Тьма императора
Часть 29 из 152 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
— Похоже на правду, — пробормотала София. — Просто звучит как-то… безжалостно.
— Жалость и император? — Мэл покачала головой. — Боюсь, это то качество, которое его величеству не свойственно совсем.
София почти не видела императора утром — он только передал ей детей и быстро ушел, сказав, что его уже ждут на совещание Дайд и Вагариус. Императрица и вовсе, как оказалось, сразу после завтрака перенеслась в другой город, где ей нужно было посетить приют и две больницы.
— Понедельники у папы всегда насыщенные, — вздохнула Агата печально. — Потому что совещания с дознавателями и безопасниками — очень важные и сложные. И он редко приходит на обед…
— Не грусти. — София легко коснулась волос девочки. — Даже если твой папа не сможет пообедать с нами, ты увидишь его вечером. А сейчас… как насчет того, чтобы поплавать? Предлагаю сегодня не заниматься игрой на фортепиано, а весь день развлекаться и бездельничать. Кто за?
— Мы-ы-ы! — протянули Агата и Александр, улыбаясь. Улыбки их были не такими радостными, как обычно, но София надеялась, что у нее получится развеселить наследников. А там и родители освободятся.
София и сама слегка тревожилась, понимая — раз император заходил к ней поговорить о Вагариусе, значит, глава комитета безопасности тоже в курсе, что она может быть его родственницей. И наверняка ведь придет это обсудить. И как бы сделать так, чтобы он не беспокоил маму?..
После бассейна, немного остыв, София повела наследников на прогулку. Листья уже наполовину распустились, но солнце светило так ярко, что в парке было немного душно и жарко. Расстегнув ворот пальто и поведя плечами, София поинтересовалась у детей:
— Ну что, будем играть в прятки?
Агата и Александр, изрядно повеселевшие после игр в бассейне, обрадовались еще больше. Прятки были их любимой игрой, как выяснилось.
— Вы водите, вы водите! — закричали наследники, подводя Софию к одному из самых широких деревьев в парке.
— Считайте до тридцати, а мы спрячемся, — добавила Агата. — Мы вдвоем спрячемся. Так вам будет легче искать. А то ведь в первый раз!
— На первый раз, я думаю, это правильное решение, — засмеялась София, поворачиваясь лицом к дереву и закрывая глаза. — Я готова. Один, два, три…
Дети побежали куда-то вправо от нее, хихикая, и краем уха она услышала, как один из охранников сказал: «Валентайн, код П». Наверное, код «П» — это «прятки», и теперь за передвижениями наследников следят. На числе «двадцать пять» София услышала негромкие шаги позади себя и сразу подумала о том, что это может быть Вано Вагариус.
И оказалась права.
— Добрый день, айл Вагариус, — сказала она, досчитав до тридцати и оборачиваясь. Глава службы безопасности смотрел на нее внимательно и очень задумчиво.
— Добрый, айла Тали.
Софии это понравилось. Она почему-то не хотела, чтобы он сразу начал называть ее по имени, не дожидаясь на это разрешения. Девушка покосилась на охранников, но те смотрели только на свои браслеты и совершенно не обращали внимания на происходящее. Понятное дело — они охраняли наследников, а не Софию.
— Мне нужно поговорить с вами, — продолжал между тем Вагариус. — Я понимаю, у вас сейчас нет времени. Но возможно, вечером?
София вздохнула, чувствуя, что ее разрывает от противоречивых эмоций. С одной стороны, хотелось оставить все как есть и ни о чем не разговаривать. А с другой… Чем дольше она смотрела на главу службы безопасности, тем больше замечала, что действительно похожа на него. Точно такие же волосы и глаза, небольшая ямочка на подбородке… Неужели он — ее отец?
«Твой отец — не очень хороший человек. Ты на него не похожа, Софи». Так сказала мама очень давно, когда Эйнар Тали, явившись домой совершенно пьяным, крикнул Софии, пытающейся снять с него обувь: «Отстань от меня, демонова аристократка!»
Вано совсем не напоминал нехорошего человека. Почему-то вот совсем.
— Давайте вечером.
— Как насчет прогулки, айла Тали? — продолжал Вагариус не менее вежливым тоном, граничащим с формальным. — По набережной, например.
— Хорошо, я согласна.
— Во сколько я могу зайти за вами?
София задумалась на секунду.
— Я каждый день освобождаюсь по-разному. Давайте, наверное, в восемь. Думаю, я уже буду свободна.
— Я подожду, если что.
Он смотрел на нее несколько мгновений, словно изучая черты лица, и Софии казалось, что Вагариус хочет сказать еще что-то. Но он промолчал, только попрощался и пошел по направлению к выходу из парка.
София сразу кинулась искать Агату и Александра, и поскольку листья не распустились до конца, она нашла их достаточно быстро — за деревом в конце аллеи.
— В следующий раз мы лучше спрячемся! — пообещала ей Агата, и София почему-то подумала: наверняка наследники умеют прятаться так, чтобы их долго не находили.
* * *
Больше понедельников Арен ненавидел только среды, но и по понедельникам было несладко. Практически до самого обеда Гектор и Вано морочили ему голову, а после обеда — слава Защитнику, на этот раз вырваться и поесть нормально все же удалось, — Арен долго разбирал накопившиеся за выходные документы различных ведомств и встречался с Арчибальдом. У брата было несколько вопросов по поводу совещания с законниками в среду.
Виктория тоже весь день пропадала в Рузанне — городе на западе страны, — и вернулась оттуда такой уставшей, что ее эмоции за ужином показались Арену похожими на кисель.
— Мне нужно будет отлучиться ненадолго, — сказал он жене. — Полчаса, не больше, я надеюсь. Побудь пока с детьми.
Он ожидал вспышки ревности, но, по-видимому, у Виктории после целого дня посещений больниц и приютов не было сил на эти глупости. Жена просто кивнула, потянувшись за шоколадом. Она всегда ела шоколад, когда очень уставала.
Оставив Викторию, Агату и Александра в детской, Арен, быстро взглянув на браслет связи, шагнул в камин, чтобы перенестись в собственный рабочий кабинет. Ему необходимо было поговорить с Эн Арманиус и Роном Янгом, которые, если судить по времени, уже должны были быть во дворце.
Они были. Арен, выйдя из камина, услышал громкий голос Янга, доносящийся из комнаты за шкафом:
— Ну здесь и бардак! Я думал, хуже, чем в архивах нашего института артефакторики, быть не может. Но вот это… Ап-чхи! Еще и пылища. Гадость!
Император негромко фыркнул, подходя ближе.
— Ты же понимаешь, Рон, никто здесь не убирался, отсюда и бардак. Столько поколений императоров просто сваливали сюда секретные документы.
— Могли бы и убраться. Не развалились бы их величества. А-а-ап-чхи!
Император, фыркнув уже громче, встал на пороге комнаты, сложив руки на груди, и с интересом посмотрел на открывшуюся картину. На столе лежали несколько стопок каких-то бумаг, а Эн и Рон, стоя возле стола, перебирали одну из них. Видимо, сортировали по видам документов.
— Добрый вечер, ваше величество, — сказал Янг, на секунду подняв глаза от бумаги, которую держал в руке. Артефактор нисколько не смутился, хотя наверняка понял, что Арен должен был слышать их с Эн разговор.
— Здравствуйте! — девушка попыталась поклониться, но вместо этого громко чихнула, закрыв ладонью рот. — Ох, простите!
— Будь здорова, Эн, — Арен оглядел заваленные шкафы. — Пожалуй, вы правы, айл Янг, следовало бы разобраться. Но видите ли, в чем проблема. Пыль нельзя просто высосать из комнаты, здесь же бумага, она засосется вместе с пылью. Нужно вычищать потихоньку, по одной бумажке. Полагаете, у меня есть на это время?
— Полагаю, нет, — усмехнулся артефактор, вновь не смутившись. Наглый, но демонски талантливый мальчишка. — Не переживайте, мы с Эн тут постепенно все приведем в порядок, и пыль тоже уберем, и паутину. У вас тут уже, наверное, несколько поколений пауков выросло.
— Рон! — возмутилась Эн. — Ваше величество, извините его.
— Ничего. Со мной нечасто разговаривают подобным образом, это даже забавно. Чем вы недовольны, айл Янг? Давайте разберемся.
Рон вздохнул, и Арен ощутил, как раздражение артефактора чуть уменьшилось.
— Я недоволен только тем, что мы с Эн должны работать за всех членов комиссии. Нет, я все понимаю, предатели, заговорщики… Но у меня, вообще-то, и своя работа есть, в институте. А здесь, — Янг обвел глазами помещение, — можно скончаться в муках, пока разберешься.
— Вы хотите отпуск? Внеплановый и оплачиваемый. Что ж, я могу это организовать.
Судя по эмоциям, Рон потерял дар речи. А вот Эн — наоборот.
— Мне никакого отпуска не надо. У меня пациенты! И вообще, Рон, хватит возникать на ровном месте. Ты такой ворчун, в самом деле! Не верьте ему, ваше величество. В тот день, когда вы нас сюда пригласили, Рон чуть до неба не прыгал из-за того, что его мечта исполнилась. Он же со времен университета мечтал тайну родовой магии разгадать, а тут такая возможность!
К удивлению Арена, артефактор слегка покраснел.
— Ладно, ладно… — пробурчал он. — Возможность, конечно, уникальная. Но еще неизвестно, что из этого получится, а проблемы начались уже сейчас.
— Ну, знаешь ли! — Эн вспыхнула от негодования. — По сравнению с проблемами его величества, наши проблемы — полная ерунда!
Лицо у Янга вытянулось. Да и сам Арен был поражен этими словами. Судя по всему, Эн это поняла, потому что пояснила:
— Нам просто нужно работать больше, чем обычно, и конечно, мы будем сильнее уставать. Но нам не привыкать, да, Рон? А вы, ваше величество, в засаде со всех сторон. Заговоры эти, покушения, слухи, предательства… С ума можно сойти! А тут еще ты со своими капризами!
Арен засмеялся, да и Янг тоже улыбнулся, окончательно перестав фонить раздражением.
— Простите, ваше величество.
— Ничего. Я попрошу директора института артефакторики дать вам отпуск на такой период, какой она сочтет возможным.
— Не надо, — махнул рукой Янг. — У нас сейчас и так сотрудников мало, если еще и я захочу в отпуск пойти, Клара повесится. Лучше поговорите с племянником, ваше величество. Он вообще не хочет работать, а его помощь нам бы сейчас пригодилась.
— Хорошо. Я поговорю.
Несколько мгновений Арен смотрел, как Янг и Эн аккуратно перебирают бумаги. Каждую бумажку они обрабатывали антипылевым заклинанием, рассматривали — и клали в определенную стопку.
— Пока ничего, — сказал Рон, откладывая очередной документ. — Очень интересно, конечно — письма всякие, приказы секретные. Но все это относится к последним годам ста пятидесяти. Древнего — ничего.
— Ясно. Что ж, ищите. А я вас покину.
Они синхронно кивнули, не поднимая глаз от документов. Совершенно не по этикету, но Арен понимал — и Рон, и Эн за эти несколько мгновений успели погрузиться в работу, увлечься, забыв про то, что он император и, прощаясь с ним, на него надо хотя бы смотреть.
Это было очень забавно. И Арен, заходя в камин, чтобы перенестись в детскую, почувствовал, как к нему понемногу начинает возвращаться хорошее настроение.
* * *
— Жалость и император? — Мэл покачала головой. — Боюсь, это то качество, которое его величеству не свойственно совсем.
София почти не видела императора утром — он только передал ей детей и быстро ушел, сказав, что его уже ждут на совещание Дайд и Вагариус. Императрица и вовсе, как оказалось, сразу после завтрака перенеслась в другой город, где ей нужно было посетить приют и две больницы.
— Понедельники у папы всегда насыщенные, — вздохнула Агата печально. — Потому что совещания с дознавателями и безопасниками — очень важные и сложные. И он редко приходит на обед…
— Не грусти. — София легко коснулась волос девочки. — Даже если твой папа не сможет пообедать с нами, ты увидишь его вечером. А сейчас… как насчет того, чтобы поплавать? Предлагаю сегодня не заниматься игрой на фортепиано, а весь день развлекаться и бездельничать. Кто за?
— Мы-ы-ы! — протянули Агата и Александр, улыбаясь. Улыбки их были не такими радостными, как обычно, но София надеялась, что у нее получится развеселить наследников. А там и родители освободятся.
София и сама слегка тревожилась, понимая — раз император заходил к ней поговорить о Вагариусе, значит, глава комитета безопасности тоже в курсе, что она может быть его родственницей. И наверняка ведь придет это обсудить. И как бы сделать так, чтобы он не беспокоил маму?..
После бассейна, немного остыв, София повела наследников на прогулку. Листья уже наполовину распустились, но солнце светило так ярко, что в парке было немного душно и жарко. Расстегнув ворот пальто и поведя плечами, София поинтересовалась у детей:
— Ну что, будем играть в прятки?
Агата и Александр, изрядно повеселевшие после игр в бассейне, обрадовались еще больше. Прятки были их любимой игрой, как выяснилось.
— Вы водите, вы водите! — закричали наследники, подводя Софию к одному из самых широких деревьев в парке.
— Считайте до тридцати, а мы спрячемся, — добавила Агата. — Мы вдвоем спрячемся. Так вам будет легче искать. А то ведь в первый раз!
— На первый раз, я думаю, это правильное решение, — засмеялась София, поворачиваясь лицом к дереву и закрывая глаза. — Я готова. Один, два, три…
Дети побежали куда-то вправо от нее, хихикая, и краем уха она услышала, как один из охранников сказал: «Валентайн, код П». Наверное, код «П» — это «прятки», и теперь за передвижениями наследников следят. На числе «двадцать пять» София услышала негромкие шаги позади себя и сразу подумала о том, что это может быть Вано Вагариус.
И оказалась права.
— Добрый день, айл Вагариус, — сказала она, досчитав до тридцати и оборачиваясь. Глава службы безопасности смотрел на нее внимательно и очень задумчиво.
— Добрый, айла Тали.
Софии это понравилось. Она почему-то не хотела, чтобы он сразу начал называть ее по имени, не дожидаясь на это разрешения. Девушка покосилась на охранников, но те смотрели только на свои браслеты и совершенно не обращали внимания на происходящее. Понятное дело — они охраняли наследников, а не Софию.
— Мне нужно поговорить с вами, — продолжал между тем Вагариус. — Я понимаю, у вас сейчас нет времени. Но возможно, вечером?
София вздохнула, чувствуя, что ее разрывает от противоречивых эмоций. С одной стороны, хотелось оставить все как есть и ни о чем не разговаривать. А с другой… Чем дольше она смотрела на главу службы безопасности, тем больше замечала, что действительно похожа на него. Точно такие же волосы и глаза, небольшая ямочка на подбородке… Неужели он — ее отец?
«Твой отец — не очень хороший человек. Ты на него не похожа, Софи». Так сказала мама очень давно, когда Эйнар Тали, явившись домой совершенно пьяным, крикнул Софии, пытающейся снять с него обувь: «Отстань от меня, демонова аристократка!»
Вано совсем не напоминал нехорошего человека. Почему-то вот совсем.
— Давайте вечером.
— Как насчет прогулки, айла Тали? — продолжал Вагариус не менее вежливым тоном, граничащим с формальным. — По набережной, например.
— Хорошо, я согласна.
— Во сколько я могу зайти за вами?
София задумалась на секунду.
— Я каждый день освобождаюсь по-разному. Давайте, наверное, в восемь. Думаю, я уже буду свободна.
— Я подожду, если что.
Он смотрел на нее несколько мгновений, словно изучая черты лица, и Софии казалось, что Вагариус хочет сказать еще что-то. Но он промолчал, только попрощался и пошел по направлению к выходу из парка.
София сразу кинулась искать Агату и Александра, и поскольку листья не распустились до конца, она нашла их достаточно быстро — за деревом в конце аллеи.
— В следующий раз мы лучше спрячемся! — пообещала ей Агата, и София почему-то подумала: наверняка наследники умеют прятаться так, чтобы их долго не находили.
* * *
Больше понедельников Арен ненавидел только среды, но и по понедельникам было несладко. Практически до самого обеда Гектор и Вано морочили ему голову, а после обеда — слава Защитнику, на этот раз вырваться и поесть нормально все же удалось, — Арен долго разбирал накопившиеся за выходные документы различных ведомств и встречался с Арчибальдом. У брата было несколько вопросов по поводу совещания с законниками в среду.
Виктория тоже весь день пропадала в Рузанне — городе на западе страны, — и вернулась оттуда такой уставшей, что ее эмоции за ужином показались Арену похожими на кисель.
— Мне нужно будет отлучиться ненадолго, — сказал он жене. — Полчаса, не больше, я надеюсь. Побудь пока с детьми.
Он ожидал вспышки ревности, но, по-видимому, у Виктории после целого дня посещений больниц и приютов не было сил на эти глупости. Жена просто кивнула, потянувшись за шоколадом. Она всегда ела шоколад, когда очень уставала.
Оставив Викторию, Агату и Александра в детской, Арен, быстро взглянув на браслет связи, шагнул в камин, чтобы перенестись в собственный рабочий кабинет. Ему необходимо было поговорить с Эн Арманиус и Роном Янгом, которые, если судить по времени, уже должны были быть во дворце.
Они были. Арен, выйдя из камина, услышал громкий голос Янга, доносящийся из комнаты за шкафом:
— Ну здесь и бардак! Я думал, хуже, чем в архивах нашего института артефакторики, быть не может. Но вот это… Ап-чхи! Еще и пылища. Гадость!
Император негромко фыркнул, подходя ближе.
— Ты же понимаешь, Рон, никто здесь не убирался, отсюда и бардак. Столько поколений императоров просто сваливали сюда секретные документы.
— Могли бы и убраться. Не развалились бы их величества. А-а-ап-чхи!
Император, фыркнув уже громче, встал на пороге комнаты, сложив руки на груди, и с интересом посмотрел на открывшуюся картину. На столе лежали несколько стопок каких-то бумаг, а Эн и Рон, стоя возле стола, перебирали одну из них. Видимо, сортировали по видам документов.
— Добрый вечер, ваше величество, — сказал Янг, на секунду подняв глаза от бумаги, которую держал в руке. Артефактор нисколько не смутился, хотя наверняка понял, что Арен должен был слышать их с Эн разговор.
— Здравствуйте! — девушка попыталась поклониться, но вместо этого громко чихнула, закрыв ладонью рот. — Ох, простите!
— Будь здорова, Эн, — Арен оглядел заваленные шкафы. — Пожалуй, вы правы, айл Янг, следовало бы разобраться. Но видите ли, в чем проблема. Пыль нельзя просто высосать из комнаты, здесь же бумага, она засосется вместе с пылью. Нужно вычищать потихоньку, по одной бумажке. Полагаете, у меня есть на это время?
— Полагаю, нет, — усмехнулся артефактор, вновь не смутившись. Наглый, но демонски талантливый мальчишка. — Не переживайте, мы с Эн тут постепенно все приведем в порядок, и пыль тоже уберем, и паутину. У вас тут уже, наверное, несколько поколений пауков выросло.
— Рон! — возмутилась Эн. — Ваше величество, извините его.
— Ничего. Со мной нечасто разговаривают подобным образом, это даже забавно. Чем вы недовольны, айл Янг? Давайте разберемся.
Рон вздохнул, и Арен ощутил, как раздражение артефактора чуть уменьшилось.
— Я недоволен только тем, что мы с Эн должны работать за всех членов комиссии. Нет, я все понимаю, предатели, заговорщики… Но у меня, вообще-то, и своя работа есть, в институте. А здесь, — Янг обвел глазами помещение, — можно скончаться в муках, пока разберешься.
— Вы хотите отпуск? Внеплановый и оплачиваемый. Что ж, я могу это организовать.
Судя по эмоциям, Рон потерял дар речи. А вот Эн — наоборот.
— Мне никакого отпуска не надо. У меня пациенты! И вообще, Рон, хватит возникать на ровном месте. Ты такой ворчун, в самом деле! Не верьте ему, ваше величество. В тот день, когда вы нас сюда пригласили, Рон чуть до неба не прыгал из-за того, что его мечта исполнилась. Он же со времен университета мечтал тайну родовой магии разгадать, а тут такая возможность!
К удивлению Арена, артефактор слегка покраснел.
— Ладно, ладно… — пробурчал он. — Возможность, конечно, уникальная. Но еще неизвестно, что из этого получится, а проблемы начались уже сейчас.
— Ну, знаешь ли! — Эн вспыхнула от негодования. — По сравнению с проблемами его величества, наши проблемы — полная ерунда!
Лицо у Янга вытянулось. Да и сам Арен был поражен этими словами. Судя по всему, Эн это поняла, потому что пояснила:
— Нам просто нужно работать больше, чем обычно, и конечно, мы будем сильнее уставать. Но нам не привыкать, да, Рон? А вы, ваше величество, в засаде со всех сторон. Заговоры эти, покушения, слухи, предательства… С ума можно сойти! А тут еще ты со своими капризами!
Арен засмеялся, да и Янг тоже улыбнулся, окончательно перестав фонить раздражением.
— Простите, ваше величество.
— Ничего. Я попрошу директора института артефакторики дать вам отпуск на такой период, какой она сочтет возможным.
— Не надо, — махнул рукой Янг. — У нас сейчас и так сотрудников мало, если еще и я захочу в отпуск пойти, Клара повесится. Лучше поговорите с племянником, ваше величество. Он вообще не хочет работать, а его помощь нам бы сейчас пригодилась.
— Хорошо. Я поговорю.
Несколько мгновений Арен смотрел, как Янг и Эн аккуратно перебирают бумаги. Каждую бумажку они обрабатывали антипылевым заклинанием, рассматривали — и клали в определенную стопку.
— Пока ничего, — сказал Рон, откладывая очередной документ. — Очень интересно, конечно — письма всякие, приказы секретные. Но все это относится к последним годам ста пятидесяти. Древнего — ничего.
— Ясно. Что ж, ищите. А я вас покину.
Они синхронно кивнули, не поднимая глаз от документов. Совершенно не по этикету, но Арен понимал — и Рон, и Эн за эти несколько мгновений успели погрузиться в работу, увлечься, забыв про то, что он император и, прощаясь с ним, на него надо хотя бы смотреть.
Это было очень забавно. И Арен, заходя в камин, чтобы перенестись в детскую, почувствовал, как к нему понемногу начинает возвращаться хорошее настроение.
* * *