Странствия алхимика

Послышался отчетливый хруст. Аптекарь рухнул на пол, из-под его головы стремительно начала вытекать кровь.

- Твою мать! Ты что наделал, идиот! - заорал я.

Йогар-гал развернулся, долгую секунду в его глазах плескалось натуральное сумасшествие. Мне даже стало страшно. Затем место безумию уступила осмысленность.

- Это не я. Это проклятый колдун. Я же говорил, что он окончательно спятил, вот и... - завершить фразу божок не успел, внезапно в дверь лавки заколотили.

Я вздрогнул и на цыпочках подошел к небольшому оконцу, осторожно выглядывая наружу.

Ну конечно, кто еще это мог быть. Везет, как утопленнику. На пороге лавки стояло четверо городских стражников...





Глава 13.




Грохот стука нарастал, деревянная дверь сотрясалась от сильных ударов.

- Именем магистрата! Откройте немедленно!

Откройте?! В смысле?! Я бросил взгляд на щеколду. Хм, передвинута. Странно, обычно днем ее всегда держали открытой. Лавка, как никак, торговля идет, иначе клиенты не попадут внутрь.

Я с подозрением покосился на Йогар-гала.

- Ты зачем дверь запер?

Божок отвел взгляд.

- Так это они за тобой приперлись? - догадался я. - Ты что натворил? Убил кого-то?

Я посмотрел на мертвое тело аптекаря.

- Еще одного?

Захватившая тело нипхаанского колдуна потусторонняя сущность молчала.

- Сам виноват, не хочешь признаваться, сейчас тебе быстро развяжут язык...

Я сделал шаг к двери, с неприкрытым намерением открыть щеколду. В следующее мгновение Йогар-гал вскочил, перемахнул через прилавок в один прыжок и скрылся в задних помещениях магазинчика, только занавески заколыхались.

Глазом моргнуть не успел, как поганец скрылся из вида.

В ту же секунду входная дверь поддалась под нажимом и с треском распахнулась, сдернутая с петель. Громыхая железом доспехов в лавку вломились стражники.

- Стоять! - свирепо завопил первый, тыкая в мою сторону наконечником копья.

Я послушно поднял руки вверх.

- Где он?! - заорал второй оглядываясь.

Я молча ткнул пальцем в проход на другую половину дома. Двое сразу ломанулись в указанном направлении, еще двое остались сторожить меня. Тут они и заметили труп хозяина заведения.

- Ага, это что тут у нас такое, - азартно спросил один из амбалов.

По-моему, совершенно идиотский вопрос. Разве не видно? Труп валяется на полу, глаза открой, бестолочь.

Разумеется, «умничать» я не рискнул. Парни в городской страже простые, бесхитростные, могут черенком копья по ребрам всадить так, что забудешь, как надо дышать. Или кулаком в латной перчатке «погладить» по голове, сотрясение черепа - гарантировано.

На меня уставились две пары обвиняющих глаз. Стало понятно, еще немного и начнут вязать, обвиняя в убийстве.

- Это не я, - поспешил объяснить я и принялся на ходу сочинять: - В лавку забежал какой-то бродяга, напала на мастера, выпил микстуру и сбежал.

Стражи порядка смотрели на меня с прищуром, но надо отметить без сильной недоверчивости. Видимо объяснение более или менее укладывалось в их теорию происходящего.

- А ты что же, не помешал убивать хозяина? - спросил один.

Я развёл руками.

- Всё произошло так быстро. Я и понять ничего не успел.


Постарался натянуть на лицо виноватое выражение, глядел честными глазами невинного агнца. Вроде сработало, глядят уже не волками, почующими добычу.

- Ладно, парень, не бойся, если не виноват, ничего не будет, - успокоил другой.

Через полчаса вернулась первая двойка, как и подозревал беглеца не поймали. Йогар-гал так резво стартанул, что не трудно догадаться, что его вряд ли догонят.

Собственно, на это я и рассчитывал, указывая на задние комнаты. Пойманный божок не входил в мои планы. Загнется в тюрьме, где потом искать сведения о богах хаоса? Как ни посмотри, а он пока что оставался единственным источником информации по данной тематике.

- Рассказывай, что случилось, только не торопись.

На место преступления вызвали волшебника, работающего на подряде у городской стражи.

Мужик неопределенных лет первым делом усадил меня на стул и уставился гипнотизирующим взглядом удава.

Надо сказать, что я неслабо струхнул, опасаясь, что чародей «унюхает» чужеродную энергию во мне. Однако судя по первой реакции его в первую очередь интересовали обстоятельства убийства, а не личность подозреваемого.

Он едва обратил внимание на мой медальон гильдии магов. Скользнул равнодушным взглядом и переключился на допрос о происшествии.

Похоже мужику так все надоело, что никакого желания отвлекаться на не относящиеся к делу вещи он категорически не желал. Усталость бывалого полицейского у кого давно уже пропало любопытство молодых энтузиастов.

Это внушало маленький оптимизм. Если копать особо не будут, то возможно удастся выкрутиться без серьезных последствий. Гнить сначала в местной тюряге, а потом находится в бегах (уверен, сбежать не составит особого труда, используя меч Шахода) совершенно меня не прельщало. Переходит на нелегальное положение в Хорсе будет глупо и очень опасно.

- Я его не убивал. Это сделал другой человек, - твердо заявил я, не вдаваясь в излишние подробности.

Мелочи, на них обычно и сыплются. Зачем что-то придумывать и вводить в историю ненужные детали? Куда проще сократить рассказ, сразу выдав конечный результат.

По сути, я не врал. Аптекаря прикончил не я, и если говорить начистоту даже не Йогар-гал, его убил спятивший колдунишка.

Так что, формально я невиновен. Главное излишне не распространятся и придерживаться первоначальной версии.

- До этого, бродяга напал на горожанина на улице, пытался сорвать с его пояса кошелек, - сказал маг. - Ты не встречал его где-нибудь раньше?

Так, ступаем на тонкий лед. Тут надо быть вдвойне осторожней.

- Я увидел его первый раз сегодня, - твердо ответил я, нисколько не покривив душой.

Изменившаяся внешность одержимого колдуна претерпела такие трансформации, что о нем легко можно говорить, как уже о совершенно другом человеке.

Маг-дознаватель рассеяно кивнул, ответ показался ему достаточно убедительным.

Я внимательно на него посмотрел: взгляд равнодушный, лицо безучастное - его мало заботило преступление. Могло быть хуже, попадись дотошный и въедливый, еще неизвестно чем бы дело закончилось.

Последовал ряд уточняющий вопросов, заданных скучающим тоном. Под конец, чародей почти не смотрел на меня и ставлю десять против одного - не применял способности для выявления лжи.

Уф-ф, хорошо, не хотелось бы углубляться в историю, особенно касательно возможного знакомства с беглым преступником.

Йогар-гал сволочь, чуть меня не подставил, еще немного и сидеть тебе Эри до конца жизни в кутузке. Точнее пахать в каменоломнях, звеня кандалами.

- Мы закончили, - маг поднялся.

- К парнишке претензии нет? - утончил старший патруля.

Волшебник покачал головой, скользнул ленивым взглядом по череде склянок на полке и так больше ничего не сказав вышел на улицу.

Один из стражников хмыкнул.

- На обед торопится, - прокомментировал он действия дознавателя.

Потом взглянул на меня и добавил:

- Собирайся парень. Мы запечатываем дверь. У входа будет стоять охрана, пока не придут из канцелярии бургомистра для описи имущества погибшего аптекаря.

У меня екнуло сердце. Как собираться? Куда?

- Вы меня выгоняете? - удивился я.

Стражник коротко хохотнул.

- А ты думал, мы тебя здесь оставим? Ха, чтобы ты тут половину лавки вынес, пока нас не будет? Держи карман шире. Давай, бери свои шмотки и выметайся.

- Но... - начал было возражать я, однако быстро понял, что это бесполезно.

Всё правильно, по закону помощник не является прямым наследником умершего. С чего это я вообще взял, что мне разрешат здесь остаться? У старика небось и родственники есть. Вот они и станут новыми хозяевами аптеки. Если не захотят продать, что вряд ли. Бизнес прибыльный, приносит неплохие деньги, глупо избавляться просто так.