Странствия алхимика

Я не спорил, не качал права, делал все быстро, стараясь как можно скорее втереться в доверие. В конце концов исполнительность и усердие помогли, старик стал больше проводить времени у себя в подсобке, оставляя лавку на молодого помощника.

По итогу дня, следовала, конечно, проверка: что продал и как, но тотального надзора, как раньше уже не случалось, когда над головой постоянно стоял вредный старикан и подгонял, подгонял, своим противным скрипучим голосом.

- Так дашь настойку? - просипел Йогар-гал в очередной раз.

- Нет, - отрезал я.

Божок появился неожиданно, всплыл из небытия в очень плохом состоянии. На вопрос куда гад сбежал и почему бросил всех остальных, начал гнать какую-то непонятную ересь о эфирных завихрениях и попытках отследить созданный астральный пробой.

Типа хотел узнать, кто это оказался столь любезен, что вытащил нас из задницы мертвых земель.

Что выяснил? Ничего. Заявил, что «отражение» примененной силы слишком запутано и ведет в никуда. И что эфирное возмущение отзеркаливает любые попытки перенять их на себя, путем слияния с общей структурой преобразованного потока...

Сволочь и вот под этот бред он в первый раз выклянчил у меня пузырек с восстанавливающей микстурой. Лечебные зелья и так дороги, а конкретно это и вовсе стремится в потолок, так как способно едва ли не поднять на ноги мертвого.

Представляете каких трудов стоило скрыть его пропажу от въедливого взгляда подозрительного аптекаря?

Еще раз провернуть нечто подобное с риском оказаться на улице ради окончательно спятившего божка? Нет уж, пусть подыхает. Все равно поганец успеет вовремя смыться из умирающей оболочки.

- Ты мне надоел! Проваливай, пока старикан не заметил, что в его лавку заходят какие-то непонятные бродяги, - я красноречиво указал на дверь.

Помогать ему я не собирался. Ожидал подвох. По прошлому помню, каким паршивым и коварным нравом обладал бывший пленник Пауля Гренвира.

Йогар-гал закашлялся и согнулся пополам. Ну блин, сейчас пол испачкает...

Так и есть, гад не нашел ничего лучшего, как смачно харкнуть на пол, выплевывая густые слюни. Склизкий комок мокроты, соплей и крови. Отлично. Догадайтесь кому убирать эту гадость?

Ну разве не сволочь?

- Я тебя предупреждал. Сам напросился, - я легко перемахнул через прилавок.

- Подожди, - божок отстранился, вскидывая руки вверх. - У меня есть, что сказать.

Он тяжело дышал, лицо колдуна до неузнаваемости изменилось, стало похожее на жеванную бумагу. Глубоко запавшие глаза отдавали желтизной, а кожа походила на истлевший пергамент.

Натуральный ходячий труп.

- Что сказать? Что ты будешь так любезен и приберешь за собой? - я злился. И так приходилось унижаться перед старикашкой-аптекарем, теперь еще и этот издевается.

- Нет. Подожди... Да подожди ты, несносный мальчишка! Это важно! - Йогар-гал опять захрипел, ему становилось хуже с каждой секундой.

Я хладнокровно стоял и смотрел, как он сгибается, пытаясь удержать равновесие.

- Даже не вздумай здесь умирать, - хмуро предупредил я. - Хочешь сдохнуть - выходи на улицу, найди ближайшую сточную канаву и ныряй туда с головой. Там тебе самое место.

По губам одержимого колдуна скользнула улыбка.

- Ты очень добр, мальчик. Я всегда знал, что ты многое почерпнул у своего учителя.

Я мрачно поджал губы.

- В отличие от некоторых Гренвир умудрился прожить почти две сотни лет. Никогда не ныл и не просил о помощи. Так что можешь засунуть свои претензии в задницу.

Божок слабо улыбнулся.

- Ты прав, прости, - оправдался он. - Но дело не в этом. Я и правда понял, кто нас перебросил в Хорс.

Проклятье! Верить - не верить? А если и правда что-то нащупал? Чертова жаба, с ним никогда точно не угадаешь.

- Если опять какой-то бред, то...

- Боги Хаоса! - прервал меня Йогар-гал

Я заткнулся, переваривая услышанное.

- Какие еще боги хаоса?- я недоверчиво уставился на божка. - Снова пытаешься надуть ради настойки? Так имей ввиду...

- Жрец и авантюристка являлись вместилищами для астральных проекций Изгнанников, - в очередной раз не дал закончить Йогар-гал.

Выглядел он с каждым мгновением все хуже и хуже. Как бы действительно не загнулся в лавке.

- Какие еще изгнанники?! Ты чего несешь? - моему возмущению не было предела.


Опять хочет развести ради лечебного зелья.

- Изгнанники, или Отверженные, те что на заре времен заявил, что мироздание испорчено и требует коррекции, - голос божка становился все слабее.

Секунда и мой старый знакомец грохнулся на пол и затрясся в лихорадке, глаза закатились, на лбу выступил пот.

Чтоб его и впрямь сейчас откинет копыта! И куда потом прикажете девать труп?

- Дерьмо! Что бы ты сдох! - совсем не в тему воскликнул я и бросился к полкам.

Нужное зелье нашлось почти сразу, маленькая бутылочка с насыщенно-красной жидкостью внутри, густой, как медовая патока.

Так, что там по инструкции? Выпить и все? Никаких дополнительных действий вроде не требуется.

Самым сложным оказалось разжать зубы крепко стиснутого рта, тело колдуна билось в конвульсиях, мышцы одеревенели и никак не желали поддаваться.

- Пей, гад! Пей! - приговаривал, я старательно придерживая голову Йогар-гал пока он судорожно глотал лекарство.

Кажется нормально. Дыхание стабилизировалось, припадок прошел, кожа приобрела более или менее нормальный оттенок.

Я устало привалился к ближайшему стеллажу. Зараза! А ведь действительно чуть не умер! Еще немного и...

О чем он там говорил перед потерей сознания? Жрец, авантюристка, боги хаоса, знать бы еще что это все означает.

Я замер, в мозгу промелькнула догадка. Жрец - брат Фабио? Авантюристка - Клара Шенриз. Они являлись вместилищем для Изгнанников - долбанных богов хаоса. Как нипхаанский колдун был оболочкой для самого Йогар-гала.

За нами следили с самого начала! Точнее за мной! И шторм скорее всего наслали эти таинственные боги хаоса...

Нет, стоп, не так. Зачем насылать шторм, а затем вытаскивать обратно из запретного района путем быстрого переноса? Не логично. За штормом стоял кто-то другой. Кто? Может другие боги? Обычные, из пантеона города тысячи храмов?

Так-так-так... это что же получается, они знали, что сила свитка во мне? И не нашли ничего лучшего, как поместить опасного «субъекта» в магическую карантинную зону.

- Гребанные ублюдки, - растерянно пробормотал я.

Неуютно воспринимать себя целью для божественных сущностей. Чувствуешь себя букашкой под микроскопом на лабораторном столе. Очень неприятные ощущения.

Интересно, почему просто не избавились? Боялись? Чего? С их возможностями сделать это не трудно. Или дело вовсе не во мне?

Точно, Нимуранский свиток очень древняя реликвия и черт его знает на что она способна. Вполне разумно допустить, что и боги опасаются трогать ее напрямую.

- Знать бы еще, что это за боги хаоса такие? - я почесал затылок стимулируя мыслительный процесс.

И знаете, помогло, почти сразу в памяти всплыл эпизод из недавнего периода проживания в башне алхимика. Гренвир дал книгу, там подробно излагалась тезисы касательно формирования религии в мире.

Что-то там насчет мятежников или отступников из числа богов. Что-то они там не поделили со своими братьями и сестрами. И их отправили в изгнание. Не о богах ли хаоса речь?

И как со всем этим связан свиток?

- Что здесь происходит?! - визгливый окрик резанул по ушам наждаком.

От неожиданности я аж присел. Поворачиваться не требовалось и так ясно, что в основное помещение магазинчика из задних комнат просочился хозяин. Аптекарь стоял уперев руки в пояс, из-под косматых седых бровей грозно посверкивали маленькие глазки.

Приехали. Сейчас начнется в деревне утро.

- Это что за оборванец?! И почему он лежит на полу моей лавки?

Вопрос повис в воздухе без ответа, ничего путного в голову не приходило. Будем изображать дурачка. Мол я не я и корова не моя.

- Понятия не имею, он ввалился в дверь, а как переступил порог, сразу упал, - развел руками я, делая самое идиотское лицо из арсенала Эри.

Не прокатило.

- Да? - ядовито протянул аптекарь и вкрадчивым тоном осведомился: - А что тогда у тебя делает в руках бутылка из-под настойки Джилги?

Я тупо покосился на дурацкую склянку. Улика неопровержима, крыть нечем. Идиот, надо было сразу ее куда-нибудь выбросить.

- Э-э-э... - я лихорадочно пытался придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение.

Но как это обычно бывает, в самых неподходящий случай на разум напал столбняк. Ничего не придумывалось. По крайней мере достаточно умного. Всякий бред насчет бескорыстного желания спасти совершенно незнакомого бомжа, совершенно точно не подойдет.

Старик сначала заржет, а потом уставиться с подозрением, думая, что его помощник сошел с ума.

- Видите ли, он... - начал было я.

Однако продолжить не получилось. Совершенно неожиданно, Йогар-гала вдруг вскочил и с диким рычанием бросился на аптекаря. От сильного толчка тщедушное тело старичка отлетело назад, повернулось в полете и упало, зацепив затылком угол деревянного прилавка.