Трепет и гнев

– Для меня – да. – Ладислао прикусывает губу. – Аппетитная и мягкая, полнотелая женщина – вы второго поколения?

Детектив разводит руками и переступает с ноги на ногу, выражая недовольство, но ее лицо заливается ярким румянцем.

– Простите меня, но вы можете сосредоточиться?

– Я не могу. – Ладислао пожимает плечами. – Вы определенно второго поколения. Каждый вампир второго поколения, которого я встречаю, немного ворчлив, как вы сейчас – потому что вы средние дети аристократии, разве нет?

Задыхаясь, детектив отступает назад, ее лицо застывает в ожидании ответной тирады, но Харука прерывает ее.

– Почему твой дядя так поступил? – спрашивает он. – Почему он украл этих существ и заставил их существовать в таком… убожестве? Разве они не знают, что их жизнь противоестественна? Неужели они слепы к своему окружению?

Детектив скалится.

– Забавно. Вчера ты ругал меня за то, что я осуждаю людей, живущих в нищете.

– Нет, – отрицает Харука. – Это другое дело. Эти вампиры находятся в неосознанном рабстве. Эти чистокровные…

– Промыты мозги. – Все трое кидают взгляд на Ладислао, и он продолжает. – Они не знают ничего лучшего. Мой tio приучил их к мысли, что именно так должны жить чистокровные. Без ничего. Только пить кровь. Только спариваться и размножаться. Он позволил им знать языки, математику и естественные науки, а также некоторые ремесленные навыки для строительства. Они разбираются в этих вещах, что странно… но это все! Он говорит им, что внешний мир – это зло и что они будут несчастны, если попытаются уйти.

– И они ему верят? – спрашивает Харука. – А как же те, кого он изначально забрал в Исчезновение? Им лучше знать, что внешний мир может предложить гораздо больше, чем этот.

– Я не знаю всего, темный принц, но…

– Не называй меня так.

Ладислао удивленно моргает.

– Но тебе это подходит. – Нино усмехается, когда Ладислао продолжает. – Как я уже сказал, я не знаю всей истории, но я встретил очень старого чистокровного после того, как они заставили меня спуститься в пещеру. Айзека. Он был первым чистокровным британцем, которого я встретил…

– Там внизу есть британские чистокровные? – Детектив опирается ладонями о витиеватый деревянный молдинг[49] спинки сиденья, ее глаза расширяются.

– Нет, амиго. Он умер на прошлой неделе, и он был там единственным. Он и его жена приехали во время Исчезновения. Они добровольно пришли сюда! Ты можешь в это поверить? Он сказал, что в то время по всей Англии шли ужасные войны между кланами и многие вампиры шли на радикальные меры, чтобы выжить и сохранить свою родословную. Он сказал, что ему не нравилось направление, в котором двигался его народ – некоторые решения, которые они принимали. Поэтому он выбрал Лайоса. Он сказал, что его спутница умерла при родах много лет назад и что он всегда хотел уехать, но не мог. Мой tio не отпускал его. Я сказал ему: «Айзек, ты последний чистокровный британец на планете!» Он возразил и произнес тогда: «Ты не видишь моих людей, но они там. Они спрятаны у всех на виду…» Честно говоря, мне стало жутко, и я не спал две ночи после того, как он это сказал… там, в той ледяной пещере.

Ладислао вздрагивает всем телом и драматически жестикулирует.

– Как в сказке про привидение… А британские чистокровные – это привидения?

Харука откидывается на спинку пыльного сиденья, скрестив руки. Нино чувствует, как колесики его разума поворачиваются и анализируют информацию, которую дает ему Ладислао. Повернувшись, он встречает его блестящие глаза.

– Итак… некоторые из вампиров там внизу хотят уйти?

Он пожимает плечами под своим одеялом.

– Может быть. Я думаю, они напуганы. А некоторые верят утверждениям моего tio, что внешний мир так ужасен. Ты встретил его приспешников в пещере – «смертников». Они будут защищать это место, пока мой tio не вернется, даже если этого никогда не произойдет. Но мы должны спросить, не хочет ли кто-нибудь уйти. Я думаю, это хорошая идея.

– Я подумала о том же, – соглашается детектив Куэвас. – Харука упомянул, что некоторые могут не захотеть уходить, и после того, как мы услышали это, ну… мы не должны никого заставлять делать что-то радикальное. Может быть, мы можем спросить сейчас, а через несколько месяцев повторить попытку? Найти способ присматривать за ними?

Ладислао поднимает бровь и устремляет острый взгляд на детектива.

– Мой друг, наши разумы уже связаны. Это значит, что, когда наши тела соединятся, это будет взрывной процесс!

– Давненько ты не занимался сексом, не так ли? – спросила детектив.

– О боже, так давно. – Ладислао напряженно трет лицо своими костлявыми руками. – Это больно.

– Я до сих пор не понимаю почему, – говорит Харука, его взгляд устремлен на низкий стол. – То, что он сделал, чтобы скрыть это убогое место, почему…

– Потомство, мой принц, – отвечает Ладислао. – Он хотел сделать больше чистокровных. Вся эта затея… Главная цель – увеличить число чистокровных в мире. И ему это удалось – не без потерь, конечно. Айзек сказал мне, что в начале здесь было около ста чистокровных. Теперь их больше тысячи.

– Тысяча чистокровных застряла там, внизу? – восклицает детектив.

– Да, я немного посчитал, но устал и остановился где-то там. – Ладислао кивает. – Некоторые из них настолько слабы, что их трудно почувствовать – они даже не могут нормально регенерировать. И знаешь, в нашей культуре чистокровные дети становятся все более и более редкими, а это значит, что раса постепенно вымирает. Мой tio ненавидит то, как чистокровные смешиваются с вампирами более низкого ранга, или то, как чистокровные создают слабые связи с другими чистокровными, из-за чего они даже не могут репродуцироваться, потому что их энергии ухудшились. Поэтому он создал это место, чтобы контролировать численность населения и изучать возможность создания более сильных вампирских связей. Из-за этого он и поссорился с моим отцом. Они не могли понять друг друга.

– Ха, полагаю, твоя занудная книга о сексе была бы идеальной вещью, чтобы помочь ему в этом? – задевает детектив. – Интересно, где она… Конечно, он нам не скажет. Но она должна быть где-то здесь?

– Мы все прекрасно знаем о нашей культуре и что нехватка чистокровных детей – настоящая проблема… но идти на такие меры… – Харука выдыхает, его темные брови сдвигаются. Разочарование, которое Нино чувствует внутри своего возлюбленного, будоражит и его собственное сердце. Смущение, отвращение, печаль, и где-то очень-очень глубоко скрывается что-то еще. Нино замечает это, потому что он видел, как Харука общается с близнецами Соры. Потому что Асао поделился кое-какой информацией о прошлом его мужа.

Харука резко поднимает взгляд, его винные глаза обеспокоенно смотрят на Нино.

– В чем дело? Почему ты…

– Ничего. – Нино качает головой, его сердце застревает в горле. – Вот дерьмо, кто-то идет, кто-то идет!

Когда Маркус кричит из кухни, Нино понимает, что чувствует приближение множества энергий из глубины земли. Они с Харукой встают и направляются в сторону кухни, быстро ступая своими длинными ногами. Детектив следует за ними, а Ладислао кричит сзади.


– Я сказал, не волнуйтесь! Все в порядке, они не причинят вам вреда. Они слишком слабы.

Маркус отступает от двери и встает в дальнем конце кухни, его глаза расширяются. Харука заходит внутрь первым, а Нино встает рядом с ним. Они ждут в тишине, чувствуя приближение робких чистокровных энергий. Три… четыре… с половиной? Нино собирается выпустить свою ауру, но Ладислао подходит и хлопает его рукой по плечу, заставляя Нино подпрыгнуть.

– Ei, relaxa – тебе не нужно этого делать, амиго. – Он усмехается, а затем, шагая к двери, отворяет ее и принимается ждать. Вскоре он поднимает руки в дружелюбном жесте. – Эбааа, ты решила! Я надеялся, что ты решишь. Идемте, идемте – познакомьтесь с моими друзьями. Медовый цветочек и его темный принц.

Ладислао отходит в сторону. Из темноты появляется маленькая женщина-вампир с непокорными, вьющимися черными волосами. Она держится за руки с другой женщиной, с таунитово-коричневой кожей и очень прямыми черными волосами, тяжелыми и густыми. Последняя ведет третьего вампира, очень маленькую девочку – не старше пяти лет. Ее бледные глаза удивленно бегают по сторонам, когда женщина с прямыми волосами берет ее на руки и прижимает ребенка к себе.

Нино узнает ту, что с кудрявыми волосами. Это Кахла, женщина, которая коснулась его ауры и принесла кровь в комнату во время его плена. Следующий вампир, появившийся из темноты, – мужчина с песочно-коричневыми волосами и шрамом на весь лоб. Он держит за руку светловолосую женщину, но, в отличие от первой пары, их сущности не связаны.

Сияя, Ладислао поворачивается к Нино и Харуке.

– Видите! Некоторые захотят покинуть это место. Давайте вернемся вниз и спросим, просто чтобы убедиться? Приспешники моего tio – слабаки. Может быть, они не станут снова нападать на тебя, когда увидят, что это бесполезно.

Хару, ты не против? Нино выжидающе смотрит на своего мужа. Когда Харука встречает его взгляд, он тепло улыбается.

Конечно.





Глава 31




К тому времени, как они прибывают в Милан, Харука полностью устает. Путешествие из Йемена в Италию было долгим, а до этого обсуждение транспортировки чистокровных беженцев тоже было непростым делом.

В итоге двадцать семь вампиров пожелали покинуть остров. Для начала они будут направлены в Нью-Йорк. Там детектив создаст официальные удостоверения личности, установит любые оставшиеся семейные связи, приучит их к правильному питанию, а также поможет с теплым кровом.

С помощью Харуки и Нино детектив также хочет убедить других заслуживающих доверия чистокровных лидеров принять беженцев в свои королевства. Таким образом, вновь освобожденные вампиры смогут пройти более тщательную реабилитацию, а также познакомиться с современным обществом, людьми и ранговыми вампирами.

Ладислао покинул свое королевство в Рио-де-Жанейро после того, как вел себя неадекватно и привлек внимание своего дяди, поэтому длинноволосый чистокровный настоял на том, чтобы Харука и Нино взяли под опеку Кахлу и ее семью, когда детектив закончит работу с ними в Нью-Йорке. Они согласились. Они также вызвались реабилитировать и приютить того молодого человека и его спутницу.

Поездка была бурной, а Харука вообще не хотел участвовать в этом. Но в итоге он был рад, что помог. Теперь он, как историк, стремился задокументировать этот культурный опыт для будущих поколений.

Когда они выходят из международного аэропорта Милана, уже наступает ночь. Машина из поместья Бьянки уже ожидает в назначенном месте. Нино приветствует слугу из поместья и помогает ему с сумками, пока Харука забирается на заднее сиденье. Там уже ждет Джованни.

Харука замирает, заметив едва уловимое изменение в его запахе. Брат Нино и Селлина очень хорошо ладят. Он улыбается.

– Здравствуй, Джованни.

– Здравствуй, темный принц.

Харука закатывает глаза. Очевидно, его супруг уже проинформировал Джованни о деталях их путешествия. Он перебирается на другую сторону сиденья, а Нино следом за ним. Его муж садится и закрывает дверь, но затем поворачивает голову и смотрит на брата расширенными янтарными глазами.

– Что, черт возьми, происходит?

Джованни садится обратно, в его голосе звучит раздражение.

– Как насчет «Привет, Джи, как дела? Спасибо, что забрал нас».

– Почему от тебя пахнет Селлиной? Ты питался от нее? Она позволила тебе питаться от нее? – Голос Нино высокий и недоверчивый. Он смотрит на Джованни со смесью отвращения. Харука спокойно вмешивается.

– Возможно, вы двое намерены соединиться?

– Нет, – громко отвечает Нино. – Ты не можешь…

Джованни поднимает руку вверх, прерывая, его лицо спокойное.

– Нино, ты должен, блин, успокоиться.

– Если ты питался от Селлины, то как насчет отца? Мне нужно начать кормить его сейчас? Могу ли я? Он знает об этом?

Харука чувствует, что Джованни пытается сохранять спокойствие, но его терпение тает.

– Нино. Прекрати. Кричать.

– Я не хочу кормить отца. – Нино игнорирует брата, его глаза недоумевают. – Я даже не живу здесь, как я мог… Ты все продумал? Как же…

– Ты эгоистичный, неблагодарный маленький засранец.

Сила эмоций, стоящая за словами Джованни, заставляет Нино остановиться и отступить. Оскорбление направлено не в сторону Харуки, но его грудь сжалась от внезапного беспокойства.