Темный поцелуй

Тогда-то охотники и смекнули, что не смогут убить и Владык, и их демонов. Поэтому, чтобы избавить мир от тех и других, они должны захватить и подавить Владык, а затем заточить демонов обратно в ларец. Если сумеют его найти.

Время работает против них как никогда прежде. Люсьен телепортировался к воинам, которые, поджидая его в арендованном доме, смотрели фильм.

– Ну наконец-то! – воскликнул при виде его Страйдер. – Я уже начал беспокоиться.

– Охотники, – пояснил Люсьен, и все мигом вскочили.

Парис первым оказался на ногах и выхватил оружие.

– Сколько их?

– Я насчитал тринадцать на поверхности, но они также могут свободно перемещаться по туннелям. Поскольку я не в состоянии наблюдать за несколькими местами одновременно, мои подсчеты могут оказаться неточными.

Аман вытащил из-за пояса пистолет и проверил магазин.

– Сегодня кровопролития не будет, – с ухмылкой сообщил Гидеон.

Вместо того чтобы воспользоваться лодкой, как изначально планировали, Люсьен по одному телепортировал воинов на остров. Промедление смерти подобно. Всех позабавило, что Парис во время перемещения отключился и его пришлось несколько минут приводить в чувство. Страйдер перенес свою первую телепортацию с легкостью, ухмыляясь всю ту долю секунды, которая потребовалась, чтобы перенести его из одного места в другое. Аман вообще никак не отреагировал. Гидеона стошнило, как прежде Рейеса, но он быстро взял себя в руки.

Люсьен все время ощущал, что Анья подглядывает за ним, и опаляющий душу жар вернулся, прожигая до костей. Демон Смерти даже снова начал урчать.

Осознание присутствия Аньи заставило напрячься мускулы Люсьена. Не из-за возможного нападения с ее стороны – этого он ожидал, но не боялся, – а потому, что не мог забыть, каково это – держать ее в объятиях. Он не мог забыть, как она стонала, когда он скользил горячим кончиком языка по ее шее. Как затвердели ее соски, умоляя о прикосновении его губ. Как раздвинулись ее ноги, приглашая приблизиться к раю настолько, насколько мужчина вроде него вообще мог надеяться.

Прямо сейчас ему хотелось убраться подальше с острова. Уложить обнаженную Анью к себе в постель. Ласкать ее и чтобы она ласкала его. Целовать ее между бедер, одновременно ощущая ее губы на своем члене. Он просто… ее хочет.

И не может получить желаемое.

«Соберись!»

Крадясь в лунном свете среди покрытой росой листвы, Люсьен пробормотал:

– Не вмешивайся.

– Что? – удивленно спросил следующий рядом Страйдер.

– Ничего.

Высоко сияющая в небе луна потоками лила на землю свой свет, лаская песок и зелень. Слышалась веселая трескотня насекомых. Люсьен мог бы разобраться с охотниками самостоятельно. Просто перенестись в их туннели и атаковать, но не хотел рисковать тем, что хоть кто-то сбежит.

– А ты уверен, что это охотники? – спросил Парис, приседая на корточки в зарослях рядом с Люсьеном.

– Да. Я видел их отметки. – Каждый охотник метил себя символом бесконечности на запястье. «Вечность без зла» – таков их девиз.

Люсьен не считал себя абсолютным злом. Когда-то он им был, что верно, то верно. Демон постоянно побуждал его забирать жизни, а не только души, и он подчинялся. Радостно. Теперь нет. К счастью, Люсьену удалось подавить страсть к убийствам, и теперь он сражается только за мир и безопасность.

Его охватило сожаление о невозможности получить больше, и на мгновение он крепко зажмурился. Будь он простым смертным, давным-давно женился бы. Они с Мэрайей завели бы дюжину детишек. Он проводил бы дни в заботах о семье, а ночи в любви с женой. После смерти его бы впустили в рай.

Но он не был создан для радостей жизни. Его сотворили для охраны Верховного бога и защиты небес. А потом, соединившись с демоном, он лишился даже этого. «Ты это заслужил, сам знаешь».

– Это может оказаться ловушкой, – проговорил Страйдер, привлекая его внимание.

– Они меня не видели, и не похоже также, чтобы готовились к битве.

Парис сжал рукоять кинжала:

– Как будем действовать?

– Окружим их лагерь и по моему сигналу бесшумно войдем в туннели, блокируя их внутри и не давая шанса сбежать. Там четыре выхода – я проверил. Парис, идите вместе со Страйдером к западному. Гидеон – к восточному. Аман – к северному. Я беру на себя южный.

Все молча кивнули в знак согласия и разошлись на позиции.

– Ах, чудненько. Заварушка, – негромко рассмеялась внезапно материализовавшаяся рядом с Люсьеном Анья. Как истинная воительница, она тоже припала к земле.

Его мгновенно окутал аромат клубники со сливками, от которого вскипела кровь.

– Тише, – рыкнул он, не глядя на нее. Это могло быть для него губительно.

– Ты не собираешься на меня нападать? – поинтересовалась она.

Люсьен мог поклясться, что услышал в ее голосе недовольство.

– Сейчас у меня нет на тебя времени. – Этими словами он намеревался обидеть ее, но произнес их скорее разочарованно, чем враждебно. – Мы можем сразиться позднее.

– Ты пренебрегал мною, а мне это не нравится.


– Тебе следует благодарить меня за такое пренебрежение.

– Не льсти себе. – Она не исчезла в гневе, как он ожидал, а придвинулась ближе к нему. – Можно я помогу тебе биться с охотниками? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, можно?

– Нет. Помолчи. – Если воины и услышали его со своих позиций, то виду не подали. Он едва различал их виднеющиеся из кустов макушки. Все ждали его сигнала.

– Но я опытный боец.

– Знаю, – сухо ответил он. Его грудь все еще болела от удара ее кинжала. Красивым женщинам следует запретить законом столь сексуально жаждать крови. А ему не стоит находить эту кровожадность такой привлекательной. – Это ты сообщила охотникам про храм?

– Вот еще! С чего бы мне им помогать?

– А с того, что, если они убьют меня, тебе не придется больше волноваться, что я могу убить тебя.

– Меня и сейчас это не волнует, – заметила она будничным тоном.

Помогите ему боги! Неужели женщины всегда себя так ведут?

– Что ты здесь делаешь, Анья? Я оставил тебя, потому что мне нужно пространство. И время. Неужели я слишком много прошу?

– Да. – Трава зашелестела, и Анья еще ближе придвинулась к Люсьену. – Просто я… не могу выбросить тебя из головы. Я соскучилась.

Ему было почти больно это слышать. Лжет?

– Анья.

– Нет-нет. Ничего не говори. Ты только выведешь меня из себя, и тогда случится что-то ужасное. О, боги, – добавила она с тихим смешком. – Я говорю совсем как ты. Слушай, позволь мне помочь. Я не буду путаться под ногами. Клянусь. Честью скаутов. Честью ведьм. Ну, или чем пожелаешь.

Налетел легкий соленый ветерок, и шелковистая прядь волос Аньи коснулась щеки Люсьена, отчего его плоть мгновенно и не к месту затвердела. Он поспешно смахнул ее локон.

– Я же велел тебе помалкивать. Мне надо изучить обстановку. – Если Анья продолжит ласкать его своими волосами, он ни на чем не сможет сосредоточиться. – Ради всего святого, сделай что-нибудь со своими космами!

– Обрезать?

– Сбрей совсем.

Как ни печально, Люсьен не сомневался, что даже такая радикальная мера ничуть не умалит ее физической привлекательности. «Соберись!» – напомнил он себе. Охотники не выходят из туннелей уже больше часа. У них было время обустроиться и отдохнуть. У входов нет часовых, вообще никакого движения, и ни намека на наблюдателей.

– В самом деле? – изумилась Анья. – Хочешь, чтобы я побрилась, как сексуальный воитель Вин Дизель?

Кто такой этот Вин Дизель? И почему Люсьену вдруг захотелось уничтожить его? Он клацнул челюстью:

– Да.

– Если я это сделаю, ты позволишь мне помочь сегодня?

Судя по звучащему в ее вопросе рвению, она в самом деле готова побрить свою очаровательную головку налысо. Очевидно, волосы ничего для нее не значат. Люсьена удивило такое полное отсутствие тщеславия.

И почему это внушило ему еще больше любви к ней?

– Нет, – отрезал он.

– Ну что ты за язва такая, – проворчала она. – Ладно, знаешь что? Я уже побывала в тех туннелях. Охотники там долго пробыли. И у них имеются пленники.

Каждый мускул его тела напрягся.

– Во-первых, ты отправилась внутрь без моего позволения, подвергнув опасности и себя, и мою миссию.

– Послушай, сладенький. – Теперь в ее голосе звучал гнев. – Что бы ты обо мне ни думал, я могущественное создание и сама решаю, подвергать себя опасности или нет. Кроме того, тебе бы надо радоваться, что я побывала в туннелях. Если бы они меня поймали, то избавили бы тебя от необходимости убивать меня.

– Во-вторых, – пропустив ее слова мимо ушей, продолжил Люсьен, с трудом цедя слова – до такой степени ему сдавило горло, – у них есть пленники?

– Угу. Двое.

Он наконец посмотрел на Анью – и мгновенно об этом пожалел. Одетая в белое платье из тонкой, прошитой золотыми нитями материи, она казалась еще прекраснее, чем ему запомнилось. Залитая светом луны и окруженная изумрудной зеленью, она казалась древней королевой, сошедшей со страниц книги сказок.

Пряди на затылке собраны в высокую прическу, остальные свободно струятся по плечам, моля о его прикосновении. Тело Люсьена захлестнула сокрушительная волна желания.

– Кто они? – сдавленно спросил он.

– И ни слова о моем внешнем виде?

– Нет.