Созданная из тени
Часть 54 из 74 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Лиам, ну покажи уже тюрьму! Мы ведь договорились, ты, гордый упрямый осел! Почему ты не держишь обещание?
По ночам, в собственных снах, я вижу бирюзовые глаза, и чувство вины пронзает меня, будто острый меч. Ах, Зара! Как мне тебя не хватает…
С каждым сном, с каждым днем и каждой ночью моя жажда мести становится все темнее и проникает все глубже. Держусь только благодаря Грейс. Ее снова сделали горничной, чему я совсем не рада. Конечно, хорошо, что подруга рядом: это придает сил и уверенности, помогает терпеливо ждать подходящего случая. Но увы, тем самым Грейс подвергает себя смертельной опасности. За дружбу со мной уже многие дорого поплатились. Однако Грейс не позволяет себя отослать. Она твердит, что храбра, и Король, который не должен быть Королем, ничего ей не сделает.
Мне нелегко вести обычную жизнь: незаметно, но основательно исследовать замок, изучая его обитателей, и исполнять обязанности Королевы. Пусть Кассиан думает, что в безопасности. Он начеку, но обращается со мной уважительно, если я его не злю. Порой кажется, будто он за мной ухаживает. Но поговорив с Грейс, я быстро понимаю, что кроется за таким поведением. Кассиан жаждет лишь власти над страной. Ради нее придется мучить и убивать людей? Кассиан сделает это с превеликим удовольствием. Чтобы сохранить власть, необходимо проявить особую учтивость? Кассиану и это не составит труда. Он не больной садист и не психопат – однако он ни перед чем не отступит и добьется цели. Это отвратительно. Однако надо терпеливо ждать, когда Кассиан потеряет бдительность и начнет хоть немного мне доверять – тогда появится шанс его сокрушить.
Также я добросовестно исполняю свои обязанности, желая, чтобы Истинная Королева получила страну, где царит стабильная политическая обстановка, а не хаос, вызванный полугодовым отсутствием Королевы. Ко всему прочему неплохо бы получить союзников и внутри стен дворца, и за его пределами.
Главные министры Эшриана и Кеппоха уже ответили на мои письма. Как и ожидалось, в Эшриане вести о возвращении Королевы встретили с облегчением. Министр уверяет, что его страна всецело предана Лиаскай. А вот письмо из Кеппоха очень вежливое, почти скромное. Но что удивительно: если написать эти же слова в другом порядке, то получится объявление войны. Кеппох не осмеливается бросить мне вызов. Но по письму становится ясно: дам слабину – и Кеппох немедленно нападет. Министр Кеппоха интересуется, настаиваю ли я на том, чтобы они отозвали войска от границы прежде, чем наступит весна и дороги станут проходимыми.
«Привет, Кеппох, хватит тянуть время, собирайте манатки и проваливайте к себе за горы!» – царапаю я на клочке писчей бумаги и, скомкав, бросаю его на пол. Пытаясь сочинить дипломатическое письмо, я посылаю за Армандой. Она приходит быстро и рассказывает мне о гордом Кеппохе, который любит играть с огнем в прямом и переносном смысле. Еще я узнаю, что обо всем этом думает Кассиан. Он хочет, чтобы кеппоханцы как можно быстрее убрались восвояси. Не сомневаюсь, он сломает печать на моем письме и не только прочитает, но и подменит другим, если ему что-то не понравится.
Это наталкивает меня на интересную мысль. Вечером я сочиняю смелый и холодный ответ, близкий по духу к самой первой версии, и ставлю печать. Затем пишу второе письмо, попутно спрашивая себя, может ли Королева совершить государственную измену. Королева предлагает правительству Кеппоха территорию, которая представляет для него огромную значимость, и не особенно нужна Лиаскай – это точно измена. Взамен Королева лишь просит Кеппох не спешить с отводом войск, поскольку в скором времени они ей очень понадобятся. Это письмо я не запечатываю и даже не кладу в конверт. Я держу печать над свечой, пока она не вспыхивает, и выжигаю рядом со своей подписью знак, на случай, если в Кеппохе не поймут, что я предлагаю им Горящие холмы на восточной границе. Эту территорию Кеппох очень хочет заполучить: из-за нее погибли тысячи людей и с той, и другой стороны.
«Не слишком ли я рискую?» – мелькает у меня в голове. Но сколько можно ждать? Про Натаниеля и армию ничего не слышно, даже не знаю, собрал ли он ее вообще. А тут появилась возможность атаковать Кассиана. Выбор стратегии невелик. Надо рискнуть.
Под пристальными взглядами двух воинов я передаю Арманде запечатанное письмо. Прикрываясь другими конвертами, я со спокойной улыбкой незаметно просовываю тайное послание Кеппоху Арманде в рукав. Моя советница знает, как отправить письмо в Кеппох, не ставя в известность Кассиана.
На следующий день Кассиан приглашает поужинать с ним, и меня на мгновение охватывает паника. Вдруг он прознал про тайное письмо? Но Кассиан не заговаривает об этом ни во время закусок, ни за основным блюдом.
Вместо десерта он приказывает принести нам хрустальный графин с каким-то напитком, который слуга разливает по стеклянным бокалам на длинных ножках.
– Выпьем, – произносит Кассиан, салютуя мне бокалом.
Интересно, если я разобью бокал, получится ли пронзить осколком шею Кассиана? Нет, нас разделяет длинный стол: нет, пока буду тянуться к Королю, меня успеют схватить дважды. Поэтому я тоже приподнимаю бокал и делаю глоток.
– А в честь чего пьем? – интересуюсь я.
Какой необыкновенный напиток! Шампанское и… цветы? На вкус словно…
– В честь начала весны, – объясняет Кассиан. – В Лиаскай принято устраивать большой праздник.
Пусть Кассиан и дальше разъясняет обычаи моего мира, хотя я и так все знаю об этом празднике. Погода меняется, ветра дуют в другую сторону, распускаются некоторые растения – по всем этим признакам определяют, когда отмечать начало весны. В деревне мы собирались танцевать всю ночь напролет, и я пообещала Заре первый танец. А через четыре дня после праздника у Лиама день рождения – жаль, что нет точной даты. Но как выбрать точный день, если календарь следует за временами года?
Что за странный треск? Наверное, это трещит у меня в голове от ярости. И вдруг я понимаю, что происходит – хрустальный бокал, полный весеннего вина, покрывается трещинами, словно кто-то невидимый рисует на нем бесчисленные линии.
Надо взять себя в руки. Эмоции бурлят, но я слишком глубоко погрузилась в мысли и едва понимаю, что чувствую.
– Ваше Величество? – наклонив голову, Кассиан насмешливо приподнимает брови.
Он похож на зверя. Старого, матерого зверя, у которого нет естественных врагов. Он не нападает, потому что сыт, и охота – дело утомительное.
– Тебе скучно?
– Все в порядке, – сухо отвечаю я.
– Праздничная ночь случится через два или три дня. В начале весны проводятся важные ритуалы. Ты уже не ребенок, так что будет замечательно, если к тому времени успеешь выбрать себе мужа. Кто-то должен принимать решения.
– Можно мне, пожалуйста, кофе? – улыбаюсь я безмолвной служанке, стоящей рядом. – Вино – это не для меня.
Затем смотрю на Кассиана:
– Я могу принимать решения и без мужа.
В следующий миг понимаю, что совершила ошибку. Кассиан улыбается. Именно такого ответа он и ожидал. Это повод задуматься.
– Тогда позволь хотя бы потанцевать с тобой на празднике Весны, – мурлыкает он.
От его голоса по спине бегут мурашки.
– Нет.
Дразнить Кассиана – отвратительная затея и потому лучшая. Мне уже известно, какие у него бывают вспышки агрессии: только вспомню, и ребра начинают болеть. Но это единственный способ подобраться к нему, чтобы он не почуял подвох и не впутал во все это стражу. Надо подпустить его ближе. Разозлившись, Кассиан ударит меня, и я смогу поранить его вилкой. Принесу его кровь в Бездонное Ущелье прямо в сложенных ладонях, если получится.
– Знаешь, Кассиан, все танцы в ночь Весны я пообещала другим.
Кивнув, он насмешливо тянет:
– Жду не дождусь познакомиться с этими людьми.
Ну конечно. Ждешь не дождешься, чтобы помучить их у меня на глазах!
– Разве я сказала, что это люди? Ты неправильно меня понял. Я буду танцевать с призраками.
Следующей ночью я что-то почувствовала во сне.
Испуганно вздрагиваю, на мгновение забыв, где я. Этот сон – сон Лиама. Наконец-то! Он может длиться всего секунду, однако у всех снов есть одна особенность: они состоят из обрывочных образов и мыслей, которые как по волшебству соединяются в плотную сеть, показывающую разные истории. Я вижу историю Лиама, и мое сердце бешено бьется.
Потому что он не хочет меня видеть.
Глава 48
Лиам показал мне лишь стену. Она вся в трещинах и зазубринах. Некоторые из них имеют природное происхождение, другие кем-то неумело выцарапаны – похоже на каракули. На полу что-то блестело.
– Не появляйся здесь, – только и сказал Лиам.
Не появляться? Мы же договорились! Решили, что будем общаться друг с другом, советоваться. Без Лиама мне не справиться!
Воскресив сон в памяти, я стараюсь изучить его. Здесь кроется нечто большее! Нельзя упустить ни одной малейшей детали. А что это был за символ, нарисованный на стене углем?
Вдруг в голове у меня мелькает догадка, которую никак не получается ухватить. Лиам невольно вложил в сон кое-что еще. Боль. Физическая боль. Болят левый бок, ребра, виски. С Лиамом обращаются жестоко…
Вскочив с кровати, я хожу туда-сюда по спальне. Проклятье! А чего я ожидала? Это ведь гадкая тюрьма.
Что теперь делать? Я не смогу продолжать действовать, если не повидаюсь с Лиамом. Как только Кассиан падет, мне придется столкнуться с Истинной Королевой. Надо, чтобы все прошло гладко. Если я собираюсь передать корону и при этом не умереть, мне понадобится помощь Лиама. Кроме того, долго я без него не выдержу. Я все глубже погружаюсь в пропасть, и Грейс, старающаяся меня держать, лишь замедляет падение.
– Прости, Лиам, но нет.
Роюсь в шкафу, ища простую одежду прислуги, которую принесла Грейс. Серые штаны, рубашка, плащ с капюшоном. От загрубевшей ткани несет потом. В такой одежде на меня никто не обратит внимания.
«Жаль, меч не могу взять…» – сожалею я, вытаскивая из тайника Церцерис.
Лиам осторожен. Он показал не всю камеру, а только проклятую стену. Наверное, думал, что так я не смогу перенестись. Только вот он забыл: Лиаскай не просто живет во мне – я тоже живу в ней. По ночам она спит, однако мне все равно удается осторожно показать ей. И чувствую, она понимает, где это, ведь ей известен каждый уголок этого мира, ее возлюбленного творения – и не важно, как к нему относятся люди. Сосредоточившись на возникшем образе, прыгаю.
Я переношусь метр в метр куда нужно и сразу же вижу на стене тот самый приметный символ. В нос бьет ужасная вонь. Здесь безветренно, но очень холодно. Натянув капюшон, я оглядываюсь по сторонам.
Поблизости никого нет, и я быстро понимаю почему. Здесь валяется мусор, прикрытый тканью. Повсюду гниль, нечистоты, груды, над которыми даже ночью роятся мухи. Среди отбросов я мельком замечаю посиневшую руку и быстро отворачиваюсь.
Осторожно выглядываю из-за гор мусора. Холод пробирается под одежду. Столь безотрадного места я еще никогда не видела. Круглый двор расположен на краю гигантской пропасти. Черные скалы уходят ввысь – неба совсем не видно. Спиральные деревянные лестницы, ведущие мимо бесчисленных дверей наверх, выглядят так, словно вот-вот обрушатся. Перила местами обломаны, местами заменены новыми досками. Несколько человек работают, достраивают еще ступеньки. Другие бросают в строителей какими-то огрызками. Я начеку. Затаиться бы среди мусора… Нет, надо найти Лиама. От одной мысли, что он здесь, мне делается дурно.
Люди сбиваются в группы, некоторые кучкуются у маленьких костерков или прохаживаются рядом, чтобы хоть немного согреться. Другие стоят с металлическими чашами у большой кадки с замерзшей водой и выламывают кусочки льда, чтобы растопить их и утолить жажду. Пламя костров освещает эту глубокую неестественную мглу, но зато по ним можно ориентироваться. Опустив голову, я бегаю от костра к костру, пытаясь разглядеть знакомое лицо. Никто не обращает на меня внимания: здесь слишком много людей, чтобы заметить среди них незнакомца. Неужели здесь нет охраны? Драку я обхожу стороной. Видимо, заключенные не поделили пустой деревянный ящик: он пойдет на дрова, из которых на несколько минут разведут костер. Холод вездесущ. Рядом с большой тенью я вижу две маленькие… дети?
Вдруг кто-то хватает меня за руку, и я вскрикиваю. Но в следующий миг чувствую облегчение – это Лиам!
– Я ведь просил тебя, – говорит он грубым и хриплым голосом. Левый глаз у Лиама заплыл, а подбородок переливается всеми оттенками от синего до фиолетового. Я пытаюсь высвободить руку, чтобы коснуться его лица, но он не дает мне этого сделать. Не надо привлекать внимание.
– Майлин, ты в порядке?
– В полном, – рассеянно киваю я. – Кажется… Кассиан боится меня. И держится подальше.
Лиам с облегчением прикрывает глаза, а я не рассказываю о том, что из-за такого осторожного поведения напасть на Кассиана очень тяжело. Не буду портить ему эту минуту облегчения. Окидываю Лиама взглядом. Оков на нем нет. И цепей тоже. Однако мышцы у него сведены судорогой, поэтому он двигается скованно и неуклюже.
– Что они с тобой делают?
Лиам вздыхает и делает знак следовать за ним. Я иду рядом, но на небольшом расстоянии. Мы не смотрим друг на друга, как и другие заключенные, бродящие по площадке. Шаркаем по пыльному полу, будто не в силах поднять ноги.
– Первый надзиратель знает меня, – тихо говорит Лиам.
Сердце у меня екнуло.
– Не под настоящем именем, – поспешно добавляет Лиам. – Он думает, что я Джош Кэпли.
– Надзирателю Джош не по душе, – догадываюсь я. – И он устроил ему трепку.
– Бывает и хуже, – замечает Лиам странным голосом, который мог бы показаться веселым, но я понимаю, что здесь прячется какая-то проблема. – Он хочет, чтобы я на него работал.
По ночам, в собственных снах, я вижу бирюзовые глаза, и чувство вины пронзает меня, будто острый меч. Ах, Зара! Как мне тебя не хватает…
С каждым сном, с каждым днем и каждой ночью моя жажда мести становится все темнее и проникает все глубже. Держусь только благодаря Грейс. Ее снова сделали горничной, чему я совсем не рада. Конечно, хорошо, что подруга рядом: это придает сил и уверенности, помогает терпеливо ждать подходящего случая. Но увы, тем самым Грейс подвергает себя смертельной опасности. За дружбу со мной уже многие дорого поплатились. Однако Грейс не позволяет себя отослать. Она твердит, что храбра, и Король, который не должен быть Королем, ничего ей не сделает.
Мне нелегко вести обычную жизнь: незаметно, но основательно исследовать замок, изучая его обитателей, и исполнять обязанности Королевы. Пусть Кассиан думает, что в безопасности. Он начеку, но обращается со мной уважительно, если я его не злю. Порой кажется, будто он за мной ухаживает. Но поговорив с Грейс, я быстро понимаю, что кроется за таким поведением. Кассиан жаждет лишь власти над страной. Ради нее придется мучить и убивать людей? Кассиан сделает это с превеликим удовольствием. Чтобы сохранить власть, необходимо проявить особую учтивость? Кассиану и это не составит труда. Он не больной садист и не психопат – однако он ни перед чем не отступит и добьется цели. Это отвратительно. Однако надо терпеливо ждать, когда Кассиан потеряет бдительность и начнет хоть немного мне доверять – тогда появится шанс его сокрушить.
Также я добросовестно исполняю свои обязанности, желая, чтобы Истинная Королева получила страну, где царит стабильная политическая обстановка, а не хаос, вызванный полугодовым отсутствием Королевы. Ко всему прочему неплохо бы получить союзников и внутри стен дворца, и за его пределами.
Главные министры Эшриана и Кеппоха уже ответили на мои письма. Как и ожидалось, в Эшриане вести о возвращении Королевы встретили с облегчением. Министр уверяет, что его страна всецело предана Лиаскай. А вот письмо из Кеппоха очень вежливое, почти скромное. Но что удивительно: если написать эти же слова в другом порядке, то получится объявление войны. Кеппох не осмеливается бросить мне вызов. Но по письму становится ясно: дам слабину – и Кеппох немедленно нападет. Министр Кеппоха интересуется, настаиваю ли я на том, чтобы они отозвали войска от границы прежде, чем наступит весна и дороги станут проходимыми.
«Привет, Кеппох, хватит тянуть время, собирайте манатки и проваливайте к себе за горы!» – царапаю я на клочке писчей бумаги и, скомкав, бросаю его на пол. Пытаясь сочинить дипломатическое письмо, я посылаю за Армандой. Она приходит быстро и рассказывает мне о гордом Кеппохе, который любит играть с огнем в прямом и переносном смысле. Еще я узнаю, что обо всем этом думает Кассиан. Он хочет, чтобы кеппоханцы как можно быстрее убрались восвояси. Не сомневаюсь, он сломает печать на моем письме и не только прочитает, но и подменит другим, если ему что-то не понравится.
Это наталкивает меня на интересную мысль. Вечером я сочиняю смелый и холодный ответ, близкий по духу к самой первой версии, и ставлю печать. Затем пишу второе письмо, попутно спрашивая себя, может ли Королева совершить государственную измену. Королева предлагает правительству Кеппоха территорию, которая представляет для него огромную значимость, и не особенно нужна Лиаскай – это точно измена. Взамен Королева лишь просит Кеппох не спешить с отводом войск, поскольку в скором времени они ей очень понадобятся. Это письмо я не запечатываю и даже не кладу в конверт. Я держу печать над свечой, пока она не вспыхивает, и выжигаю рядом со своей подписью знак, на случай, если в Кеппохе не поймут, что я предлагаю им Горящие холмы на восточной границе. Эту территорию Кеппох очень хочет заполучить: из-за нее погибли тысячи людей и с той, и другой стороны.
«Не слишком ли я рискую?» – мелькает у меня в голове. Но сколько можно ждать? Про Натаниеля и армию ничего не слышно, даже не знаю, собрал ли он ее вообще. А тут появилась возможность атаковать Кассиана. Выбор стратегии невелик. Надо рискнуть.
Под пристальными взглядами двух воинов я передаю Арманде запечатанное письмо. Прикрываясь другими конвертами, я со спокойной улыбкой незаметно просовываю тайное послание Кеппоху Арманде в рукав. Моя советница знает, как отправить письмо в Кеппох, не ставя в известность Кассиана.
На следующий день Кассиан приглашает поужинать с ним, и меня на мгновение охватывает паника. Вдруг он прознал про тайное письмо? Но Кассиан не заговаривает об этом ни во время закусок, ни за основным блюдом.
Вместо десерта он приказывает принести нам хрустальный графин с каким-то напитком, который слуга разливает по стеклянным бокалам на длинных ножках.
– Выпьем, – произносит Кассиан, салютуя мне бокалом.
Интересно, если я разобью бокал, получится ли пронзить осколком шею Кассиана? Нет, нас разделяет длинный стол: нет, пока буду тянуться к Королю, меня успеют схватить дважды. Поэтому я тоже приподнимаю бокал и делаю глоток.
– А в честь чего пьем? – интересуюсь я.
Какой необыкновенный напиток! Шампанское и… цветы? На вкус словно…
– В честь начала весны, – объясняет Кассиан. – В Лиаскай принято устраивать большой праздник.
Пусть Кассиан и дальше разъясняет обычаи моего мира, хотя я и так все знаю об этом празднике. Погода меняется, ветра дуют в другую сторону, распускаются некоторые растения – по всем этим признакам определяют, когда отмечать начало весны. В деревне мы собирались танцевать всю ночь напролет, и я пообещала Заре первый танец. А через четыре дня после праздника у Лиама день рождения – жаль, что нет точной даты. Но как выбрать точный день, если календарь следует за временами года?
Что за странный треск? Наверное, это трещит у меня в голове от ярости. И вдруг я понимаю, что происходит – хрустальный бокал, полный весеннего вина, покрывается трещинами, словно кто-то невидимый рисует на нем бесчисленные линии.
Надо взять себя в руки. Эмоции бурлят, но я слишком глубоко погрузилась в мысли и едва понимаю, что чувствую.
– Ваше Величество? – наклонив голову, Кассиан насмешливо приподнимает брови.
Он похож на зверя. Старого, матерого зверя, у которого нет естественных врагов. Он не нападает, потому что сыт, и охота – дело утомительное.
– Тебе скучно?
– Все в порядке, – сухо отвечаю я.
– Праздничная ночь случится через два или три дня. В начале весны проводятся важные ритуалы. Ты уже не ребенок, так что будет замечательно, если к тому времени успеешь выбрать себе мужа. Кто-то должен принимать решения.
– Можно мне, пожалуйста, кофе? – улыбаюсь я безмолвной служанке, стоящей рядом. – Вино – это не для меня.
Затем смотрю на Кассиана:
– Я могу принимать решения и без мужа.
В следующий миг понимаю, что совершила ошибку. Кассиан улыбается. Именно такого ответа он и ожидал. Это повод задуматься.
– Тогда позволь хотя бы потанцевать с тобой на празднике Весны, – мурлыкает он.
От его голоса по спине бегут мурашки.
– Нет.
Дразнить Кассиана – отвратительная затея и потому лучшая. Мне уже известно, какие у него бывают вспышки агрессии: только вспомню, и ребра начинают болеть. Но это единственный способ подобраться к нему, чтобы он не почуял подвох и не впутал во все это стражу. Надо подпустить его ближе. Разозлившись, Кассиан ударит меня, и я смогу поранить его вилкой. Принесу его кровь в Бездонное Ущелье прямо в сложенных ладонях, если получится.
– Знаешь, Кассиан, все танцы в ночь Весны я пообещала другим.
Кивнув, он насмешливо тянет:
– Жду не дождусь познакомиться с этими людьми.
Ну конечно. Ждешь не дождешься, чтобы помучить их у меня на глазах!
– Разве я сказала, что это люди? Ты неправильно меня понял. Я буду танцевать с призраками.
Следующей ночью я что-то почувствовала во сне.
Испуганно вздрагиваю, на мгновение забыв, где я. Этот сон – сон Лиама. Наконец-то! Он может длиться всего секунду, однако у всех снов есть одна особенность: они состоят из обрывочных образов и мыслей, которые как по волшебству соединяются в плотную сеть, показывающую разные истории. Я вижу историю Лиама, и мое сердце бешено бьется.
Потому что он не хочет меня видеть.
Глава 48
Лиам показал мне лишь стену. Она вся в трещинах и зазубринах. Некоторые из них имеют природное происхождение, другие кем-то неумело выцарапаны – похоже на каракули. На полу что-то блестело.
– Не появляйся здесь, – только и сказал Лиам.
Не появляться? Мы же договорились! Решили, что будем общаться друг с другом, советоваться. Без Лиама мне не справиться!
Воскресив сон в памяти, я стараюсь изучить его. Здесь кроется нечто большее! Нельзя упустить ни одной малейшей детали. А что это был за символ, нарисованный на стене углем?
Вдруг в голове у меня мелькает догадка, которую никак не получается ухватить. Лиам невольно вложил в сон кое-что еще. Боль. Физическая боль. Болят левый бок, ребра, виски. С Лиамом обращаются жестоко…
Вскочив с кровати, я хожу туда-сюда по спальне. Проклятье! А чего я ожидала? Это ведь гадкая тюрьма.
Что теперь делать? Я не смогу продолжать действовать, если не повидаюсь с Лиамом. Как только Кассиан падет, мне придется столкнуться с Истинной Королевой. Надо, чтобы все прошло гладко. Если я собираюсь передать корону и при этом не умереть, мне понадобится помощь Лиама. Кроме того, долго я без него не выдержу. Я все глубже погружаюсь в пропасть, и Грейс, старающаяся меня держать, лишь замедляет падение.
– Прости, Лиам, но нет.
Роюсь в шкафу, ища простую одежду прислуги, которую принесла Грейс. Серые штаны, рубашка, плащ с капюшоном. От загрубевшей ткани несет потом. В такой одежде на меня никто не обратит внимания.
«Жаль, меч не могу взять…» – сожалею я, вытаскивая из тайника Церцерис.
Лиам осторожен. Он показал не всю камеру, а только проклятую стену. Наверное, думал, что так я не смогу перенестись. Только вот он забыл: Лиаскай не просто живет во мне – я тоже живу в ней. По ночам она спит, однако мне все равно удается осторожно показать ей. И чувствую, она понимает, где это, ведь ей известен каждый уголок этого мира, ее возлюбленного творения – и не важно, как к нему относятся люди. Сосредоточившись на возникшем образе, прыгаю.
Я переношусь метр в метр куда нужно и сразу же вижу на стене тот самый приметный символ. В нос бьет ужасная вонь. Здесь безветренно, но очень холодно. Натянув капюшон, я оглядываюсь по сторонам.
Поблизости никого нет, и я быстро понимаю почему. Здесь валяется мусор, прикрытый тканью. Повсюду гниль, нечистоты, груды, над которыми даже ночью роятся мухи. Среди отбросов я мельком замечаю посиневшую руку и быстро отворачиваюсь.
Осторожно выглядываю из-за гор мусора. Холод пробирается под одежду. Столь безотрадного места я еще никогда не видела. Круглый двор расположен на краю гигантской пропасти. Черные скалы уходят ввысь – неба совсем не видно. Спиральные деревянные лестницы, ведущие мимо бесчисленных дверей наверх, выглядят так, словно вот-вот обрушатся. Перила местами обломаны, местами заменены новыми досками. Несколько человек работают, достраивают еще ступеньки. Другие бросают в строителей какими-то огрызками. Я начеку. Затаиться бы среди мусора… Нет, надо найти Лиама. От одной мысли, что он здесь, мне делается дурно.
Люди сбиваются в группы, некоторые кучкуются у маленьких костерков или прохаживаются рядом, чтобы хоть немного согреться. Другие стоят с металлическими чашами у большой кадки с замерзшей водой и выламывают кусочки льда, чтобы растопить их и утолить жажду. Пламя костров освещает эту глубокую неестественную мглу, но зато по ним можно ориентироваться. Опустив голову, я бегаю от костра к костру, пытаясь разглядеть знакомое лицо. Никто не обращает на меня внимания: здесь слишком много людей, чтобы заметить среди них незнакомца. Неужели здесь нет охраны? Драку я обхожу стороной. Видимо, заключенные не поделили пустой деревянный ящик: он пойдет на дрова, из которых на несколько минут разведут костер. Холод вездесущ. Рядом с большой тенью я вижу две маленькие… дети?
Вдруг кто-то хватает меня за руку, и я вскрикиваю. Но в следующий миг чувствую облегчение – это Лиам!
– Я ведь просил тебя, – говорит он грубым и хриплым голосом. Левый глаз у Лиама заплыл, а подбородок переливается всеми оттенками от синего до фиолетового. Я пытаюсь высвободить руку, чтобы коснуться его лица, но он не дает мне этого сделать. Не надо привлекать внимание.
– Майлин, ты в порядке?
– В полном, – рассеянно киваю я. – Кажется… Кассиан боится меня. И держится подальше.
Лиам с облегчением прикрывает глаза, а я не рассказываю о том, что из-за такого осторожного поведения напасть на Кассиана очень тяжело. Не буду портить ему эту минуту облегчения. Окидываю Лиама взглядом. Оков на нем нет. И цепей тоже. Однако мышцы у него сведены судорогой, поэтому он двигается скованно и неуклюже.
– Что они с тобой делают?
Лиам вздыхает и делает знак следовать за ним. Я иду рядом, но на небольшом расстоянии. Мы не смотрим друг на друга, как и другие заключенные, бродящие по площадке. Шаркаем по пыльному полу, будто не в силах поднять ноги.
– Первый надзиратель знает меня, – тихо говорит Лиам.
Сердце у меня екнуло.
– Не под настоящем именем, – поспешно добавляет Лиам. – Он думает, что я Джош Кэпли.
– Надзирателю Джош не по душе, – догадываюсь я. – И он устроил ему трепку.
– Бывает и хуже, – замечает Лиам странным голосом, который мог бы показаться веселым, но я понимаю, что здесь прячется какая-то проблема. – Он хочет, чтобы я на него работал.