Три дня Индиго
Часть 70 из 77 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Они же разные, я их никогда не видел, почему сейчас я вижу и различаю каждое лицо – отпечатанное в Гнезде в миг Изменения?
Еще я ощущал легкие касания их рук.
Они будто роились вокруг, непрерывно двигались, как стая птиц, кружащая в своем воздушном танце. И каждый пытался меня коснуться. Чаще – рук или лица, но кажется, их радовало даже прикосновение к бесплотному краешку одежды.
Как тех Измененных, что где-то на другом краю Вселенной стремились дотронуться до человеческой руки Продавца.
– Я уже не совсем человек… – сказал я. Вслух.
– Для нас… – прошептала маленькая девочка, скользнув рукой по моей ладони.
– Ты все равно… – сказал мальчик, привставая на цыпочки и прижимая палец к моим губам.
– Человек… – Девочка-подросток заглянула мне в глаза. Единственная из всех не стала касаться, только улыбнулась знакомой улыбкой.
– Дарина! – выкрикнул я, рванулся к ней, но круговорот призрачных фигур уже отнес ее в сторону, скрыл за другими Измененными.
А в следующий миг я увидел самого себя. Ничуть не изменившегося.
Ну да, я тут был самый взрослый. В таком возрасте уже не мутируют. Формально говоря, я не проходил Изменения, но Призыв – штука серьезная.
Мой двойник тоже стал частью Гнезда.
Его вытолкнуло ко мне навстречу, и движение изменилось. Теперь мы стояли рядом, неподвижно, а тени Измененных скользили позади и по сторонам, стремясь прикоснуться к живому человеку – каким им уже не суждено стать и кого даже не дано увидеть.
– Я тоже считаю, что вам с Даринкой и Наськой надо уйти, – сказал тот «я», что в Гнезде. – Это правильно. Можно было бы представить дело так, что мы остались прикрывать ваш отход.
Я кивнул.
– Но теперь ты этого не сможешь сделать, – произнес другой Максим и сокрушенно покачал головой. – Даринка хитрая…
– Умная, – поправил я.
Мой двойник кивнул. Протянул руку. Единственный из всех он не просто коснулся меня, а крепко пожал ладонь.
– Береги ее, настоящую. Исправь всё это.
– Что я могу? – прошептал я. – Я не знаю, что делать. Даже если мы отобьемся, я все равно не смогу всё исправить!
Другой Максим покачал головой, будто я ляпнул какую-то глупость.
– Макс, ты опять смотришь только на то, что видишь… Анна!
Откуда-то из толпы вынырнула девочка.
Стратег!
Отпечаток сознания стратега Анны в Гнезде!
Она кивнула мне, секунду посмотрела в глаза. Потом сказала:
– Нет, объяснять ему ничего не надо. Так больше шансов, что справится.
А потом она подмигнула мне – и сильно толкнула в грудь!
Так, что я полетел назад, во тьму, кувыркнулся вместе со стулом и рухнул на пол кафетерия.
Глава девятая
Охранник на входе в Представительство меня узнал.
Вообще-то Манеж был закрыт. Люди Лихачева уже уехали, но внутрь никого не пускали.
– Опять ты! – едва ли не с ужасом воскликнул полицейский с капитанскими погонами, куривший украдкой у входа. Я его не узнал, но он, похоже, меня видел и запомнил.
Ну да, еще бы не запомнить…
– Так получилось, – сказал я.
Полицейский смотрел на меня с явным желанием послать куда подальше. Ему было лет сорок, мордастый, потный, с животиком – такой типичный полицейский из анекдотов.
– Мы убили большую часть нападавших, – сказал я. Подумал и добавил: – Вообще-то уже всех.
– И ты убивал?
– Между нами? – спросил я. – Да.
Взгляд полицейского смягчился:
– Я должен был заступать на смену… пришел, а тут…
Он бросил окурок, раздавил и спросил:
– Что тебе, парень? Представительство закрыто для посещения. Завтра приходи.
– Не факт, что завтра смогу, – ответил я. – Надо сейчас.
Капитан заколебался.
– Помню… у тебя была ксива… покажи… а, к черту… Заходи.
Я благодарно кивнул и зашел, он – вслед за мной. В Представительстве царила тишина, пахло какой-то дезинфицирующей химией. Рамка металлоискателя у входа была выключена, свет пригашен. Представительство казалось палатой для тяжелобольных.
– Нам ждать неприятностей? – спросил полицейский. – Кто-нибудь явится?
– Что? – поразился я. – Нет. Не думаю. Вот только… если я вдруг не вернусь из кабинки, а вы потом проверите и меня там не будет… не удивляйтесь. Считайте, что я и не приходил.
Полицейский снял берет и вытер им потное лицо. Покачал головой:
– Ешкин кот… Через эти экраны и впрямь можно улететь к звездам?
– Через эти – нет, – ответил я. – Они на Селену ведут… Спасибо, что впустили.
– Парень, я не знаю, кто ты на самом деле такой, – сказал капитан. – И от тебя неприятностей выше крыши. Но спасибо.
– За что? – удивился я.
– Ты хоть что-то делаешь, – буркнул полицейский. – Я в твои годы такой же был. Куда только не носило… – Он запнулся, махнул рукой. – Сейчас гляжу на молодь, думаю, какого хрена вы себя «серчерами» зовете. Ничего вы не ищете в жизни, ничего не хотите…
– Мы такие, – признал я.
Капитан покачал головой:
– Ты другой. Давай, парень. Делай, что должно. Удачи тебе.
Мне даже неловко стало от его слов. Я кивнул, прошел сквозь молчащую рамку и двинулся между раскрытыми настежь дверцами кабинок. Выключенные экраны в серо-синей окантовке застыли на стенах, будто окна в бесконечную ночь.
Я зашел в «свою» кабинку. Огляделся. Покрытие на полу заменили, оно было новенькое, одним большим куском. Мебель вернули. На стене в паре мест оставались едва заметные вмятины. Может быть, их заштукатурят и закрасят.
Осторожно притворив дверь, я сел на диванчик. Посмотрел на экран, по окантовке которого с треском забегали искры.
– Инсек, нам надо поговорить.
Серый свет полился в кабинку, экран обретал глубину. Я ждал – и вот в экране показался Инсек.
На этот раз он не перенесся воочию и не создал голографическую иллюзию. Маячил в экране, словно в обычном телевизоре, как в тех записях после Перемены, что первое время непрерывно крутили по всем каналам.
– Здравствуй, Максим, – сказал Инсек.
– Привет, – ответил я. – Я обдумал ваше предложение. Я согласен. Мы хотим сотрудничать с вами, мы будем наниматься бойцами. И сразимся с Прежними, уничтожим Слуг… мы их уже немного зачистили.
– Очень немного, – заметил Инсек. – Число Слуг в разной степени трансформации, по моим оценкам, на Земле достигает миллиона.
– Ого, – сказал я. – Теперь их на полсотни меньше, но я понял, работа предстоит большая. А Прежних-то сколько?
Я не ждал ответа, но Инсек неожиданно произнес:
– Их девять.
– Всего? – поразился я.
– Да. Они вполне самодостаточны, Максим. На некоторых планетах есть всего один Прежний. На Земле их девять, и это очень много. Ты же не думаешь, что Прежний – это единичная человеческая особь?
Еще я ощущал легкие касания их рук.
Они будто роились вокруг, непрерывно двигались, как стая птиц, кружащая в своем воздушном танце. И каждый пытался меня коснуться. Чаще – рук или лица, но кажется, их радовало даже прикосновение к бесплотному краешку одежды.
Как тех Измененных, что где-то на другом краю Вселенной стремились дотронуться до человеческой руки Продавца.
– Я уже не совсем человек… – сказал я. Вслух.
– Для нас… – прошептала маленькая девочка, скользнув рукой по моей ладони.
– Ты все равно… – сказал мальчик, привставая на цыпочки и прижимая палец к моим губам.
– Человек… – Девочка-подросток заглянула мне в глаза. Единственная из всех не стала касаться, только улыбнулась знакомой улыбкой.
– Дарина! – выкрикнул я, рванулся к ней, но круговорот призрачных фигур уже отнес ее в сторону, скрыл за другими Измененными.
А в следующий миг я увидел самого себя. Ничуть не изменившегося.
Ну да, я тут был самый взрослый. В таком возрасте уже не мутируют. Формально говоря, я не проходил Изменения, но Призыв – штука серьезная.
Мой двойник тоже стал частью Гнезда.
Его вытолкнуло ко мне навстречу, и движение изменилось. Теперь мы стояли рядом, неподвижно, а тени Измененных скользили позади и по сторонам, стремясь прикоснуться к живому человеку – каким им уже не суждено стать и кого даже не дано увидеть.
– Я тоже считаю, что вам с Даринкой и Наськой надо уйти, – сказал тот «я», что в Гнезде. – Это правильно. Можно было бы представить дело так, что мы остались прикрывать ваш отход.
Я кивнул.
– Но теперь ты этого не сможешь сделать, – произнес другой Максим и сокрушенно покачал головой. – Даринка хитрая…
– Умная, – поправил я.
Мой двойник кивнул. Протянул руку. Единственный из всех он не просто коснулся меня, а крепко пожал ладонь.
– Береги ее, настоящую. Исправь всё это.
– Что я могу? – прошептал я. – Я не знаю, что делать. Даже если мы отобьемся, я все равно не смогу всё исправить!
Другой Максим покачал головой, будто я ляпнул какую-то глупость.
– Макс, ты опять смотришь только на то, что видишь… Анна!
Откуда-то из толпы вынырнула девочка.
Стратег!
Отпечаток сознания стратега Анны в Гнезде!
Она кивнула мне, секунду посмотрела в глаза. Потом сказала:
– Нет, объяснять ему ничего не надо. Так больше шансов, что справится.
А потом она подмигнула мне – и сильно толкнула в грудь!
Так, что я полетел назад, во тьму, кувыркнулся вместе со стулом и рухнул на пол кафетерия.
Глава девятая
Охранник на входе в Представительство меня узнал.
Вообще-то Манеж был закрыт. Люди Лихачева уже уехали, но внутрь никого не пускали.
– Опять ты! – едва ли не с ужасом воскликнул полицейский с капитанскими погонами, куривший украдкой у входа. Я его не узнал, но он, похоже, меня видел и запомнил.
Ну да, еще бы не запомнить…
– Так получилось, – сказал я.
Полицейский смотрел на меня с явным желанием послать куда подальше. Ему было лет сорок, мордастый, потный, с животиком – такой типичный полицейский из анекдотов.
– Мы убили большую часть нападавших, – сказал я. Подумал и добавил: – Вообще-то уже всех.
– И ты убивал?
– Между нами? – спросил я. – Да.
Взгляд полицейского смягчился:
– Я должен был заступать на смену… пришел, а тут…
Он бросил окурок, раздавил и спросил:
– Что тебе, парень? Представительство закрыто для посещения. Завтра приходи.
– Не факт, что завтра смогу, – ответил я. – Надо сейчас.
Капитан заколебался.
– Помню… у тебя была ксива… покажи… а, к черту… Заходи.
Я благодарно кивнул и зашел, он – вслед за мной. В Представительстве царила тишина, пахло какой-то дезинфицирующей химией. Рамка металлоискателя у входа была выключена, свет пригашен. Представительство казалось палатой для тяжелобольных.
– Нам ждать неприятностей? – спросил полицейский. – Кто-нибудь явится?
– Что? – поразился я. – Нет. Не думаю. Вот только… если я вдруг не вернусь из кабинки, а вы потом проверите и меня там не будет… не удивляйтесь. Считайте, что я и не приходил.
Полицейский снял берет и вытер им потное лицо. Покачал головой:
– Ешкин кот… Через эти экраны и впрямь можно улететь к звездам?
– Через эти – нет, – ответил я. – Они на Селену ведут… Спасибо, что впустили.
– Парень, я не знаю, кто ты на самом деле такой, – сказал капитан. – И от тебя неприятностей выше крыши. Но спасибо.
– За что? – удивился я.
– Ты хоть что-то делаешь, – буркнул полицейский. – Я в твои годы такой же был. Куда только не носило… – Он запнулся, махнул рукой. – Сейчас гляжу на молодь, думаю, какого хрена вы себя «серчерами» зовете. Ничего вы не ищете в жизни, ничего не хотите…
– Мы такие, – признал я.
Капитан покачал головой:
– Ты другой. Давай, парень. Делай, что должно. Удачи тебе.
Мне даже неловко стало от его слов. Я кивнул, прошел сквозь молчащую рамку и двинулся между раскрытыми настежь дверцами кабинок. Выключенные экраны в серо-синей окантовке застыли на стенах, будто окна в бесконечную ночь.
Я зашел в «свою» кабинку. Огляделся. Покрытие на полу заменили, оно было новенькое, одним большим куском. Мебель вернули. На стене в паре мест оставались едва заметные вмятины. Может быть, их заштукатурят и закрасят.
Осторожно притворив дверь, я сел на диванчик. Посмотрел на экран, по окантовке которого с треском забегали искры.
– Инсек, нам надо поговорить.
Серый свет полился в кабинку, экран обретал глубину. Я ждал – и вот в экране показался Инсек.
На этот раз он не перенесся воочию и не создал голографическую иллюзию. Маячил в экране, словно в обычном телевизоре, как в тех записях после Перемены, что первое время непрерывно крутили по всем каналам.
– Здравствуй, Максим, – сказал Инсек.
– Привет, – ответил я. – Я обдумал ваше предложение. Я согласен. Мы хотим сотрудничать с вами, мы будем наниматься бойцами. И сразимся с Прежними, уничтожим Слуг… мы их уже немного зачистили.
– Очень немного, – заметил Инсек. – Число Слуг в разной степени трансформации, по моим оценкам, на Земле достигает миллиона.
– Ого, – сказал я. – Теперь их на полсотни меньше, но я понял, работа предстоит большая. А Прежних-то сколько?
Я не ждал ответа, но Инсек неожиданно произнес:
– Их девять.
– Всего? – поразился я.
– Да. Они вполне самодостаточны, Максим. На некоторых планетах есть всего один Прежний. На Земле их девять, и это очень много. Ты же не думаешь, что Прежний – это единичная человеческая особь?