Тьма императора
Часть 27 из 152 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
София не выдержала и тоже прыснула.
— Вообще, — сказала императрица, и голос ее был самым обычным, без всякой враждебности и холода, — яркие и цветные сны часто бывают у эмпатов, особенно при пробуждающемся даре. Обязательно расскажи папе. Доброе утро, София.
Девушка поклонилась, про себя гадая, с чем может быть связано хорошее настроение Виктории. Агата рассмешила? Или что-то еще?..
— В принципе, я сегодня не занята, — продолжала императрица. — Точнее, пока не занята. И я думаю, что мы можем отпустить вас на весь день. Даже если мой муж, — она покосилась на браслет связи, — будет сегодня большей частью отсутствовать, мы справимся.
Значит, она вновь не увидит императора. Сердце кольнуло, и София опустила глаза. Что же ей делать с этими дурацкими, абсолютно никому не нужными чувствами?..
— Ваше величество, — выдохнула она, изо всех сил пытаясь отвлечь саму себя, — у меня есть вопрос, и если позволите, я бы задала его вам. Могу и его величеству, но…
— Да, Арен часто занят, — произнесла императрица, и в голосе ее появилась снисходительность. — Конечно, задавайте мне.
— Я хотела спросить насчет компании. Других детей, — София улыбнулась Агате, которая смотрела на нее с любопытством. — Взрослых-то тут полный дворец, но мы же не можем только со взрослыми общаться.
— Да! — заявил вдруг Александр, отчего императрица, к удивлению Софии, засмеялась, и Агата тоже хихикнула.
— Все верно, только со взрослыми общаться мы не можем, — ответила Виктория почти с симпатией. — Я вам составлю список тех, с кем мы дружим. Они приезжают порой в гости или мы сами к ним ездим. На следующей неделе… — Она нахмурилась, словно что-то припоминая. — Да, наверное, можно будет кое-куда наведаться.
— Правда? — Агата радостно подпрыгнула. — К Амели, да? Да?!
— Посмотрим, моя радость. Еще надо договориться.
«Моя радость». Точно так же называл Агату император. Интересно, это Виктория у него подхватила, или наоборот?
— Спасибо, ваше величество, — сказала София искренне. — Я буду очень признательна за эти инструкции. Значит, я могу сейчас уйти по своим делам?
— Да, можете.
— Спасибо. До завтра, Агата, Александр!
— До завтра, Софи!
Выйдя из детской, София на пару секунд замешкалась. Да, прежде, чем уходить из дворца до вечера, нужно сделать еще кое-что. Она ведь обещала.
Заглянув к себе в комнату, София взяла из шкафа коробку маминых конфет, которую выпросила накануне. Вышла в коридор… и застыла, вспомнив вдруг, что понятия не имеет, где обитает принцесса Анастасия. Пришлось подходить к охранникам, стоящим возле детской, интересоваться у них.
— Мы сейчас позовем вам сопровождающего. Сами вы вряд ли найдете.
Через пару минут София шла по коридору на тринадцатом этаже — именно здесь, как оказалось, жили Ванесса, Адриан и Анастасия. Наверное, и Аарон…
Точно. По дороге к комнате принцессы София заметила Мэл, которая быстро шла по коридору с подносом, полным грязной посуды. Увидела ее, улыбнулась, но ничего не сказала. Конечно, Софии приходило в голову, что девушку могли подослать к ней специально, например, чтобы узнать какую-то информацию. Но пока Мэл больше болтала сама, чем о чем-либо спрашивала. Впрочем, именно так наверняка и поступают настоящие шпионы. Сначала усыпляют бдительность, а потом уже задают вопросы.
София фыркнула — Мэл в ее представлении на шпионку походила не больше, чем она сама. Да и вообще — в последний раз, когда они разговаривали, София действительно заметила несколько неприязненных взглядов, брошенных на Мэл, от других слуг. По крайней мере в этом девушка точно была правдива.
— Дошли, айла Тали, — сказал сопровождающий Софию слуга в зеленой форме. — Вот комната ее высочества Анастасии. В отличие от покоев императора, его детей и жены, охранников на входе здесь не было. Интересно…
— А охраны почему нет? — спросила София негромко.
— Личная охрана покоев — только у первых наследников либо по распоряжению императора, — пояснил слуга. — В целом ведется патрулирование этажа, да и при необходимости охрану можно позвать. А вам нужна?..
— Нет-нет, — София помотала головой и решительно постучала в дверь покоев Анастасии.
Стук отозвался внутри помещения птичьим пением — сработал магический звонок. Через несколько секунд дверь приоткрылась, и на пороге возникла принцесса. Она была одета в платье из плотной синей ткани, светлые волосы были заплетены в косу, а вокруг шеи намотан светло-голубой платок.
— О! — Анастасия посмотрела на Софию удивленно, но почти сразу, кивнув, улыбнулась. — Я поняла! Вы конфеты принесли! Спасибо вам большое, заходите! — Она отступила назад, махнув слуге рукой: — Вы можете быть свободны!
София шагнула внутрь и огляделась. В комнате явно чувствовалось пристрастие принцессы к двум вещам. К растениям — они находились повсюду, и возле окна, и на камине, и во всех углах, — и к голубому цвету. И обои оказались голубыми, и ковер, и даже все цветочные горшки были либо голубыми, либо синими.
А еще здесь было очень светло. В большое окно, окруженное растениями, как лесом, било солнце, шторы — светло-голубые, почти белые, — оказались раздернуты, и комната была наполнена светом.
«Интересно, а какая комната у Арена?» — подумала София и зажмурилась от собственной глупости. Нельзя так думать, нельзя! И по имени тоже нельзя!
— Держите, — сказала она, протягивая Анастасии коробку, — вы хотели попробовать.
— Спасибо, — принцесса, улыбаясь, открыла крышку и взяла конфету. — Сколько я вам должна?
— Нисколько, ваше высочество. Это подарок.
— Ой, перестаньте, — она чуть поморщилась, аккуратно откусывая от конфетки. Пожевала, проглотила и вновь улыбнулась. — Очень вкусно! И я не про деньги, я понимаю, что вы не будете их брать, но я же должна была спросить! Я про имя. Вы можете называть меня Анастасией. Или даже Тасси, если хотите.
— Тасси? — София засмеялась. — Это очень мило.
— Да, — она вдруг погрустнела, отводя глаза. — Папа придумал. Ладно… Вы сейчас в город, Софи? Мне тоже нужно, и я хотела пройтись, а не брать магмобиль. Пойдем вместе?
— Я бы с удовольствием, — ответила София вежливо. — Но я не хочу вас задерживать. Мне нужно вернуться в комнату, переодеться.
— Вряд ли вы будете делать это долго. Я подожду вас внизу, в парадном холле, хорошо?
София на секунду замешкалась. Зачем принцессе общаться с аньян? Не очень понятно.
— Хорошо. А вы… без охраны?
— Увы, — Анастасия развела руками, — если бы это было возможно! Нет, позади нас никто не будет идти, как в случае с Агатой и Алексом. Но меня наверняка «пасут». Я в этом ни капли не сомневаюсь. В конце концов, я же дочь Аарона. Кстати, да! — Она посмотрела на Софию, и во взгляде принцессы ей почудилось смущение. — Если вы поэтому опасаетесь со мной идти, то не стоит, я не буду настаивать.
Это было и грустно, и смешно.
— Ваше… Анастасия, император же оставил вас во дворце. Почему я должна больше бояться, чем его величество, который обедает вместе с вами за одним столом?
Она смотрела серьезно, и во взгляде этом теперь не было улыбки.
— Просто моему дяде неведом страх, Софи.
* * *
Когда Арен уже собирался отправляться в детскую, на браслет связи пришел сигнал от Гектора Дайда — просьба об аудиенции. Досадливо поморщившись — сможет он вообще сегодня увидеть детей? а поесть? — император отправил обратно зеленый сигнал. Им с Дайдом не нужны были слова, чтобы переговариваться.
Через несколько минут Гектор был в его рабочем кабинете. Как всегда, собранный и невозмутимый.
— Ваше величество, я хотел доложить вам кое о чем прежде, чем буду рассказывать об этом Вагариусу.
— Кое о чем? — Арен хмыкнул, сложив руки на груди и откинувшись в кресле. — Интересное начало.
— Сейчас будет понятно, почему я говорю именно так.
Дайд подошел к письменному столу, за которым сидел император, и опустился на стул.
— Мать Вано, Алиса Вагариус, умерла более пятидесяти лет назад. Помните, кем она была?
Арен, удивленный до глубины души поднятой темой, тем не менее кивнул. Он прекрасно знал, что Гектор не будет затевать разговоров просто так, безо всякой причины.
— Она была главой службы безопасности при моем отце. Кажется, недолго, лет пять. Потом ее убили.
— И не только ее. Вся семья Вано погибла, один он выжил, потому что его мать в момент взрыва использовала заклинание абсолютного энергетического щита. Такой щит еще называют контурным. — Дайд достал из нагрудного кармана своей зеленой дознавательской формы какую-то бумажку и положил ее перед императором. — Вот она. Алиса Вагариус.
Арен смотрел на портрет серьезной юной девушки с рыжими, как огонь, волосами, и чувствовал желание проморгаться как следует. Она была так похожа на Софию… Просто невероятно. Волосы, брови, глаза, нос, губы… Защитник, это точно не София?!
— Я тоже удивился, когда Вано вчера попросил меня собрать досье на вашу аньян, ваше величество, и показал портрет своей матери. Сходство слишком очевидно. Совпадением это быть не может.
— Ты собрал? — спросил император, поднимая глаза от портрета. Гектор усмехнулся.
— Ну, досье это назвать сложно. Я постарался найти хоть что-то, связывающее семью Софии с семьей Вано. Мои люди рыли целые сутки, но нарыли только одно. Атор Вагариус, сын Вано, лет эдак… двадцать семь назад частенько заглядывал в лавку, которую держит сейчас Синтия Тали, мать Софии, а тогда держали ее родители. Покупал цветы, беседовал с Синтией и уходил. Пару раз он заходил туда в компании друзей. Они уверяют, что Атор пытался ухаживать за девушкой, но она его сильно сторонилась. Это все. Больше ничего узнать не удалось.
— Я думаю, здесь можно ограничиться портретом. Близкое родство очевидно. А все остальное можно узнать у самой Софии или ее матери.
— Скорее, у матери. Она вполне могла и не говорить девочке… точнее, не называть имя. Я полагаю, это вероятнее всего, особенно если там было насилие. Какие будут указания, ваше величество?
Арен, еще раз взглянув на портрет, отдал его Гектору.
— Ты ведь собирался рассказывать обо всем этом Вано? Что ж, рассказывай. И держи меня в курсе, если выяснится что-то еще. И, кстати… Что у нас там с отвлечением Арчибальда?
Дайд, и так казавшийся чересчур зеленым в своей форме, казалось, позеленел сильнее.
— Мы нашли подходящую кандидатуру, ваше величество. Айрин Вилиус, актриса.
— Актриса?!
Аристократы крайне редко становились актерами, считая это профессией для плебеев.
— У нее нет магии. Никакой, кроме родовой. А родовая… небольшая ментальная. Умеет насылать хорошее настроение.
— Прекрасно. — Арен довольно кивнул. — То, что нужно Арчибальду.
— Один момент, ваше величество. Айла Вилиус еще не согласилась.
— Вообще, — сказала императрица, и голос ее был самым обычным, без всякой враждебности и холода, — яркие и цветные сны часто бывают у эмпатов, особенно при пробуждающемся даре. Обязательно расскажи папе. Доброе утро, София.
Девушка поклонилась, про себя гадая, с чем может быть связано хорошее настроение Виктории. Агата рассмешила? Или что-то еще?..
— В принципе, я сегодня не занята, — продолжала императрица. — Точнее, пока не занята. И я думаю, что мы можем отпустить вас на весь день. Даже если мой муж, — она покосилась на браслет связи, — будет сегодня большей частью отсутствовать, мы справимся.
Значит, она вновь не увидит императора. Сердце кольнуло, и София опустила глаза. Что же ей делать с этими дурацкими, абсолютно никому не нужными чувствами?..
— Ваше величество, — выдохнула она, изо всех сил пытаясь отвлечь саму себя, — у меня есть вопрос, и если позволите, я бы задала его вам. Могу и его величеству, но…
— Да, Арен часто занят, — произнесла императрица, и в голосе ее появилась снисходительность. — Конечно, задавайте мне.
— Я хотела спросить насчет компании. Других детей, — София улыбнулась Агате, которая смотрела на нее с любопытством. — Взрослых-то тут полный дворец, но мы же не можем только со взрослыми общаться.
— Да! — заявил вдруг Александр, отчего императрица, к удивлению Софии, засмеялась, и Агата тоже хихикнула.
— Все верно, только со взрослыми общаться мы не можем, — ответила Виктория почти с симпатией. — Я вам составлю список тех, с кем мы дружим. Они приезжают порой в гости или мы сами к ним ездим. На следующей неделе… — Она нахмурилась, словно что-то припоминая. — Да, наверное, можно будет кое-куда наведаться.
— Правда? — Агата радостно подпрыгнула. — К Амели, да? Да?!
— Посмотрим, моя радость. Еще надо договориться.
«Моя радость». Точно так же называл Агату император. Интересно, это Виктория у него подхватила, или наоборот?
— Спасибо, ваше величество, — сказала София искренне. — Я буду очень признательна за эти инструкции. Значит, я могу сейчас уйти по своим делам?
— Да, можете.
— Спасибо. До завтра, Агата, Александр!
— До завтра, Софи!
Выйдя из детской, София на пару секунд замешкалась. Да, прежде, чем уходить из дворца до вечера, нужно сделать еще кое-что. Она ведь обещала.
Заглянув к себе в комнату, София взяла из шкафа коробку маминых конфет, которую выпросила накануне. Вышла в коридор… и застыла, вспомнив вдруг, что понятия не имеет, где обитает принцесса Анастасия. Пришлось подходить к охранникам, стоящим возле детской, интересоваться у них.
— Мы сейчас позовем вам сопровождающего. Сами вы вряд ли найдете.
Через пару минут София шла по коридору на тринадцатом этаже — именно здесь, как оказалось, жили Ванесса, Адриан и Анастасия. Наверное, и Аарон…
Точно. По дороге к комнате принцессы София заметила Мэл, которая быстро шла по коридору с подносом, полным грязной посуды. Увидела ее, улыбнулась, но ничего не сказала. Конечно, Софии приходило в голову, что девушку могли подослать к ней специально, например, чтобы узнать какую-то информацию. Но пока Мэл больше болтала сама, чем о чем-либо спрашивала. Впрочем, именно так наверняка и поступают настоящие шпионы. Сначала усыпляют бдительность, а потом уже задают вопросы.
София фыркнула — Мэл в ее представлении на шпионку походила не больше, чем она сама. Да и вообще — в последний раз, когда они разговаривали, София действительно заметила несколько неприязненных взглядов, брошенных на Мэл, от других слуг. По крайней мере в этом девушка точно была правдива.
— Дошли, айла Тали, — сказал сопровождающий Софию слуга в зеленой форме. — Вот комната ее высочества Анастасии. В отличие от покоев императора, его детей и жены, охранников на входе здесь не было. Интересно…
— А охраны почему нет? — спросила София негромко.
— Личная охрана покоев — только у первых наследников либо по распоряжению императора, — пояснил слуга. — В целом ведется патрулирование этажа, да и при необходимости охрану можно позвать. А вам нужна?..
— Нет-нет, — София помотала головой и решительно постучала в дверь покоев Анастасии.
Стук отозвался внутри помещения птичьим пением — сработал магический звонок. Через несколько секунд дверь приоткрылась, и на пороге возникла принцесса. Она была одета в платье из плотной синей ткани, светлые волосы были заплетены в косу, а вокруг шеи намотан светло-голубой платок.
— О! — Анастасия посмотрела на Софию удивленно, но почти сразу, кивнув, улыбнулась. — Я поняла! Вы конфеты принесли! Спасибо вам большое, заходите! — Она отступила назад, махнув слуге рукой: — Вы можете быть свободны!
София шагнула внутрь и огляделась. В комнате явно чувствовалось пристрастие принцессы к двум вещам. К растениям — они находились повсюду, и возле окна, и на камине, и во всех углах, — и к голубому цвету. И обои оказались голубыми, и ковер, и даже все цветочные горшки были либо голубыми, либо синими.
А еще здесь было очень светло. В большое окно, окруженное растениями, как лесом, било солнце, шторы — светло-голубые, почти белые, — оказались раздернуты, и комната была наполнена светом.
«Интересно, а какая комната у Арена?» — подумала София и зажмурилась от собственной глупости. Нельзя так думать, нельзя! И по имени тоже нельзя!
— Держите, — сказала она, протягивая Анастасии коробку, — вы хотели попробовать.
— Спасибо, — принцесса, улыбаясь, открыла крышку и взяла конфету. — Сколько я вам должна?
— Нисколько, ваше высочество. Это подарок.
— Ой, перестаньте, — она чуть поморщилась, аккуратно откусывая от конфетки. Пожевала, проглотила и вновь улыбнулась. — Очень вкусно! И я не про деньги, я понимаю, что вы не будете их брать, но я же должна была спросить! Я про имя. Вы можете называть меня Анастасией. Или даже Тасси, если хотите.
— Тасси? — София засмеялась. — Это очень мило.
— Да, — она вдруг погрустнела, отводя глаза. — Папа придумал. Ладно… Вы сейчас в город, Софи? Мне тоже нужно, и я хотела пройтись, а не брать магмобиль. Пойдем вместе?
— Я бы с удовольствием, — ответила София вежливо. — Но я не хочу вас задерживать. Мне нужно вернуться в комнату, переодеться.
— Вряд ли вы будете делать это долго. Я подожду вас внизу, в парадном холле, хорошо?
София на секунду замешкалась. Зачем принцессе общаться с аньян? Не очень понятно.
— Хорошо. А вы… без охраны?
— Увы, — Анастасия развела руками, — если бы это было возможно! Нет, позади нас никто не будет идти, как в случае с Агатой и Алексом. Но меня наверняка «пасут». Я в этом ни капли не сомневаюсь. В конце концов, я же дочь Аарона. Кстати, да! — Она посмотрела на Софию, и во взгляде принцессы ей почудилось смущение. — Если вы поэтому опасаетесь со мной идти, то не стоит, я не буду настаивать.
Это было и грустно, и смешно.
— Ваше… Анастасия, император же оставил вас во дворце. Почему я должна больше бояться, чем его величество, который обедает вместе с вами за одним столом?
Она смотрела серьезно, и во взгляде этом теперь не было улыбки.
— Просто моему дяде неведом страх, Софи.
* * *
Когда Арен уже собирался отправляться в детскую, на браслет связи пришел сигнал от Гектора Дайда — просьба об аудиенции. Досадливо поморщившись — сможет он вообще сегодня увидеть детей? а поесть? — император отправил обратно зеленый сигнал. Им с Дайдом не нужны были слова, чтобы переговариваться.
Через несколько минут Гектор был в его рабочем кабинете. Как всегда, собранный и невозмутимый.
— Ваше величество, я хотел доложить вам кое о чем прежде, чем буду рассказывать об этом Вагариусу.
— Кое о чем? — Арен хмыкнул, сложив руки на груди и откинувшись в кресле. — Интересное начало.
— Сейчас будет понятно, почему я говорю именно так.
Дайд подошел к письменному столу, за которым сидел император, и опустился на стул.
— Мать Вано, Алиса Вагариус, умерла более пятидесяти лет назад. Помните, кем она была?
Арен, удивленный до глубины души поднятой темой, тем не менее кивнул. Он прекрасно знал, что Гектор не будет затевать разговоров просто так, безо всякой причины.
— Она была главой службы безопасности при моем отце. Кажется, недолго, лет пять. Потом ее убили.
— И не только ее. Вся семья Вано погибла, один он выжил, потому что его мать в момент взрыва использовала заклинание абсолютного энергетического щита. Такой щит еще называют контурным. — Дайд достал из нагрудного кармана своей зеленой дознавательской формы какую-то бумажку и положил ее перед императором. — Вот она. Алиса Вагариус.
Арен смотрел на портрет серьезной юной девушки с рыжими, как огонь, волосами, и чувствовал желание проморгаться как следует. Она была так похожа на Софию… Просто невероятно. Волосы, брови, глаза, нос, губы… Защитник, это точно не София?!
— Я тоже удивился, когда Вано вчера попросил меня собрать досье на вашу аньян, ваше величество, и показал портрет своей матери. Сходство слишком очевидно. Совпадением это быть не может.
— Ты собрал? — спросил император, поднимая глаза от портрета. Гектор усмехнулся.
— Ну, досье это назвать сложно. Я постарался найти хоть что-то, связывающее семью Софии с семьей Вано. Мои люди рыли целые сутки, но нарыли только одно. Атор Вагариус, сын Вано, лет эдак… двадцать семь назад частенько заглядывал в лавку, которую держит сейчас Синтия Тали, мать Софии, а тогда держали ее родители. Покупал цветы, беседовал с Синтией и уходил. Пару раз он заходил туда в компании друзей. Они уверяют, что Атор пытался ухаживать за девушкой, но она его сильно сторонилась. Это все. Больше ничего узнать не удалось.
— Я думаю, здесь можно ограничиться портретом. Близкое родство очевидно. А все остальное можно узнать у самой Софии или ее матери.
— Скорее, у матери. Она вполне могла и не говорить девочке… точнее, не называть имя. Я полагаю, это вероятнее всего, особенно если там было насилие. Какие будут указания, ваше величество?
Арен, еще раз взглянув на портрет, отдал его Гектору.
— Ты ведь собирался рассказывать обо всем этом Вано? Что ж, рассказывай. И держи меня в курсе, если выяснится что-то еще. И, кстати… Что у нас там с отвлечением Арчибальда?
Дайд, и так казавшийся чересчур зеленым в своей форме, казалось, позеленел сильнее.
— Мы нашли подходящую кандидатуру, ваше величество. Айрин Вилиус, актриса.
— Актриса?!
Аристократы крайне редко становились актерами, считая это профессией для плебеев.
— У нее нет магии. Никакой, кроме родовой. А родовая… небольшая ментальная. Умеет насылать хорошее настроение.
— Прекрасно. — Арен довольно кивнул. — То, что нужно Арчибальду.
— Один момент, ваше величество. Айла Вилиус еще не согласилась.