След преступления

У Рейни отвисла челюсть. «Откуда?» – спросил он потрясенно.

«Он бывал у вас в доме до похищения».

Рейни замолк на несколько секунд.

«Думаете, он вломился в дом и украл ее волосы?» – недоуменно спросил он.

«Сомневаюсь. Ваша жена работает дома, в доме почти всегда кто-то есть. Вряд ли он бы стал вламываться ночью – у вас сигнализация. Думаю, ваша жена сама его впустила. Возможно, это кто-то из знакомых или рабочих».

«Но мы давали вам список всех, кто у нас работает», – напомнил Тим. «Вы не нашли никого не подозрительного, так ведь? А тот парень, который подглядывал в окна, оказался непричастен».

«Именно так», – признала Кэри. «Но, кажется, мы что-то упустили. Мне придется попросить вас разбудить жену и еще раз пройтись по списку с вами обоими. Сможете ее позвать и найти список?»

Рейни на секунду засомневался. Кэри видела, что он не хочет будить жену и сообщать ей, что она, возможно, сама пригласила похитителя в их дом. Но он покорно кивнул.

«Дайте мне пять минут», – сказал он и вышел с кухни.

Кэри слишком нервничала, чтобы сидеть. Она встала и прошлась по первому этажу, прихлебывая кофе. За одним из окон она заметила какое-то движение и отодвинула штору, чтобы посмотреть, что происходит. Очевидно, фотограф из местной газеты прорвался за ограждения и снимал дом с близкого расстояния. Двое офицеров заметили его и силой вернули за желтую ленту.

Кэри оглядела окрестности. На дороге по-прежнему стояло несколько полицейских машин, а желтая заградительная лента опоясывала участок Рейни, захватывая часть соседской лужайки. Газон перед домом был затоптан многочисленными посетителями. На траве одиноко валялся забытый резиновый мяч, почти незаметный за отросшими стеблями.

У Кэри неожиданно осенило, и она, чуть не выронив кружку с кофе, помчалась к лестнице на второй этаж. Она собиралась подняться, когда увидела, как Тим и Кэролин на цыпочках выходят из комнаты Нейта. Они, должно быть, заметили ее нетерпеливый взгляд и поспешили навстречу. Когда они были на средине лестницы, Кэри не выдержала и выпалила вопрос:

«Вы сами стрижете газон или нанимаете кого-то?»

«Нанимаем», – удивленно ответила Кэролин. «Джордж МакХьюз, фирма «Сад и газон». Он был в списке. Я думала, вы всех проверили».

«Когда он последний раз приходил? У вас трава сильно отросла».

«Недели три назад, наверное. Зимой он приезжает дважды в месяц, но прошлый раз пришлось отложить. У него уволился один из работников, рук не хватает. Недавно он звонил и обещал приехать через пару дней. А что?»

«Значит, он работает не один?» – уточнила Кэри. «У него есть наемные работники?»

«Да», – ответила Кэролин, внезапно понимая, к чему она клонит.

«Но в списке их нет», – закончила Кэри.

«Нет. Если честно, я не знаю, как их зовут. Я о них даже не подумала. У него двое-трое парней работают посменно».

«Вы когда-нибудь пускали их в дом, например, в туалет?»

«Да, постоянно», – сказала Кэролин, и ее голос дрогнул.

«Мне нужен номер Джорджа МакХьюза».

Кэролин побежала на кухню. Тим смотрел на Кэри широко распахнутыми глазами.

«Не радуйтесь раньше времени», – напомнила ему Кэри.

Секунду спустя Кэролин вернулась с номером МакХьюза. Кэри позвонила, и он сам поднял трубку. Еще месяц назад у него было трое работников, он дал контакты их всех. Парня, который уволился, звали Джонни Питерс.

«И последнее, – спросила Кэри, – почему он уволился?»

«Не было особой причины», – ответил МакХьюз. «Просто сказал, что устал от Лос-Анджелеса и пришло время переехать».

«Какой он человек?»

«Тихий. Вежливый. Сдержанный. Делал работу и шел домой. Он любил возиться с растениями, у него хорошо получалось. У меня с ним проблем не было. Жаль, что он ушел».

Кэри попрощалась с МакХьюзом и набрала Джейми Кастильо.

«Уже сходишь с ума от безделья?» – спросила девушка вместо приветствия.

«Джейми, мне нужна твоя помощь», – резко ответила Кэри, не тратя время на церемонии.

«Что угодно», – без колебаний сказала Джейми.

«Но нужно сделать все тихо, чтобы никто не знал, что это для меня. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности».

«Не проблема. Что нужно?»

«Последний раз предупреждаю, – сказала Кэри, – если кто-то узнает, что ты мне помогаешь, тебе влетит. Ты не обязана этого делать».


«Ты забыла, с кем говоришь?» – спросила Джейми, почти оскорбленно.

«Не забыла. Вот что мне нужно: я пришлю тебе имена и номера страховок троих парней, которые стригли газон у Рейни. Пробей их по базе и найди фото. Особое внимание обрати на Джонни Питерса. Выясни, привлекался ли он раньше. Если да, были ли подельники. И оправь его фото шерифу Калверту в Миссури. Доложи мне о результатах. Время поджимает».

«Уже делаю», – сказала Джейми и повесила трубку, не дав Кэри ничего добавить.

Чета Рейни смотрели на Кэри со смесью тревоги и надежды. Кэри было не по себе от их оптимизма.

«Пожалуйста, не позволяйте себе надеяться раньше времени», – настойчиво повторила она. «Даже если это он, будьте готовы к тому, что мы могли опоздать. Тим, не мне вам рассказывать, какой он жестокий ублюдок. Шансы, что он уже сотворил что-то ужасное, высоки. Не забывайте об этом».

Муж с женой кивнули, но Кэри видела, что искра надежды загорелась в их глазах. И, не смотря на свои дурные предчувствия, она не могла их за это винить.

Кастильо перезвонила через десять минут. По ее голосу Кэри сразу поняла, что она что-то нашла.

«Кэри?»

«Да».

«Со мной на линии шериф Калверт», – сказала она. «Он хочет с тобой поговорить. Давайте, шериф».

Кэри ждала, затаив дыхание.

«Детектив Локк?»

«Да, шериф, я вас слушаю».

«Питерс. Я его узнал».





ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ




Кэри поспешила к машине. Она только что попрощалась с Рейни и пообещала сообщать им все новости. Шериф Калверт ждал на линии, пока она вбила адрес Питерса, указанный в водительских правах, в свой GPS и выехала на дорогу. Прежде чем направиться в Мар-Виста неподалеку от аэропорта Санта-Моники, ей еще нужно было заехать домой за личным оружием. С учетом этой короткой остановки, она могла прибыть на место через двадцать минут.

«Я знал это вашего Питерса под другим именем», – сказал шериф Калверт, когда Кэри переключила его на громкую связь. «Не помню имени, но что-то на «Дж»… Сейчас вспомню. Так или иначе, он состоял в религиозной группе. Знаете, ездят такие фургончики из города в город, ставят шатры, проводят там службы? Он приехал в одном из таких».

«Вы помните что-нибудь о той группе?» – спросила Кэри. «Это культ?»

«Они были довольно рьяные, но культом я бы это не назвал. Тут вообще народ религиозный. Так или иначе, тогда они не вызвали у меня опасений».

«Почему тогда вы запомнили Питерса?»

«Ну, во-первых, он иногда стриг газон у меня и еще у нескольких семей в городе. Думаю, так он зарабатывал на карманные расходы. Но мне запомнилось не это. Дело в том, что мне пришлось арестовать его за проповедование на улице».

«Это запрещено?» – удивленно спросила Кэри.

«Само по себе – нет. Но он стоял на проезжей части, мешал движению. И вел себя немного агрессивнее, чем остальные. Тянулся руками к людям, причинял беспокойство. Я получил несколько жалоб и пошел с ним поговорить. Он вел себя очень вежливо, сразу отошел на тротуар, но не перестал лезть в личное пространство людей. Я вежливо настаивал. Он вежливо отнекивался. Так что я вежливо надел на него наручники и отвез в участок на ночь».

«Что было потом?»

«Ничего особенного. Утром я его отпустил. После этого проблем с ним не было. Должен сказать, мне он не показался типом, способным на что-то ужасное».

«Как долго он пробыл в городе?» – спросила Кэри, пропуская мимо ушей последний комментарий. По ее опыту, мало кто из преступников производил впечатление человека, способного совершить то, что они совершали. Внешность обманчива.

«Точно не помню. Кажется, их караван уехал из округа через пару недель. Думаю, и Питерс тоже. Не помню, чтобы я его видел после».

«Простите, что перебиваю, – вклинилась Джейми, – но я сейчас проверяю биографию Джонни Питерса, и, похоже, что его не существует».

«В каком смысле?» – спросила Кэри, круто поворачивая с Кальвера на Линкольн и направляясь на север, к Мар-Виста.

«Три года назад он сдал на права, но до этого о нем нет никаких записей. Ни счетов за электричество, ни банковских карт, ни страничек в соцсетях. Все появляется позже, но тоже не густо. Ему платят наличными. Кроме водительских прав и договора на аренду квартиры, этот парень не упоминается нигде, ни на бумаге, ни в Интернете. Он ничем не пользуется или платит наличными. Даже номер мобильного на него не зарегистрирован».

Кэри молчала. Джейми и шериф Калверт тоже, казалось, не знали, что сказать.

«Шериф , – начала Кэри, надеясь на невероятное, – а вы оформляли протокол на Питерса при аресте? Делали фото? Брали отпечатки?»

«Естественно», – ответил он слегка уязвленно. «У нас тут тоже все по правилам, детектив».

«Да, разумеется, но прошло много времени. Я не имела в виду, что вы нарушаете процедуры, я просто надеялась, что вы сможете проверить архив. Может, его дело сохранилось?»