Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек

– Какое сегодня число?

– Уже настало третье октября.

– Через три недели.

– Ну слава Бо!.. – Перехватив оскорблённый взгляд Библиотекаря, Лара умолкла.

– Эта проклятая война войдёт в историю как Тридцатилетняя. И если бы ты согласилась работать на канцлера, она бы закончилась позавчера, причём на гораздо более выгодных для твоей страны условиях.

Лара измученно вздохнула и дёрнула Андреаса за рукав.

– Теперь идём.

Тот кивнул рогатому:

– Прощай!

Библиотекарь махнул им рукой.

– Пойдём, дружок, – услышала Лара его проникновенно-бесчувственный голос. У неё захолодело в груди.

Она устремилась на кухню и крепко прижала сестрёнку к себе.

– Лархен!

– Лара…

– Всё решилось? – прошептала Лизелотта.

– Да! – ответила Лара, но сердце не отозвалось облегчением.

Она сама не знала, зачем отпустила сестру и вернулась в зал.

– Куда ты? – крикнул Андреас.

В зале были только Крэх и Вилда. Лара выбежала во двор – Библиотекарь уводил Филиппа во тьму. Вперив отчаянный взгляд в тёмную спину, по которой растекались длинные белые волосы, Лара погналась за ними.

– Передумала? – сдержанно спросил дьявол, прежде чем обернуться и утопить в своих разноцветных глазах.

– Как с нами связан Андреас? – выпалила Лара. – Ведунья сказала, что если бы я узнала правду, то не спасла бы Андреаса. Какая между нами троими связь?

– Это лишь одна из вероятностей, – снисходительно улыбнулся Библиотекарь.

– Это я уже поняла!

– Я бы сказал, но мои слова нарушат ход событий.

– Каких событий? – теряла самообладание Лара.

– Чем яснее я буду выражаться, тем меньше вероятность, что они произойдут…

– Расскажите!

Губы Библиотекаря искривились в ухмылке.

– Будь по-твоему. – Он строго посмотрел на Филиппа, чей любопытный взгляд метался между ним и Ларой. – Тебе лучше отойти.

Филипп подчинился – и вряд ли по собственной воле. Дождавшись, когда граф превратится в отдалённый силуэт, Библиотекарь положил руку Ларе на плечо и зашептал:

– Вот как мы поступим. Я расскажу, кем ты можешь стать при определённых обстоятельствах, а потом сотру тебе память.

– Тогда зачем мне это рассказывать? – устрашилась Лара.

Его улыбка была искренней – смеялся даже голубой глаз. Чёрный глаз она не видела, его скрадывала тень.

– Очень уж хочется поглядеть на твоё потрясённое лицо.

– Вы издеваетесь?!

– Да. Но ты ведь хочешь узнать свою возможную судьбу?

– Хочу!


– Так слушай. Ты моя б…

– Нет! – громко перебила Лара. – Я не готова к такому знанию.

– Не волнуйся, я бы всё равно стёр твои воспоминания о нашем разговоре.

– Мне страшно!

Свободной рукой Библиотекарь отодвинул с её лба прядь волос.

– Ты не пострадаешь.

Можно было расценить этот жест как покровительственный, но Ларе он показался излишне томным.

– Я боюсь, что вы сотрёте что-нибудь важное.

Голубой глаз весело прищурился. Лара почувствовала, как Библиотекарь положил руку на её левую грудь:

– Самое важное у тебя вот здесь.

– Лара! – с беспокойством позвал Андреас, торопясь к ним.

Лара была так ошеломлена, что не заметила, как перешла из одних объятий в другие. Библиотекарь глядел на неё и Андреаса, не скрывая умиления.

– Если б мог, благословил.

– Но ты не можешь, – укорил Андреас.

– Будьте счастливы, – в последний раз улыбнулся дьявол. – Пока можете.

Лара вздрогнула и пришла в себя.

– Эй, дружок! – окликнул рогатый Филиппа, растворяясь во тьме.

Андреас тем временем повёл Лару в трактир.

– Что он тебе сказал?

– Ничего, – бездумно ответила она. – Ничего, что я бы поняла.

«Ты моя б… – мысленно повторила Лара. – Чёрт с ним, с „б”! Меня пугает уже слово „моя”!»

– Ты вскричала: «Что?!»

– Что?

Они застыли на месте. Лара нашла в полумраке встревоженное лицо Андреаса.

– Я потому к тебе и побежал, в твоём голосе стоял такой ужас…

– Я кричала: «Нет!» – настаивала она.

– Вначале «Нет!», а чуть позже «Что?!». Вряд ли мне послышалось.

– Господи… – осознала Лара. – Он всё-таки сказал и стёр! Он стёр мне память о своих словах!

– А на что ты ответила «нет»?

– Библиотекарь пытался рассказать, кем я могу стать, но я испугалась. Он успел произнести лишь: «Ты моя б…» Б… б… бабушка?

– Бесстыдница, – подсказал Андреас.

– «Ты моя бесстыдница»? – осуждающе посмотрела на него Лара.

– Ну, лично я бы так и сказал.

– Вот что, чёрт возьми, имел в виду чёрт?!

– Я убеждён, что он пошутил. Ты отвоевала у него меня. Разумеется, он не мог уйти, не посеяв в твоей душе зерно сомнения.

– И ради шутки он подтёр мне память?

– Вполне в его духе.

Лара была готова отдать несколько лет жизни, лишь бы узнать, что стёр из её памяти дьявол. И в то же время безумно боялась это узнать. Андреас обнял её за талию.