Тёмные церемонии

– Мы знаем, что у Консула проблемы, в Городе беспорядки.

– Но в детали нас не посвящали.

– Беспорядки не сильные, можно сказать – лёгкое недоразумение, однако Консул решил устроить показательную порку. – Гранни помолчала. – То есть ваше заключение окончено…

– Ура!

– Отлично!

– Отправляемся на охоту?

– Именно.

– Ура!!

Их абсолютно не волновало, на кого они будут охотиться. Они просто обрадовались возможности применить полученные навыки и плевать хотели на то, что «охота» пойдёт на тех, кто выступил против Консула. Потому что не воспринимали «тех» как «своих», потому что выросли вдали и от Тайного Города, и от Москвы, и чувствовали примерно то же, что чувствовали их предки, убивавшие, насиловавшие и сжигавшие людей живьём во время вторжений в Россию, – ничего. В их представлении «чужие» не имели никаких прав. И если вампиры смотрели на жителей Города как на пищу, то весёлые и молодые члены «особого» отряда Гранни были абсолютно равнодушны и ощущали происходящее как игру. Ведь они всего лишь управляют искусственными созданиями, и то, что будут творить големы, – будут творить големы, а они… они останутся в стороне. На их совести не появится лишнего пятна. А если кто-нибудь спросит – они даже не поймут о чём: о какой совести можно говорить, когда речь идёт о чужих обитателях чужого города, а всё, что будет сделано, – будет сделано руками големов? Откуда взяться пятнам? И это отношение изумляло Гранни. Она специально набирала в отряд именно таких ребят – с атрофированным ощущением сопричастности, но сама не понимала, как можно не чувствовать чужой боли? Не понимала… Но видела, как завербованные ею девочки и мальчики убивают – с улыбкой. А потом обмениваются впечатлениями, смеются, хвастаются победами. И потому, когда кто-нибудь из них погибал, а такое случалось, Гранни не испытывала ни сожаления, ни грусти. Демонстрировала их, но внутри оставалась холодной. Потому что относилась к операторам как к бездушным куклам.

Которыми они и являлись.

– Что нужно делать?

– Если кратко: навести порядок.

– Служить полицейскими?

– Давать по шее хулиганам.

– Это мы умеем!

– Не сомневаюсь! – Гранни рассмеялась. – Но прежде я должна вам рассказать, кто здесь хулиганы и как с ними нужно обходиться… чтобы не наломать дров.

– Чтобы что?

– Извини, это русское выражение, означающее… что-то вроде не переусердствовать.

– Что?

И тут Гранни поймала себя на мысли, что в последнее время слишком много говорит на русском. Так много, что, кажется, стала не просто думать на нём, но думать как русские.

«Или они слишком молоды и не понимают выражений, которые… Нет, это слишком русские выражения».

– В общем, чтобы не наделать ошибок.

– На улицах беспорядки?

– Не серьёзные, но неприятные.

– Разве в этом случае полиция не имеет права на любые действия? – Жерар был французом и помнил, с какой жестокостью разгоняли протесты «жёлтых жилетов». Не они, конечно, обыкновенные полицейские, но за их «работой» Жерар наблюдал внимательно. – Мы можем навести порядок в любом городе!

– Консулу нужен не просто порядок, а аккуратная показательная порка… – Гранни вздохнула: – Сейчас я вам всё объясню.





///


– Зачем ты это делаешь? – спросил Сергей.

– Потому что могу! – со смехом ответил Хинус и нанёс следующий удар. – Веселимся!

– Глупо.

– Сегодня можно!

Сегодня действительно было можно, поэтому Сергей лишь головой покачал, глядя на резвящегося друга. И тихонько вздохнул.

А Хинус отрывался напропалую. Из «подарочной коробки» молодому эрлийцу досталась перчатка с «кузнечным молотом» – артефакт, многократно усиливающий нанесённый удар. Перчатку Хинус прихватил исключительно для защиты – так он уверял, напоминая о вампирах и других факторах Внутренней Агемы, но мало кто поверил, что миролюбивый эрлиец рискнёт с ними связываться. И действительно: какое-то время Хинус не доставал артефакт, азартно бегал по центру, разрисовывая стены лозунгами «MG», а когда группа разделилась и они с Сергеем оказались в небольшом переулке, решил поиграться, надел перчатку и врезал по лобовому стеклу ближайшей машины. Разумеется, самой дорогой из припаркованных. Результат превзошёл ожидания – звон разбитого стекла, вой сирены, удивлённые крики прохожих и жильцов соседних домов: решив похулиганить, они с Сергеем активировали не только «накидки пыльных дорог», но и артефакты морока, сделавшись невидимыми для обычных москвичей.

Выходка произвела на непривычного к магическому хулиганству Хинуса колоссальное впечатление, и он решил продолжить на соседней улице: шёл вдоль ряда припаркованных на ночь машин и бил по дверцам, оставляя глубокие вмятины, а то и пробивая металл насквозь.

И глядя на него, Сергей кисло подумал, что в запретах Службы утилизации есть огромный, очень важный положительный смысл.


– Зачем?

– Потому что могу.

– Не все владельцы машин служат в Агеме.

– Думаю, из них никто не служит, – беззаботно отозвался эрлиец.

– Ты просто хулиганишь.

– Да.

– А это запрещено!

Голос прозвучал громко, резко, немного зло, а главное – очень уверенно. Кем бы ни был вышедший к ребятам мужчина, он видел сквозь морок, а значит, то ли был магом, то ли держал при себе нужный артефакт.

Через секунду выяснилось, что не маг…

– Голем? – удивился эрлиец, проведя быстрое сканирование.

– Такой умный? – усомнился Сергей.

– Он полностью искусственный.

– Сюрприз!

Незнакомец подошёл ближе, и Сергей окончательно убедился в том, что Хинус не ошибся: незваный гость мог похвастаться эталонным, а значит – искусственным сложением. Кроме того, у него были явно усилены ногти – при желании их можно было использовать в качестве дополнительного оружия.

– Чего тебе нужно? – поинтересовался Хинус.

А Сергей незаметно, как он надеялся, опустил руку в карман, нащупывая перстень с «эльфийской стрелой», и мысленно ругал себя за то, что не надел его сразу.

– Мне нужен закон и порядок. – Голос у голема оказался глуховат.

– Что? – удивился эрлиец.

– Ты не должен уничтожать чужую частную собственность, нарушая режим секретности. Ты обязан сдать артефакт, назвать себя и немедленно отправиться домой. О размере штрафа и дополнительном наказании будет сообщено в электронном виде.

Ребята переглянулись.

– Это шутка?

– Нет, – холодно ответил голем. – Это закон. – И перевёл взгляд на Сергея: – У тебя в кармане зафиксирован боевой артефакт. Ты обязан сдать его, назвать себя и немедленно отправиться домой. О размере штрафа и дополнительном наказании будет сообщено в электронном виде.

– Я его нашёл.

– Меня это не интересует. Я обязан пресечь нарушение. Сдайте артефакты и назовите себя.

– Подойди и возьми, – предложил эрлиец.

И голем послушался, поверив – к искреннему удивлению ребят – предложению «подойти и взять». Хинус сделал вид, что снимает перчатку, но в тот момент, когда голем оказался на расстоянии удара, мгновенно вернул её на руку и нанёс неожиданный удар тыльной стороной ладони. У крепыша дёрнулась голова. Причём так резко, будь он живым существом, шея должна была сломаться, однако искусственные кости выдержали. Но и останавливаться Хинус не собирался: воспользовавшись тем, что голем оказался оглушён, эрлиец сделал шаг и изо всех сил ударил его в корпус. Такой удар должен был заставить живого противника согнуться от боли и упасть на землю, а усиленный «кузнечным молотом» – ещё и отбросить на пару ярдов. И получилось именно так. Ну, почти. Пропустив два удара подряд, голем на мгновение потерял ориентацию и отлетел на ближайшую машину, однако насладиться победой Хинус не успел. Он только рассмеялся, мол, знай наших, а затем сообразил, что противник не сползает по машине на асфальт, не ловит ртом воздух, как должен, а вновь оказался на ногах.

– Это же голем! – крикнул Сергей.

Миролюбие эрлийца сыграло с ним злую шутку: Хинус не сообразил, что искусственное существо намного крепче живого и не испытывает боли. И его удар – страшный, безжалостный – лишь отбросил «куклу», но не причинил вреда. И время, которое у них появилось, нужно было использовать с умом. Например, для бегства.

– Проклятие!

Голем в шаге. Хинус пытается ударить его ещё раз, но эффект неожиданности утерян, и здоровяк с лёгкостью перехватывает его руку и выворачивает, заставляя эрлийца взвыть от боли и опуститься на колени.

– Отпусти меня!

– Отпусти его! – Сергей кричит изо всех сил, но добивается одного – голем о нём вспоминает. Поворачивается, смотрит и приказывает:

– Ты тоже.

– Что?

– На колени.

Свободной рукой голем расстёгивает куртку и вынимает из кобуры пистолет. Голем больше не наивен. И больше не шутит. Сергей понимает, что должен подчиниться, но продолжает нащупывать в кармане перстень. Боевой артефакт, который можно активировать коротким заклинанием… и ударить… а «эльфийская стрела» – это не «кузнечный молот», она прожигает искусственную плоть так же хорошо, как настоящую, и способна завалить «куклу».

– На колени!