Темный поцелуй

– Нет, и я Гидру не вижу. – Наблюдая за Аньей, Люсьен поневоле заулыбался. «Как же она пленительна, – подумал он. – И она моя». Если ему удастся завладеть Клетью, он может выжить и быть с ней.

Внезапно Анья остановилась, ахнула и указала на что-то перед собой.

– Люсьен, смотри, смотри, смотри! – восторженно воскликнула она. – Клеть Принуждения.

Он посмотрел на противоположный берег раскинувшегося впереди кристального озера, где на валуне возвышалась обыкновенная с виду клетка. «Не слишком-то изысканна эта реликвия богов», – не удержался от мысли Люсьен. Полированные решетки оказались достаточно высокими, чтобы человек мог стоять в полный рост, и широкими настолько, чтобы лечь, не касаясь их. Ему стало любопытно, кого нужно закрыть внутри, чтобы узнать про ларец Пандоры? По мнению Аньи, Гидру.

– Она не так гламурна, как я ожидала, – заметила Анья, вторя мыслям Люсьена.

– Увы, нет.

– Гидра должна поблагодарить нас за то, что мы заберем эту клетку.

Гидра. Вот о ком стоило волноваться.

– Будь осторожна, – предостерег Люсьен, стараясь заставить свое тело настроиться на предстоящее сражение. – Монстр может быть где-то поблизости.

Сохраняя беспристрастное выражение лица, Уильям зашагал к ним, по пути срывая травинки.

– Ты поклялась отдать мне книгу, когда я доставлю вас сюда, – обратился он к Анье. – И, как видишь, я с задачей справился.

– Да, поклялась, и да, ты справился. Как только мы вернемся, получишь назад свою книгу. Даю слово.

Тут у Люсьена закружилась голова. Он глубоко вдохнул, но головокружение лишь усилилось. Когда он решил не дышать, было уже слишком поздно. Он оказался почти выведенным из строя. Что с ним такое?

– Мне очень жаль, – услышал Люсьен голос Уильяма, и в следующее мгновение ему в живот вонзился меч, вспарывая кожу, внутренние органы и даже кости. Уильям провернул лезвие в ране, причиняя Люсьену невероятное страдание. – Я надеялся, что до этого не дойдет.

Будь Люсьен в нормальной форме, заметил бы готовящееся нападение и телепортировался. Исцелился. Но сейчас не мог пошевелиться. И даже не пытался, чувствуя, как его покидают последние силы. Затем колени его подогнулись, и он рухнул наземь. Обладает ли Уильям какими-то тайными способностями?

Анья.

Он услышал ее крик, леденящий душу рев ярости и гнева, ненависти и страха. Внезапно ему стало не все равно.

– Ты ублюдок!

– Кронос приходил ко мне, пока вы собирались, Анья! – орал в ответ Уильям. – Пригрозил смертью, если я не прикончу вас, когда Клеть будет найдена. Я не хотел этого делать, но ты направила мою руку. Мне жаль, правда. Ты должна поверить…

– Я убью тебя, чертов предатель!

Меч был вытянут из тела Люсьена, и сознание его заволокло черной паутиной, ограничивающей кругозор. Однако он был в состоянии рассмотреть Анью с оружием в руке. Темный вихрь застилал ее прекрасное лицо. Он видел дающего ей отпор Уильяма, решительного, целеустремленного.

Они сразятся насмерть.

– Нет, – проскрежетал Люсьен. Он не может позволить этому случиться. Не может разрешить ей биться с воином. – Нет!

– Отдыхай, малыш, и исцеляйся, – сдавленно проговорила она. На лице ее отразилось облегчение. Она думала, что он уже мертв. – Я накажу Уильяма за тебя.

– Я не хочу причинять тебе вред… – начал было Уильям.

«Когда-то и я говорил ей подобное», – подумал Люсьен, борясь с головокружением.

– Согласно Кроносу, тебе придется это сделать, не так ли? Ты, как я вижу, опять переметнулся на сторону того, кто сильнее. Но меня это не беспокоит. Мертвец не может никого обидеть. – Она облизнула губы, словно уже смаковала смерть Уильяма. – Мог бы предупредить о визите Кроноса. – Она ходила вокруг него, как хищник. – Тогда бы мы придумали, как его остановить.

– Если бы его можно было остановить, вы бы уже это сделали.

– Как ты мог так поступить? Как, черт возьми, ты мог? Я люблю его.

– Знаю. Мне правда очень жаль.

Люсьен попытался подняться на ноги, несмотря на то что истекал кровью, продолжая терять силы. «Ты – воин. Вот и веди себя соответственно. Ради Аньи».

Открыв в себе новый источник силы, о существовании которого и не подозревал – сила Аньи, догадался он, – Люсьен наконец сумел подняться на ноги. Никто не заметил его. Анья занесла меч.

То же сделал и Уильям.

Из воды донесся оглушительный визг, и Анья обернулась, отвлекшись на мгновение. Уильям тут же ринулся вперед, метя ей в голову.

Дзынь!

Анья встретила его клинок своим, парируя удар. Они исполняли смертельный танец из выпадов и отступлений, сопровождаемых звоном мечей. Между тем из озера вынырнуло двуглавое чудище – полуженщина-полузмея. Маленькие змеи извивались вокруг ее головы, шипя и клацая пастями. У каждой, включая Гидру, были длинные, острые, похожие на лезвия зубы.

Одной рукой зажимая рану на животе, а второй удерживая кинжал, Люсьен, спотыкаясь, двинулся на бой с чудовищем.






Глава 22




Анья яростно сражалась с Уильямом. Как он посмел напасть на Люсьена! Как посмел ранить мужчину, которого она любит! При виде упавшего, обливающегося кровью Люсьена умерла часть ее души.

«Я не смогу жить без него. Я не буду жить без него».

– Тебе не победить нас обоих, – тяжело отдуваясь, сказал Уильям.

– Да? А ну, смотри! – Она пригнулась и, увернувшись, порезала его бедро.

Он взвыл, когда кожа разошлась и брюки пропитались кровью.

– Вот видишь, – сказала Анья, позволяя Уильяму оттеснить себя к валуну, а затем, не поворачиваясь, запрыгнула на камень и мгновение спустя спрыгнула обратно, сделав сальто в воздухе и сменив позицию. Уильям бросился на нее, но она сумела отразить удар и прижала к валуну его. Попался.

Снова раздался ужасающий рев.

Анья хотела посмотреть, но не могла. Уильям опытный боец и, стоит ей отвлечься хоть на мгновение, не преминет этим воспользоваться. Снова. «Верь Люсьену. Он тоже воин». Да, он воин до мозга костей. Ее воин. Он Смерть и может победить Гидру, как бы слаб и изранен ни был. «Пожалуйста, пусть он победит!»

– Анья, – тяжело дыша, проговорил Уильям, пытаясь выбить меч у нее из руки.

Она с легкостью увернулась, отмечая, что движения противника замедлились. Хорошо. Он устает и может совершить глупость в любой момент. Вот как сейчас – низкий выпад, позволивший ей запрыгнуть на лезвие его меча и пнуть его ладонь. Он разжал пальцы, и оружие упало на землю.

Улыбаясь, Анья приставила меч к горлу Уильяма:

– Не стоило ко мне приставать.

Краем глаза она заметила, что Люсьен приближается к чудовищу, занося кинжал. Гидра склонила одну голову, намереваясь вцепиться в него, но он отпрыгнул и нанес удар.

Одна из голов Гидры скатилась на землю.

Монстр с шипением выпрямился, и из зияющей кровавой раны быстро выросла новая голова. Хуже того, и отсеченная голова не умерла. Она покатилась Люсьену за спину, намереваясь укусить его за ногу.

– Давай уйдем, ты и я, – с присвистом произнес Уильям, отклоняясь в сторону и целясь Анье в ногу. – Пока не стали обедом.

Она повернулась – «кончай с ним, кончай!» – и, вытащив из сапога еще один кинжал, метнула его, одновременно делая выпад мечом.

Уильям тянулся к своему оружию, когда острие впилось ему в плечо, отбросив назад. Анья не замедлилась, но, развернувшись, пырнула его клинком в живот так, как он поступил с Люсьеном.

На лице Уильяма отразился шок. Посмотрев вниз, он испустил болезненный вздох.

– Ты… победила.

– Всегда. – Рыча, она затолкала меч глубже, пронзив воина насквозь и пригвоздив к валуну.

– Анья, – простонал он в агонии.

– Надеюсь, ты понимаешь, как тебе повезло. Я не собираюсь отрубать тебе голову или вырезать сердце. Не сегодня. Ты оправишься от этой раны, а я буду приходить к тебе снова и снова, пока не решу, что ты достаточно настрадался. Только тогда я тебя убью.

Отвернувшись от Уильяма, она помчалась на помощь Люсьену. Она не чувствовала облегчения от поражения воина, потому что до случившегося по-настоящему симпатизировала ему. Но сейчас Люсьен в опасности, и это единственное, что имеет значение.

По пути она выхватила из сапога последний кинжал. Увидела, что Люсьен держится за живот, а из раны по-прежнему сочится кровь. Он сумел уничтожить отрубленную голову Гидры и отсечь другую, которая сейчас катилась к нему для нападения. А на ее месте уже выросла новая голова, также щелкающая челюстями в его сторону. Но Люсьен все еще держится на ногах и продолжает сражаться. Анья никогда не видела проявления подобной мощи. Слаб? Нет, этот мужчина невероятно силен!

Будь у нее такая рана, она бы упала и не встала. Если бы уже не была по уши влюблена в него, то отдала бы ему сердце прямо сейчас. Он будет защищать и оберегать ее до последнего вздоха. Последнего. Нет. О нет!

С колотящимся сердцем она подошла к Люсьену и рубанула мечом катящуюся змеиную голову.

– Как ее убить?

– Целься в глаза. – Люсьен бросился на Гидру, когда та замахнулась на него хвостом. Он припал к земле, но тут же снова вскочил. – Я обнаружил, что только так и можно уничтожить головы.

Анья запрыгнула на катящуюся голову, и крошечные волосы-змейки впились зубами ей в ноги. Каждый укус нещадно жалил, обжигая кожу адским пламенем, но она не отпрянула. Всадила меч в глазницу. Голова дернулась, а тонкие змейки мгновенно замерли и обвисли.

Когда Анья спрыгнула с головы на землю, по ногам ее текла кровь. Гидра подсекла Люсьена, обвив его ноги своей длинной шеей. Он снова упал на землю, и от удара воздух вышел у него из легких. Он застонал.

– Люсьен! – Она перенеслась к нему и опустилась на корточки.

– Я в порядке, – заверил он, поднимаясь. Однако пошатнулся.

Стоило Анье отвлечься, как Гидра впилась зубами ей в руку. Анья закричала от ослепляющей боли. Перед глазами заплясали черные звездочки, а по крови разлился огонь. Яд? Змеиная отрава?