Странствия алхимика

Пока собирал свой нехитрый скарб, рядом постоянно находился один из стражников. Присматривал, что не стянул чего-нибудь под шумок. Разумная предосторожность с их стороны и совершенно неудобная для меня. Пришлось ретироваться с пустыми руками.

Оказавшись на улице с котомкой через плечо, первым делом пересчитал доступную наличность.

Два... три... пять... - шесть с половиной серебряных марок. Негусто. Почти ничего. В нормальной гостинице хватит примерно на неделю, в какой-нибудь ночлежке дней на пятнадцать. При условии жесткой экономии на еде добавится еще парочка суток.

Дело швах. Нужно срочно, что-то придумать. Вопрос что? Чертов Йогар-гал из-за него все пошло кувырком.

Я оглянулся на стражников, вставших у входа в аптеку, угрюмо вздохнул и решительно зашагал в сторону центральной площади города.



* * *

- То есть родственников у него не осталось? - во второй раз уточнил я.

- Нет, он был один, - устало повторил клерк, в очередной раз попытавшись обойти меня сбоку.

Надоедливый визитер ему явно мешал, но вызывать охрану и гнать взашей молодого нахала бюрократ не рискнул.

Во-первых, на груди юнца болтался медальон гильдии чародеев. Не бог весть что (в некоторых странах гильдия не пользовалась особым авторитетом, кое-где, в частности в Дуэгаре, ее и вовсе считали сборищем шарлатанов), но игнорировать принадлежность к магической организации он не мог.

Во-вторых, разговор шел по делу, подмастерье имел право уточнить интересующие его вопросы после смерти хозяина. Таковы правила. В этом плане, в торговой Республике придерживались демократических принципов. В каких-нибудь Сапфировых княжествах, просителя давно бы вышвырнули на улицу пинком под зад, вздумай он лезть к княжеским управляющим с подобными расспросами.

Ну и в-третьих, клерк понимал, что поднимать шум на равном месте не стоит. Дойдет до начальства, начнутся проблемы. В канцелярии бургомистра Хорса предпочитали решать вопросы без лишнего шума и что обязательно - без применения физической силы. Последнее считалось моветоном и не приветствовалось. Чиновника могли заподозрить в отсутствии ума, раз он не мог простыми словами поставить на место какого-то мальчишку. Что в дальнейшем непременно скажется на карьерном росте.

Потому и стоял, тоскливо глядя на узкий просвет между дверным косяком и моей невеликой фигурой, вставшей так, чтобы гарантировать преждевременное исчезновение сотрудника местного отдела учета малых коммерческих предприятий.

- В таком случае, кому отойдет аптека после смерти хозяина? Раз прямых родственников у него нет? - спросил я.

- Аптека встанет на баланс города, - дисциплинировано ответил клерк, поняв, что избавиться от назойливого посетителя не выйдет.

- А что потом? - не снижал давления я, как бы невзначай отставив ногу чуть в сторону и перекрывая еще одно направление.

- Потом ее выставят на аукцион, полученные средства будут перечислены на счет городской казны, - оттарабанил служащий.

Я потер подбородок, усиленно размышляя.

- Угу, выходит лавку продадут. Не сразу, но довольно быстро. Так?

- Так, - кивнул клерк.

- Так, - задумчиво повторил я.

Служащий заинтересовано прищурился.

- А что? - спросил он. - Тебе-то какой интерес?

Я пожал неопределенно плечами.

- Что если выяснится, что у покойного имелся близкий родственник, каковы тогда будут ваши дальнейшие действия?

Клерк ехидно усмехнулся.

- Например внук, кому благодарный дедушка передавал секреты мастерства? - предположил он.

Я состроил невинную гримасу.

- Всё в этой жизни бывает, - протянул я.

Физиономия чиновника стала печальной.

- К сожалению вносить изменения в официальный кадастр горожан никак невозможно, - изрек он. - За этим ведется строгий контроль.

Не прокатило. Выходит, стать родственником покойника задним числом не получится.

- Однако... - клерк уже не торопился уходить. Сообразил куда клонит настойчивый юноша.

Он взял меня за локоток и деликатно отвел в сторону.

- Однако, - повторил клерк, перейдя на интимный шепот, - есть другой выход.

- Да? Какой? - я тоже понизил голос.

Расчёт на наличие такого явления, как коррупция, полностью оправдал себя. Так и знал, что в Хорсе, городе дельцов и негоциантов, отлично известные такие понятия, как взятка и подкуп.


Мелкий винтик в большой машине управления магистрата, низкая зарплата, туманные перспективы по службе, желание жить красиво, видя какой образ жизни позволяют себе вести крупные купцы - полагаю дальше продолжать логическую цепочку не нужно и так все понятно.

Оставалось сделать намек и ожидать клева. Так и случилось.

- Вариант с родственником, к сожалению, осуществить не выйдет. Слишком опасно.

- Тогда что?

Клерк быстро огляделся, нет ли поблизости лишних ушей. Коридоры магистрата западного крыла в послеобеденный перерыв не изобиловали большим количеством народа.

- Лучше оформить завещание. Прилежный подмастерья, достойный юноша получил в качестве награды от благодарного наставника собственное дело - в такое легко поверит любой. Надо лишь найти умелого стряпчего.

- Полагаю у вас есть на примете подходящая кандидатура? - спросил я.

Мужичок улыбнулся.

- Несомненно. Все бумаги можно будет оформить еще до вечера, - пообещал он.

Я удовлетворенно покачал головой. Схема не выглядела сложной. Идем к юристу, делаем завещание, потом чинуша проводит его по своему отделу. Пара печатей, подпись и маленький бизнес обретает нового владельца. Чистая работа.

Осталось только выяснить во сколько оценит свои услуги этот прохиндей. Вряд ли дешево.

- А каким образом мы... - я замолчал, подбирая подходящие слова.

- Речь о вознаграждении за труды порядочных и уважаемых людей, что помогли юноше вступить в права наследства? - быстро догадался, о чем я клерк и так же быстро добавил: - Разумеется, исключительно в качестве благодарности.

Я закивал.

- Ага-ага, конечно исключительно в качестве искренней благодарности, - подтвердил я.

Чиновник задумался. Думал он красиво и напоказ. Мол риски, угроза увольнения, подсудность действий...

Как будто первый раз проворачивает нечто подобное. Сразу видно, схема давно обкатана. Не удивлюсь, если бы пришел я не, то у аптекаря уже ближе к вечеру нашелся другой «благодарный» наследник.

- Вы знали, что у вашего патрона имелся солидный счет в банке братьев Леньер? - неторопливо обронил клерк.

Если он рассчитывал меня этим удивить, то просчитался. Я был в курсе, что аптекарь каждую субботу педантично вносил почти всю недельную выручу на банковский счет. Не доверял старик кубышкам и матрасам.

- Знал, - подтвердил я.

Чинуша остро на меня взглянул и медленно протянул:

- Это хорошо.

В разговоре образовалась короткая пауза. Клерк продолжал морщить лоб, усиленно размышляя.

Небось вычисляет сколько с меня можно содрать, поганец. Чтобы взять больше, чем с обычных партнеров.

- Ну что же, я вижу вы очень достойный молодой человек и думаю мы остановимся на 70%. Как считаете? Полагаю, это будет справедливо.

Признаюсь, сначала я подумал, что это он мне хочет выделить 70% (угу, раскатал губу), а когда понял, что это он про себя любимого, то справедливо возмутился:

- Две трети? Да это грабеж! - я скрестил руки на груди, выражая непреклонность.

Клерк грустно вздохнул.

- Ну что же, выходит договориться не получилось. Очень жаль, - прохвост сделал маленький шажок в сторону выхода из коридора.

Наверняка думал, что юный и неопытный сопляк тут же сдатся и побежит его догонять, умоляя не торопиться и вообще, 70% - это не так уж и много.

Три раза ха. Будь на моём месте кто-нибудь другой, в частности Эри, скорее всего так бы и случилось. Жулик из канцелярии бургомистра получил бы приличный куш, ободрав наивного сопляка.

Но я-то знал правила игры.

- Уверен, ваше начальство в курсе вашего дополнительного заработка, - неспешно произнёс я. - И скорее всего они получают свою долю. Но вот вопрос - знают ли они о размерах ваших комиссионных в каждой сделке?

Клерк притормозил и начале о-о-очень медленно разворачиваться.

- Что будет, если ваше руководство узнает, что вы берёте 70% от общей суммы соглашения? - я изобразил озабоченное лицо.

Чиновник шагнул обратно, вплотную приблизившись ко мне.

- Молодой человек, вы что пытаетесь меня шантажировать? - почти ласковым голосом осведомился он.