Страх никогда не стареет

Я перечислил ей все составляющие, которые называл мне доктор Роговской и порядок их взаимодействия. Со стороны могло показаться, что я просто уточняю некоторые скучные детали расследования. Но для меня ее рассказ об изготовлении катализатора никотина был интереснее всего. Даже то, кто же, в конечном счете, стрелял в сенатора, по сравнению с ним второстепенно.

Она подробно описала, как экспериментировала и что получалось. Инна увлеклась воспоминаниями, и как-то незаметно я перебрался к ней на диван.

– Теперь перейдем от теоретических выкладок к практическим, – сказал я, отметив одну деталь: чтобы убедиться, что катализатор никотина изготовлен правильно, нужно экспериментальному животному, например кошке, подкожно вколоть полмиллилитра раствора катализатора. Через минуту следовало закурить и направить ей струю дыма в нос. Если все получилось как надо, животное практически мгновенно сдохнет.

– Может, вернемся за стол, а то у меня аппетит появился на ночь глядя, – сказала Инна.

– На ночь девушкам кушать вредно. Впрочем, пошли, выпьем по рюмашке, заодно расскажешь о первой жертве катализатора.

– Объясни мне, кого ты имеешь в виду? – Мы расположились за столом в прежней диспозиции.

– Твою компаньонку, служанку, подругу по лесбийским играм. Словом, ту женщину, с которой ты жила на втором курсе.

– Понятно, Марьяну. Я ее отравила? Что же, давай про нее. Итак, покинув отчий дом, ставший для меня чужим, я неожиданно получила финансовую компенсацию за все унижения. В отце проснулось чувство вины, которое он решил загладить деньгами. Грех было не воспользоваться такой ситуацией, и я начала тянуть с него, сколько могла, конечно, в рамках разумного.

– Мне бы пожить в таких «рамках».

– Кто не дает? Наталья, я так поняла, не против. Или она тебе разонравилась?

– Давай не будем про это. Вернемся к событиям минувших лет. В данном случае прошлое интереснее, чем обсуждение будущего.

– Итак, критически осмотрев себя в зеркале, я решила кардинально поменять внешность. Как Наталья, перекрашиваться в блондинку я не хотела, а вот нос, разрез глаз – это надо было изменить. Марьяна работала у одного пластического хирурга медсестрой, там мы и познакомились. Я снимала квартиру, и одной было просто скучно, а заводить постоянного мужчину я не спешила. Марьяна перебралась ко мне и вскоре уволилась от хирурга, начав, как ты выразился, исполнять обязанности прислуги. Умрет она не от паралича нервной системы, который вызывает применение катализатора, не от остановки сердца, она умрет от интоксикации организма, вызванной пневмонией. Я предлагала ей лечь в больницу, но она решила, что сможет себя вылечить сама антибиотиками. Вот и долечилась. Я напишу тебе ее полные данные, год рождения. В любое время в Москве проверишь акт исследования ее трупа и убедишься, что яд здесь ни при чем. Объяснить клиническую картину смерти?

– Не надо. Инна, а почему ты так холодно вела себя на ее похоронах?

– Господи, откуда тебе все известно? Ну, посуди сам, мне что, ее гроб целовать? Умерла так умерла. Все люди смертны. К тому же сама во всем виновата. Простую пневмонию, которая лечится две недели, довела до сепсиса.

– У вас вроде бы с ней были более чем тесные отношения…

– Понимаешь, на каком-то жизненном этапе мне захотелось попасть в круг богемной молодежи. С одними деньгами тебя в нем не примут за своего. Без денег, впрочем, не примут вообще. Нужно как бы соответствовать стандартам «золотой молодежи» и в чем-то быть маргиналом, не таким, как все: употреблять наркотики, пить, заниматься беспорядочным сексом, сочинять дурацкую музыку, малевать бессмысленные картины. Это как в шоу-бизнесе: «Ты кто: мать троих детей, никогда не имевшая любовника? Тогда тебе не к нам. Тебе только в сельский клуб!» Я подумала и решила, что проще простого распустить о себе слухи как о лесбиянке. Как-то с вечеринки я привела домой одну перепившую однокурсницу и ночью, когда она явно не спала, с Марьяной разыграла сцену лесбийской любви. Через месяц обо мне уже все шептались как о девушке с нетрадиционной ориентацией. Все, богемная тусовка меня без разговоров приняла как свою. Потом, правда, это мне аукнулось знакомством и любовью с Валлентино, но, в конце концов, я сама этого хотела. Можешь считать это своеобразной формой протеста против изгнания из семьи.

– А мать? Она поплатилась за это изгнание или как?

– А кто-то знает, что она умерла от катализатора? Странно. Я думала, в это посвящены только двое.

– Ты и Фаина?

– Я и Наталья. И обе в ее смерти не виноваты, особенно я. Смерть матери – трагическое стечение обстоятельств. Будешь слушать, а то уже поздно?

– Давай в двух словах, я пойму суть.

– После второго курса летом, как ни в чем не бывало, я приехала на каникулы домой. С матерью отношения прохладные, с отцом чуть ли не официальные. С Натальей, из-за которой я практически лишилась родителей, как ни странно, отношения стали просто отличными. В ее дела с отцом я не лезла, а в остальном между нами секретов не было. Она тогда имела интрижку с одним парнем. Естественно, с ним переспала. Отец, если бы узнал, то голову бы им обоим оторвал. Парня бы точно где-нибудь убитым нашли.

– Тогда-то тебе и пришла вся эта идея…

– Ничего ко мне тогда не пришло. Если что потом и было применено, так по воспоминаниям. Тогда я совершенно ничего не задумывала. Так вот, раз мы с Натальей выпили, и она у меня выведала, как я раскрыла секрет катализатора. Наташка, когда ей надо, как змея в душу влезет, все выведает. Она с детства такая, прикинется простушкой, и сама ей все разболтаешь.

– Про то, как кота отравить, ты ей тоже рассказала?

– Естественно. Кстати, у самой Агаты Кристи раскрытие преступления начинается с того, что суперинтендант Баттл обращает внимание, что у жертвы вначале передохли все кошки. Лето прошло, и я возвращаюсь в Москву. Наталья же твердо решила отравить Фаину. Если мать ее отношения с отцом старалась не замечать, то Фаина у нее была как кость в горле. Наташка, она же мнительная, сама себя может так накрутить, что начнет подозревать кого угодно и в чем угодно. Она считала, что Фаина за ней подсматривает, плетет против нее интриги. В общем, если бы она отравила Фаину, ей бы это сошло с рук, и никто бы ничего не понял, как никто не понял, от чего умерла мать. Наталья в школе по всем предметам была отличница, так что в химии разбиралась. Она изготовляет катализатор и подливает его Фаине в коньяк. Кабинет у нашей экономки часто бывал открытым, бар, из которого она любила иногда выпить коньячку, на видном месте, так что сложностей никаких. В один вечер мать решила выпить перед сном, коньяка не оказалось. Она велела принести Фаине, но и у той, совершенно случайно, в запасе ничего не было. Фаина просто взяла свою начатую бутылку, а она и мать любили выпить одно и то же, и принесла в библиотеку. Мать выпила, закурила, и все, паралич нервной системы, который выдали за сердечный приступ. Но учти, все, что я рассказываю, от начала и до конца, Наташкина версия. Меня в это время дома вообще не было.

– А ты как узнала? Дома пропал любимый кот?

– Домашних животных у нас никогда не было. Когда я приехала после похорон, то узнала про недокуренную сигарету, про коньяк, вспомнила, что сама рассказала Наталье о катализаторе, и просто устроила ей допрос, пригрозив рассказать обо всем отцу. Она поплакала и выложила правду, если, конечно, это правда.

– А Фаина? Она же учитель английского. Она не могла прочитать рассказ и изготовить катализатор?

Инна встала, взяла лист бумаги и написала: С2Н5ОН.

– В школе химию учил? Это формула чего?

– Углерод, водород, кислород. Классная формула! Сдаюсь.

– Это этиловый спирт, который ты сегодня в виде водки принимаешь. Точно так же, как ты в химии, Фаина разбиралась в английском.

– Она вообще-то университет окончила.

– Где окончила, в Ташкенте? Фаина сама рассказывала, у них в университете лучшим студентом был тот, кто больше хлопка осенью собирал. Зачем английский детям хлопкоробов? Шекспира в подлиннике читать? Наташка после пятого класса по-английски лучше говорила, чем Фаина после ее университета. Кстати, время позднее, может, закончим на сегодня? Или ты собрался меня до утра допрашивать?

– Полагаешь, хватит?

– Саша, пожалей меня, пожалуйста. Я как выжатый лимон, весь день на нервах. Представляю, как я со стороны выгляжу. Тебе нравится на меня такую смотреть?


– Тогда хватит.

– Ты остаешься? Кто первый в душ идет?

– Господи, опять эта проклятая загадка про козла, волка и капусту. Если я пойду первым, ты у меня всю одежду обшаришь…

– Больно надо! Это если я пойду в душ, ты мне точно микрофонов натыкаешь.

– Инна, при желании мы бы тебе уже столько микрофонов установили!

– Остается идти вместе. Тем более меня ты в первой стадии раздевания уже видел.

В душе, как известно, вдвоем можно не только принимать водные процедуры. В общем, остаток вечера и начало ночи я воплощал в жизнь ее раскрепощенные фантазии.

Уже проваливаясь в сон, обнимая утихомирившуюся Инну, я подумал, что надо бы разрядить пистолет. Но подниматься не было ни сил, ни желания. Так закончился еще один понедельник.





11




Вначале был поцелуй, нежное касание мягкими губами. Потом:

– Саша, вставай!

Она, одетая в халат на голое тело, трясла меня за плечо. Из соседней комнаты доносился приятный запах кофе. Часы показывали начало седьмого.

– Инна, открой мне секрет: у вас, миллиардеров, что, обычай такой вставать с первыми лучами солнца? Тебе стало скучно или на работу пора?

– У меня еще нет миллиардов.

– Когда появятся, не вздумай их снова вкладывать в разработку вакцин.

– Ты и про это знаешь?

– Я знаю все, кроме того, какого черта ты будишь меня ни свет ни заря?

– Пошли кофе попьем. Я уже все приготовила.

– Уважительная причина, ничего не скажешь.

После утреннего кофе и сигарет я принял душ. Имея определенный опыт использования женского станка для бритья, смахнул щетину, в качестве лосьона использовал первый попавшийся крем. Зубную щетку временно позаимствовал у хозяйки. Утро в ванной у Инны ничем принципиально не отличалось от утра у Натальи, за исключением того, что ни пистолет, ни антилазер я с собой не брал.

За завтраком, на который пошли блюда, оставшиеся от пиршества, я украдкой рассматривал старшую дочь сенатора. Благодаря усилиям пластических хирургов она стала похожа на представительницу южной Европы, гречанку или болгарку. Говорят, что, если хочешь узнать, как выглядит женщина на самом деле, посмотри на нее утром после пробуждения. Инна, несмотря на полное отсутствие косметики, сильнейшую нервотрепку, стресс, тревожный короткий сон, выглядела привлекательно.

«Ты выбрал не ту из сестер, Саша!»

Если на то пошло, я еще никого не выбирал и не думал выбирать.

Она аккуратно намазала маслом кусочек батона, положила сверху ломтик сыра и внезапно посмотрела на меня, не донеся бутерброд до рта. Когда человек ест, он беззащитен. По тому, как он кушает, когда не подозревает, что за ним наблюдают, можно понять, хороший это человек или плохой. В этот миг, когда наши взгляды встретились, я понял, что надо принимать решение. Хорошее или плохое, но решение надо принимать, стоять на месте поздно. Не давая ей задать вопрос, а заодно и самого себя направить, хотя бы временно, в другое русло, я поинтересовался:

– Инна, а кто писал письма Фаине?

– «Арес». Он перечитал все рассказы Ирины де Сад и начал писать, подражая ей. Вначале я редактировала его переписку, потом он вошел во вкус и…

– Стоп! – перебил я ее, внезапно понявший, что неплохо бы перейти к практической сфере. – Откуда он писал? У него было свое жилище?

– Мы ему квартиру снимали. У меня даже ключи от нее есть. Ты только не подумай…

– Комплекцией он для тебя мелковат. Шучу, шучу. Ты женщина привлекательных форм, а он невзрачный мужичонка. На мой взгляд, вы не пара. Инна, пока есть время, расскажи-ка мне про убийство.

– Ты сегодня решишь все вопросы по договору? Скажи, с какого времени я могу спать спокойно?

– Давай ключи от квартиры «Ареса» и начинай про заговор, кто и какую в нем играл роль. Про себя, я думаю, можешь не беспокоиться. Письменных гарантий о судебном иммунитете тебе, конечно, никто не даст, но и мои боссы слов на ветер не бросают. Если сказали, что мы идем на сделку, то назад не повернут.

– А ты?

– Все зависит от тебя. Пока я претензий не имею. Ты, кстати, сегодня пойдешь на работу?

– Из дома буду руководить, ждать от вас окончательного ответа. Какой с меня сегодня начальник? С таким настроением перед подчиненными лучше не показываться.