Спасатель

– Помню, они ещё тогда у нас торговлю перебить пробовали. Не только у нас, там и другим досталось.

– Они ныне в торговле всякими лекарствами масть держат. Прочих всех… кто сам с этого рынка ушёл, а кто и не по своей воле, смекаешь?

Чего ж тут непонятного-то? Конкуренция, мать её! Всяк торгаш норовит соседу ножку подставить.

– Князья с ними стараются мир поддерживать. Да и сама Вятка через их караваны много чего толкает. А тут нате-здрасьте, ты пожаловал. Ярмарка на носу! – подчеркивает последние слова бывший чоповец.

Угу, и накануне этого торжища мы выбрасываем на рынок изрядную партию того самого товара. А кое-что – вообще только у нас есть, Вятка тут в принципе не пляшет. Цены если и не рухнут, то уж поскачут туда-сюда вполне основательно! Кто-то на этом наварит барыши, а кто-то, напротив, потеряет.

– Так мы же не на ярмарку! У нас свои клиенты есть, давние.

– А они куда с этим добром пойдут?

Жан, умница, даёт понять, что кое-что знает о нашей главной продукции. Но мужик сообразительный, понимает, что есть секреты, о которых лучше не вспоминать. Так вот, с глазу на глаз ещё можно намекнуть – но и только! И то далеко не каждому. Мне можно, мы с ним знакомцы давние, не раз уже друг друга обнюхавшие со всех сторон.

– Понял тебя, учту!

Надо будет сделать ему ещё один презент – заслужил!

Вернувшись к ребятам, кратко поясняю обстановку. Ушки на макушке – смотрим во все глаза. Ладно ещё какие-то там ошалелые бродяги и бандюки, но вот получить на голову отряд прикрытия «бурлаков» – оно нам нафиг не упирается. Понятное дело, на территории блокпоста они хулиганить не станут. Хотя, учитывая слова Жана, я бы не был настолько самоуверенным. Но не выставлять же в окна пулемёты? Не поймут…

Дождавшись времени связи, передаю группе прикрытия всю полученную информацию.

– Принято – ответствует «Нитка». – На связи постоянно, время подхода – полчаса. Продержитесь, если что? Можем и ближе подойти, но тут уже есть риск обнаружения.

– Нормально всё. Тут тоже не проходной двор вообще-то.

Следующий день – ждём. Освободились помещения в трактире, я тотчас же дал команду на заселение. И вот уже во всех комнатах, кроме той, что предназначена непосредственно для торговли, организовали оборону по всем правилам. И оружие наготове – всё, даже на машинах. Под видом профилактики мои парни постоянно торчат около них, что-то подтягивают, смазывают, перебирают. Нормальная картинка! Особенно на первый взгляд.

Тихо. Обычная жизнь небольшого торжища при блоке. Можно прийти, поесть, поспать и помыться. Что-то продать или купить. Да, не рынок. И цены тут не такие привлекательные. Зато удобно, не надобно до города топать. Полсотни вёрст, между прочим.

Утром следующего дня «Нитка» передала мне послание от Витьки. Зашифрованное нашим личным кодом. Верчу в руках бумажку, и на душе отчего-то очень хреново. Водки, что ли, пойти тяпнуть? Так Жан сменился, а Олаф со мной пить не станет. Он вообще ни с кем не пьёт – трезвенник. Типа моральные устои не позволяют. А что на самом деле – иди гадай! Он, кстати, вполне серьёзный мужик – выслал патрули сразу во все стороны. Тоже, видать, что-то знает. Или чует.

Ладно, делать нечего. Вчитываюсь в лаконичные строки и чувствую, как откуда-то снизу подкатывается к горлу комок. Противный такой, склизкий и холодный. «Согласно полученным сведениям, в Волго-Вятском регионе отмечены вспышки неизвестного заболевания. На типичные инфекционные заболевания не похоже – слишком короткий инкубационный период. Информация уточняется. В районе взорванного бункера отмечено появление неустановленной группы вооруженных людей. После перестрелки отошли в лес, унося с собою убитых и раненых. Примите все возможные меры предосторожности, вплоть до внепланового сворачивания экспедиции».

Сказать об этом Олафу? Сразу же возникнет вопрос – откуда инфа? То, что в караване есть радиосвязь, вполне естественно. Но никто не ожидает, что у нас имеется дальняя радиосвязь. Это наш козырь! А ведь в случае прямого вопроса, надо будет сдавать наличие сил прикрытия, ибо на машинах каравана нет антенн дальней связи – и это всем хорошо заметно.

Промолчать? И тогда могут погибнуть люди. Что делать-то?

Через час со двора вышла наша машина – мол, надобно движок опробовать. А ещё через три я стучался в дверь Олафу.

– Тут мои парни на дороге пересеклись к какими-то мужиками… По виду типа искатели, но больше на обычных бродяг машут.

– И? – собеседник никакого интереса внешне не проявляет.

– Те сказали, мол, где-то там… – неопределённо машу рукой, – зараза какая-то новая объявилась – от неё они, типа, и драпают.

– Ну, мало ли что бродяги болтают… – пожимает плечами Олаф. – Сюда завернут – расспросим.

– Так они, скорее всего, стороной наладились. Во всяком разе пошли не к нам.

– Ладно, вышлю патруль, – соглашается старший блокпоста. – И у князя поинтересуюсь, завтра туда народ поедет. За новость – спасибо!

Патруль и вправду выехал. А вот контроль на входе внезапно стал очень придирчивым – народ порою заставляли даже рубашки снимать, мол, что там у тебя. Нет ли каких язвочек? И как-то очень уж быстро всё это произошло, неожиданно, я бы сказал. Наши покупатели пришли вовремя. Поворчали на строгий досмотр, но в целом отнеслись ко всем мерам предосторожности спокойно. Стало быть, есть у людей такая необходимость.

Пошёл торг. Основных людей я ждал на следующий день. Тут калачи тёртые. Ведь, наверняка, кого-то запустили передовым, дабы всё прощупал да посмотрел. Очень даже возможно, что такой человек (или люди) тут и вовсе до нашего приезда обосновались – запал мой взор на некоторых… Но они вправе себя подстраховывать. Больших сил за ними нет, а товар должны ценный притащить.

Первый такой клиент появился к обеду второго дня. Подал условленный знак, и его сразу же препроводили прямо ко мне. Худощавый, с загорелым лицом персонаж. Потертый АК-74, видавший виды плащ, простенькая РПС[18]. Обычный искатель на первый взгляд. Филин – личность почти легендарная. Специализируется на поиске различных секретных и позаброшенных объектов. Цену ломит от души, но и отдача порою бывает ох какая вкусная!

– Привет… – опускается он на стул.

– Выпьешь? – вопрос чисто традиционный, и ответа на него я не жду – наливаю сразу.

Некоторое время мы просто потягиваем водку, заедая её вяленой рыбкой местного производства. Собеседник делает неуловимое движение – и передо мною оказывается карта. Точнее, кусок таковой.

– Отметка «два» – рекомендую посмотреть.

– Что там?

– Бывший центр связи. Официально взорван. Туда и в самом деле кое-что пришло, так что слухи имеют под собою почву. Наверху всё перемешано с землёй, и ловить там нечего. Вход вот тут, – его палец указывает точку. – Под поваленной сосной есть люк, он открыт. Ужеоткрыт.

– Ты там был?


Он кивает.

– Персонал про этот выход, по-видимому, не знал. Внутренний люк расположен в командирском туалете, под стеновой панелью, снаружи вообще незаметен. Так что, сам понимаешь, широко о нём вряд ли кого оповещали. Рекомендую отправлять туда людей с крепкими нервами.

– Они… они все там?

– Да. Никто не ушёл, даже командир там остался. Видимо, и его на этот счет не просветили своевременно. Была попытка пробить завал, но безуспешно – наверху тонны бетона и камня. Здесь проходческий щит нужен, а не их лопатки. Или полтонны взрывчатки.

Как и откуда он узнаёт подобные вещи? Ну совершенно же безбашенный тип! Работает всегда один. Случись что – там же и похоронят. Но ведь знаю его уже третий год! Живой… и бросать своё ремесло не планирует.

– Аппаратура?

– Я не спец, – пожимает плечами Филин. – Но внешне всё исправно, даже свет имеется. Ничего не включал – тут руки похитрее моих нужны.

– Сколько хочешь?

– Там, вообще-то, три этажа… и только один из них жилой. Самый маленький.

– Понятно. Чем возьмёшь?

– Вот список медикаментов, – на столе появляется бумажка. – И кило золота сверху.

Киваю – он нам недёшево обходится, но того стоит.

– Медицину Юрка отдаст, – делаю подпись на списке. – Золото за воротами, тайник номер три. Заминирован. Он на радиоуправлении, отключат через час. И ещё час он будет безопасен. Успеешь?

– Через два. И на час, этого хватит.

– Добро! – жму ему руку.

Тут надобно сделать некоторое отступление. Не каждый клиент потащит с собою на блок что-то ценное – есть риск, что может и не донести. И аналогично выносить с собою отсюдакило золота или что-то реально ценное может только очень наивный или сильно самоуверенный человек. Тут, конечно, княжьи люди за порядком бдят, но не надо забывать, откуда эти самые князья взялись и кем они были ранее. Там сильно законопослушных в прошлом людей по пальцам одной руки сосчитать можно. Да, из ворот-то ты выйдешь, а дальше? А дальше – лес. И патруль не за всем и не за всеми может уследить. Впрочем, не факт, что это плохо – патруль-то ведь княжеский…

Вот мы и делаем на подходе тайники. По несколько штук на каждого постоянного клиента. В одних он может что-то оставить для нас. В других – наша плата. Основная. Разницу мы выплачиваем тут. Тайники эти минируются, так что хапнуть плату на халяву – фиг выйдет. На том свете будешь собственную хитрожопость проклинать.

А для тех тайников, что уже нам предназначены – ходит вокруг блока наш патруль, это с княжескими оговорено. Мол, извините, но на торгах всякое бывает, мы должны подстраховываться. За это дополнительная плата есть, дабы местные не обижались таким недоверием. А заодно есть кому тайничок проверить.

Прошёл день. Скрылись за воротами наши покупатели. Не всё, кое-кто остался удачную торговлю обмыть – для этого тут все условия созданы. Даже стайка девиц нетяжёлого поведения к вечеру прибыла. Ну, это уже княжеские расстарались… у них и с этого дела доход капает.

Отправив сообщения «Нитке», спустился в общий зал и я – нельзя так уж выбиваться из образа удачливого торгаша. Тяпнул кое с кем водки, ущипнул за крутое бедро подвернувшуюся девицу, словом, старался соответствовать.

– Хорошо расторговался? – выныривает откуда-то сбоку незнакомый тип.

– Не жалуюсь… – степенно (ну, по крайней мере, мне так кажется) отвечаю ему. Должен же я соответствовать образу купца? А купец обязан быть степенным и неторопливым.

– А обмыть? – не отстает докучливый деятель. – Порядок такой!

Хрен с ним, заказываю два по сто. Водка исчезает в глотке собеседника моментально, я даже глазом моргнуть не успеваю.

– Нормально пошло! – крякает он. – А что скажешь, если я тебе кое-какую сказочку поведаю? Интересную.

Поднимаю вверх два пальца – мол, повторить! И указываю на собеседника. Пусть хоть всё проглотит, ненасытное хлебало. Так и получается. Поворачиваюсь, чтобы уйти, но вдруг сильные пальцы хватают меня за локоть.

– Куда же ты? А сказка? Тебе интересно будет!

– Ну, валяй, излагай… – присаживаюсь назад за стол.

– Да тут коротко! Был в соседних краях купчик удачливый. Как и тебя, Петром его звали. Со всеми-то он в ладу да в согласии жил, денег имел мошну немалую. И всё бы здорово, да не договорился купец с дорожными разбойниками. И затаили они на него злобу лютую. Тем паче, что Пётр этот на интересы других купцов смотрел мало. Вообще, можно сказать, внимания не обращал!

– На всех смотреть – глаза как у рака станут! – возражаю ему.

– И то верно. Однако ж, купцы те с разбойниками договорились.

Кто-то толкает наш стол, на пол, звякнув, падает пустой стакан. Мужик извиняется и, бормоча что-то под нос, отходит в сторону. Провожаю его взглядом и поворачиваюсь к собеседнику.

– И что дальше?

Молчит сказочник, только голова его вдруг начинает клониться к столу. Заснул? Не похоже. Вдруг он обрушивается на пол всем телом, и я замечаю на спине красное пятно.

– Убит… – вытирает руки тряпкой Олаф, приподнимаясь с колен. Он некоторое время осматривал тело моего недавнего собеседника, совершенно не реагируя ни на что более. – Заточкой его под лопатку кольнули – мастер работал!

– Я вот тоже как-то сразу не поверил, что он водкой поперхнулся!

Старший блокпоста мрачно на меня смотрит. Понять его можно. Убийство на подведомственной территории – это косяк, и за него спросят. С него первого. Положение двусмысленное. Есть двое собеседников – и один из них скоропостижно откинулся. Понятное дело, что второго следует допросить. Но! Я – уважаемая персона. Богатый купец со своей озверевшей от крови охраной. Убитый – сомнительная личность без роду и племени. Полтрактира видело, что убитый сам ко мне навязывался. Да и ударили его сзади, чего я уж никак сотворить не мог. С одной стороны, вопросов ко мне нет да и быть не должно. А с другой, кого ещё спрашивать-то? Есть определённый порядок и он должен быть соблюдён!

– Вы тут как долго ещё быть собираетесь? – интересуется Олаф.