Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек

– Не терзайся. Он просто шутил.

– А если нет?

– Будущее, в котором ты связана с Библиотекарем, – только слабая вероятность. Она ничего не значит, – твердил Андреас. – Зато будущее, в котором ты связана со мной, – почти свершённый факт, и я не дам тебя обидеть.

– Да перестань…

– Я говорю серьёзно.

Они вернулись в трактир. Крэх и Вилда собирали вещи.

– Мы едем в Любек, у меня там флейт, – быстро сказал Крэх, предвосхищая вопросы.

– А как же твои пленники? – поинтересовалась Лара.

– Они исчезли. Библиотекарь отправил их в тюрьму.

Постаревшая Вилда всё так же избегала Лары. С Крэхом попрощались только внучки. Когда эта странная пожилая пара уехала, Ларе немного полегчало. Но ещё надо было объясниться с сестрой.

– Лархен. – Лара положила руку ей на плечо. – То, что ты видела…

– Это был ангел? – спросила та, не колеблясь.

Лара онемела. Лизелотта и Генриетта растерялись не меньше.

– С чего ты взяла, что это ангел?

– Он очень красивый и с крыльями.

Андреас опустился перед девочкой на одно колено и приложил палец к её губам.

– Только никому об этом не рассказывай, хо-рошо?

– Почему?

– Мало кому доводится встретить ангела. Тебе будут завидовать и даже ненавидеть. Пусть это останется нашей тайной.

– Когда ты вернёшься домой, ты скажешь папеньке, что тебя украли, а я спасла, – внушала Лара. – Ни в коем случае не говори про ангела!

Девочка задумчиво потупилась.

– Лара, я не хочу домой.

– Как это не хочешь?

– Ох, девчонки… – горько вздохнула Лизелотта. – Я тоже домой не хочу.

– И я не хочу, – кивнула Генриетта.

Лара удивлённо оглядела подруг.

– И что вы предлагаете?

Генриетта указала на груду лежащего на полу оружия.

– А давайте банду соберём.

– Что?!

Лизелотта наклонилась к Лархен.

– Лархен, что лучше – к папеньке или в банду?

– В банду.

Лара рассмеялась и прикрыла рот перчаткой:

– И чем мы будем промышлять?

– Будем грабить богачей!

– Между прочим, мы с Лизелоттой ловко обращаемся с ножами, – похвасталась Генриетта.


– Постойте, девушки, – заволновался позабытый Андреас. – А как же я?

Лизелотта пожала плечами.

– Хочешь – присоединяйся.

– Ты умеешь стрелять из пистолета? – осведомилась Генриетта.

– Нет, но я быстро учусь.

– Ты нам подходишь. Берём!

– Да погодите! – оборвала Лара. – Что за разговоры? Ножи, пистолеты… Я не хочу причинять людям вред, пусть даже богатым. Я знаю одну аристократку, она очень добрая.

– Когда-то и я был богат, – печально сказал Андреас. – Беседуя с дворянами, я узнал, что многие живут не по средствам, и вся их роскошная жизнь – заслуга кредиторов.

Внучки Крэха заметно приуныли.

– Скучные вы, – пробормотала Лизелотта.

– Зато вы слишком воинственные! – улыбнулась Лара. – А впрочем, есть в кого.

Генриетта, сидя на полу, перебирала шпаги и пистолеты.

– Меня всю жизнь увлекало оружие. Когда наш брат пошёл в ландскнехты, я чуть не померла от зависти.

«Вряд ли ты ему завидовала, когда он погиб в бою», – с упрёком подумала Лара.

Она заметила, как Генриетта сунула один пистолет за корсаж, но решила ей не препятствовать.

– Давайте отсюда уйдём, – попросила Лара. – Я не смогу здесь уснуть.

– Рядом с нашей харчевней есть гостиница, – вспомнила Лизелотта, – там принимают даже ночью.

В повозке, оставленной Крэхом, Лара и Андреас отвезли сестёр домой. Ночь посинела, предвещая скорый рассвет. Кроме сидевшего на козлах Андреаса, все вышли наружу.

– Жаль, что ты возвращаешься в Дрезден, – вздохнула Лизелотта.

– Приезжайте в гости. – Лара схватила подруг за руки. – Правда, у меня ни дома, ни угла… Но вы всё равно приезжайте.

– Денег и драгоценностей, что мы взяли у Айхельштарка, на дом вполне хватит, – отозвался Андреас.

– Сначала надо вернуть Лархен.

– Я хочу остаться с тобой, – пискнула та, – не возвращай меня папеньке!

Сняв перчатку, Лара погладила сестру по щеке. Лархен куталась в её плащ и смотрела волчонком.

– Но отец сходит с ума от тревоги…

– Если и возвращаться к папеньке, то с тобой, – заявила Лархен. – Ты вернёшься в нашу семью?

Лара резко покачала головой.

– Если отец не станет учить меня мебельному делу, то прислуживать ему и брату – напрасная трата времени. Я лучше пойду в служанки к тому, кто согласится меня учить.

Лархен в задумчивости опустила глаза.

– Тогда напиши брату письмо – папенька читать не умеет, пусть ему Инго прочтёт. Напиши, что вернёшь меня домой, только если папенька согласится тебя обучать.

– Отцу не понравится, что я ставлю ему условия…

– Зато он будет знать, что я жива и здорова.

– Что ты теряешь? Напиши, – поддержал Андреас. – А я отнесу.

– Хорошо. – Лара погладила Лархен по голове. – Когда приедем, напишу отцу ультимативное письмо. Но я добавлю ещё одно условие – нанять служанку и избавить тебя от домашней работы.

Не по-детски тяжёлый взгляд сестры наконец смягчился. С козел донёсся напряжённый голос:

– Лархен с нами в гостиницу поедет? Может быть, твои подруги до обеда заберут её к себе?

Лара повернулась к нему в недоумении, а Генриетта покачала головой:

– Кроме нас, в доме живёт двенадцать человек. Как мы спрячем от них целого ребёнка?