Трактирщица [1-3]

— Запомнил?

— Один удар. Два. Один. Три. Два?

— Да. Я не хочу пока рассказывать всем, маленькие будут играться. А нам это не нужно. Это тайный ход, который ведёт в убежище. Я взяла ту самую кастрюлю и сложила в неё банки с тушенкой, которую, видимо, сегодня собирались подавать на обед вместе с перловой кашей и овощной подливой. Отдала это добро Бесо, создала парочку светляков и повела своего доверенного отказника в подземелье. Здесь было темно, но почти чисто. Стены - полые корни деревьев, которые соединялись в центре. Место стыка было хорошо заметно, но только по цвету тоннеля.

— Дверь закрывается автоматически через полминуты после открытия или рычагом изнутри. Этот же рычаг открывает дверь, но сначала нужно посмотреть в глазок, чтобы на кухне никого не было. О ходе пока знаешь только ты. Ну и я, конечно. Расскажем ещё лине Каро и Риль, это обязательно. И… Наверное, Динали.

— Зачем это, лина Хельда?

— Интуиция, — я задумалась, но более точного ответа не нашла. — Просто мы на дороге, по которой в случае чего могут пойти и бандиты, и солдаты. Нужно установить хорошую защиту, продумать план бегства. А еще нужно место, где можно переждать опасность.

— Почему вы мне рассказываете?

— Если что-то случится, возникнет какая-то угроза, нам с линой Каро нужно будет активировать защиту на полную мощность. За это время нужно быстро увести всех детей в безопасное место. Если я скажу всем идти непонятно куда, начнут задавать вопросы. У меня может не быть времени на эти вопросы ответить. А если ты скажешь ребятам, что нужно идти туда, потому что там безопасно, они послушаются. По дороге расскажешь, что это за место, какие тут правила.

Мы как раз дошли до второй двери. Я дёрнула за рычаг, спрятанный под камнем, открывая проход. Монолитная стена так же почти бесшумно отъехала, пропуская нас в огромное помещение. За стенкой находилась комната поменьше - что-то вроде коллективной душевой для пятерых.

— Доступ к воде постоянный. Еду сюда нужно натаскать, как и матрасы. Когда ваши старые станут не нужны, по очереди спустишь их незаметно сюда. Входить сюда можно через купальню приюта и через кухню трактира. Со временем я хочу сделать ещё один тоннель, который будет вести в лес, чтобы в случае чего можно было незаметно сбежать. Но это сложно, расстояние большое, а я с трудом справилась с этим ходом.

— Я понял, принесу сюда все необходимое, — Бесо серьёзно кивнул. — А как я пойму, что нужно всех уводить?

— Хороший вопрос… Давай так. Во-первых, по ситуации. Если на нас нападут, ты сам это поймёшь, а значит уводи всех. Во-вторых, по прямой просьбе моей, лины Каро или Риль. И ещё. Если я говорю о синей ситуации, ты просто всех уводишь в приют. Не в убежище, а в другое здание. И там запираешь все двери и ждёшь дальнейших указаний. Если речь о красной ситуации, то уводишь сюда. Чёрная ситуация будет означать, что нужно уходить через тайный ход. Я его сделаю в ближайшее время…

— Ну все не настолько опасно, чтобы вы собой рисовали опять. Я серьёзно, лина Хельда, не нужно. Мы и так выберемся.

— Я не за один раз, — пообещала я, хитро посмотрела на насупившегося мальчишку и спросила: — Не хочешь первым взглянуть на место, где мы будем жить, изнутри?

Конечно, хотел! Мы вместе открыли дверь в купальни, но стучал на этот раз Бесо. А дальше был чистый и незамутненный детский восторг. Причём не только Бесо, но и мой тоже. Купальни получились точно такими, как я хотела. Гостинная и кухня тоже. Библиотека, пока ещё пустая, особых эмоций не вызвала.

— Если книг действительно много, то скоро мы заполним эти полки. Понадобится ваше мастерство, потому что по мере сил, я буду закупать ещё книги.

Классные комнаты были интересны, но не больее того. Бесо сел за парту, которая неожиданно выросла вместе со стенами комнаты. Всё, как я хотела и представляла. Только учителя не хватает!

А вот комнаты и душевые парня привели в восторг, он даже предложил сделать одну стену гладкой-гладкой и покрыть тем лаком, который привезли оборотни. Тогда на стене можно будет нарисовать что-то и смыть, чтобы нарисовать что-то другое. Выбрал место для кровати, столов. Прикрыл глаза, представляя, что повесит на стену картинки, которые рисовали для него малыши, а на пол постелит коврик, который обещала сплести Динали.

— Хорошая идея, — Я улыбнулась. — Работа это замечательно, конечно, но нам нужно ведь и отдыхать? Предлагаю доделать все самое важное, а потом в Праздник Сбора Урожая нам устроить свой праздник. Будем дарить друг другу подарки, закатим пир на весь мир. Отметим в общем и начало нового года, и наш переезд, и все хорошее вообще, а?

— Девчонкам можно гребни подарить. Они пользуются одним на всех, нехорошо. А в той книжке есть и гребни, и заколки, и какие-то штуки ещё для причёсок.

— Девочки вам тоже что-то сошьют, малыши нарисуют открытки. Я закуплю рамки, и мы повесим художества везде.

— Рамки тоже можно сделать.

— Можно, — я кивнула. — Но тогда мне придётся думать, что вам дарить.

Бесо улыбнулся, и экскурсия продолжилась.

Собственно, осталось самое интересное, и я уже представляла себе радость остальных детей, когда увидела, какое лицо у всегда серьёзного Бесо. Он улыбнулся так светло и удивлённо, что у меня сжалась сердце от восторга и… Нежности. Оказывается, безумно приятно дарить кому-то радость!

— Это… Невозможно! Вы же пару дней всего!

— Да, видимо, со временем получается быстрее. Здесь нужно все отмыть, поставить мебель, обжить комнаты. Много дел в общем.

— Девочки вышивают, потом у них шторы… Хотят все за день сделать. Сказали, что с волшебными иголками это несложно.

— Волшебными?

— Лина Каро их зачаровала, чтобы они пальцы не ранили. Теперь иголка входит в ткань только там, где есть специальная линия. Так что остаётся только вдевать её в ткань и вытаскивать с другой стороны.

— Не помню такое заклинание, — пробормотала я. — Но лине Каро лучше знать, она училась в магической школе, а я самоучка. Ну и какие-то советы секретарь отца мне давал всегда.

— Почему он не помог вам получить все деньги?

— Его отец выслал из королевства, отправил куда-то с поручением. Я написала о смерти отца, но ответа долго не было, — Я присела на бортик фонтана. — Похоронами пришлось заниматься самостоятельно, судебными тяжбами тоже. Шкатулка прислала уведомление о получении письма уже когда я была здесь. Но писем от Руфуса не было, я думала, он работает теперь на брата. Видимо, ошиблась. Я всегда плохо думаю о людях…

— Зато у них всегда есть шанс вас приятно порадовать, — неожиданно хмыкнул парень и вдруг признался. — Я тоже хоронил. Мать. Отец сбежал с какой-то деревенской девушкой, бросил нас. Потом оказалось что ему пришла повестка, король уже собирал народ на фронт. Мама не выдержала позора, сгорела за неделю. Сестра вышла замуж, отреклась от рода. Успела. На следующий день мне пришлось хоронить маму на кладбище для бродяг, потому что отец свинтил вместе с деньгами. Остатки забрала и продала Лика. Сестра то есть. Я ходил к ней, спрашивал, что будет со мной, но меня не пустили в дом. Так и стоял на пороге как приблудный пёс. Вы знаете, я тогда шёл к ней и думал, что сестру на похороны не пустил муж. Для её же блага. Или что она боится видеть маму мертвой. А оказалось, что Лике просто все равно. Она не захотела прийти. Испугалась носить нашу фамилию. Получается, я думал о ней лучше, чем она есть на самом деле. И все равно стоял там и думал, что меня она не бросит. Она же старше. Мама всегда говорила, что мы должны помогать друг другу. Но она прогнала, а потом вообще стражу вызвала, потому что я не дал дворецкому себя выгнать. Потом был суд. Судили меня, а не отца, потому что его найти не смогли. Признали его предателем, а мне дали выбор - отречься от отца и получить свободу или не отказываться от фамилии, получить наследство и отправиться на север в колонию для детей-преступников на три года. Мне обещали хороший дом взамен того, который принадлежал родителям. Сказали, что у меня будет все необходимое… И я снова подумал о людях слишком хорошо. Поверил и согласился стать отказником.

— Так ты попал в приют?

— Да, — он кивнул и сел прямо на пол. — Не знаю, зачем рассказываю. Наверное, потому, что анкету на себя не написал и не смогу. Вы лучше потом, сами…

— Сколько тебе тогда было?

— Десять. Но выглядел на четырнадцать, иначе не смог бы мать хоронить. Сказал, что документы потерялись. Тогда война шла, людей хоронили каждый день. У меня только спросили имя и фамилию, сделали табличку и закопали тело в мешке, потому что гроб - это слишком дорого.


— Дайс и Кондр тогда с тобой подружились?

— Шутите? Тогда Дайс и Кондр вместе с остальными хорошенько намяли мне бока. В приюте главным был Мишай, он таскал ребят в город, они попрошайничали и воровали. Хотя тогда еды всем хватало. Потом управляющего поменяли, старый ушёл на фронт. А новый воровал, еды стало мало.

— Куда делся Мишай?

— Семнадцать исполнилось, через два года после моего прихода. Я тогда уже стал собирать вокруг себя мелких, учил читать, защищал. Рассказывал сказки, которые мне мама на ночь читала. Договорился с Седимом, чтобы он учил меня своему ремеслу, он был учеником плотника. Дайс переметнулся первым. Тогда как раз Динали привезли, от неё отказалась мать. Она в Весёлом доме стала работать, а дочь отвлекала клиентов на себя.

— То есть?..

— Да, — Бесо хмуро кивнул. — Об этом её отец узнал. Он хоть и пьянь, но любил дочь. Пошёл к страже, написал заявление, мол, так и так. Дочь растёт в ужасных условиях. А Динали взяла и рассказала все, когда пришла проверка. И про то, чем мать занимается. И про то, что разные дяди прячут что-то в подполье на кухне. Обыск показал, что там фальшивые деньги… Но это все в анкете есть. Динали красивая же, она Мишаю сразу понравилась. Он в Весёлый дом уже ходил, сказал, что раньше её видел. Обещал платить. А она испугалась, кричать стала. Я услышал, прибежал. Естественно, меня избили. Мишай старше на четыре года, сильнее и бил не щадя. Кондр его оттащил, Дайс стал выяснять, в чем дело. А когда узнал, плюнул в лицо Мишаю. Ему тогда ребро сломали. Ну а потом Кондр отказался идти воровать. Мишаю стукнуло семнадцать, он забрал своих. Кто не захотел идти, были вынуждены подчиниться новым правилам. Взамен я их защищал. И от воспитателей, и от соседских.

— Настоящий мужчина, — я взъерошила волосы Бесо и посмотрела на медвежонка. — Я постараюсь не разочаровать никого из вас. Но мне сложно. Никогда не общалась с детьми, не умею. Я могу заработать вам на еду, одежду. Возможно, со временем на образование. Но я не уверена, что могу делиться с вами теплом, как лина Каро. Меня этому не учили.

— Я всегда говорю ребятам, что мы друг другу семья. Я их старший брат. Лина Каро как мама. А вы добрая, но строгая тётушка.

— Лина Каро не слишком молода, чтобы быть вашей мамой?

— Мелким в самый раз, — не согласился Бесо. — А старшие помнят родителей, замены им не ищут. Не хотите быть тётушкой, будьте сестрой. У меня вот есть взрослая сестра. Она наверное ваша ровесница. Вернее, была сестра.

— Мужчины делали мне разные предложения, но такого ещё не было.

Бесо серьёзно взглянул на меня, а потом вдруг провокационно улыбнулся и встал передо мной на одно колено:

— Лина Хельда, вы станете моей сестрой?

Я кивнула и, сама не понимая как, оказалась в его объятиях. Разве так бывает?

— Только у меня ещё три десятка братьев и сестёр… — пробормотал Бесо, и я не выдержала, рассмеялась.

Экскурсию мы закончили, вернулись в трактир, прочитали письмо от Руфуса. Старый секретарь писал загадками и намёками, такая уж у него была манера общения. Но по сути он говорил то же, что и Саливан

Решили заняться вывеской для трактира. Бесо вырезал, выпиливал и немного выдалбливал буквы из дерева, а я красила их в красный цвет. Потом новый брат принёс мне длинную и довольно широкую доску, которую я покрасила в желтый. А после мы прибили буквы к доске, и я под радостный визг всех детей подняла Бесо в воздух, чтобы он прикрепил вывеску над входом.

— Нужно сделать ещё с десяток поменьше, чтобы расставить указатели по дороге сюда, — предложил вожак оборотней. — Кровати готовы. За ночь мы доделаем столы. Там все еще проще.

— Тогда слушаем сюда, народ, — я улыбнулась и обвела взглядом свое маленькое семейство. Всего почти сорок человек, ага. — Наши планы! Итак, сейчас обедаем и женская часть населения идёт мыть, драить и восхищаться, а мужская начинает столы. Хотя бы десяток пока. Потом вам, парни, нужно перенести все кровати и столы. Девочки их застелят, начнём расставлять продукты и посуду, книги. Это не тяжело, мы и сами справимся. А еще мастерская лины Риль тоже сможет переехать. Всё нужно сделать до ночи, потому что завтра утром я поеду в столицу, нужно забрать вещи и встретиться со старым знакомым. Возможно, привезу с собой подарки.

Маленькие обрадовались, старшие нахмурились, бросая взгляды на оборотней.

— Мы ещё должны помочь с защитой, поэтому останемся на пару дней, если вы не возражаете,— Улыбнулся Сашар.

— Да, пожалуйста, — я пожала плечами. — А где вас положили?

— Перины и матрацы приехали, — пояснила Каро. — Постелили у парней, прямо на полу. Кровати ещё не были готовы.

— А подушки?

— Завтра будут, — Каро посмотрела на вывеску и вдруг улыбнулась, взмахнула рукой, и буквы вдруг засияли, привлекая внимание. — Эффект временный, каждый вечер нужно "заряжать".

— У меня есть знакомый садовод, — вдруг начал Сашар. — Так он рассказывал, что есть такое растение, которое собирает свет днем, а потом ночью сияет в темноте. Оно напоминает лианы. Я напишу ему, возможно, он сможет прислать его вам. Если лианы оплетут балки и буквы, то в темноте будет хорошо видно надпись.

Доминика начала расспрашивать оборотня про растение, а я вдруг обратила внимание на то, как изменился голос Биторого, когда он заговорил именно с управляющей. Оп-па! Да он же влюбился! Вон как смотрит, глаз оторвать не может. Ещё чуть-чуть и слюни потекут!

— Доминика, а сходите-ка пока с Сашаром в приют, там на четвёртом этаже что-то вроде зимнего сада. Может, вместе придумаете, что посадить лучше?

Каро, не подозревая о моих коварных планах, увела Сашара вглубь моего огромного участка, а мы занялись обедом.

Пока помогала накрывать на стол, подумала, что со временем обязательно куплю стационарный телепорт. Это, конечно, дорогое удовольствие, но, держу пари, он окупится в десятки раз. Например, купцы наверняка будут готовы платить большие деньги, чтобы переправлять через него грузы. Хотя нет, на грузовой я до старости копить буду. А вот пассажирский да ещё и многовекторный. Один настроить на столицу, второй на земли оборотней, если уж я не ошиблась и Сашар действительно положил на Доминику свой волчий глаз. А третий можно не закреплять, оставить свободным. Тогда не нужно будет рыть тайный выход.

Хотя нет, выход нужен. Порталы на поверхности, а уходить нужно незаметно. Или взять два портала. Один многовекторный и поставить на виду, а второй аварийный в убежище. Только вот куда я его настрою? Некуда ведь детей вести в случае чего. На улицу? Ну уж нет!

Весь день прошёл по плану. Как ни странно, ни воров, ни болезней, ни новых гостей не было. Просто день, наполненный работой. Мы отмыли приют, перенесли кровати, причём я и Доминика переносили их магией наравне с оборотнями и парнями.

Ночевали дети уже в приюте, на новых кроватях. Риль переехать не успела, поэтому мы с ней вдвоём остались в трактире.



Глава 6

Утром столица напоминала муравейник, но мне всегда нравилась эта живая суета. Было в ней что-то родное и тёплое, будто перед праздниками дома. Тогда все слуги заряжались настроением счастья и приближающегося чуда, носились по дому и готовили грандиозное событие. А еще подарки. Они всегда придумывали для сиротки Хедьды что-то особенное, интересное и необычное. Пусть подарки были недорогими, но очень важными для меня.

Вот и сейчас я с улыбкой шла по улица столицы к конторе Саливана, где меня должен был ждать Руфус, а также все им благородно натыренное из моего отчего дома.