Стражи лунного света

– Талин уже был у Мерлина? – спросила я.

– Без понятия. Он ничего об этом не говорил, – ответил Ферин.

В то же мгновение дверь открылась, и Амия зашла в комнату. Она опустила взгляд, и ни я, ни Рэйвен не осмеливались спросить у нее, где она была.

Мы молча собирались к озеру в начале первого ночи. Кажется, мы бывали там так часто, что я бы нашла дорогу и без помощи Рэйвен. Скоро наши ночные вылазки прекратятся, и Коллам снова будет рядом. Я постоянно молилась о том, чтобы все наладилось. Если кто-то из наших друзей будет ранен или убит, как мы сможем жить с этим дальше? Что если им не удастся освободить Коллама? Что если Элин узнает о наших планах и убьет его? Он не может позволить себе оставить Коллама в живых. Я посмотрела на Амию, идущую позади, с недоверием. Я не видела ее лица в темноте. Она так и не рассказала нам, где была. Она была моей сестрой и стала мне лучшей подругой, а Коллама любила как брата. Кому мне доверять, как не ей?

Винс и Джоэль стояли у озера и ждали нас.

– Где вы ходите? – прошипел Джоэль. – У нас не так много времени. Через час смена караула, до этих пор мы должны вернуться.

Талин прервал его.

– Только не рискуй, Джоэль. Попытайтесь поговорить с Колламом и возвращайтесь сюда. Не смей даже думать о том, чтобы посещать кого-то из своих бесчисленных обожательниц.

Джоэль ухмыльнулся.

– Никто не должен заметить вас, если вы не хотите подвергать опасности наше общее дело, – продолжил он.

– Я все понял, Талин, – ответил Джоэль. – Максимум через полтора часа мы точно должны вернуться. Я предлагаю кому-то из вас ждать у озера, а кому-то остаться у Муриля. Если произойдет что-то непредсказуемое, мы сможем выйти с вами на связь.

– Не рискуй, Джоэль, – снова сказал Талин.

Винс и Джоэль повернулись и в то же мгновение исчезли под водой. Они так мягко вошли в нее, что на поверхности озера даже ряби не было.

– Рэйвен, Эмма, – вы идете со мной, – сказал нам Талин. Мы молча пошли вслед за ним. Талин тихо бормотал что-то себе под нос, но я не понимала ни слова. Его голос звучал сердито, как почти всегда.

Рэйвен упала на одно из удобных кресел в его комнате. Талин встал перед Мурилем. Ничего не происходило, и началось бесконечное ожидание. За всю жизнь я не тратила столько времени на бесполезное ожидание, как за последние пару недель.

– Ты был у Мерлина? – прервала я молчание, не в силах выдерживать тишину. Талин сделал вид, что не услышал меня. Я расстроенно села на кресло и замолчала. Спустя полтора часа Рэйвен встала с кресла; я, должно быть, какое-то время спала.

Я вздрогнула, когда она в полной тишине сказала:

– Они возвращаются.

Не прошло и десяти минут, как Винс, Джоэль, Миро, Амия и Ферин зашли в комнату. Глаза Винса и Джоэля сияли. Я выдохнула. Все прошло по плану.

Я вскочила с места и подошла к ним.

– Как у него дела? – обратилась я к Винсу, потому что у Джоэля, судя по всему, все еще были ко мне какие-то вопросы. Он, видимо, не хотел признавать факт того, что мы с Колламом были вместе. Я снова и снова замечала на себе его странные взгляды. Сейчас он будто смотрел на Талина сквозь меня.

Тот кивнул ему и указал на кресло рядом с собой. Мы сели и выжидающе уставились на Джоэля.

– Все было проще, чем мы думали, – начал рассказ он.

– Стражники были не очень-то внимательны, – перебил его Винс.

Одного мимолетного взгляда Джоэля оказалось достаточно, и Винс замолчал. Джоэль продолжил говорить.

– Дверь даже не была заперта, и когда мы туда зашли, мы сразу же поняли почему. Коллам лежал на кровати и спал. Он был оглушен какими-то лекарствами. Нам понадобилось немало времени, чтобы разбудить его. Он с трудом мог последовать за нами. Мы не знаем, что за медикаменты ему дал Элин. Должно быть, Коллам получает это средство вместе с едой.

– Как он только смеет его травить! – испуганно воскликнула я.

Я увидела беспокойное выражение лица Талина и поняла, что его худшие опасения подтвердились.

– Я ожидал чего-то в этом духе, – сказал он. – У Элина будет шанс победить в бою лишь в том случае, если ему удастся лишить Коллама сил. Народ может и не заметить этого обмана. Что может быть лучше, чем медленно действующий яд.

Я вскочила с места.

– Мы должны действовать как можно скорее! Он убьет его.

Талин отмахнулся.

– Яд не убьет его, Эмма. Максимум оглушит его и уменьшит боевую силу.

– Как ты можешь быть так уверен в этом? – огрызнулась я. – Ты же видишь, Элин пойдет на что угодно!

Талин проигнорировал мои слова.

– Четыре дня, – немного помедлив, сказал он. – Через четыре дня мы отправляемся за ним.

Я облегченно выдохнула. Наконец-то все это закончится.






Глава 10




– Питер, что ты здесь делаешь?

Я вскочила и бросилась ему на шею. Он обнял меня.

– Сегодня ночью у меня был экзамен.

Он сказал это таким тоном, будто это был экзамен по вождению, а не по приему в посвященные.

– Я об этом не знала! Все прошло хорошо? Ты сдал? Почему ты ничего не сказал? Так рада тебя видеть! Расскажи обо всем поподробнее!

Я еще раз обвила его шею руками и прижала его к себе.

– Можно мне, пожалуйста, чаю и чего-нибудь поесть? Экзаменаторы, кажется, забыли о том, что мы, люди, регулярно нуждаемся в пище.

– Без проблем, – Рэйвен, сидевшая в общей комнате напротив нас, вскочила, чтобы сделать Питеру чай. Затем она исчезла, а спустя пару мгновений вернулась с полной тарелкой сэндвичей. – Моргайна – просто сокровище, – прокомментировала она. Я сразу же заметила, как старательно эльфийка обслуживает Питера. Затем она села напротив нас.

– Тебе можно рассказывать нам о том, как проходил экзамен? – нетерпеливо спросила я.

– Угу, – пробормотал он с набитым ртом, и мне пришлось умерить свое любопытство. Иначе он бы упал со стула от голода, не успев до конца рассказать свою историю. Я не хотела доводить до этого.

После того как он доел свою гору сэндвичей и с наслаждением облизнул губы, он улыбнулся Рэйвен.

– Ты спасла мне жизнь.

Невероятно, но Рэйвен от этих слов тут же порозовела и спрятала лицо в кружке с чаем. Обычно она так быстро и остроумно на все отвечает! Это был явно не первый и точно не лучший комплимент из всех, что она когда-либо получала от парней.

Я покачала головой.

– Рассказывай уже! – резко толкнула я Питера. – Как они над тобой издевались?

– Итак, прежде всего: я сдал экзамен, – он одарил меня лучезарной улыбкой. – Это значит, что я займу место доктора Эриксона, когда он будет не в состоянии выполнять обязанности.

– Ты будешь классным посвященным! – воскликнула я, абсолютно уверенная в сказанном. – Что ты должен был делать?

– Самым важным для них было то, чтобы я знал их законы. Доктор Эриксон проходил это со мной, вдаваясь в малейшие детали. После этого мне надо было пересказать историю разных народов. В конце была последняя и самая важная часть: мне надо было рассказать о своей мотивации и о том, что я готов посвятить свою жизнь и жизнь своих потомков сохранению тайны.

Этим решением Питер обременил свою будущую семью, если она когда-нибудь у него будет, тайной о сказочных народах.

Как в случае семьи доктора Эриксона, его дети и дети его детей будут жить с этой тайной: им придется соблюдать связанные с ней правила.

Питер много размышлял над этим и все же решился. Наверняка в том числе ради защиты своих родителей и сестер. Я не хотела и думать о том, что произошло бы с ними, если бы Питер не справился с экзаменом. Его план стать преемником мистера Эриксона уже был на волоске в тот день, когда Элин сбежал после Совета почти год назад. Тогда ему пришлось прервать экзамен, и он был отложен на неопределенное время.

Питер выглядел счастливым, ведь он преодолел эту преграду и был сытым.

– Пойдемте к озеру, – предложила Рэйвен. – Мне не помешает свежий воздух, – ее взгляд скользнул в сторону мисс Лавинии, которая сидела за другим столом и вышивала что-то на непонятном кусочке ткани.

Мы надели куртки и пошли к озеру. Светило солнце, и для раннего лета день был удивительно теплым. Мы сели на траву, согреваемую солнечными лучами.

– Здесь так спокойно, – сказал Питер, откидываясь на спину.

– Это впечатление обманчиво, – сказала Рэйвен. После этого она сообщила Питеру о наших намерениях освободить Коллама. – Проблема в том, что мы не знаем, догадывается ли Элин о наших планах. Среди учеников есть его последователи, и это не только шелликоты. Оборотни и фавны с радостью ополчатся против людей. Раньше остальные народы могли держать их в узде, но если Элин станет королем шелликотов, по численности их коалиция превысит количество эльфов, волшебников и вампиров. Таким образом, они смогут продавить свои требования в Совете.

Питер внимательно слушал ее, хоть и выглядел помятым.

– Во время собрания я кое-что услышал, – сказал он. – Судя по всему, некоторым шелликотам все же удалось сбежать и попросить Совет о помощи.

Мы с Рэйвен удивленно посмотрели на него. Об этом мы не слышали.

– Элин угрожал, что в случае необходимости будет применять силу в отношении Совета. Он не готов прощаться с властью. Сейчас он делает вид, будто собирается провести справедливое голосование. Но по факту он давно все решил.

– Таким образом, становится понятно, что он собирается убить Коллама и подавить любые восстания своих противников, – беззвучно сказала я.

– И Совет ни в коем случае не станет вмешиваться в конфликт шелликотов: так он спровоцирует войну, в которой все мы погибнем.

Питер кивнул.

– Думаю, вы правы. Нам остается лишь попытаться освободить Коллама как можно скорее. Только он сможет противостоять Элину. Пока Коллам жив и претендует на трон, Элин не может законно избраться королем.