Случайная жена для Владыки Огня

— Эльна, нам надо поговорить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Джар?! Надо же, какие люди, то есть драконы. Мы с ним не виделись уже неделю, как раз с того самого дня, как вместе проникли в библиотеку. Я даже не вспоминала о нем! Почти. Разве что изредка: за завтраком, во время уроков, прогулок, за обедом, ужином и перед сном.

М-м, выходит многовато, да?

Вот интересно, о чем мой муж собирается с ней разговаривать? И будет ли её любовник принимать в этом участие? Я надеюсь, у них не тройственный союз? А то слышала я о таких фэнтезийных книгах… может, в этом мире принято так же? Пусть всю последнюю неделю я усиленно учила этикет и историю Дракмара, мало ли, может чего упустила?

Но судя по испуганному взгляду Эльны, нет, ничего я не упустила. Увы, но о похождениях своей истинной Джар ничего не знает. Просветить его или оставить в священном неведении?

— В шкаф, — шепнула Эльна своему любовнику, а затем добавила громче: — Подожди, я не одета.

Вот что правда, то правда. До сих пор гонялась за мной голая, зато её любовник успел портки натянуть, слава богам.

— А это куда? — едва слышно спросил мужчина.

Под “этим” он подразумевал мою скромную персону.

— С собой бери, — ответила Эльна и поспешила за ширму одеваться.

Будто там кто-то еще чего-то не видел. Кричать я не пыталась — догадывалась, что на комнате стоит полог тишины, так как иначе Джар бы их услышал. Я читала, что у драконов феноменальный слух. Но вот едва дверь откроется и можно закричать.

Любовник Эльны выбрал своим прибежищем шкаф и меня с собой прихватил. Причем он даже не догадался перемотать мне пасть. М-да, умом и сообразительностью он не отличается, что и к лучшему. Эх, Эльна, на кого ты Джара променяла? Стыдно за тебя, стыдно!

— Джар, милый…

Всё!

Завизжав со всей дури, я заехала черноволосому копытом в лоб, тот попытался меня удержать, но в этот момент раздался удивленно-предостерегающий голос Джара:

— Кто тут у тебя?

— Кто? — переспросила Эльна, занервничав. — А, ты про визг! Да вот кто-то кабанчика оставил в комнате, понятия не имею, кто.

— Кабанчика? Покажи.

Черноволосый не был полным дураком, и отпустил меня, а я, выскочив из шкафа, который скрывался за ширмой, поэтому любовник Эльны оказался в безопасности, побежала к Джару. Муженек сразу узнал меня и даже подхватил на руки, но выглядел при этом весьма изумлённым.

— Ты… его знаешь? — удивленно спросила Эльна.

— Её, — поправил Джар с улыбкой. — Да, знаю. Это моя… свинка.

Он явно хотел сказать “жена”, но вовремя опомнился. Девушка переводила озадаченный взгляд с меня на него. А я даже потерлась о грудь дракона, мстительно так, ехидно.

— С ума сойти, — проговорила Эльна. — Ты заводишь таких необычных домашних животных. Хотя подождите-ка… это ведь та самая свинка, которая выпрыгнула из картины? Как я раньше о ней не подумала!

— Это она, — кивнул Джар и посмотрел на меня. — Эльна, я хотел с тобой поговорить, но теперь разговор придется отложить. Я верну… м-м… свинку домой и потом сразу приду к тебе.

У-у, едва не назвал меня по имени!

— Это было бы замечательно! — воскликнула Эльна.

Конечно, замечательно! Она пока успеет спровадить своего любовника. Хитрая драконица.

Джар, подарив истинной благодарную улыбку, вышел в гостиную и прямо отсюда открыл портал. Видимо, в своих владениях он вправе входить и выходить порталом из любого дома.

Вышли мы в портальной комнате Владыки Разума.

— Возвращаю, — хмыкнул Джар и передал меня из рук в руки Арвену.

Пусть размером я была не больше кошки, разве что упитаннее, но все-таки я была нелегкой ношей. Однако мужчины держали меня без особых усилий. Посмотрев на меня, огненный добавил:

— Увидимся завтра… Ана.

Завтра… а завтра ведь бал! Точнее, начало приема, который будет длиться три дня. В первый день — бал, во второй — пикник, а на третий — праздничный ужин, где именинник раскрывает подарки и благодарит гостей. Но до завтрашнего бала я не успею рассказать Джару о предательстве Эльны!

Мои мысли прочел Владыка Разума, но почему-то не спешил останавливать огненного. Тот ушел порталом, а я осталась лежать в руках Арвена.

— Я за тебя волновался, Ана, — произнес он, после чего извлек из кармана мою сережку и надел её на меня. Я тут же обернулась человеком, причем удивительно — в одежде! Это уже прогресс. — Как ты себя чувствуешь?

— Сносно, — произнесла я. — Лорд Арвен, Эльна не та, за кого себя выдает. Я застала её в спальне с другим! Она обманывает Джара. Необходимо рассказать ему об этом.

— Не стоит, — покачал головой мужчина. — Он должен сам понять, кто его настоящая истинная.

— Что значит… настоящая?


— А ты еще не поняла? — спросил Арвен и протянул ко мне руку, заправив прядь волос за ухо. — Ана, это ты. Ты предназначена ему судьбой.

— Но я иномирянка, — возразила я, хотя сердце забилось быстрее.

— Ана, истинность — это не приговор. Магия лишь подсказывает драконам, кто им идеально подходит. Но выбор всегда за нами.

— Это не могу быть я!

— Не можешь или не хочешь?

— Мне надо домой. Там мама.

— Помни, Ана, что выбор всегда за нами.

С этими словами Арвен удалился, оставив меня с полным раздраем в душе.

Глава 16

— Госпожа, просыпайтесь! Пора готовиться к балу, — в сонное сознание ворвался голос горничной Джины.

Я резко села на кровати, смотря перед собой. Бал… Мой первый бал в этом мире! Сон как рукой сняло.

Но если я думала, что у меня есть немного времени для отдыха, то глубоко заблуждалась. Одеяло с меня нещадно сдернули, а в комнату вошла еще одна служанка. Джина улыбнулась так, будто как минимум мне грозит экзекуция.

Знала бы я, как недалека от истины!

Я должна быть во всеоружии, по мнению Арвена и леди Ба, которая прибыла ко мне с целым штатом служанок. Оставив меня на их попечении, она ушла порталом, сказав, что ей тоже необходимо подготовиться.

Служанки парили меня, наносили лавандовое масло, втирая его в кожу, подкручивали ресницы, сушили волосы. Чего только они не делали! Даже массаж. За него отдельная человеческая благодарность.

В общем, к девяти часам я была не только голодная, но и по-настоящему красивая. Но голодная всё-таки больше. И тут пришла моя фея крестная с еще одной служанкой, толкавшей тележку с мясными закусками и фруктами.

— Леди Элвери! — воскликнула я и присела в кресло, перед которым на невысокий столик раскладывали блюда. — Не знаю, кому и чему я больше рада: вам или закускам.

— Полагаю, что всё-таки закускам. Чудесно выглядишь, дорогая.

Это был искренний комплимент, с которым я не могла не согласиться. На мне было пышное бальное платье с серебристым лифом с вышивкой и жемчужной переливающейся юбкой. Воздушные рукава из органзы широкими воланами спускались почти до запястий, оставляя плечи открытыми. Из украшений — жемчужные бусы и клипсы. Волосы собраны наверх, но не строго, а наоборот — будто в легком беспорядке, и несколько прядей выбивались из прически и обрамляли лицо. Макияж такой же — воздушный, едва заметный, но при этом выгодно подчеркивающий большие карие глаза, делая на них акцент.

— Спасибо.

— Тебе надо поесть, но не слишком плотно, чтобы не засыпать во время танцев.

— Я думала, что увижу еду только на балу, — призналась я.

Леди Элвери разместилась напротив меня. Мое бальное платье было пышным, поэтому наклоняться к столу оказалось проблематично. Я положила в тарелочку сразу несколько разных закусок щипцами, после чего выпрямилась и взяла в руку мясной рулетик с начинкой из творожного сыра. Божественный вкус! Или мне все на голодный желудок покажется вкусным?

— Джар… сегодня придет? — спросила я, утолив первый голод.

— Разумеется. И император тоже будет на сегодняшнем приеме. Когда-то Арвен был одним из его учителей.

Император? Интересно, как он выглядит? Как-то Арвен упомянул, что он и двое его советников, одним из которых и был Джар, сильнейшие драконы Дракмара. Владыки Тьмы, Огня и Льда. Несокрушимая сила и величие.

— Идем, дитя моё, пора.

Сегодня дворец преобразился, и теперь всё в нем буквально кричало, что вот, смотрите, здесь проходит пиршество!

Маленькие магические пузырьки, похожие на жемчуг, летали по воздуху. К ним можно было прикоснуться пальцем, тогда они лопались, оставляя иллюзорные брызги, словно фейерверки. Пока мы шли, я то и дело дотрагивалась до них, счастливо улыбаясь.

В холл все прибывали и прибывали люди и нелюди. Я видела их со второго этажа у парадной лестницы. Лакеи помогали господам и дамам снимать легкие плащи, если таковые были, и провожали к антикамере, где гостей встречали хозяева торжества.

Я же прошла по другой неприметной лестнице к Арвену и его семье. Леди Ба, сказав, что встретимся в зале, направилась к своему супругу.

— Ана, — произнес Элитон, с которым мы не виделись всю прошедшую неделю, кажется, парень избегал меня, — рад тебя видеть. Как ты?

— Спасибо. Хорошо.

— Тогда окажешь мне честь станцевать со мной первый танец?

Неожиданно. Я даже растерялась, но всё-таки улыбнулась и присела в реверансе.

— Буду счастлива, Элитон.

М-да, реверанс получался все еще не настолько грациозным, как предписывал этикет, но лучше, чем неделю назад. Еще раз поклонившись, я вошла в залу. Взяла у лакея бокал шампанского и, встав у стены, внимательно оглядела присутствующих.