Теневые блики
Часть 46 из 70 Информация о книге
Для доступа к библиотеке пройдите авторизацию
Я с максимально возможным достоинством выпрямилась после своей раскоряченной позы на полусогнутых и строго сказала:
— Вот и здорово. Нам с тобой следует серьезно поговорить, мальчик.
ГЛАВА 29. Зазвенел ручеек
Всегда велик соблазн забыть прошлое и налегке пойти вперед. Но для начала нужно извлечь все необходимые уроки.
Ее Величество Аутурни
Карл нехило напрягся, когда я заявила, что пришло время для тяжелого разговора.
Марах почувствовал мой настрой и испуганно заухал. Скосил круглые глаза на мальчика, что-то для себя решил и сделал два аккуратных птичьих шага вбок от него. Нейтральная территория, что. Уже не с Карлом, но еще не на моей стороне. Хитрец.
Гость, между тем, тяжело сглотнул. Кадык на его худой ребяческой шее истерически взметнулся вверх. Он поглядывал на меня с опаской.
Я, скрестив ноги, плюхнулась перед кроватью на ковер. Буду смотреть на оппонента снизу-вверх — зато сижу в любимой позе Полыни из Дома Внемлющих. Считай, на удачу. Если есть для меня на данном этапе жизненного пути пример уверенного в себе человека, то это Полынь. Так что стану зеркалить куратора по максимуму, и, надеюсь, это придаст мне сил и важности в чужих глазах.
Я ждала, что Карл что-то скажет или спросит в ответ на мое предложение поговорить, но не тут-то было. Мальчик молчал. Ох уж эта позиция «ответного удара»! Ты теряешь преимущество инициативы, зато никогда не выдашь лишнего и точно знаешь, в чем будет суть борьбы.
Сама люблю так делать. Доведи соперника до белого каления, пусть выскажет наболевшее, — и тогда уже будем оправдываться. Возможно, обвинение окажется куда легче, чем могло бы. Ведь кто знает, какую из твоих тайн разворошили?
Помню, была у меня такая ситуация: я разбила дорогущий хрустальный шар магистра Орлина, годами пылившийся на дальней полке шкафа, и весь день ходила на цыпочках, ожидая скорой расправы. Вечером наставник вызвал меня к себе. Очень хотелось раскаяться в содеянном с самого порога (вдруг за добрую волю уменьшат наказание?), но я сдержалась. И правильно. Оказалось, магистр Орлин просто был недоволен результатами моей контрольной и назначил дополнительные занятия. А насчет шара он так никогда и не завел разговора. Чую, вообще не заметил пропажи. Королевские подарки — они такие. Дорогие, но бессмысленные.
Что ж… Как мне вести себя с Карлом? И ночью у Дахху, и в Лазарете он творил абсолютно нереальные вещи. Недоступные не то что ребенку, но и самым сильным магам Лесного королевства. Пожалуй, стоит отбросить сантименты и говорить начистоту.
Я глубоко вздохнула:
— Карл, я знаю, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Дважды я видела твое волшебство. Ты можешь снова стереть мне память, но ты не можешь избавиться от тех писем, которые я успела сострять на этот случай. Стирай-не стирай, снова узнаю правду. В общем, выкладывай. Кто ты, что тебе надо, и что это за магия.
Карл помедлил. Он посмотрел на Мараха, будто бы ища одобрения, и мой филин, предатель эдакий, сочувственно ему кивнул. Мальчик поплотнее ухватил собственные колени, сворачиваясь в тугой клубок. Веселый красный комбинезон Карла плохо сочетался с его кислой физиономией.
— Я действительно не помню, откуда я, — наконец тяжеловесно признался он. — Мое первое воспоминание — о том, как я очнулся у вас дома и, испугавшись, решил сбежать. Потом господин Дахху поймал меня. Я понял, что могу читать его мысли: достаточно глянуть искоса и слегка сощуриться. Позже, в Лазарете, то же самое повторилось со всеми остальными. И еще я начал испытывать непреодолимую жажду колдовать… Как будто сам мир умолял меня это сделать.
— Сомнительно, — недовольно буркнула я. — Магия работает не так. Хочешь творить волшебство — покори унни своей волей. А энергия не слишком-то любит подчиняться.
— Нет, нет, со мной все не так, — отрицательно покачал головой Карл.
Он встал с кровати, заставив меня дернуться, ибо я ждала от него невероятного, но в итоге просто сел на пол напротив, будто бы ставя нас в одинаковые условия:
— Я знаю, что должно быть, как вы описываете. Но чувствую иначе. Стоит мне расслабиться, отвлечься, как волшебство так и хлещет из-под пальцев. Мне все время хочется летать, кружиться, менять погоду и ветер. А еще, если я замру, то передо мной как будто открывается бесконечность — темный, бархатный космос и мириады звезд вдали. Однажды я видел книжку под названием «Невыносимая легкость бытия»… Не знаю, о чем она. Но эти три слова… Они обо мне.
— Не встречала такую, — я пожала плечами. — Но погоди. Как это — летать? Я видела парящего шеву в Лазарете, и тебя ночью, и, да, кажется, я видела и космос тоже… — Я задумчиво цокнула языков. В отличие от Карла, меня то зрелище ничуть не обрадовало, лишь испугало до ужаса. Особенно когда засосало в себя псевдо-падучую! Я продолжила:
— Но ведь это все невозможно. Нет такой магии. Это нарушает законы бытия.
— А я чувствую иначе, — Карл пожал плечами. — Но ведь и ты… можно перейду на ты? Но ведь и ты тоже, Тинави. При нашей первой встрече в Лазарете я спросил тебя, сильная ли ты волшебница, потому что почувствовал в тебе ту же легкость. Твои мысли закрыты для меня, а мою паутину ты откинула в сторону, не применяя никаких заклятий. Мне показалось, что я знал тебя раньше, но ты явно незнакома ни со мной, ни с моей магией. Я запутался и поэтому я стер тебе память. Та сила, которой ты пахнешь, не хотела бы отправить меня в Башню магов для опытов, — Карл помрачнел.
Я почувствовала, как в висках у меня запульсировала кровь:
— Карл, прости, но это какой-то бред. Уж кем-кем, я волшебницей я точно не являюсь. Все с точностью наоборот. Я потеряла магию прошлой осенью. Я самый бестолковый житель во всем королевстве.
— Здесь ты ошибаешься, Тинави, — твердо сказал Карл. — Колдовать ты точно можешь. Это видно. Унни так и льнет к тебе.
— О, поверь, я пробовала, и не раз.
— Попробуй сейчас, а я посмотрю.
— Ну уж нет, спасибо. Лучше скажи мне вот что — тогда, в Лазарете, ты упомянул какого-то Зверя, который тебя найдет. Кто он?
Карл дернулся, как от пощечины. Ветка сирени хлестко стукнула по окну, пав жертвой сильного ветра. Свет в магических сферах мигнул.
— Нам лучше приберечь разговоры о нем, — шепнул Карл в поглотившей нас темноте. — Зверь может подслушивать.
Меня аж передернуло. Мне вдруг стало так страшно, что я натурально не смогла открыть рта. Ох. Как глупо. Марах с шумом расправил крылья и заухал. Это слегка отрезвило. Я потрясла головой:
— То есть как раз о нем ты все помнишь?
Подбледневший Карл взволнованно посмотрел на свои руки, но потом отрицательно покачал головой:
— Не все. Кое-что.
Я уже открыла рот, чтобы задать новый вопрос, как мальчик жалобно перебил меня:
— Пожалуйста, Тинави, не надо. Не усугубляй совершенную ошибку.
Я так и замерла с распахнутой пастью. Слово «ошибка» явно не принадлежало бы к Красной книге, существуй такая в области филологии, но… Перед внутренним взором ясно встал сегодняшний тихий лодочник, по словам Кадии — бешеный сектант. Мне же он показался кем-то вроде пророка. Я тот еще ипохондрик, если вдуматься.
Я пораскинула мозгами и решила замять тему Зверя. Карла с нее колбасило не по-детски. А я не из тех глупышек, кто, услышав в чужом подвале подозрительный лязг и грохот, пойдет проверять. Лучше вызову специалистов или смоюсь подобру-поздорову. Люблю жизнь, знаете ли. Тинави умная. Будь как Тинави.
— Хорошо, — согласилась я с мальчиком. — А что-то другое из своего прошлого ты помнишь?
Карл задумчиво прикусил губу. Потом, не меняя обхвата рук вокруг своих коленей, мягко завалился набок, прямо на ковер, и мечтательно уставился в потолок:
— Я помню небо, много-много синего и черного неба, в котором мне так хорошо, как нигде более. Крусты и птицы, рыбы и собаки любят меня, и я вспоминаю, что сам всегда их любил. Иногда здесь, в Шолохе, я будто бы вижу чуть больше, чем должен: шеву на груди больного, мысли в голове прохожего, магию в отчаявшемся сердце…
Я, прищурившись, покосилась на своего чудного гостя. Марах, исподтишка на меня поглядывая, начал снова приближаться к Карлу в надежде на сеанс почесывания. Вот зараза. Нашел себе любимчика.
— Слушай, Карл, — я решительно встала и уперла руки в боки. — Ты вообще осознаешь, что ведешь себя и разговариваешь не как подросток? И тебе явно не четырнадцать лет? Я не то чтобы великий психолог, но некоторые вещи слишком уж очевидны.
— Я в курсе, — кивнул Карл. — Но пока я не вспомню, что именно должно быть вместо моего нынешнего лица, я не готов терять и его тоже.
— Но у тебя есть идеи на счет того, что же там такое, да? — я пристально посмотрела на него и нетерпеливо побарабанила пальцами.
— Честно? Нет.
Я убрала руки в карманы летяги, которую так и не сняла, придя домой — обнаружение чужака в своей спальне волей-неволей вносит коррективы в ваше существование! В левом кармане в мою ладонь неожиданно легло нечто большое и холодное. Я с изумлением вынула руку, сжимая свою находку.
Золотой плод от Яблоневого человека! Ого! А я и забыла о нем!
— Знаешь, что это? — спросила я Карла, протягивая к нему добычу. Он сощурился и отрицательно покачал головой. Я торжествующе улыбнулась:
— А я знаю. Сейчас восстановим твою физиономию. Подожди минутку, — я ушла на кухню, к серванту.
Как же я раньше не догадалась! Чудесное золотое яблоко показывает правду об одном человеке, если покатать его по блюдцу. Это наш шанс выяснить, кто же такой Карл. Может, даже вернуть ему память?
Пару минут спустя все было готово для ритуала. Подросток, как и я, волновался.
— Так, сейчас твоя задача — прокатить это яблоко против часовой стрелки по каемке, — раздавала последние указания я. — Скажи «мирарсовердайойо», и, если чудом не запутаешься в слогах, узнаем твое происхождение.
— Ладно, — сосредоточенно кивнул Карл и с содроганием взял у меня плод. Марах с опаской ухнул и осторожно отлетел подальше, на книжные полки. Я же говорю, предатель.
Карл покатил яблоко. Я напряженно сощурилась, глядя в самую сердцевину блюдца.
Неожиданно за окнами раздался грозовой гром. Весь дом будто бы вздрогнул. Моя спальня заполнилась призрачными образами, по плотности и тягучести похожими на кольца от дыма. Тут и там возникали и рушились города с диковинными зданиями — глиняными, каменными, стеклянными… Появлялись и исчезали люди в необычных одеждах. Холодные свинцовые волны набрасывались на нас с Карлом, и какой-то мужчина на деревянном кресте тихо плакал перед толпой.
Горели костры. Обезображенные трупы гнили на полях военных действий. Маленькая девочка сбривала волосы у себя надо лбом. Мужчина в седом парике задумчиво подкидывал яблочко. Женщина улыбалась и в то же время будто бы вовсе не улыбалась. Кузнечик размером с человека мерзко шевелил шапками.
Перед нами взрывались круглые черные ядра. Над нами синело вечернее небо, и по нему летали странные железные птицы. Бокки с фонарем готовился сбросить свой капюшон, но его отталкивала в сторону женщина в изумительной короне, похожей на оленьи рога. Великий Мастер народа Шэрхен преклонял колени перед Шепчущим морем. Грустный мужчина шел по пляжу под дождем, сжимая завернутый в ткань кулек, а за ним плелся другой человек — с каштановыми кудрями, в алом плаще до земли… Призрачный маленький мальчик Карл висел, распятый, посреди комнаты, и будто растворялся, становясь прозрачнее и прозрачнее, посреди черного звездного неба. Из-под его сочащихся кровью ногтей вылетали маленькие шарики, которые, увеличиваясь, превращались в планеты. Неожиданно из дальнего угла комнаты на нас погнали мириады черных, отвратительных насекомых — мухи, слепни, саранча, богомолы… Они все нацелились на дымный призрак Карла, и кровожадный гул становился все громче. Все остальные образы начали стремительно таять.
Я, не выдержав, резким ударом сбила яблоко с блюдца:
— Это что за хрень была?!
Карл, на сей раз настоящий, лежащий на боку на моей кровати, утер выступившие слезы:
— Видимо, правда… Какая-то ее часть.
Я задохнулась от возмущения:
— Какая-то часть? Это яблоко должно было показать ВСЮ правду! А вместо этого запутало нас еще больше! И что это за «насекомокалипсис» в конце?!
Карл горестно покачал головой:
— Иногда вся правда — это слишком. Не знаю, как тебе, а мне хватило. Я не хочу продолжения. И я тоже не понимаю финала… Это слабость, но сейчас мне куда больше нравится быть просто подростком по имени Карл, нежели ЭТИМ. Я должен вспомнить все сам, без чьей-либо помощи. Дай мне время. И прости.
Если б я стояла, то колени бы подогнулись, наверняка. В мыслях забегали злостные подозреваки-червяки. Слишком очевидные, чтобы их уничтожить. Проще заглушить — разговорами, делами, музыкой… Я кашлянула, выдержала паузу, а затем трусливо пробормотала:
— Ну, посмотрели, и ладно. Ты мне вот чем помоги, чудо-ребенок. Ты сказал, птицы и прочие любят тебя. Ты можешь уговорить Мараха, кхм, носить мои письма другим людям? Ну, как бы голубем работать?
Карл явно опешил от столь резкой перемены темы. Но послушно смахнул остатки слез и издал странный чирикающий звук. Марах тут же слетел со своего убежища с книжных шкафов и сел мальчику на предплечье.