону. Чего она не видела, так это стола Майка Льюиса.

— Я уверена, что нет, — пробормотала она.

Но что, если вынудили? Это хорошая новость или плохая? Если от Сары действительно избавились, у нее появились основания жаловаться на несправедливое увольнение. Из этого мог бы выйти грандиозный скандал. Мии обязательно нужно с ней связаться.

Она сделала вид, что еще не слышала этой новости, когда постучала в кабинет Гарри и подождала приглашения войти. На лице босса было странное выражение — смесь спокойствия и тревоги.

— Ну что, как дела? — спросил он, указывая на стул. Его мысли, судя по всему, были заняты чем-то другим, и он едва взглянул на Мию.

— Хорошо, спасибо.

Он поднял брови, перебирая бумаги на столе.

— Вообще-то я хотела сообщить вам кое-какие новости по проблеме с Майком Льюисом, — храбро начала Мия. По правде говоря, особых новостей у нее не было. В прошедшую пятницу Мия обзвонила нескольких женщин из офиса. Ни у одной из них не осталось положительного впечатления от общения с Майком, но ни одна не чувствовала себя притесненной или униженной им. По крайней мере, не настолько, чтобы присоединиться к официальной жалобе, на что надеялась Мия.

Мия также затронула тему Патрика Картера, который, как она выяснила, водил некоторых мужчин-клиентов в стрип-клуб в Саутгемптоне. Это вызвало среди женщин больший интерес.

А затем одна из них заявила, что недовольна, поскольку ее обошли повышением из-за того, что она не хочет работать больше трех дней в неделю.

Вот и все, что Мии удалось добыть.

— Вообще-то Сара Клифтон ушла из компании, — парировал Гарри.

— Да, я слышала. Она исчезла очень внезапно.

Гарри пожал плечами, как будто в этом не было ничего особенного.

— Она подала заявление на прошлой неделе — и мы договорились, что ей не нужно дорабатывать положенный срок.

— О… — Рот Мии открылся в виде широкой буквы «О». Это было решение Сары. Очевидно, она сдалась, и теперь Мия выглядела глупой, ничего не знающей, пожинающей плоды своих действий. Она дотянулась до стола и ухватилась пальцами за край. Она чувствовала, как в ней вскипает гнев, который Гарри — да и любому другому в офисе — мог бы показаться беспричинным. — Но это же не значит, что вы должны оставить без внимания жалобу, — продолжала Мия, крепче сжимая пальцами полированный дуб.

— Ну конечно, я пока разбираюсь с этим. — Он помахал рукой, словно развеивая беспокойство Мии.

Мия услышала голос сестры, как будто та стояла рядом с ней. «Забудь, сестренка. Это не твоя война».

Нет. Может, это и не ее война. Может, все это — не ее, но время превратило их в двух абсолютно разных сестер, и Мия не собиралась стоять в стороне, отказываясь от сражения.

Она злилась на Сару за то, что та сдалась, но также злилась и на Гарри, потому что он повернулся к ней спиной и рылся в ящиках, стоящих позади стола. Она с трудом сдерживалась, чтобы не стукнуть кулаком по столу и не прокричать боссу: «Не сметь меня игнорировать!»

Краем глаза Мия заметила, что Лора возится за своим столом, загружая компьютер, и задумалась: может, ей следует больше беспокоиться о том, что на уме у Лоры, чем о противостоянии с Гарри.

Прошлым вечером Мия получила сообщение от кое-кого с прежней работы. От Кэти Бертон. Та писала, что с ней связывалась какая-то женщина и задавала вопросы касательно Мии и ее прошлой работы у них. Кэти хотела знать, все ли в порядке.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что это Лора. Если она продолжит шнырять вокруг, как доморощенная мисс Марпл, то все, к чему стремилась Мия, может рухнуть в одно мгновение.

Мия тяжко вздохнула и снова перенесла внимание на Гарри. Ей следует быть осторожней. Она уже размышляла — действительно ли Гарри не знал, что она встречалась с его женой за обедом? Потому что, хотя Джейни и дала понять, что это целиком ее инициатива, — разве не мог Гарри подослать ее?

«Надеюсь, вы поступите правильно», — сказала ей Джейни. И хотя в ее тоне не было угрозы, она, вероятно, подразумевалась.

Теперь Мия не знала, выпутается ли из того, что затеяла, и не стоит ли ей уйти, прежде чем все зайдет слишком далеко. Но тогда чего она добьется? Она никогда не была из тех, кто легко сдается.





Глава двадцать седьмая




За неделю до пожара

Лора замешкалась, прежде чем выключить компьютер и бросить мобильный в сумку. Часы только что показали пять вечера. Куча непрочитанных писем и незаконченный документ вызывали у нее беспокойство, но когда на другой чаше весов немного большее, чем минимальный обмен репликами с Нейтом и несколько наспех проглоченных кусков за ужином, чем-то приходится жертвовать. Единственное, что удерживало Лору от того, чтобы покинуть офис, — ее утренний звонок Тесс. Теперь, когда Лора наконец ей позвонила, потребность поговорить с Тесс стала почти навязчивой. Прошло уже шесть часов, а Лора все ждала ответного звонка.

Наконец Лора сдалась и вышла из офиса. Когда она приехала домой, Нейт был в саду. Муж с Бобби на руках прогуливался вдоль тонкой линии растений, протянувшейся у забора. Время от времени он останавливался, указывал сыну на куст или цветок и шептал ему на ухо слова, которых Лора не могла расслышать.

Она стояла у кухонного окна, прижав ладонь к стеклу и наблюдая за своей дорогой семьей. Бобби уютно устроился на плече Нейта, как будто был к нему привязан. Лора не могла разобрать, где заканчивается один человек и начинается другой, от их вида ее сердце таяло и замирало. Как же она их любила — больше всего на свете. И все же чувствовала, что она их теряет.

Желание присоединиться к своим мальчикам и объявить, что приехала домой, сменилось странной тревогой, которую она не могла объяснить исключительно недоделанной работой. Та просто висела на периферии сознания черным облаком, которое не исчезнет, пока она не вернется в офис, но это было нечто большее.

Дело было в том, что Лора больше не знала, какова ее роль рядом с близкими. Она не знала, как вписаться в собственную семью. Она могла бы пересчитать по пальцам обеих рук часы, которые проводила с Бобби в течение рабочей недели. Радостная улыбка, освещавшая лицо сына раньше, когда Лора вечером входила в дверь, теперь сменилась выражением нерешительности, прежде чем он шел к ней на руки.