Созданная из тени

– Тебе, может, и не нужна. А вот я не смогу быстро добыть огонь из камня, не сломав пальцы.

– Давай поищем вместе?

– Не стоит, – я быстро целую его в губы. – Сама справлюсь. Сейчас вернусь!

Лиам смотрит очень скептически, но все же отпускает меня.

– Осторожнее со своей зажигалкой, – тихо просит он.

– Прости, – шепчу я.

Со всех ног бегу обратно в пещеру. Это касается только нас – меня и бессмертной Королевы. Нельзя, чтобы недосказанность осталась недосказанностью, она меня тяготит. Лиаскай хочет, чтобы я о чем-то узнала.

Королева сидит, прислонившись к решетке. Она молчит, и я подхожу ближе. Опустившись на колени, жду.

Наконец я слышу, как Королева тихо смеется. В ее смехе нет ни издевки, ни радости. Она смеется, потому что знает.

– Ты права. Твой ткач снов не в ответе за весь клан. Он силен и смог разбить магические оковы. Однако он плетет другие цепи. Ему кажется, что все в порядке. А вот для нас с тобой это плохо.

– Не говори загадками, – прошу я. – Ты хочешь вырваться отсюда. У меня осталось мало времени, чтобы тебя освободить. Мы обе это знаем.

– Почему ты вообще хочешь меня освободить?

– Так желает Лиаскай. А я желаю… – я умолкаю, вдруг поняв, чего на самом деле хочу. – Я желаю увидеть Короля поверженным. В грязи. Истекающим кровью.

– Месть? Не лучшая причина, Ваше Величество. Разве месть стоит того, чтобы расстаться с жизнью?

– Или довольствуйся этой причиной, или оставайся здесь в заточении.

Кажется, несколько секунд Королева размышляет над моими словами. И кивает: ее волосы скользят по решетке.

– Ты ведь знаешь, что с тобой будет, когда я заберу корону? Когда я вырву из тебя Лиаскай?

– Дай угадаю, – я пытаюсь казаться циничной, но у меня плохо получается. – Я умру? И что, мне надо бояться? Какой реакции ты добиваешься?

Я давно поняла, что ей меня не напугать.

– Ты ярко сгоришь, – тихо объясняет бессмертная Королева. – И твое имя будут помнить всегда.

– Значит, все прекрасно.

– Только твой ткач снов этого не допустит.

– Я обречена, и Лиам это знает, – вздыхаю я.

Он любит меня, хотя мне осталось жить всего несколько недель или месяцев. Почему он беспрекословно отдает мне свое сердце, понимая, что совсем скоро оно будет разбито?

– Для ткача снов знать и понимать – разные вещи, – замечает Королева. – И обижаться на них за это бессмысленно. Магия ткачей снов изменяет все, даже их самих. Они теряются в собственных фантазиях.

– После войны, – тихо говорю я, – фантазии ткачей снов исцелили Лиаскай.

Может, Лиам прав и эта история, вычитанная мною в книге, – чистый вымысел. Но я в нее верю, так почему бы не поверить Королеве?

– Ты ведь чувствовала, что Лиаскай при смерти? Ты помнишь.

Королева вздрагивает.

– Когда ничего не остается, сказки и фантазии становятся всем.

И не забываем про идеи, которые в них заложены.

– Ты из клана междумирцев, а не ткачей снов. И тебе не страшно?

– Очень страшно, – с этими словами я поднимаюсь. – Но до моего страха или отваги тебе не должно быть дела. Нужно сокрушить Короля. Я добуду его кровь. А затем ты придешь ко мне и получишь корону.





Глава 37





Просыпаюсь я в темный предрассветный час совершенно одна. В кулаке сжимаю опаловую подвеску. Надев ее на шею, прячу опал под одеждой.

Лиам возвращается только ранним утром. Под глазами у него пролегли глубокие тени, однако взгляд полон умиротворения. Таким я видела Лиама очень редко.

– Ты побывал в том месте, где…

– Никакого боя барабанов, – с ласковой улыбкой отвечает Лиам. – Никто не кричит. Мне нужно было это увидеть.

– Понятно, – говорю я.

Это не совсем правда, но Лиаму было важно туда вернуться, и этого мне достаточно. Только Лиаскай, пробудившаяся вместе с Утром, грустит из-за того, что мы с Лиамом так близки.

Мы уезжаем из Ущелья. Ветер переменился и теперь дует с севера, гонит нас, словно листву. Мы быстро скачем, устраиваем долгие привалы и до бесстыдного легко забываем на время обо всем том, что уже прошли, и о том, что нас ждет впереди.

«Мы могли бы свернуть», – думаю я.

Осадив свою лошадь, Лиам поворачивает ко мне и с усмешкой спрашивает:

– А в какую сторону?

Неужели я сказала это вслух?

– Поехали на запад? Преодолеем горы, пересечем Кеппох и нейтральные земли, затем двинемся на юг, в Эшриан, а оттуда, может, попадем в Немию. Хотя лучше не надо. Вдруг ты обратишься к Властителю духов и наконец-то избавишься от меня.

Из груди Лиама вырывается беззаботный смешок.

– Мы обязательно поедем туда, когда все закончится, – говорит он, и в глазах у него золотыми искрами сверкает радость. – Вдвоем, только ты и я, мы отправимся в тот край, где никто нас не найдет.

– Где никто не знает, кто или что мы, – подхватываю я. – Где мы сможем решать это сами.

Понятия не имею, существует ли такой край.

– Я за!



Мы ждем большой паром во внутреннем порту Брекена. Из-за лошадей мы не можем переправиться на ту сторону в какой-нибудь лодке, которых здесь полным-полно. И тут происходит нечто неожиданное.

– Это?.. – Лиам указывает на пирс, от которого должен отплыть наш корабль.

Я щурюсь из-за зимнего солнца.

– Натаниель! Что он тут делает?

Натаниель тоже нас заметил. Он спешит к нам, уворачиваясь от телег и людей, раскладывающих на пирсе товары, которые надо погрузить на корабль.

– Наконец-то вы приехали, – говорит он так, словно несколько дней назад мы условились встретиться здесь.

Я крепко обнимаю Натаниеля, а с Лиамом они неуверенно стукаются кулаками. Их взгляды встречаются. Кажется, оба совершенно уверены, что разглядят на лицах друг друга что-то важное, если продолжат так пялиться.

– Что случилось? – интересуется Лиам.

– Все прошло гладко? – нетерпеливо встреваю я. – А где Алис?

– Слишком гладко, – отвечает Натаниель. – Мы отыскали убежище Крис Босуорт. И там было пусто.

Лиам окидывает взглядом реку.

– Прогуляемся?

Мы неспешно удаляемся от воды, идем между складами и маленькой верфью. Людей здесь немного, и все заняты работой.

– В каком смысле пусто? – допытывается Лиам. – Они бросили это убежище?

– Не по доброй воле, – мрачно объясняет Натаниель. – Мы так и не поняли, их схватили или они заблаговременно оттуда сбежали. В убежище все перевернуто вверх дном. Я и не надеялся что-нибудь там найти. А вот Алис обнаружила несколько тайников. Она бесподобна.

– Она замечательная воровка, – поправляет Лиам, будто это все объясняет.

– Без разницы, кто такая Алис, но она хороша. Нашла подсказку, которая привела нас к тайнику с Церцерисом. Еще она заметила письмо, которое Крис не успела отправить. Увы, адресат не указан. Мы не выяснили, кому оно предназначалось.

– О чем в нем было написано?

– Люди Короля раскрыли убежище Крис и в любой миг могли нагрянуть с облавой. Крис с мятежниками собирались сбежать – разумеется, в письме не уточнялось, куда именно. Еще Кристина написала, что времени у них мало. Очень мало, поэтому они не возьмут с собой ничего ценного.