Стражи лунного света

Все присутствующие шелликоты одновременно застонали. Даже я понимала, чем было чревато их исключение из Совета. У них одних не было шансов выжить в мире, где господствовали люди. Это было бы их концом.

– Разумеется, эльфы, вампиры и волшебники не хотят этого допустить. Они не вправе требовать у Совета разрешения помочь Колламу. Фавны и оборотни всеми силами встали на защиту правила о невмешательстве в дела других народов. Теперь каждый старается перетянуть на свою сторону более малочисленные народы. Многие из них пока не готовы открыто объявить о своей позиции по этому делу. Элизьен, Мерлин и Майрон не хотят принимать решений, которые могут нарушить равновесие.

– Ужасно, что ни один шелликот не восстал против приказов Элина, – вмешался Винс. – Даже один шелликот, обладающий правом голоса, мог бы высказаться на Большом Совете и представить нашу точку зрения. Тогда бы решить вопрос было проще. Элин – тиран, который ведет наш народ к падению.

Талин серьезно посмотрел на него.

– Не все шелликоты так думают, Винс. Разве насаждение своего мнения не кажется тебе такой же тиранией?

– Споры ни к чему не приведут. Речь идет в первую очередь о Колламе и о том, как мы можем освободить его. Ты смог поговорить с ним, Джоэль? – обратилась к нему я, игнорируя уничтожающий взгляд Талина.

Джоэль покачал головой.

– Нет, к сожалению, нет. Я почти весь день сидел в засаде, ожидая возможности пробраться к нему в обход охранников. Но мне это не удалось. Они охраняют его лучше, чем кажется на первый взгляд.

– Но он должен знать, что мы задумали. Мы можем отправить ему сообщение, – сказала Амия. – Я могла бы вернуться и поговорить с Элином, попытаться образумить его.

– Этого ты точно делать не будешь, – прервал ее Талин. – Элин знает, как много для тебя значит Коллам. Он поймет, что ты хочешь помочь ему. Если он еще и тебя схватит, мы точно ничего не добьемся. Ты в любом случае остаешься здесь. Мы поняли друг друга?

Амия кивнула, но глаз на него не подняла. Я увидела, как Миро взял ее за руку и слегка ее сжал. Взгляд Джоэля я тоже заметила: видимо, он разглядел нечто большее в этом доверительном жесте. Когда он понял, что я смотрю на него, он тут же ухмыльнулся.

– Я поплыву во дворец с Винсом, – предложил он, и его тон не подразумевал противоречий. – Через два или три дня он полностью восстановится и снова сможет плавать.

Винс нетерпеливо кивнул, услышав эти слова.

– Один из нас отвлечет стражников, а другой попытается пробраться в комнату Коллама.

Талин, к моему удивлению, возражать не стал.

– Важно, чтобы никто вас не заметил. Элин даже догадываться не должен, что кто-то пытается освободить Коллама. Если он уведет его в другое место или усилит охрану, шансов у нас не останется.

План показался мне недоработанным, но я не могла придумать ничего лучше.

– Что может произойти, когда мы освободим Коллама? Что сделает Элин? – спросила я у присутствующих.

Все молчали и смущенно смотрели в пол или в потолок. Спустя, казалось, целую вечность, Рэйвен все же решила мне ответить.

– Мы можем лишь предполагать, как он поступит. Элин очень вспыльчив, и мы боимся, что он пойдет на все, чтобы отомстить. Пройдет совсем немного времени, и он выяснит, кто освободил Коллама.

– Тогда нам потребуется поддержка Майрона, – прервал ее Талин. – И, если повезет, нам поможет еще и Мерлин. Нашей магии не хватит, чтобы остановить Элина. После освобождения Коллама придется усилить магический барьер вокруг Аваллаха.

– Но Майрон запретил нам вмешиваться. Он не станет нам помогать.

– Поэтому мы и не можем решить, когда именно нам отправляться в путь. Перед твоим приходом Джоэль сообщил нам, что Элин готов вступить в битву с Колламом, чтобы стать легитимным правителем. Мы знаем, что этот план – очередная уловка. В справедливой борьбе Элину никак не одолеть Коллама. Он всегда был слабее. Нам нужно обязательно освободить Коллама раньше, чем это произойдет. Иначе этот бой станет его смертным приговором.

– А когда он должен состояться? – беззвучно спросила я.

– Через восемь дней, – ответил Джоэль.

– Значит, у нас остается не так много времени. Я пойду к Майрону и поговорю с ним.

Я решительно встала и пошла прочь.

– Погоди, Эмма, – голос Талина звучал неожиданно мягко, и я удивленно повернулась к нему. Я не доверяла ему, что бы ни говорили Амия и Рэйвен.

– Я поговорю с Мерлином, может быть, он лучше нас поймет. Но не стоит возлагать на это слишком больших надежд. Не думаю, что он пойдет против решения Совета.

– У тебя было много недель, чтобы поговорить с Майроном или Мерлином, но ты этого не сделал. Я все задаюсь вопросом почему. А теперь я сделаю это сама.

– Ты не будешь этого делать. Так ты поставишь всю нашу операцию под угрозу. Если Майрон узнает о наших планах и запретит нам освобождать Коллама, у нас будут связаны руки.

– И что же ты хочешь сказать Мерлину?

Талин молчал, уставившись на меня и нахмурив лоб.

– Он кое-что мне должен, – выдавил он спустя некоторое время, стиснув зубы. – Я попрошу его вернуть долг.

Он быстрым шагом проскользнул мимо меня и вышел из комнаты. Его мантия улетела вслед за ним. Я вопросительно посмотрела на Джоэля и Рэйвен, которые смотрели Талину вслед, не веря в происходящее.

Затем все одновременно заговорили. Ребята перебивали друг друга, и я мало что понимала. Талин собрался шантажировать Мерлина? Какой туз припрятан у него в рукаве? Неужели он может заставить волшебника воспротивиться решению Совета? В целом мне было плевать. Главное, чтобы это помогло. Главное, чтобы Мерлин помог нам, причем как можно скорее. Мысль о том, что я увижу Коллама меньше, чем через восемь дней, вызывала покалывание у меня в животе: такое родное и давно забытое. Восемь дней… Даже после стольких одиноких дней и ночей это время казалось целой вечностью.

Пока я возвращалась в нашу комнату с Рэйвен и Амией, эльфийка продумывала план битвы. Она уже обсуждала с Талином разные сценарии, в которые теперь посвящала и нас. Было непонятно, кто должен отправиться во дворец вместе с Джоэлем и Винсом, чтобы освободить Коллама. Было ясно лишь то, что дело дойдет до битвы, а в этой битве точно будут раненые и, возможно, даже погибшие.

– Джоэль не хочет, чтобы ты плыла с ними, – сказала Рэйвен, обращаясь к Амии. – Ты все еще обещана Колламу, – добавила она. – Джоэль отказывается подвергать тебя опасности, так как ты будущая жена Коллама.


Я возмущенно фыркнула, я Амия успокаивающе положила руку мне на плечо.

– Джоэль мне не приказ. Я знаю дворец не хуже его и смогу быть очень полезной.

– Амия, это слишком опасно. Позволь мужчинам отправиться во дворец. У тебя нет шансов против стражников, – попросила ее я. – Кроме того, нам на берегу тоже понадобится помощь. Если Элин будет преследовать Коллама, мы должны быть наготове.

– Я смогла бы попытаться образумить его, – тихо сказала она. Я увидела блестящие слезы в ее глазах. Я выросла без братьев и сестер и, видимо, не могла до конца понять, как много значила для нее эта связь.

Однако за последние месяцы Амия стала для меня настоящей сестрой, а мысль о том, что мне однажды, возможно, придется ей противостоять, причиняла мне практически физическую боль. Я взяла ее за руку и крепко ее сжала.

– Ты помнишь о моем условии? – спросила Амия у Рэйвен. Эльфийка посмотрела на девушку и покачала головой.

– Я не могу обещать тебе этого, Амия. Все зависит от того, как Элин будет себя вести. Если он захочет бороться, нам придется защищаться. Разумнее с его стороны было бы сдаться и предстать перед Советом. Тогда бы с ним точно ничего не случилось. Он и его подельники должны получить свое справедливое наказание, иначе наш мир развалится.

Амия кивнула.

– Вспомни о том, как он поступил с Аресом. Он убил его. Просто так. Своего собственного отца. Нашего отца, – сказала я.

– Я знаю все это, – будто умоляла Амия. – Но он был озлоблен, да и Арес не был для него хорошим отцом. Элин просто хотел, чтобы Арес любил его, как Коллама.

– Это все еще не оправдывает убийство собственного отца, – ответила я.

– Ты права. Но мне тяжело судить его. Он всегда был рядом со мной, и даже когда он дразнил меня или раздражал, я знала, что могу на него положиться. Он мой брат, и если это неважно, то что вообще тогда имеет значение?

Она зарыдала и упала на кровать, не успели мы и дверь в комнату открыть. Мы с Рэйвен беспомощно стояли рядом, пока ее тело сотрясалось от рыданий.

– Надо оставить ее одну, – предложила Рэйвен, и мы с эльфийкой вышли в общую комнату.

В это время там обычно было много народу. К нашему сожалению, в гостиной мы встретили лишь мисс Лавинию, которая подготавливала все для ужина.

– Ну что, девочки, где вы были весь день? – нарочито радостно спросила она. Странно, что я только сейчас заметила коварный огонек в ее глазах. Или у меня паранойя?

Я села на свое место, стараясь скрыть от нее свои мысли, и потянулась за яблоком. Начала резать его, а Рэйвен поддерживала беседу с мисс Лавинией. В комнату постепенно заходили наши одногруппники и садились за стол. Амия все еще не вышла к нам. После ужина я положила фруктов и рыбы на тарелку и понесла ее в нашу комнату. К моему удивлению, Амии там не было. Я запаниковала, потому что даже не заметила, чтобы она проходила мимо нас. А чтобы выйти из комнаты, ей надо было пройти через гостиную. Как ей удалось так незаметно проскользнуть мимо нас? Что если она предупреждала Элина прямо сейчас и рассказывала ему о наших планах? Что если ее сестринская любовь была сильнее, чем преданность Колламу и мне? У меня закружилась голова. Тарелка с едой выскользнула из моих рук и разбилась об пол на тысячу кусочков. Фрукты укатились под кровать. Я нащупала изголовье кровати и упала на нее, пока мои ноги не подкосились и не подвели меня. Рэйвен тут же оказалась рядом.

– Что случилось, Эмма? – она затрясла меня, чтобы вывести из состояния ступора.

Я указала на кровать Амии, и она сразу же на нее посмотрела.

– Амии нет на месте. Что если?.. – меня прервало резкое шипение Рэйвен. И только в это мгновение я поняла, что за ней стояла мисс Лавиния. В момент, когда я посмотрела на нее, ее рот скривился в сочувственной улыбке: правда, глаза ее не улыбались.

– Где Амия? – спросила она, с неодобрением глядя на осколки.

Я пожала плечами, и Рэйвен ответила за меня.

– Она хотела пойти к Гавену и поговорить с ним об Элине. Все-таки он был любимым его учителем. Она надеется, что он сможет образумить его.

Я не знала, было ли это правдой. Если Рэйвен и врала, выглядело это оправдание вполне естественно.

Мисс Лавиния повернулась и вышла из комнаты.

– Ты можешь читать ее мысли? – спросила я, едва дверь за ней закрылась.

Рэйвен покачала головой.

– Она слишком хорошо защищает их, и это кажется мне странным. Но, наверное, это ничего не значит, – неуверенно сказала она.

– А где Амия на самом деле?

– Без понятия, я не видела, как она уходила.

Она выглянула из окна: дневной свет медленно угасал.

– Может быть, она просто хотела побыть одна, – предположила Рэйвен. – В этом дурдоме никакого личного пространства, как ты всегда и говоришь.

Словно в подтверждение сказанного, в дверь постучались. Не ожидая приглашения, Ферин зашел в комнату.

Рэйвен возмущенно выпрямила спину.

– Скажи мне, Ферин, ты что, не мог дождаться, пока мы позовем тебя?

Ферин отмахнулся, услышав это возражение.

– Меня к вам послал Талин. Ночью надо будет встретиться у озера. Джоэль и Винс уже сегодня попытаются пробраться к Колламу и посвятить его в наши планы. Они не хотят ждать еще дольше, – прошептал он так тихо, что я едва его понимала. – Скоро надо будет составить конкретный план битвы.